Это был небольшой медный нож, сплошь покрытый странными символами. Рукоять его обмотали тонкими кожаными ремешками, а на самом лезвии едва можно было разобрать два выгравированных древних иероглифа — Саньцянь.
Отец украдкой вложил его в руку сына, когда провожал в секту.
Сначала Шэнь Юйтан даже не понимал, что это такое, и просто носил нож на поясе как симпатичную безделушку. Лу Люфэй, увидев его, решил, что это забавная штучка, и Шэнь Юйтан легкомысленно позволил ему забрать её.
Кто бы мог подумать, что это окажется Бессмертный Артефакт.
И кто бы мог подумать, что Лу Люфэй обменяет его всего лишь на одну Траву Ледяной Души?
За пределами секты Чжаньян эта трава считалась редчайшей, ведь только там знали секрет её культивации. Но внутри самой секты её было хоть отбавляй.
Шэнь Юйтан искоса взглянул на пояс Лу Люфэя, где всё ещё болтался его нож.
Этот дурак мало того что облапошил меня, так ещё и умудрился втянуть в свою авантюру!
Он чувствовал, как на виске запульсировала вена. А Лу Люфэй, ни о чём не подозревая, усердно копался в его походной сумке, перебирая лекарства.
Шэнь Юйтан больше не мог сдерживаться. Он сделал два резких шага и пнул его под зад.
— Ой! Шэнь Юйтан, ты чего... Да что ты так злишься?
Лу Люфэй, потирая ушибленное место, взглянул на пунцовое лицо Шэнь Юйтана, и слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле.
— Твой свинячий мозг не вылечит никакое божественное снадобье! Живо собирайся, ты, ледяная глыба, и иди в секту Чжаньян выбивать Траву Ледяной Души! — рявкнул Шэнь Юйтан так, что даже Сюй Сяобай, забившийся в угол, оцепенел.
— Ну зачем так грубо, — пробормотал Лу Люфэй, — мы же не такие слабые, как ты...
Он не успел договорить: Шэнь Юйтан начал оглядываться по сторонам, явно присматривая, чем бы запустить в напарника.
Сюй Сяобай первым пришел в себя и начал подталкивать Лу Люфэя к выходу.
— Постойте, — Шэнь Юйтан догнал их у самого входа в пещеру и сорвал нож с пояса Лу Люфэя.
— Эй? Ты чего? Он так красиво смотрелся у меня на поясе.
— У меня он будет смотреться ещё лучше! — отрезал Шэнь Юйтан, не глядя на него, и сунул Пилюлю Изгнания Холода в руки Сюй Сяобая.
— Старший брат, мне не нужно, оставь себе.
Шэнь Юйтан не успел ответить — Лу Люфэй выхватил лекарство:
— Раз старший брат дает, бери и пей. К тому же, Мистический лед девяти небес действительно может повредить каналы. Если с кем-то и случится беда, то это будешь ты, я-то точно выкручусь.
Шэнь Юйтан лишь холодно усмехнулся — ещё бы, кто бы сомневался.
Он проводил их взглядом, пока фигуры не скрылись вдали, и только тогда почувствовал, как жар на лице начинает спадать.
Шэнь Юйтан сел на чистый каменный выступ и начал вертеть в руках нож.
Лекарство, данное старшим братом, закончилось, что в точности соответствовало событиям книги: троица отправилась в путь налегке.
По книге Шэнь Юйтан должен был защищать Сюй Сяобая во время прорыва у Водопада Девяти Уровней. В момент прорыва под огромным давлением духовная энергия Сюй Сяобая вырвалась наружу и мгновенно превратила поток воды в ледяные кристаллы. Лу Люфэй с его стихией огня отделался легким испугом, а вот Шэнь Юйтана мгновенно сковало льдом. Сюй Сяобай и Лу Люфэй попытались его спасти, но в мгновение ока вспыхнула духовная энергия — это сработал защитный амулет на груди Шэнь Юйтана, едва не покалечив обоих спасителей. Позже, в качестве компенсации, Юйтан отдал амулет Люфэю, а подвеску — Сяобаю.
Шэнь Юйтан нахмурился. Он либо на грани смерти, либо раздает свое имущество направо и налево.
Ещё страшнее было то, что если бы он не прочитал книгу заранее, то наверняка поступил бы именно так.
Он ценил свои вещи, но ещё больше не хотел оставаться в долгу, особенно в эмоциональном плане.
После ночных раздумий он поверил в содержание книги на семь десятых.
Пусть оставшиеся три десятых докажет этот нож.
Посмотрим, Бессмертный Артефакт ты или нет.
При наборе учеников в Наньтяньмэнь строго запрещалось приносить с собой любые артефакты. До Ступени Управления Оружием единственным сокровищем мог быть лишь меч, подаренный наставником при поступлении.
Лишь достигнув этой ступени, ученик мог сам выковать себе оружие.
Конечно, бывали исключения: таким, как он, с врожденной слабостью, разрешалось носить один защитный артефакт — ту самую подвеску на шее.
Отец, разумеется, знал об этом. Возможно, именно поэтому он замаскировал нож, не сказав об этом даже сыну.
Но это лишь догадки. Шэнь Юйтан жаждал узнать правду.
Надо рискнуть.
Он решил поставить на то, что не избежит инцидента с выбросом энергии Сюй Сяобая, и на то, что этот нож действительно защитит его.
Он сжал рукоять и прижал палец к лезвию.
Ничего.
Шэнь Юйтан присмотрелся: медное лезвие было слишком тупым, даже кожу не прорезало.
Он решился, прикусил палец, выдавил каплю крови и размазал её по лезвию.
Кровь мгновенно впиталась.
Если это действительно Бессмертный Артефакт, то связь установлена.
А если это просто обычное оружие, пьющее кровь...
Что ж, значит, такова его судьба.
Он расстегнул воротник и снял подвеску.
Это был Замок Долголетия, который отец наспех смастерил при его рождении. Выглядел он нелепо, с разноцветными кристаллами, и название у него было дурацкое — Ожерелье Жизни. Единственным, что стоило внимания, были изящные подвески из нефрита.
Шэнь Юйтан бережно завернул его в ткань и спрятал в сумку, глубоко под одежду.
— Чтобы остаться со мной надолго, отдохни пока, а старик пусть проверит всё на деле.
Шэнь Юйтан дождался, пока завершится его медитация, пока небо не посерело от рассвета, а летний дождь не стих. Только тогда он увидел их фигуры.
— Старший брат Шэнь! — Сюй Сяобай первым бросился к нему.
— Получили?
Сюй Сяобай кивнул, и Шэнь Юйтан наконец выдохнул.
Он взглянул на Лу Люфэя, который стоял рядом, подбоченившись, с видом победителя.
Шэнь Юйтан нахмурился.
Сюй Сяобай поспешил объяснить:
— Спасибо второму старшему брату, он всё уладил. Мы задержались в пути, и люди из секты Чжаньян уже собирались уходить. Сказали, что раз лед на нас растаял, то и тратить лекарства нет смысла.
— Я тоже почувствовал... неловкость и хотел было сдаться, — Сюй Сяобай опустил голову, — но второй старший брат не отступил, уболтал одну из сестер проверить мой пульс.
— И она подтвердила, что повреждения есть.
Сюй Сяобай до сих пор был потрясен.
Это он не додумал. Не все же знают подноготную, как он, прочитавший книгу.
В секте Чжаньян, конечно, засомневались, увидев двух здоровых мужиков, выпрашивающих снадобья.
Если бы те отказали, а у Лу Люфэя не нашлось бы ничего взамен, пострадал бы младший брат.
Шэнь Юйтан вздохнул.
Он всегда заботился о младшем брате — тот воплощал его мечты о семье, и он не жалел для него сил.
Но если из-за этого младший брат начнет питать к нему чувства, описанные в книге, он не знал, как с этим быть.
Действительно ли нужно дойти до того, чтобы равнодушно смотреть на его страдания, чтобы прояснить отношения?
Шэнь Юйтан чувствовал, что не сможет так поступить, и, не найдя лучшего ответа, поспешил сменить тему:
— Уже принял?
— Я видел, что у каждой из них были флаконы, подумал, что они не такие уж бессердечные. Поговорил — и сестры дали лекарство. Каждому по пилюле, — похвастался Лу Люфэй.
Шэнь Юйтан бросил на него взгляд, промолчал и направился к водопаду.
— Эй? — Лу Люфэй посмотрел вслед его стройной фигуре и усмехнулся: — Твой старший брат Шэнь даже не стал меня подкалывать?
http://bllate.org/book/23455/2527608
Готово:
