На рассвете солнце медленно поднялось из-за горизонта, озаряя всё вокруг безмятежной красотой. Тишину уединенной обители нарушило пение птиц, а из кухни потянуло дымком.
Мо Чэнь осторожно вышел наружу:
— Жаль, что скоро я больше не смогу видеть этой красоты…
С тех пор как он ослеп, слух стал его главным инструментом. Деревня Таньси, казалось, оживилась, и Мо Чэнь впервые ощутил всё многообразие людской суеты на оживленных улицах. Пройдя всего около пятисот метров, он выбился из сил и вспотел, в очередной раз поразившись тому, насколько хрупко тело смертного.
Он осторожно подошел к озеру у даосского храма Желаний и прислушался: ветер рябил поверхность воды.
— Сестренка, посмотри на того юношу у озера, до чего же он хорош собой! — раздался звонкий женский голос.
Подойдя к Мо Чэню, девушка спросила:
— Господин, вы пришли сюда просить о счастье в любви? Местный храм очень помогает в таких делах, — добавила она с усмешкой.
Женщины, не обращая внимания на состояние Мо Чэня, принялись спорить, делая на него ставки.
— Он мой! — заявила одна.
— Я первая его заметила… — возразила другая.
Мо Чэнь повернулся и сложил руки в приветственном жесте:
— Прошу прощения, что помешал вам. Пожалуй, я пойду. — Он осторожно двинулся прочь.
Увидев это, женщины помахали руками у него перед лицом и злорадно рассмеялись:
— Такой красавец, а слепой… Какая жалость.
Когда он пытался уйти, кто-то из толпы намеренно подставил ему подножку. Мо Чэнь тяжело рухнул на землю, но тут же поспешно поднялся, поправляя одежду и не переставая кланяться:
— Прошу прощения, простите…
Теперь он был лишь смертным, и любой здесь мог причинить ему вред, поэтому ему оставалось лишь следовать правилам простых людей. В суматохе он потерял направление, и вдруг кто-то толкнул его в спину — Мо Чэнь полетел прямо в озеро. Толпа ждала потешного зрелища, но, несмотря на слепоту, он умел плавать.
Выбираясь на берег, он думал: «Мир людей уже не тот, что я видел раньше. Капля в океане — вот что такое человеческое сердце, и постичь его невозможно».
Женщины, увидев, что он выбрался, поспешили уйти, переговариваясь:
— Все-таки картина божества в храме куда красивее.
— Мой предок говорил, что давным-давно эту деревню защищал бог с серебряными волосами.
— Тогда пойдем помолимся ему, желаний так много, не знаю, исполнит ли их Бог Луны.
Бог был прямо перед ними, но они предпочли верить каменному изваянию. Это было одновременно смешно и горько.
Юэ Чэнь, приготовив еду, не обнаружил Мо Чэня в зале и проворчал:
— И куда запропастился этот Цзюнь Шэн? Ушел несколько дней назад и до сих пор не вернулся.
Используя силу демона, он мгновенно нашел Мо Чэня и схватил его за руку.
— Почему твои руки такие холодные? Ты упал в воду?
Мо Чэнь попытался высвободиться, но сил не хватило.
— Почему ты сегодня такой грустный? Тебя кто-то обидел? Скажи, кто, я пойду и уничтожу их, — горячо воскликнул Юэ Чэнь.
Он придерживал его, помогая идти, и, заметив, что с одежды Мо Чэня, как с нитки жемчуга, стекает вода, испугался, что тот простудится.
— Давай я отнесу тебя на руках, а то еда совсем остынет.
— Я думал о том, что все живые существа страдают, поэтому и хранил эту обитель, — тихо сказал Мо Чэнь, не выражая никаких эмоций. — Теперь мне кажется, что я был неправ.
Юэ Чэнь внес его в покои и уложил на кровать:
— Ты не ошибся. Ошиблись они. Эти смертные алчны и забыли свои истоки.
Он уже собрался уйти, но Мо Чэнь потянул его за рукав:
— Не убивай никого. Я не держу на них зла.
Юэ Чэнь подавил жажду крови в глазах:
— Хорошо. Прими ванну и переоденься. — Он остановился у двери и спросил: — Тебе помочь? Впрочем, неважно. Позовешь, если что.
— Не нужно, — ответил Мо Чэнь. Дверь закрылась.
Юэ Чэнь хлопотал у стола, расставляя посуду. Несмотря на суету, он не чувствовал ни капли раздражения.
— Я даже руки вымыл, чтобы приготовить тебе суп. Повеселей, а?
— Твоя стряпня невкусная. Ты правда умеешь готовить? — спросил Мо Чэнь.
Юэ Чэнь усмехнулся:
— Не думал, что ты такой привереда. Скажи, чего хочешь, я научусь!
Мо Чэнь задумался. Раньше, будучи богом, он не нуждался в земной пище.
— Слушай… Юэ Чэнь, у меня есть для тебя задание. Поможешь?
— Говори, что за задание.
— Небесный Путь несовершенен, небесная кара не нисходит, мир людей без порядка и законов неполноценен. Культивация здесь слишком проста, все застряли на стадии Прохождения Скорби — это странно. Нужно вернуть всё в норму. Отправляйся вместе с Цзюнь Шэном искать семь небесных городов, найди Храм Небесных Богов. Возможно, лишь увидев Стелу Небесного Пути, мы узнаем правду и восстановим порядок.
— Почему ты так уверен? Первые два города уже найдены?
— Спроси Цзюнь Шэна. Его Золотой Котел для алхимии — это и есть пространственное кольцо.
Юэ Чэнь был поражен:
— Неужели он на самом деле ребенок Си Юэ и Ди Юаня? Ведь они предатели.
— Три великих артефакта Стелы Небесного Пути: Жемчужина Парящей Пыли, Жемчужина Избегания Пыли и пространственное кольцо. Си Юэ и Ди Юань не были их истинными хозяевами. Скорее всего, кто-то узнал тайну Храма Небесных Богов и силой завладел ими.
— Так кто же тогда Цзюнь Шэн? — с любопытством спросил он.
— Не знаю, — Мо Чэнь покачал головой. — Учитель-Святая назначила его моим учеником, но я ничего о нем не ведаю. Она лишь сказала, что между нами есть кармическая связь.
— Ты не знаешь, кто он, но почему твое сердце тянется к нему? — спросил Юэ Чэнь.
Мо Чэнь ответил:
— Каждый раз, когда вижу его, мне хочется быть ближе.
Юэ Чэнь вздохнул:
— Ладно, не будем об этом. Ваши дела меня не касаются. Раз у Цзюнь Шэна артефакт, у нас есть надежда восстановить Бессмертный Дворец. А твое возвращение на божественный престол — лишь вопрос времени. Тогда я с почестями заберу тебя в свой дом.
— Где твой дом? — вдруг спросил Мо Чэнь.
— Конечно, в Мире Демонов! — радостно ответил тот.
— Между Миром Демонов и Миром Богов огромная пропасть. Демон берет в жены бога — ты думаешь, Небесный Путь позволит такому случиться? — спокойно спросил Мо Чэнь.
— А ты хочешь выйти за меня? — вместо ответа спросил Юэ Чэнь.
Мо Чэнь замер:
— Почему обязательно я должен выходить за тебя?
Юэ Чэнь рассмеялся:
— Ну… если хочешь жениться на мне, я не против!
Повеял холодный ветер. Мо Чэнь поежился, и это не ускользнуло от внимания Юэ Чэня.
— Тебе холодно? Разве здесь нет твоего барьера, где вечная весна?
— Возможно, став смертным, я ослабил барьер, — предположил Мо Чэнь.
Юэ Чэнь согрел его ледяные руки своим дыханием, накинул на него меховой плащ и помог встать:
— Пойдем внутрь. Еда остыла, я сейчас подогрею.
Лежа в постели, Мо Чэнь смотрел в непроглядную тьму. Он впервые чувствовал себя таким беспомощным. Столько дел, столько странностей, столько забытого… Усталость взяла свое, и он провалился в сон.
Когда он проснулся, была полночь. Цзюнь Шэн и Юэ Чэнь сидели рядом.
— Учитель, вы очнулись! Я нашел способ исцелить ваши глаза, — сказал Цзюнь Шэн.
— Ты, паршивец, столько дней пропадал, оказывается, этим занимался? Говори скорее!
— Нужно приготовить таблетку Духовного Ока из Божественной лианы Тяньсюй, Росы Таинственного Льда, Гриба Драконьей Крови и Плода Духа Кости. Лиана и Роса — божественные предметы, которые помогут восстановить вашу культивацию! — взволнованно выпалил Цзюнь Шэн.
— До какого уровня? — спросил Юэ Чэнь.
— Не знаю. Лиана скрыта в звездном море пустоты, Роса — в восьмом небесном городе. Остальное найти проще, они в Павильоне Божественных Снов в Городе Одинокого Облака.
— Павильон Божественных Снов? — Юэ Чэнь нахмурился.
— Это главная секта Восточной Пустоши, специализирующаяся на алхимии и иллюзиях, но…
Юэ Чэнь поторопил его:
— Но что?
Цзюнь Шэн замялся:
— Там все культиваторы практикуют парную медитацию, и эти травы — их величайшее сокровище. Они не отдадут их, если только…
— Если только что?
— Если не стать их учеником, — вздохнул Цзюнь Шэн.
Юэ Чэнь подумал и сказал:
— Ты пойдешь.
Цзюнь Шэн опешил:
— Почему я?
— Потому что мне нужно в Мир Демонов. — Юэ Чэнь взял Мо Чэня за руку. — Маленький Мо, там опасно, оставайся здесь, я скоро вернусь. А ты, — он повернулся к Цзюнь Шэну, — раз у тебя есть пространственное кольцо, отправляйся за лианой и росой.
— Откуда ты знаешь про кольцо? — спросил Цзюнь Шэн.
Он стоял неподвижно, глядя в лисьи глаза Юэ Чэня. В его голове промелькнула мысль: «Неужели он знает всё? Узнал, кто я?»
Цзюнь Шэн смущенно улыбнулся:
— Тот котел, в котором я варю таблетки… это и есть кольцо? Не знаю, почему оно у меня.
Юэ Чэнь не стал углубляться, лишь бросил:
— Не дерзи, помни, кто твой учитель. Я тоже когда-то был твоим наставником. Иди!
Цзюнь Шэн без колебаний исчез. Мгновение спустя он оказался в звездной области Ланьлин. Под его ногами раскинулся небосвод, каждый шаг порождал девять божественных молний, озаряющих три мира. Слева в облаках мерцал Бессмертный Дворец, справа чернела Бездна Демонов.
В пустоте раздался ледяной смех:
— Говорите, что вам нет дела, а сами просите Святую о защите и делитесь крупицей сознания, чтобы оберегать его в жемчужине.
Цзюнь Шэн думал: как чистая ветвь древа может стать смертным?
Он прошел сквозь вихрь туманности и предстал перед шахматной доской Дворца Куньлунь. Святая держала черную фишку.
— Ты заточил Мо Чэня и возрожденного Юэ Чэня в Жемчужину Избегания Пыли. Знай, эта жемчужина следует за твоими чувствами. Твое упорство слишком велико, лучше отпусти его!
Цзюнь Шэн поставил белую фишку:
— Ты сама отрезала чистейшую ветвь Древа Бессмертия, чтобы создать Мо Чэня. Разве не для того, чтобы спасти его? Зачем заставила меня стать его учителем, если хотела спрятать от Небесного Пути?
— Его душа уже однажды рассыпалась из-за тебя. Пощади их и пощади себя, — сказала Святая.
Цзюнь Шэн оскалился:
— Пока я жив, он не забудет меня.
Внутри жемчужины, в деревне Таньси, проснулся Мо Чэнь. Святая покачала головой:
— Ты заставил его разорвать Проклятие Замка Сердца, но оставил свои печати. Если он узнает, что ты натворил, что он о тебе подумает?
Цзюнь Шэн сжал жемчужину в ладони. Мир внутри подчинялся его воле. Он перевернул запястье, и в деревне Таньси началась невиданная буря.
— То, что я вижу — истина, то, что я мыслю — закон.
Святая развернула Зеркало Куньлунь:
— А если проиграешь? Как ты посмотришь им в глаза?
В зеркале отражалась их мирная жизнь.
— Ничего не будет. Я просто добавил немного реальности. Думаешь, они заметят? — спросил Цзюнь Шэн.
Он потребовал у Святой Божественную лиану Тяньсюй. Та долго смотрела на него, видя в его глазах лишь ненависть и злобу, и наконец протянула ему траву.
— Ты не пожалеешь? Не забывай о своей ответственности, границы уже рушатся.
Цзюнь Шэн ушел, оставив её одну.
В Жемчужине Избегания Пыли Мо Чэнь дрожал от холода, а Юэ Чэнь пытался согреть его своей силой. Деревня была скована льдом, даже вековое дерево превратилось в ледяную скульптуру.
— Прости… — шептал Мо Чэнь.
— Хватит геройствовать. Кто о тебе позаботится, если я уйду? — Юэ Чэнь грел травяной отвар. — Если бы не этот снег, я бы не узнал, что великий Бог Луны может бредить от холода, став смертным.
Вдруг на запястье Мо Чэня проступил узор из зеленых лиан, а на льду расцвели кровавые цветы. Юэ Чэнь, испугавшись, что это следы небесной кары, обнял его, выпустив свои девять хвостов.
— Похоже, нам пора в Мир Демонов, — сказал Юэ Чэнь, когда здание начало рушиться.
Они взлетели, но из-за нестабильной силы Юэ Чэнь упал, прикрывая Мо Чэня своим телом.
— Юэ Чэнь… смертные… спаси их, — прошептал Мо Чэнь.
— Они обречены, это их судьба, — ответил Юэ Чэнь, с трудом поднимаясь и создавая из подручных средств хижину. — Жаль, я не знаю трав… Надеюсь, Цзюнь Шэн скоро появится.
http://bllate.org/book/23449/2526823
Готово:
