За воротами дворца небожителей раздался насмешливый, нелепый хохот.
— Ха-ха-ха...
Звук смеха прорезал облачные тропы небесного чертога.
— За сто лет ты первая, Лунный Бог, кто посмел мне отказать, — тон голоса становился всё острее.
Невидимое давление, внезапно обрушившееся на всех, кто находился у входа, сковало небожителей. Под властью чудовищной божественной силы они рухнули на колени, их души оказались в тисках. Лица несчастных исказились от боли: кто-то захлебывался кровью, у кого-то из рук выпадали священные артефакты, не выдержав нагрузки, кто-то падал с высоты, лишившись своих небесных скакунов, а те, кто успел отлететь на сотни метров, всё равно не избежали участи.
В мгновение ока священные горы содрогнулись, небесные звери взвыли от ужаса. Мощная волна божественной энергии пронеслась по округе, разрывая землю трещинами, срывая цветы и превращая всё вокруг в вихрь лепестков.
— Узы Богов! — прорычал Мингхун, сплетая пальцы в заклятие.
Лунный Бог мгновенно переместился к нему и схватил за руки. Взмахом свободного рукава он выпустил десятки световых завес в форме полумесяцев, вмиг развеяв заклятие противника. От этого прикосновения Мингхун вздрогнул, резко отдернул руки и принялся быстро менять печати, призывая свою силу.
— Духовный колокол!
Небеса в одночасье лишились своих красок, погрузившись во тьму. Огромный красный колокол, свистя и звеня, рухнул сверху, плотно накрыв собой Лунного Бога.
— Раз не хочешь идти по доброй воле, — насмешливо бросил Мингхун, — придется мне тебя переплавить и забрать силой.
В толпе послышался слабый, дрожащий шепот:
— Духовный колокол? Разве это не артефакт Владыки Демонов?
— Значит, мир демонов уже проник в Храм Небесных Богов.
Видя это, Верховный Бог Сулюй был вынужден вмешаться.
Дворец небожителей, еще мгновение назад утопавший в красоте заката, в сиянии озер и великолепии облаков, был расколот ледяным приказом:
— Осенняя печаль, море опавших листьев, явись!
Золотистая листва, подобно бесконечному водному потоку, выстроилась в древний массив. Мингхун оказался заперт внутри: море листьев не давало устоять на ногах, лишая опоры. Мириады лепестков, острых, как клинки, начали кромсать его плоть, а заключенная в них божественная энергия, сияя золотом, атаковала его сознание. Массив был переменчив и коварен — его по праву можно было назвать величайшим из известных искусств нападения и защиты.
Даже небожители были поражены мастерством исполнения.
— Верховный Бог Сулюй, в этом колоколе скопилось столько обиды и злобы трех миров, что они пожирают мою культивацию и разум! Если я не сдержусь и нанесу тебе тяжелую рану, не вини меня! — Мингхун, будучи сам Верховным Богом, не выдерживал боли от порезов и кричал. Его лицо, искаженное злобой, было залито кровью.
— Мочен, очнись... — непрестанно взывал Прародитель демонов.
Наконец, Лунный Бог открыл глаза, поднялся, придерживая ноющую голову.
— Даже если так, нельзя позволить ему уйти невредимым.
— Не волнуйся, он вряд ли из Храма Небесных Богов, скорее всего, это Владыка Демонов.
— Беда, Храм Небесных Богов... Я одолжу тебе свое тело и силу на три вдоха. Действуй быстро.
— Не переживай, я демон, он — дьявол, источник нашей силы един, он не сможет причинить мне вреда. Ты лучше поскорее восстанавливайся.
Прародитель демонов холодно хмыкнул: Обида, злоба, говоришь? Посмотрим, кто поглотит больше этой скверны и взорвет твой паршивый колокол.
Набрав полную грудь воздуха, Прародитель демонов принял свой истинный облик и обрушился на колокол. Раздались три оглушительных удара, и по металлу пошли трещины.
Через мгновение колокол рухнул набок, и из него вышел Лунный Бог в черных одеждах. Он двигался стремительно, его движения были полны презрения.
— Луна заходит, ворон кричит, — произнес он.
— Я не убивал уже тысячу лет. Немногие могли пережить мою технику Лунного Заката. Ты — первый за тысячелетие.
В лучах заходящего солнца возникло огромное, осязаемое небесное тело, окруженное серебристым сиянием звезд. Давящая мощь накрыла всё вокруг. Бесчисленные цепи сковали тело Мингхуна, лишив его возможности пошевелиться. Полная луна зависла над его головой, словно верша суд, и вдруг окрасилась в кроваво-красный цвет, обрушиваясь на врага. Техника Лунного Заката в сочетании с кровавой луной несла в себе разъедающую силу Древа Бессмертия, что плавила плоть и рассеивала культивацию.
Всего одного удара хватило, чтобы от Мингхуна осталась лишь кроха демонической энергии. Едва не превратившись в пыль, он в ужасе бежал.
Верховный Бог Сулюй отозвал свою технику и вместе с юным небожителем покинул место битвы. Все присутствующие были в замешательстве: еще мгновение назад вокруг разливалась аура божества, а теперь... никто не мог понять, какой силой обладал Лунный Бог. Откуда у него такой артефакт, способный мгновенно возвысить уровень культивации? Лунный Бог был поистине загадочен.
Нужно найти способ выведать его секреты.
Впрочем, в Храм Небесных Богов теперь путь закрыт, личность раскрыта, придется искать другие пути, думал про себя Владыка Демонов.
Земли демонов были пустынны, лишены всякой жизни, а в глубинах океана Цанъюань кишели чудовища и скелеты. Владыка обитал на острове посреди моря Чию, где располагались три города: Югуй, Шухай и Лиюн. Камни на островах были твердыми, а стены покрыты кровавыми пятнами, которые издалека казались причудливым узором.
Над дворцом демонов в городе Югуй красовалась вывеска. Патрульные демоны, увидев возвращение своего господина, в один голос воскликнули:
— Приветствуем Владыку!
Мингхун, прислонившись к скале, вздохнул:
— Мне нужно уйти в затвор. Все дела демонического мира передаю двум другим градоначальникам. Передайте им: пока я не выйду, никаких дерзких шагов. Иначе — смерть.
Сказав это, он ушел и растворился в недрах земли.
Небожители во дворце, видевшие мощь Лунного Бога, были так потрясены, что не успели даже разглядеть его движений. Они поняли лишь одно: с таким могуществом лучше дружить, чем враждовать.
Лунный Бог, схватившись за грудь, тяжело дышал, но на его лице не было ни тени дискомфорта. Он тоже скрылся.
Дворец Четырех Времен располагался на восьмых небесах, в городе Юньсюй. Она была Верховным Богом этого уровня, защитницей небожителей. В девяти городах девяти небес повсюду жили духи, принявшие человеческий облик, и небожители, что вели здесь свои дела. Жизнь на этом уровне была насыщенной и свободной, а духовные камни — универсальной валютой.
Мир людей после великих войн лежал в руинах, не было ни жизни, ни надежды, боги не слышали их, а Путь Неба молчал. Граница между миром людей и миром демонов была защищена барьером силы Неба, и чтобы спасти людей, нужно было самому стать смертным, но будучи смертным, трудно спасти даже себя, не говоря уже о других. Верховные боги боялись этого барьера — ведь там ждала кара небесного грома.
Однако если достичь уровня Дало Цзиньсянь или уровня полусвятого, можно было не зависеть от оков Неба. Но те, кто достиг таких высот, вряд ли заботились о судьбе человечества.
В городе Юньсюй...
— Матушка... нет, Верховный Бог Сулюй, вы знаете, какой уровень культивации у Лунного Бога?
Верховный Бог Сулюй, стоя рядом с юным небожителем, ответила тоном, не терпящим фамильярности:
— Цзюньшэн, я не твоя мать. За сто лет я говорила это сотни раз, почему ты так упрям?
Цзюньшэн поклонился:
— Верховный Бог, кто я такой? Мои отец и мать — Ди Юань и Си Юэ из Храма Небесных Богов?
Она задумчиво проговорила:
— Владыка Демонов сбежал, раненый. Если хочешь узнать, иди в Храм Небесных Богов и спроси сам. А что касается Лунного Бога... почему тебя это так интересует?
— Его аура кажется мне до боли знакомой.
Сто лет назад Цзюньшэн собственноручно убил Лунного Бога, но вернувшись с платформы вознесения, обнаружил, что совершил ошибку — лиса была жива. Он впал в безумие, потерял память и превратился в ребенка.
— Если не хотите говорить, не надо. Прощайте.
Цзюньшэн отправился в путь и по дороге случайно встретил Лунного Бога. Тот внимательно посмотрел на него:
— Иди за мной. Я покажу тебе одно место.
Цзюньшэн молча последовал за ним в беседку, затерянную в густом бамбуковом лесу. Здесь был расставлен массив, сбивающий с толку, а в небе висела полная луна. Бамбуковые листья шелестели от дуновения божественной энергии.
Лунный Бог сел в беседке, взмахом руки расставил чайный сервиз и наполнил чашки. От чая шел пар, всё было строго и чинно. В воздухе царил покой, нарушаемый лишь шелестом листвы.
— Лунный Бог, вы позвали меня сюда, чтобы я смотрел, как вы пьете чай?
Лунный Бог посмотрел на него ясным взором:
— Я хочу обсудить с тобой Путь. Что ты думаешь о сердце Дао?
Прародитель демонов расхохотался:
— Лунный Бог, ты слишком серьезен!
Сознание Лунного Бога было связано с Прародителем, поэтому они могли общаться мысленно.
— Заткнись...
— Что, разве мы не обсуждаем Путь? Как обсуждать, если я буду молчать?
— Говори ты, — Лунный Бог улыбнулся вежливой, но неловкой улыбкой.
— Лунный Бог, ты спрашивай. Если не спросишь, как я отвечу?
— Хорошо, спрошу: если для восстановления силы Пути Неба и передачи божественного титула потребуется твоя жизнь, если жертва одного тебя спасет три мира и всех людей в мире смертных — ты согласишься?
— Если честно — нет. Если мир, купленный ценой моей жизни, никто не будет ценить, какой в этом смысл? Я знаю, что человеческая природа добра, но большинство в трех мирах — это те, кто угнетает слабых. Если мир наступит слишком легко, найдутся те, кто захочет перевернуть всё вверх дном, и тогда невинные снова пострадают. Силу Неба латают снова и снова, божественные титулы передают из рук в руки — разве это не скучно и не иронично?
— Тогда как, по-твоему, нужно поступить?
— На мой взгляд, если сила Неба, небесные кары и передача божественности движимы чьей-то волей, то всегда найдутся эгоисты, а значит, это несправедливо по отношению ко всему живому.
— Похоже, ты тоже не хочешь видеть хаос и горы трупов. Сегодня и Верховные боги, и небожители, и люди в мире смертных идут по Пути Бесчувственности. Ты говоришь, что осознанная воля — это Путь Бесчувственности, и это несправедливо. Можешь ли ты разрушить этот круг, пока три мира не превратились в пыль?
— Лунный Бог, ты слишком консервативен. Будь то Путь Чувств или Путь Бесчувственности, не каждому дано достичь состояния забвения, и не каждый может укрепить свое сердце Дао просто словами. Даже если твой Путь Бесчувственности безупречен, если кто-то воспользуется твоими привязанностями или внутренними демонами, карма затянет тебя в бездну. Но жить с чистой совестью, отпустить привязанности и укрепить сердце Дао — это дар Неба, который не каждому дано понять. Один неверный шаг — и каждый последующий ведет к боли, разрывающей душу. Если же окунуться в мир людей, почувствовать течение времени, то даже если ты постареешь, это лишь коснется кожи. Но если отбросить пыл сердца, что останется? Бездна или пустота? Даже если тебя сотрут в порошок, в душе останется лишь обида и невыполненные желания.
— И какой же Путь выбрал ты, юный господин?
— А какой Путь у тебя? Каково твое сердце Дао?
Лунный Бог долго размышлял, но в памяти всплывали лишь обрывки воспоминаний об ученичестве во дворце Куньлунь.
— Мое... сердце Дао... — пробормотал он, не в силах ответить.
— С таким отрешенным видом, как ты вообще стал Богом? Ладно, раз ты называешь меня юным господином, значит, моя личность связана с Храмом Небесных Богов. Сейчас мы оба знаем лишь неизбежное, но не знаем перемен. Я же практикую Путь Всех Вещей, который стоит вне шести путей перерождения, не касается кармы и строится на силе равновесия всех живых существ.
— Путь Всех Вещей, сила равновесия... Ты действительно...
— Действительно что?
— Юный господин действительно обладает божественной мощью и острым умом. Интересно, достиг ли ты совершенства в этом уникальном Пути?
Юноша усмехнулся:
— Моя матушка, нет, Верховный Бог Сулюй, считает эту идею абсурдной, оправданием моей лени и неспособности достичь уровня Небесного Пути. Никто не признает мой Путь.
Лунный Бог, чье красивое лицо не выражало никаких эмоций, лишь взглянул на юношу и направился к дворцу Куньлунь.
Внезапно тучи небесной кары закрыли луну. Золотая ладонь стремительно метнулась вперед, сжимая горло Лунного Бога:
— Тот, что в сознании, выходи! Думаешь, спрятавшись здесь, ты в безопасности?
Прародитель демонов был насильно извлечен из тела Лунного Бога.
— Мочен, одолжи мне свое тело...
Лунный Бог хотел поменяться духами с Прародителем, но Цзюньшэн одним ударом разделил их, сковав руки и ноги Лунного Бога цепями к колонне беседки.
— Ты... я видел тебя.
— Смешно, конечно видел, всего пару часов назад, у тебя плохая память, малец.
— Нет, гораздо раньше.
Он внимательно осмотрел его:
— Твоя аура опасна. Я должен убить тебя.
— Мужик, ты больной? Чуть что — сразу убивать? Убери свои чары! — он указал на Лунного Бога, прикованного к колонне. — Если он умрет, мне конец.
— Интуиция подсказывает, что если ты умрешь, я буду счастлив.
— Черт, что за логика!
В тот момент, когда Цзюньшэн разжал руку, Прародитель демонов вырвался, а Лунный Бог быстро ушел в глубины сознания.
— Небожитель, господин небожитель...
Прародитель демонов пытался восстановить силы. Только что от него исходила аура свирепого демона, но в дымке он увидел, как тридцатитысячелетний Цзюньшэн превращается в юношу с тонкими чертами лица и острым взглядом. Сейчас он выглядел не старше пятнадцати. Этот юношеский облик, эта улыбка, от которой веяло весенним ветром — это было незабываемо.
Неужели это то, как он будет выглядеть, когда вырастет? Прародитель вздрогнул:
— Страшно...
Он пришел в себя и перенесся на тысячи миль к дворцу Куньлунь.
— Мочен, ты здесь? — летя, обеспокоенно спрашивал он.
— Я здесь, не волнуйся, опасности пока нет, и я не умру...
Прародитель демонов холодно усмехнулся:
— Мочен, ты такой хрупкий, может, отдашь мне контроль над телом на это время?
— Можно, но у меня есть план получше.
— Какой?
— Я создам тебе тело, и ты сможешь вернуться к демонам.
— Ты же потеряешь часть культивации! Мы разделяем одно сознание и одно тело уже тысячу лет...
— Ты потерял тысячу лет свободы, живя со мной скучной жизнью. Тебе пора вернуться в мир демонов и навести там порядок. Когда я закончу с этим делом, я создам тебе новое тело, дарую новую жизнь.
— Я не хочу уходить от тебя... — тихо прошептал Прародитель.
— Кстати, еще не решено, будет это тело мужским или женским... и печать еще не снята...
Помолчав, он добавил:
— О Цзюньшэне знаешь только ты и я. После того как я отчитаюсь перед наставницей, я заберу его в мир смертных.
— Ладно, раз ты спас меня тысячу лет назад, я пойду с тобой. У него такой переменчивый характер, кто знает, что он выкинет, когда окончательно проснется. Если ты умрешь, мне будет ужасно скучно.
— Неужели я такой слабый? Я просто привык к свободе и не хочу проливать кровь.
— Я спасал тебя дважды! Бросай свой божественный титул, пошли со мной в мир демонов!
— Я и так из мира демонов, о чем ты? Сегодня ты слишком много болтаешь, — холодно ответил Мочен.
Прародитель демонов потерял дар речи.
— Я считаю тебя братом, поэтому и защищаю, а ты еще и ворчишь...
Впереди показался дворец Куньлунь.
— Тело возвращаю, я обязательно спущусь в мир людей...
Войдя в зал:
— Наставница, я узнал: он не хочет умирать, не хочет жертвовать собой...
— Тогда какой Путь он выбрал?
— Путь Всех Вещей, силу равновесия...
Мир в опасности, всё сущее увядает, а он хочет достичь бескорыстной любви через осознание всех живых существ. Окунуться в мир людей, познать взлеты и падения, добро и зло, забыть о себе. Этот путь странен и далек от праведности, он жесток к себе, но открыт для всего мира. Если он не вернется через тысячи лет, земля и небо вновь погрузятся во тьму. Ресурсы для культивации истощатся, и достичь высшего уровня станет невозможно...
Если он не войдет в мир людей, он не познает своих тайн и не достигнет уровня Небесного Пути.
Существуют четыре стадии совершенствования. Ресурсы, удача и судьба — всё это необходимо.
Первая — стадия смертного: создание фундамента, золотое ядро, зарождение души, превращение в духа, приток небесной энергии, стадия пустоты.
Вторая — стадия небожителя: слияние с пустотой, великое достижение, преодоление небесной кары.
Третья — стадия божества: обладание божественной волей, способность наблюдать за миром. После преодоления кары — уровень Дало Цзиньсянь.
Четвертая — высшая стадия от святого до непобедимого Небесного Пути. Достигнув совершенства, можно стать самим Путем Неба, слиться с законом и порядком.
— Есть ли у тебя план?
— Есть, но... есть одна вещь, которую я не понимаю. Что такое Путь Всех Вещей?
— Ты не знаешь? — неудивительно, эта память стерта, но божественный разум не скрыть. — От бесчувственности к чувствам, от чувств к миру вещей. Бесчувственность — это не отказ от желаний, это чистота сердца. Чтобы познать человеческую природу, нужно сначала познать чувства, а потом забыть их. Чувства показывают истину, чувства — это страдания, чувства превращаются в бесчувственность. И то, и другое — это познание добра и зла, отпускание привязанностей. Это и есть Путь Всех Вещей. Вот тебе Красный Шнур, он не касается кармы, поможет заглянуть в прошлое и разорвать её.
Красный клубок, сияющий магическим светом, завис перед Лунным Богом.
— Это поможет тебе избежать мира, защитит тебя. Ты мой ученик, я не дам тебе погибнуть. Зеркало Куньлунь, Знамя Призыва, Зонт Бесконечности, Меч Хаоса — всё это тебе. Нюва просила передать это для твоей безопасности.
Лунный Бог оставался невозмутимым, а Прародитель демонов ликовал: с такими артефактами можно ходить по трем мирам, не боясь никого.
Письмо упало в ладонь Лунного Бога:
— Если что-то будет непонятно, используй это. Я ухожу в затвор, надеюсь, когда я проснусь, ты решишь эту проблему.
— Постой... наставница, почему я?
— Между вами кармическая связь...
Лунного Бога насильно выставили за ворота дворца. Он стоял, глядя на мерцающие звезды, и долго не мог прийти в себя.
— Мочен, Мочен... — взывал Прародитель, выхватив письмо. Там было написано: «Путь к небесам долог, иди в мир людей, учи истине. Если не получится — извлеки сознание, используй Гвоздь Пожирания Душ, уничтожь сущность, запечатай тело в нефритовый гроб. Пусть всё вернется в круговорот, новые воспоминания, забыть печаль и страсть. Не храни обид, иначе три мира погрузятся в хаос».
— Это слишком жестоко... твоя наставница хочет, чтобы ты убил Цзюньшэна?
— Не думай об этом. Будем действовать по обстоятельствам. Сейчас он ребенок, откуда ему знать добро и зло?
В пустоте показались ветви древних существ, стремящихся атаковать. Лунный Бог быстро перемещался, уклоняясь.
— Лунный Бог, быстрее! У тебя же столько артефактов, используй их! Жизнь на кону!
Ветви быстро обвили Лунного Бога, лишая возможности двигаться. Под влиянием ауры древнего существа он почувствовал, что эти лианы ему знакомы. В полуобморочном состоянии он увидел дерево. Это...
— Меч Хаоса!
Где проходила энергия меча, сила небытия превращала лианы в пыль.
— Звездный Путеводитель! — используя компас Тайцзи, он выбрался из пустоты.
— У тебя был Звездный Путеводитель, почему не использовал раньше?! — гневно кричал Прародитель.
— В пустоте он не работал тысячи лет, а сегодня... он будто шел прямо на меня.
— Ты тоже это почувствовал? Может, он услышал, что мы говорили? Хотя я просто сказал, что твоя наставница велела убить Цзюньшэна, ничего такого.
Он похлопал себя по груди:
— Хорошо, что туда больше не надо, душа в пятки ушла.
Древесный демон в пустоте защищал Цзюньшэна.
— Даже у великого Прародителя демонов есть страхи, — нежно улыбнулся Лунный Бог.
— Даже великий Лунный Бог может так очаровательно улыбаться. Тебе стоит улыбаться чаще.
http://bllate.org/book/23449/2526811
Готово:
