— Сюань Лин! — раздался яростный крик. — Ты — владыка демонов! Мало того, что не желаешь возродить наш род, так еще и склоняешь голову перед людьми, умоляя о мире! Ты заслуживаешь смерти!
— А-Е, ты должен выжить!
…
Сквозь тяжелый, дурманящий туман пробился слабый луч света. Сюань Е медленно открыл глаза.
Первое, что он увидел, — юноша с мечом в руках, заслонивший его собой.
Сюань Е невольно оцепенел. Разве он не погиб? Как он снова оказался в этом дне?
Все было точь-в-точь как в его воспоминаниях.
Юноша взмахнул рукой, и поток острой, как лезвие, энергии меча хлынул вперед, подобно низвергающейся небесной реке. Всюду, где проходил этот поток, взметались облака пыли.
— Ты… — только и успели вымолвить преследовавшие его демоны.
Их голоса резко оборвались. Отрубленные головы покатились по земле, орошая ее теплой кровью.
Сюань Е застыл, пораженный этим ударом. В потоке энергии меча он смутно ощутил проблеск древней божественной силы — той самой, что в его прошлой жизни помогла запечатать бога демонов.
Пусть слабой, но совершенно реальной.
В прошлой жизни, после того как Бай Шао Хэн спас его, он бежал. Одинокий, он встал на тернистый путь мести. Он основал павильон Чунмин, шаг за шагом расправлялся с врагами, взошел на трон владыки демонов и даже стал единственным за последнюю тысячу лет совершенствующимся из низшего мира, достигшим вознесения.
Но спокойная жизнь продлилась недолго.
Печать была разрушена, мир погрузился в хаос, и бессмертным с демонами пришлось объединиться перед лицом общей угрозы. В последней битве он решительно выбрал путь самопожертвования, чтобы унести с собой в небытие владыку демонов…
Бай Шао Хэн вложил меч в ножны.
Звонкий щелчок, подобный утреннему колоколу, вырвал Сюань Е из пучины спутанных мыслей. Он поднял взгляд на своего спасителя.
Юноша в белых одеждах стоял, исполненный величия, подобно снежной вершине, до которой невозможно дотянуться.
Именно этот человек в прошлой жизни подарил ему надежду на жизнь. Пусть лишь на краткое мгновение, но оно стало светом в кромешной тьме, озарившим его отчаявшееся сердце.
— С тобой все в порядке?
Бай Шао Хэн внимательно осмотрел Сюань Е. Убедившись, что видимых ран нет, он облегченно выдохнул:
— Где твой дом? Здесь опасно, я провожу тебя.
Сюань Е покачал головой и тихо ответил:
— У меня больше нет дома. Бессмертный, можно мне пойти с тобой?
Бай Шао Хэн замер. Очевидно, он не ожидал такой просьбы. Он посмотрел на юношу — совсем еще ребенка, в чьих глазах, однако, читалась железная воля — и мягко спросил:
— А как же твоя семья?
Сюань Е помолчал, а затем произнес:
— Все погибли. Их убили те демоны.
Бай Шао Хэн, видимо, о чем-то задумался, и в его холодных глазах промелькнуло сочувствие. Помедлив, он присел на корточки и, словно успокаивая, потрепал Сюань Е по голове:
— Тогда ступай со мной в секту. Меня зовут Бай Шао Хэн, я ученик секты Небесного Меча.
— Хорошо.
Так Сюань Е выбрал путь, совершенно отличный от того, что был в прошлой жизни. Он решил прожить эту жизнь для себя. Он решил стать совершенствующимся.
Они отправились на юг. Дорога заняла около полумесяца, и наконец они оказались у подножия гор секты Небесного Меча.
— А-Е, мы пришли.
За эти десять с лишним дней Сюань Е успел изучить характер своего спасителя вдоль и поперек.
— А-Е?
Сюань Е вздрогнул и посмотрел туда, куда указывал Бай Шао Хэн. Среди окутывающих горы облаков к самым небесам устремлялись пики, пропитанные потоками духовной энергии, словно настоящая обитель бессмертных.
На вершинах гор, среди тумана, виднелись изящные павильоны и терема, чьи изогнутые крыши создавали ощущение таинственности и неземного покоя.
Они поднимались по извилистым ступеням, и с каждым шагом Сюань Е чувствовал, как густая духовная энергия пропитывает его насквозь. Внезапно в его сердце закралась необъяснимая тревога. Он с изумлением осознал, что за две прожитые жизни никогда не чувствовал такого умиротворения.
Они прошли через величественные ворота секты.
На площади перед входом толпилось множество людей. Они о чем-то оживленно спорили, а завидев идущих, с любопытством оборачивались на них.
Один из учеников, обладавший острым зрением, узнал Бай Шао Хэна и поспешил подойти, чтобы с почтением поприветствовать его:
— Младший наставник! Вы вернулись из странствий!
Бай Шао Хэн кивнул и с легким недоумением спросил:
— Почему сегодня у входа так много людей?
— Младший наставник, вы долго отсутствовали, поэтому не знаете… — ученик смущенно почесал затылок. — Сегодня проходит раз в десять лет церемония приема учеников в секту Небесного Меча. Многие пришли сюда в надежде обрести связь с миром бессмертных.
Бай Шао Хэн перевел взгляд на Сюань Е. Ученик только сейчас заметил подростка, следовавшего за наставником, и с любопытством спросил:
— Младший наставник, а это кто?
— Его зовут Сюань Е, — Бай Шао Хэн сделал короткую паузу и добавил: — Я встретил его в пути. Он хочет вступить в нашу секту и стать учеником.
Ученик с сомнением оглядел Сюань Е и ответил:
— Младший наставник, право вступить в секту Небесного Меча имеют лишь те, кто прошел испытание Дорогой Бессмертных. А до ее закрытия осталось всего два часа!
Сюань Е шагнул вперед, его взгляд был полон решимости:
— Я справлюсь. Прошу, позвольте мне попробовать!
Он верил: даже если у него больше нет прежней запредельной силы, пройти Дорогу Бессмертных за два часа для него не составит труда.
— Раз так, отведи его на испытание, — сказал Бай Шао Хэн. — Благодарю за помощь.
— Что вы, младший наставник, не стоит благодарности! — ученик поспешно отмахнулся и обратился к Сюань Е: — Брат Сюань Е, прошу, иди за мной.
Сюань Е еще раз оглянулся на Бай Шао Хэна, после чего поспешил вслед за провожатым.
Вскоре они оказались перед огромным синим камнем, от которого исходило мягкое сияние. На нем были высечены изящные иероглифы: Путь к бессмертию.
— Брат Сюань Е, Дорога Бессмертных полна испытаний. Обязательно храни чистоту своих помыслов и соизмеряй свои силы. Если почувствуешь, что не справляешься, немедленно отступай. Не вздумай упрямиться, чтобы не повредить основу совершенствования. Понял?
— Благодарю за совет, брат, я запомнил.
Сюань Е глубоко вздохнул и положил ладонь на камень.
В одно мгновение мир вокруг изменился, превратившись в бескрайнюю белую пустоту.
Воцарилась тишина.
Сюань Е долго стоял неподвижно, но вдруг, словно что-то вспомнив, опустился на землю, скрестил ноги и замер, погрузившись в глубокое безмолвие.
http://bllate.org/book/23456/2527900
Готово:
