Линь Цинъян и Фэн Шу вышли из Зала Моюнь и направились обратно. Дойдя до развилки, Линь Цинъян заметил неподалеку бамбуковую рощу.
— Впереди Обитель Луши, верно? — спросил он.
— Да, учитель, — отозвался Фэн Шу.
Линь Цинъян посмотрел в ту сторону, и в груди всколыхнулось знакомое чувство. Словно поддавшись наваждению, он зашагал туда.
Вокруг Обители Луши собралось немало людей. Цзинь Бухуань, стоявший у входа, заметил приближающихся Линь Цинъяна и Фэн Шу и кивнул.
— Как ваши раны, старейшина Линь? — осведомился Цзинь Бухуань.
— Уже почти прошли, — ответил Линь Цинъян.
— Тот демон-раб сказал, что вас ранил Мо Янь. Чем же вы ему так насолили? — с любопытством спросил Цзинь Бухуань.
— Просто небольшое недоразумение, — сухо бросил Линь Цинъян.
Поняв, что тот не желает распространяться, Цзинь Бухуань проявил такт и не стал допытываться.
Линь Цинъян сделал пару шагов вперед и заглянул в открытую дверь. На кровати лежал Ши Жобай, а вокруг него, образовав круг, сидели Сюэ Ланьюань и четверо учеников Павильона Холодной Луны. Все они закрыли глаза, сосредоточенно творя заклинание, и вокруг тела Ши Жобая мерцало слабое голубое сияние.
— Что они делают? — спросил Линь Цинъян.
— Снимают Технику Таинственного льда, — пояснил Цзинь Бухуань. — Этот процесс требует огромных затрат времени и сил. И при наложении, и при снятии нужно десять часов непрерывного воздействия. Малейшая ошибка — и он может не прийти в себя.
Линь Цинъян нахмурился, в его глазах промелькнула тревога. Заметив это выражение лица, Цзинь Бухуань усмехнулся:
— По правде говоря, когда вы сказали, что отправитесь на поиски демона-змеи, я не поверил, что вы и впрямь хотите спасти главу секты. Все эти годы я думал, что вы его ненавидите.
Хотя Цзинь Бухуань выглядел молодо, он начал обучение в секте раньше Ши Жобая, поэтому прекрасно помнил их давнюю борьбу за пост главы.
Линь Цинъян смотрел на спящего Ши Жобая. В его груди бурлили чужие чувства, и он пробормотал едва слышно:
— Как он мог его ненавидеть?
На самом деле, еще в беспамятстве он вспомнил всё, что было скрыто в памяти прежнего владельца тела, и понял причину всех странностей своего состояния.
Линь Цинъян когда-то был редчайшим талантом, гениальным мечником секты Цзюсяо. С его дарованием он неминуемо стал бы великим мастером мира совершенствования, но голос, раздавшийся однажды в бамбуковой роще, изменил всё.
Он принимал это за внутреннего демона и терзался виной. Он вырос вместе со старшим братом, они были самыми близкими людьми, но в его голове вдруг поселились зловещие мысли о власти.
Он пытался уйти в затвор, чтобы изгнать эти мысли, пытался поговорить с братом и наладить отношения, но стоило увидеть Ши Жобая, как ужасные помыслы снова овладевали им, заставляя выплескивать ядовитые слова.
Это ощущение потери контроля пугало его до смерти. Казалось, будто кто-то вскрыл ему череп и насильно запихнул туда чужие идеи. Он не понимал, что с ним происходит, перерыл все древние книги, пробовал разные заклинания, но становилось только хуже.
Когда он охотился на демона-змею, то невольно отпустил его, а голос в голове нашептал: объединись с ним, чтобы покончить с Ши Жобаем. Он боялся, что действительно пойдет на сговор, что совершит непоправимое. Он пытался сбежать из секты, но спустя время ноги сами приносили его обратно. В конце концов он заперся в своей комнате, запретив кому-либо входить и приближаться к его жилищу.
Он забросил тренировки и обучение учеников — кроме Фэн Шу и Фэн И у него никого не было. Дела секты его не интересовали. Все вокруг решили, что он просто недоволен тем, что не стал главой, но, уважая его статус старейшины, молчали. А Ши Жобай, чувствуя свою вину перед ним, лишь потакал его странностям.
Никто не знал, что все эти годы Линь Цинъян был на грани безумия. Он перепробовал всё, но против своей воли отправился к Чимей за ядом. Порой он сомневался, он ли это вообще, и вынужден был калечить себя, чтобы прийти в чувство. Он хотел умереть, но в самый последний момент чужая воля останавливала его.
В тот день он своими глазами видел, как идет в Обитель Луши. Брат был так счастлив — ведь Линь Цинъян не приходил к нему добровольно больше десяти лет. Он смотрел, как насыпает яд в чай, как брат пьет его, как тот с недоверием смотрит на него, и слышал, как его собственными устами произносятся ледяные слова.
Когда он вновь обрел контроль над телом, то был уже в Павильоне Чистого Ветра. Глядя на свое отражение в зеркале, он видел лишь отчаяние. Он вспомнил слова учителя о своей нечистой натуре — видимо, так оно и было. Он смотрел на свое лицо и вдруг занес руку, чтобы нанести удар по темени, но в последний миг рука замерла. Голос в голове прошептал, что всё только начинается, что он должен занять место Ши Жобая. Он рассмеялся, как сумасшедший. Хотя нет, он был скорее монстром — ни жить, ни умереть. Тело не выдерживало этого эмоционального груза, в груди вспыхнула острая боль, зрение помутилось. Может, это и есть освобождение?
— Старейшина Линь? — голос Цзинь Бухуаня вырвал его из воспоминаний.
Линь Цинъян пришел в себя:
— Мы с братом выросли вместе, неужели я мог допустить его гибель из-за какого-то поста главы?
Тот, прежний Линь Цинъян, бывал гневен и обижен, но никогда не желал смерти Ши Жобаю. А голос в голове был вовсе не внутренним демоном, а волей автора. Всё было лишь потому, что его назначили злодеем, а небрежный замысел Линь Яо сделал персонажа нелогичным, породив хаос и самобичевание.
Линь Цинъян чувствовал, как в груди бушуют остатки эмоций прежнего владельца. Он понимал, что его желание остаться и найти противоядие тоже было продиктовано этими чувствами.
Он бросил последний взгляд на Ши Жобая — за себя и за того, кто когда-то здесь жил. Жаль, что он не сможет увидеть, как тот очнется.
— Я пойду, — сказал Линь Цинъян и развернулся, но, сделав пару шагов, обернулся. — Да, еще кое-что. Ци Мо остался в Павильоне Чистого Ветра из-за дела об отравлении. Теперь ясно, что он к этому не причастен, так что ему незачем больше там оставаться.
Цзинь Бухуань и Фэн Шу были удивлены.
— Но если старейшине Линю он нравится, он может остаться, — заметил Цзинь Бухуань.
С тех пор как Линь Цинъян поручился за Ци Мо, по секте поползли слухи. Внешние ученики даже сочиняли об этом пьесы. И их трудно винить: Линь Цинъян вел себя с демоном-рабом слишком уж странно, а тот был так хорош собой, что мысли сами лезли в голову. Хотя это и противоречило правилам, но правила были для учеников, а старейшине позволено иметь слабости.
Фэн Шу нахмурился, глядя на учителя: он-то знал, как тот дорожит Ци Мо.
Однако Линь Цинъян, помолчав, вздохнул:
— Не нужно. Верну его вам позже.
Сказав это, он увел Фэн Шу.
— Неужели так быстро разлюбил? — пробормотал озадаченный Цзинь Бухуань.
По пути Фэн Шу несколько раз порывался что-то сказать, но сдерживался. Наконец он не выдержал:
— Учитель, вы правда собираетесь вернуть Ци Мо?
— Я принял решение, — ответил Линь Цинъян. Выхода не было: ему предстояло сбежать, а если всё вскроется, Фэн Шу и Фэн И как ученики, может, и отделаются легко, а вот Ци Мо могут посчитать сообщником.
Фэн Шу замолчал. Линь Цинъян достал из рукава Мешочек Цянькунь и протянул его ученику.
— Все эти годы я был невнимателен к вам с Фэн И. Внутри духовные камни, поделите поровну — это вам от меня подарок.
Фэн Шу взял тяжелый мешочек и остолбенел. Ученикам внутреннего круга выдавали десять камней в месяц, а с учетом праздничных премий за год выходило не больше двухсот. В мешочке же было не меньше двух тысяч.
— Учитель, с вами всё в порядке? — подозрительно спросил Фэн Шу.
— Что, не хочешь брать? — подмигнул Линь Цинъян.
— Нет, что вы... Спасибо, учитель, — Фэн Шу поспешно спрятал мешочек, но на душе стало неспокойно.
Помолчав, он добавил:
— На самом деле, вы были к нам добры все эти годы.
Линь Цинъян удивленно посмотрел на него.
— Хоть вы и не вникали в дела, но всегда наставляли нас в технике, давали множество лекарств для тренировок и лечения. Три года назад, когда я чуть не сошел с ума от жажды успеха, вы целые сутки помогали мне восстановить потоки энергии. Я знаю, вы заботились о нас, просто были заняты чем-то более важным.
Линь Цинъян слегка улыбнулся и промолчал. Он был тронут: несмотря на короткое время знакомства, он видел, что оба ученика — люди с добрым сердцем. Он прекрасно их воспитал. Какой же он злодей? Скорее, он был слишком хорошим человеком, оттого и страдал так сильно.
Неизвестно, от волнения или от долгой ходьбы, но у Линь Цинъяна снова сжало грудь. Он остановился, тяжело дыша.
Фэн Шу тут же встревожился:
— Учитель, ваши раны еще не зажили! Давайте я перенесу вас с помощью Техники перемещения.
— Ты владеешь Техникой перемещения? — изумился Линь Цинъян.
— Я выучил ее три года назад, — ответил Фэн Шу.
— И ты только сейчас об этом говоришь? — Линь Цинъян потерял дар речи. Это было похоже на то, как если бы он прошел пешком почти весь путь, а приятель вдруг сказал бы: вообще-то у меня есть машина.
— Я думал, учителю нравится ходить пешком, — честно ответил Фэн Шу.
Линь Цинъян лишь вздохнул.
http://bllate.org/book/23459/2528405
Готово:
