В Павильоне Чистого Ветра Фэн И сидел за каменным столом во дворе и щелкал семечки, время от времени поглядывая на Ци Мо, который замер неподалеку.
Ци Мо безмолвно сидел на каменных ступенях перед спальней Линь Цинъяна. На его лице не отражалось никаких эмоций, а взгляд был устремлен прямо на главные ворота.
Фэн И уже давно заметил: стоит учителю отлучиться, как Ци Мо превращается в изваяние — ни слова, ни выражения лица, холодный и твердый, как камень. Но Фэн И не умел сидеть без дела. Он подсел ближе и спросил:
— Эй, ну что ты такого натворил, что так разозлил старейшину Мо?
Ци Мо промолчал, продолжая смотреть на вход.
Фэн И разочарованно хмыкнул:
— Да уж, ясно, что дело серьезное. Иначе учитель не стал бы тратить пилюлю Духа Огня Феникса.
Ци Мо нахмурился и повернулся к нему:
— Что это?
— Бесценное лекарство, которое за деньги не купишь. Говорят, учитель получил его в награду, когда занял первое место на Турнире Бессмертных, будучи юным. Он берег его даже тогда, когда был тяжело ранен.
Ци Мо ничего не ответил, но в его глазах промелькнуло раскаяние. Опять он доставил ему неприятности.
Видя такую перемену, Фэн И призадумался, не сболтнул ли лишнего. Вдруг он заметил, как у Ци Мо дернулось ухо — тот снова уставился на ворота. Фэн И тут же побросал семечки, схватил лежащий на столе меч и принялся старательно изображать тренировку.
Вскоре показались Линь Цинъян и Фэн Шу. Ци Мо вскочил и бросился им навстречу.
Фэн И убрал меч, притворно тяжело дыша, и поклонился:
— Учитель.
Линь Цинъян кивнул ему и направился в дом, не глядя на Ци Мо. Тот, однако, последовал за ним. Фэн И тоже хотел пойти следом, но Фэн Шу удержал его за рукав и отрицательно покачал головой.
В комнате Ци Мо достал из корзинки еду и расставил на столе, не переставая думать о той пилюле, про которую говорил Фэн И.
Линь Цинъян смотрел на него, а затем на солнце, которое уже клонилось к закату. Глава секты должен был вот-вот очнуться, времени почти не осталось.
Линь Цинъян вздохнул:
— Ци Мо, ты ведь знаешь, что остался в Павильоне Чистого Ветра только из-за дела Главы секты.
Ци Мо, державший тарелку с рыбой, замер, а затем медленно опустил ее на стол:
— Я знаю.
Линь Цинъян выдохнул и продолжил:
— Теперь, когда Глава скоро придет в себя, а расследование подходит к концу, тебе больше нет нужды здесь оставаться.
Сказав это, Линь Цинъян украдкой взглянул на Ци Мо. Тот стоял, опустив голову, и продолжал расставлять посуду, по его лицу ничего нельзя было прочесть.
За дверью Фэн Шу и Фэн И прильнули к щели. Услышав это, Фэн И опешил и начал знаками спрашивать у Фэн Шу, что происходит. Тот лишь пожал плечами — он и сам не понимал.
— Я договорился со старейшиной Цзинем, тебя отправят обратно в Павильон Золотого Духа. Остальное он устроит, — добавил Линь Цинъян.
Ци Мо долго молчал, прежде чем тихо спросить:
— Прямо сейчас?
— Да, Фэн Шу проводит тебя.
— Слушаюсь, — ответил Ци Мо. Он аккуратно разложил лекарства, которые должен был принять Линь Цинъян, убрал лишний прибор со стола и направился к выходу.
Фэн Шу и Фэн И, услышав шаги, поспешно отпрянули от двери, но та не открывалась.
Ци Мо застыл на пороге, долго колебался, а затем обернулся. Линь Цинъян заметил, что глаза юноши покраснели.
— Можно… можно мне остаться? Я больше не буду доставлять вам хлопот. Обещаю.
Голос Ци Мо едва заметно дрожал. Линь Цинъян слышал это, но он не мог позволить ему остаться — Глава проснется с минуты на минуту. Он хотел сказать жесткое нет, но горло словно сдавило тисками.
Видя, что ответа нет, Ци Мо потупил взор, поклонился в пояс, коснувшись лбом пола, и, выпрямившись, вышел вон. Глядя на его потерянный вид, Линь Цинъян поймал себя на мысли: бросить его — это просто бесчеловечно.
В комнате воцарилась тишина. Вскоре снаружи послышался голос Фэн Шу, торопящего кого-то, затем удаляющиеся шаги, и снова стало тихо.
Линь Цинъян подошел к столу и посмотрел на рыбу. На душе вдруг стало тяжело.
— Кажется, он чуть не заплакал, — раздался голос Линь Яо.
Линь Цинъян вздрогнул и обернулся: меч Фэнхуа парил в воздухе.
— Ты пришел в себя! — воскликнул он.
— Кое-как, — отозвался Линь Яо.
Но Линь Цинъяну было не до разговоров. Глава мог очнуться в любой момент, и нужно было убраться как можно дальше, пока его не разоблачили. Что же до Ци Мо — видимо, их пути на этом разошлись.
Линь Цинъян достал из шкафа заранее собранный узел и мешочек Цянькунь, схватил меч Фэнхуа и вышел.
Его духовная сила еще не восстановилась, технику перемещения использовать было нельзя. Массив Десяти Тысяч Миль Тяньъянь запустить можно было, но это сразу выдало бы его местоположение Цзинь Бухуаню. Пришлось идти пешком.
К счастью, он все еще числился старейшиной, поэтому мог беспрепятственно покинуть пределы секты Цзюсяо. Однако, стоя у главных ворот и глядя на бесконечную каменную лестницу, он лишь безмолвно возвел очи горе.
— Почему во всех школах бессмертных такие лестницы? — возмутился Линь Цинъян.
— Стандарт оснащения, ничего не поделаешь, — ответил Линь Яо.
Пока он раздумывал, спуститься ли своим ходом или просто скатиться вниз, у подножия лестницы показалась какая-то фигура. Она была окутана туманом, рассмотреть толком ничего не удавалось. Странно, но казалось, будто человек парит в воздухе, руки безвольно свисали по бокам, волосы разметались.
Линь Цинъян нахмурился:
— В этом мире водятся призраки?
— Какие еще призраки? — меч Фэнхуа приподнялся, приглядываясь.
Силуэт приближался. Стражники у ворот тоже заметили неладное и в тревоге обнажили мечи. Двое учеников спустились навстречу, чтобы проверить, в чем дело, но спустя мгновение оттуда донеслись крики ужаса. Линь Цинъян крепче сжал рукоять меча.
Фигура подошла ближе. Нижняя часть тела существа представляла собой огромную бесформенную тень, а густой туман вокруг словно жил своей жизнью. Когда он рассеялся, все оцепенели. Верхняя часть — бледный мужчина с растрепанными волосами, красными вертикальными зрачками и окровавленным ртом. Вместо языка — змеиное жало, лицо покрыто чешуей. А внизу — гигантский змеиный хвост, отливающий холодным блеском.
— Что это за чудище? Потомок Нюйвы? — скривился Линь Цинъян.
— Ты видел хоть одного потомка Нюйвы мужского пола? — не остался в долгу Линь Яо.
Монстр дернул хвостом, и стало видно, что он обвивает человека — точнее, его половину. Это был один из тех учеников, что спустились вниз. Видимо, он был отравлен — лицо почернело, а черная кровь тянулась за ними по всей лестнице. Стражники, в основном ученики внешнего круга, попятились.
— Назад за ворота, подать сигнал тревоги! — крикнул старший из них.
Секта Цзюсяо была защищена естественным барьером, преграждающим путь демонам. Линь Цинъян понимал, что сейчас ему не справиться, и отступил вместе со всеми, чувствуя, как время уходит. Внезапно он присмотрелся к монстру, и тот показался ему подозрительно знакомым.
— Тебе он никого не напоминает? — спросил Линь Цинъян.
— Еще бы, это же Лэй Гуан! — ответил Линь Яо.
Теперь Линь Цинъян узнал его. Несмотря на жуткий облик, это действительно был Лэй Гуан, а змеиное тело, должно быть, принадлежало Чимею. Они что, слились воедино?
Монстр остановился перед воротами. Голубоватое сияние защитного барьера дрожало. Ученики встали плечом к плечу, их мечи мерцали холодным светом.
— Плохо дело, бежим! — крикнул Линь Яо.
Гигантский змеиный хвост с размаху ударил по воротам, игнорируя барьер. Учеников разметало в стороны, они падали, обливаясь кровью, их мечи ломались в щепки.
Линь Цинъян, предупрежденный мечом, успел отпрыгнуть в сторону. В тот же миг Лэй Гуан бросился вперед, схватил зубами последнего из бегущих учеников и поднял его в воздух. Тот истошно вопил.
Оставшиеся ученики пытались накладывать печати, но их заклинания действовали на монстра как укус комара. Демон-змея швырнул жертву вверх и ударил хвостом.
Вспыхнул зеленый свет, и Линь Цинъян, подхватив ученика, приземлился на землю. Он с трудом применил духовную силу, и в груди тут же отозвалась острая боль. Монстр, разъяренный тем, что добыча ускользнула, бросился на него. Уклониться было нечем, но тут ярко вспыхнул Щит Семи Звезд, отбросив чудовище назад. Хорошо, что я его прихватил, подумал про себя Линь Цинъян.
http://bllate.org/book/23459/2528406
Готово:
