Автор: Он бежит, он догоняет, но от судьбы не скрыться. Главный герой превратился в злодея, причем злодея, одержимого любовью.
Демонический дворец, опочивальня Мо Чэня.
Цзюнь Шэн с чашей целебного отвара в руках шел по пустому коридору, его широкие рукава развевались при каждом шаге.
Войдя в покои учителя, он увидел, что тот, как обычно, когда приходил в себя, забился в угол у стены и беззвучно плакал.
— Учитель, выпейте лекарство. Больше никто не посмеет вас бить.
Мо Чэнь не слушал, лишь упрямо сопротивлялся.
В руках у Цзюнь Шэна был божественный артефакт: как бы он ни пытался умереть, его ждало неизбежное воскрешение.
Развязав цепи на руках и ногах учителя, Цзюнь Шэн произнес:
— Больше я не буду вас держать взаперти. Этот дворец огромен, учитель, можете прогуляться, развеяться. Если что-то понадобится, сразу зовите меня.
Он бережно поднял Мо Чэня на руки, усадил на кровать и принялся с нежностью кормить его лекарством.
Эта невольная мягкость разительно отличалась от того Цзюнь Шэна, что раньше приносил Мо Чэню лишь унижения.
— А-Шэн, это правда ты? — слабо спросил тот.
Цзюнь Шэн сжал руку учителя:
— Я. — Едва договорив, он издал низкий, гулкий смешок: — А кто же еще, учитель, по-вашему, это может быть?
Он невозмутимо выпрямился:
— Сейчас ученику нужно отлучиться по делам, учитель, ведите себя послушно. Я снял с вас все запреты, можете гулять по всему городу Лиюн.
Сказав это, он воспользовался пространственным кольцом и сквозь толщу облаков переместился в реальный мир — в Небесный дворец.
Золоченые чертоги Небесного города возвышались посреди моря облаков, представляя собой зрелище, совершенно отличное от мира демонов внутри сферы Бичэнь.
Нефритовые лестницы, подобные хвосту дракона, извивались, поднимаясь к Небесным вратам; плиты, по которым когда-то ступали восемьсот божественных стражей в золотых доспехах, теперь покрылись сизым инеем.
Цзюнь Шэн стоял у подножия тысячи ступеней, задрав голову вверх. Сломанные колонны пронзали облака, остатки позолоченной росписи осыпались под порывами ветра, словно сброшенная кожа божества.
В тот год Демонический владыка, Си Юэ и Ди Юань устроили засаду и силой вырвали его из Скрижали Небесного Пути.
С помощью трех божественных артефактов они запечатали его память и божественную силу.
Лишившись артефактов, Цзюнь Шэн смеялся над собой, ведь он принимал Си Юэ и Ди Юаня за своих отца и мать.
Каждый раз, когда Си Юэ втайне от него связывалась с Ди Юанем, она насильно отправляла Цзюнь Шэна из Пруда перерождения в мир людей проходить через испытания.
Пока Цзюнь Шэн не возвращался в Небесный храм, он не замечал подвоха.
Они просчитали всё, кроме одного: если Цзюнь Шэн надолго покинет Скрижаль Небесного Пути, в трех мирах воцарится хаос.
Он подошел к Пруду перерождения и Террасе красной пыли, где все еще бродил девятицветный олень.
Когда-то Небесная река, опрокинувшись, превращалась в прозрачный мост, а звездная пыль, рассыпаемая феями, становилась фонарями, освещавшими все небесные города так, будто золотое солнце упало в гнездо.
Небесные чиновники, ступая по облачным журавлям, обменивались приветствиями, звон нефритовых флейт сливался с изысканной музыкой Облачного моря, и даже у стражников у ворот в глазах искрилось хмельное блаженство.
А теперь лишь гнилые лепестки, подхваченные ветром, проносились мимо ног. Цзюнь Шэн наклонился и поднял обрывок страницы; чернила все еще жгли пальцы — это была поздравительная грамота, написанная когда-то для Си Юэ.
В некогда цветущем императорском саду Небесного дворца каналы, по которым должно было течь божественное вино, пересохли, на их дне запеклись грязные пятна.
От дерева фусан в юго-восточном углу остался лишь обрубок ствола, покрытый глубокими шрамами, а с сухих ветвей свисали не листья, а призрачные тени былых прекрасных дней.
— Остерегайся иллюзий, — богиня Осени взмахом рукава рассеяла внезапно нахлынувший туман, но тот лишь сгустился в призрачные видения прошлого.
Цзюнь Шэн увидел, как мимо сломанной колонны прошла богиня Луны; в ее волосах была заколка в виде серебряного полумесяца.
Когда-то он был невероятно величественен, и его длинные серебряные волосы ослепляли взор.
Никто не знал, что бывшая богиня Луны в созданном им мире превратилась в слепого смертного, претерпевающего нечеловеческие муки.
Больше всего ранил взор центральный дворец Цюнхуа: золотые врата с изображениями драконов, которые когда-то могли сдвинуть лишь сто отроков, теперь перекосились, открывая вид на пустоту.
На притолоке табличка с надписью Вечное процветание Небесного Пути раскололась на три части, и в трещинах все еще мерцал священный золотой свет.
Несколько колонн с резными фениксами рухнули, а глаза птиц, выточенные из куньлуньского нефрита, кто-то выковырял, чтобы обменять на полезные духовные камни.
Цзюнь Шэн остановился перед разбитым медным зеркалом, но в нем отражался не он сам, окутанный демонической ци.
Кровавые разводы на поверхности зеркала внезапно задвигались, являя сцену той самой битвы богов и демонов: мириады звезд обрушились на девять небес.
Все небесные города разлетались в щепки под ударами грома и огня, а владыка Небесного дворца, еще не успевший спуститься в мир смертных, прижимал к груди обломки таблички, бросаясь с лестницы Небесных врат прямо в бушующее пламя, принесенное демонами-колдунами, чтобы дать им отпор.
Обернувшись, он увидел зеркало, излучающее странный свет, и схватился за грудь.
Сердце бешено колотилось, испуская изумрудное сияние.
— Не смотри… — Богиня Осени прикрыла зеркало листом, ее голос дрогнул от редкой заминки. — Эти древние остаточные души искуснее всего умеют сбивать с толку.
Она не видела, как дрожали руки Цзюнь Шэна, спрятанные в широких рукавах. В зеркале мелькнуло лицо верховного божества с красной точкой на лбу.
Цзюнь Шэн оглянулся и увидел, что богиня Осени уже стоит за его спиной.
— Ты искала меня?
Богиня Осени спросила:
— Владыка Небесного дворца заточен в твоей проклятой жемчужине?
Цзюнь Шэн приложил руку ко лбу и слегка улыбнулся:
— Прошу прощения, совсем забыл о нем. Схожу во дворец Куньлунь, а потом выпущу его.
Богиня Осени не унималась:
— Я ведь опекала тебя сотню лет, не верю, что ты по натуре такой жестокий. Хоть я и не знаю, какое недопонимание возникло у тебя с богиней Луны, но если ты поговоришь с ним по душам, думаю, он не откажет.
Цзюнь Шэн ответил:
— Жестокий? Если бы кто-то под предлогом близости и любви приближался к тебе, лишь чтобы причинить боль, что бы ты выбрала, богиня? Продолжать позволять себя обманывать в неведении? У меня есть право знать правду.
Богиня Осени возразила:
— Бессмертные всегда постигали Путь бесстрастия, а ты обрел собственное сознание, что само по себе несправедливо по отношению ко всему сущему.
Цзюнь Шэн:
— Я просто хочу быть с ним вечно, разве это ошибка?
Богиня Осени:
— Если ты не прозреешь, вам не суждено быть вместе. Впрочем, неважно. Возможно, три мира задолжали тебе, а возможно, это испытание предначертано тебе судьбой. Мы с сестрой уже укрепили пограничную печать.
Богиня Осени ступила на лист и, улетая, обернулась:
— Пойдешь со мной во дворец Куньлунь?
Они пересекли море пустоты, и взору предстал дворец Куньлунь, парящий в звездной бездне.
— Цзюнь Шэн, Мо Чэнь — мой ученик, не переходи границы.
Цзюнь Шэн:
— Я хочу знать правду.
— Ты уже очень близок к ней.
Цзюнь Шэн:
— Знает ли Мать-настоятельница, что за Цзюнь Шэн находится в пространственном кольце?
— Это ты сам.
Цзюнь Шэн:
— Но у него тело смертного.
— Добро порождает добро, всему приходит возмездие.
Цзюнь Шэн:
— Что это значит?
— Когда вы оба вернетесь, то узнаете истинную причину и следствие. Ради призрачных целей ты заставил его пройти через невыносимые муки. Остерегайся, как бы самому не сгореть в этом огне.
Проклятие копья бога колдовства на Цзюнь Шэне начало слабеть, и во дворце Куньлунь демоническая ци ощущалась уже не так сильно.
Попрощавшись с Матерью-настоятельницей, он подошел к воротам дворца:
— Дерева бессмертия у входа больше нет.
Он не придал этому особого значения и, воспользовавшись кольцом, вернулся в мир сферы Бичэнь.
После ухода Цзюнь Шэна богиня Осени спросила Мать-настоятельницу:
— Его демоническая ци, кажется, немного рассеялась. Что же произошло между ним и богиней Луны? Почему Цзюнь Шэн не может забыть об этом тысячу лет?
Мать-настоятельница ответила:
— Один только и делал, что убегал, а другой — лишь запирал его и ограничивал. Никто из них не хотел сделать первый шаг, вот недопонимание и росло. Цзюнь Шэн в мире людей — это лишь отделившаяся частица его добрых помыслов, изначально оставленная в сфере Бичэнь, чтобы защищать богиню Луны. Неизвестно, почему и она была разъедена демонической ци, что пробудило истинное тело внутри Скрижали Небесного Пути. Смертный Цзюнь Шэн сейчас защищает себя остатками печати добрых помыслов, принимая на себя всю боль проклятия.
Богиня Осени:
— А что будет, когда добрые помыслы исчезнут?
Мать-настоятельница:
— Он окончательно падет во тьму, и Небесный Путь сотрет его существование.
Богиня Осени:
— Они все еще один человек?
Мать-настоятельница:
— По сути, один. Жаль только, что он позволил любви превратиться в ненависть, породив демоническую ци. Сердце Мо Чэня, дерево бессмертия, и так было опутано семенами демонов.
— Но разве сердце Мо Чэня не внутри Цзюнь Шэна? Мо Чэнь сам его отдал или Цзюнь Шэн насильно вырвал из него демоническое семя? Что они вообще творят? — недоумевала богиня Осени.
— Он хочет, чтобы все сущее подчинялось его воле, чтобы богиня Луны был вечно связан с ним, но это изначально неверный путь. Вырвать демоническое семя было правильно, но он не должен был позволять самому семени управлять собой, — пояснила Мать-настоятельница.
Богиня Осени:
— Любовь без взаимности породила ненависть?
Мать-настоятельница:
— Его время на исходе, он хочет рискнуть напоследок, чтобы увидеть все ясно перед уходом.
Богиня Осени:
— Но они оба мужчины, как им создать семью?
Мать-настоятельница:
— У любви нет пола. Главное, чтобы вместе было спокойно и радостно. У каждого свои мысли и взгляды. Где бы ты ни был с любимым человеком — там и дом… Каждый познает семь чувств и шесть желаний, и боги, спускаясь в мир, проходят через причинно-следственные связи. Разница в их судьбах не в том, что испытания делают их богами, а в том, что цена божественности — это потери. Чем больше теряешь, тем больше начинаешь ценить то, что имеешь. Поняв суть причин и следствий, избавляешься от наваждений.
Люди рождаются разными, стремление к совершенству рождает желания, а мечты приносят боль. Когда желаний слишком много и сердце ранено, появляется зло. Добро и зло не смотрят на то, бог ты или нет. Среда, в которой ты рос, условия совершенствования и пережитый опыт — все это ведет тебя либо к добру, либо к злу. Добро и зло — лишь в одном помысле.
Тем временем Юэ Чэнь и Куй Ху наконец добрались до города Линьцзян.
Город расположился в месте слияния рек Линьцзян и Тунъюань, а ресторан Яньюнь возвышался над плодородной землей, словно чернильный нефритовый пресс.
На реке было полно рыбаков, и снующие туда-сюда лодки делали это место невероятно шумным.
Когда Куй Ху и Юэ Чэнь вошли в город с утренним туманом, как раз открылся утренний рынок.
Лодки с черными тентами заполнили все арки мостов, и фонари, подвешенные на бамбуковых шестах, еще не погасли, отражаясь в воде тысячами дрожащих лун.
— Какое прекрасное зрелище: тысячи карнизов, увешанных звездами! — раздалось в толпе.
Юэ Чэнь веером отодвинул свисавшие на лоб ветки.
Стоявший рядом рыбак пояснил:
— Это и есть чудо Линьцзяна. Дома на сваях выстроились вдоль реки, и под каждым карнизом звенят бронзовые колокольчики. Это наследие древнего мудреца. Каждый вечер в час собаки колокольчики начинают звенеть, и в них проецируется карта звездного неба. Сейчас колокольчики почти проржавели, зато зеркала-обереги на углах крыш стали совсем новыми.
Юэ Чэнь счел это занятным и, помахивая веером, пошел дальше.
Они пробирались по переулку Тяньбао, где сладкий аромат паровых пирожных смешивался с едким запахом селитры от талисманов.
Торговец в маске но, гремя погремушкой, предлагал талисманы перемещения, а заклинатели в расшитых золотом сапогах стояли в очереди перед кондитерской, ожидая свежей выпечки.
Несколько озорных мальчишек с сахарными фигурками пронеслись мимо, едва не испачкав подол Юэ Чэня драконом из карамели.
— Спрячь хвост и уши, маленькая лисица, — прошептал Юэ Чэнь.
Куй Ху спросил:
— Господин предок демонов, почему здесь заклинатели торгуют всем подряд?
— Свежие слезы дракона! Помогают увидеть причинно-следственные связи трех жизней! — прокричал остроносый мужчина.
Юэ Чэнь отмахнулся и поспешил отойти в сторону.
— Хотите арендовать Око прозрения? Сегодня скидка… — обратилась к ним миловидная девушка.
Куй Ху прошептал:
— Господин предок демонов, они такие гостеприимные, может, купим что-нибудь?
Юэ Чэнь стукнул его веером по голове:
— Зачем нам это? К тому же, у тебя есть деньги?
Куй Ху покачал головой.
— Есть духовные камни?
Куй Ху снова покачал головой.
— Ты же говорил, что можешь попасть во дворец Яогуан?
Куй Ху:
— Это могу, но она не сказала, когда мы встретимся.
Крики уличных торговцев внезапно прервал звук гонга, и с конца улицы донеслось пение.
Двенадцать полуобнаженных носильщиков несли паланкин, но внутри было не божество, а кусок метеоритного железа, покрытый отверстиями — местный обычай приношения даров.
Старик, наблюдавший за суетой, сказал:
— Говорят, отверстия в метеорите соответствуют созвездиям, и в полнолуние он звучит, словно флейта.
Юэ Чэнь внезапно прижал голову Куй Ху к себе.
Проследив за его взглядом, он увидел под старой софорой на восточном рынке старика-даоса, торгующего мечами из персикового дерева, а на плите перед ним отчетливо виднелся знак дворца Яогуан.
Только он хотел присмотреться, как над рекой раздался звук рвущейся ткани.
— Святая дева Яогуан прибыла…
Шум на улице стих, словно схлынул прилив.
На корабле, украшенном золотой чешуей, стояла женщина в легких белых одеждах, подпоясанная цепочкой из семи драгоценностей.
Когда она ступила на мостки, Куй Ху почувствовал аромат цветов, который помнил три года.
— А-Ли! — крикнул Куй Ху, расталкивая толпу.
Но она, словно испуганный журавль, холодно блеснула глазами. Стража тут же преградила путь, и в лезвии алебарды отразился ее равнодушный взгляд:
— Вы ошиблись, господин.
Амулет на ее запястье внезапно раскалился — это был знак, закаленный кровью кончика хвоста Куй Ху.
Но святая дева уже повернулась и пошла к алтарю, и там, где проходил ее плащ, на каменных плитах выступали мелкие кристаллы льда.
Юэ Чэнь позади тихо усмехнулся:
— Забавно. Ты ее знаешь? А она, похоже, тебя нет.
Ветер с реки принес стон метеоритного железа, похожий на чей-то плач.
Куй Ху со слезами на глазах прошептал:
— Господин предок демонов, она сказала, что не знает меня.
После завершения ритуала женщина, не оглядываясь, направилась во дворец Яогуан.
Лунный свет, словно серебряная вуаль, окутал дворец, и медные колокольчики на карнизах замерли в ночном ветре.
Куй Ху, прижавшись к крыше, полз по черепице; холодный прикосновение каменных львов на коньках крыши пугало его.
— Господин предок демонов, вы же восстановили силы, почему мы лезем через забор? — спросил Куй Ху.
Юэ Чэнь снова стукнул его по голове:
— Я не хочу раскрывать свою личность. Мы проберемся внутрь, найдем то место, о котором ты говорил, заберем кровь святой девы и отправимся в тайную обитель Гуйсюй. Непонятно, почему во дворце Яогуан есть массив для входа туда и какими злодеяниями они там занимаются.
Куй Ху:
— Зачем вам туда, господин?
Юэ Чэнь:
— Искать свое имя.
Куй Ху:
— Разве вас зовут не Юэ Чэнь?
Юэ Чэнь:
— Как бы объяснить… И вообще, почему я должен тебе объяснять?
Спустя время они прокрались к пещере на утесе за дворцом Яогуан, окруженной мощными печатями — это определенно было то самое место.
Они спрятались в засаде, ожидая кого-нибудь, чтобы воспользоваться их личностью.
Юэ Чэню стало скучно, и он спросил:
— Маленькая лисица, как ты познакомился с этой святой девой? Рассказывай.
Куй Ху погрузился в воспоминания.
Перед глазами встала картина многолетней давности, когда заклинатели мира людей устроили облаву на демонов.
Огненное море в сотнях миль от Долины десяти тысяч демонов окрасило небо в багровый цвет.
Пытаясь сбежать, Куй Ху из последних сил вложил остатки демонической энергии в когти, и в тот момент, когда они вонзились в кустарник, в горле стало горько.
— Кто здесь?
Холодный женский голос раздался из глубины леса, фиолетовый подол платья прошелестел по сухой траве, и расшитые туфли остановились в трех шагах.
Уловив аромат лотоса, смешанный с запахом крови, он поднял голову и встретился с прекрасными глазами.
— Демон? — Она собрала духовную энергию на кончиках пальцев, но, увидев сквозную рану на животе лисицы, помедлила.
Световой барьер развернулся из ее рукава, окутывая угасающую душу маленького лисенка:
— Как ты умудрился так пораниться?
Лис хотел ответить, но из горла вырвался лишь жалобный скулеж.
— Проклятое отторжение при превращении, надо же было мне именно сейчас явить истинный облик.
Когда она присела, серебряная цепочка в ее волосах отразила лунный свет, превратившись в моих затуманенных глазах в россыпь звезд.
— Не двигайся. — Прохладная ладонь легла на лоб, и духовная энергия, словно чистый ручей, разлилась по меридианам.
Только тогда я разглядел метку на ее лбу — святая дева дворца Яогуан.
Легендарный острейший меч священного храма сейчас использовал свою силу, чтобы лечить маленького демона.
Через семь дней, очнувшись в запретной зоне, я увидел, как она ухаживает за цветком лотоса.
Белоснежные пальцы коснулись еще не распустившегося бутона, и когда она обернулась, широкие рукава взметнули шлейф звездного света:
— Раны зажили, пора возвращаться туда, где твое место.
Глядя на капли росы на кончиках ее волос, я вдруг не захотел исправлять это недопонимание.
Эта земля давно превратилась в пепел, где еще было место, куда можно вернуться? Когда на кончиках моих пальцев вспыхнула демоническая сила, колокольчики на ее поясе даже не шелохнулись.
— Меня зовут Куй Ху, — я специально позволил лисьим ушам показаться из серебристых волос, наблюдая, как она судорожно сжала рукоять меча. — Святая дева, неужели вы не заметили трещину на моей демонической жемчужине, когда помогали мне вчера? Впрочем, благодарю за спасение.
В этот момент лотос расцвел, причудливое двуцветное соцветие — красное и белое.
Она смотрела на странный цветок, и энергия на кончике ее меча мерцала:
— Ты демон. Хочешь, чтобы я забрала тебя? Уходи. Что сделано, то сделано, будем считать, что мы совершили доброе дело…
Куй Ху, глядя на Юэ Чэня, прошептал:
— Позже я понял, что в тот день она должна была пронзить мое сердце мечом, но не сделала этого. Господин предок демонов, как вы думаете, я ей нравлюсь?
Юэ Чэнь издал насмешливое цоканье:
— Что у тебя в голове? Если тебя отпустили, значит, влюбились? Женщины мира людей не такие легкомысленные.
— Господин предок демонов, не стучите по голове, я от этого глупею, — он потер макушку. — Как думаете, мы можем быть вместе?
Юэ Чэнь:
— Та святая явно что-то замышляет против тебя. Люди и демоны — разные пути, лучше держись подальше.
Куй Ху возразил:
— Но ведь она приняла мой подарок, значит, я ей симпатичен?
Юэ Чэнь:
— Не заметно. Там еще есть история? Рассказывай.
Куй Ху немного рассердился:
— Раз вы мне не верите, тогда не буду рассказывать.
Куй Ху и сам не понимал, почему ему так хорошо рядом с предком демонов, словно их дыхание сливалось в одно.
Ночь становилась темнее, стрекот насекомых и кваканье лягушек делали пещеру очень тихой.
Ветер шелестел листвой, словно змея, а луна спряталась в облаках, не давая ни единого луча света.
На следующее утро Юэ Чэнь проснулся и, не увидев рядом Куй Ху, решил, что тот пошел разузнать новости, и не придал этому значения.
К этому моменту он уже почти слился с черным котом и понял, что нынешний Цзюнь Шэн — это часть его собственного тела, отделившаяся от его души.
Он лишь забыл свое имя и хотел узнать, как оказался в этом странном месте.
http://bllate.org/book/23449/2526828
Готово:
