1. Постижение Пути Управления Обидой: после пробуждения Вэй Усянь переосмысливает опыт борьбы с врагами и сохранения рассудка, открывая для себя метод активного управления темной энергией вместо пассивного подчинения ей.
Утренний свет пробивался сквозь щели в картофельном погребе, отбрасывая на каменные стены причудливые блики. Вэй Усянь сидел в углу, скрестив ноги; благодаря поддержке Якоря Сердца его духовное тело становилось всё более плотным и осязаемым. Он закрыл глаза, восстанавливая в памяти недавние события: как очнулся в холодной заводи, будучи скованным темной энергией, как столкнулся с обратным ударом из-за истощения во время битвы, и как сумел стабилизировать свое духовное тело, опираясь на Якорь Сердца. Каждое столкновение с темной энергией было подобно кусочку пазла, постепенно складывающемуся в совершенно новый Путь Управления Обидой. Прежде, используя Тигриную печать, он лишь принудительно подавлял темную энергию, а после падения со скалы — лишь пассивно терпел её гнет. Но сейчас Якорь Сердца в самом центре его духовного тела излучал тепло, позволяя отчетливо ощутить связь с этой энергией. Это было уже не противостояние и не зависимость, а некое равноправное сожительство. Он внезапно открыл глаза, и воздух вокруг его духовного тела слегка задрожал:
— Оказывается, нужно не бороться с темной энергией, а заставить её служить мне.
Эта мысль, словно озарение, в одно мгновение устранила все преграды. Он больше не видел в темной энергии всепожирающую стихию, а пытался общаться с ней с помощью силы мысли — точно так же, как когда-то в Лунцзанган он прислушивался к голосам трав и деревьев. Вскоре блуждающая снаружи погреба темная энергия отозвалась: просачиваясь сквозь щели, она мягко закружилась вокруг него, не проявляя ни капли агрессии. Активное управление вместо пассивного подчинения — вот тот новый путь, который он обрел в безвыходной ситуации.
2. Сгущение энергии: сосредоточив волю, Вэй Усянь направляет окружающую темную энергию, заставляя черную дымку кружиться вокруг его духовного тела.
Осознав суть Пути Управления Обидой, Вэй Усянь попытался придать бесплотной темной энергии видимую форму. Он глубоко вдохнул — инстинктивное движение для духовного тела — и сосредоточил сознание в области межбровья. Свет Якоря Сердца стал ярче, словно маяк, указывающий путь окружающей темной энергии. Сначала это были остатки энергии сюнши в погребе: они превратились в тонкие черные струйки, медленно поднимающиеся с земли и стен, и, повинуясь его воле, устремились к его духовному телу. Следом за ними на зов откликнулась и энергия снаружи: проходя сквозь заросли и каменные расщелины, она непрерывным потоком хлынула внутрь, сливаясь с той, что была в погребе. Черная дымка становилась всё гуще, образуя вокруг него вращающееся кольцо, которое постепенно набирало скорость, порождая едва слышный свист ветра. Взгляд Вэй Усяня был сосредоточен и решителен, кончики пальцев легко скользили по воздуху, и траектория вращения кольца менялась — то сжимаясь по часовой стрелке, то расширяясь против неё. Каждое его движение было точным направлением потока энергии. Он больше не тратил силы, чтобы принудительно заставлять её повиноваться, а, используя связь сожительства и силу мысли как невидимую нить, легко контролировал эту мощь. Вскоре черная дымка вокруг него стала настолько плотной, что почти полностью скрыла духовное тело, оставив лишь ярко сияющие в темноте глаза.
3. Рождение доспехов: черная дымка, повинуясь воле, обретает форму доспехов, плотно облегающих духовное тело, а их узоры вторят траекториям управления энергией.
Когда черная дымка достигла достаточной плотности, Вэй Усянь попробовал придать ей конкретную форму. Стоило ему пожелать, как вращение прекратилось, и энергия, словно под воздействием невидимых рук, начала медленно прижиматься к его духовному телу. Сначала плечи: черная дымка постепенно затвердела, превращаясь в наплечники с острыми, как звериные клыки, краями. Затем руки: энергия потекла вдоль линий конечностей, образуя наручи, на поверхности которых проступили изящные движущиеся узоры. Наконец, торс и ноги — слой за слоем черная энергия очертила полный комплект доспехов, плотно защищающих его духовное тело. Эти доспехи, сотканные из темной энергии, были угольно-черными, но не казались тусклыми: узоры на их поверхности, отражающие траектории его управления энергией, при слабом свете мерцали, подобно Млечному Пути в ночном небе. Каждая деталь доспехов идеально повторяла контуры его тела, они не были ни громоздкими, ни свободными, будто были частью его самого. Вэй Усянь попробовал пошевелить конечностями, и доспехи послушно изменили форму, не создавая ни малейшего сопротивления. Он опустил взгляд на нагрудник и слегка коснулся пальцами узоров. Он отчетливо чувствовал ритм текущей внутри энергии — это была уже не холодная сила, а словно вторая кожа, слившаяся с его духовным телом.
4. Призрачное величие: хотя у доспехов нет физической оболочки, они излучают холодную ауру, заставляя блуждающих призраков держаться в стороне.
Хотя эти доспехи не были физически осязаемыми и не обладали твердостью настоящего металла, они излучали леденящую кровь ауру. Черная дымка на их поверхности слегка пульсировала, и с каждым таким колебанием во все стороны расходилось невидимое силовое поле — дыхание истинного мастера, повелевающего темной энергией. Мрачный и величественный дух, присущий только Лунцзанган, мгновенно окутал окрестности погреба. Несколько блуждающих неподалеку неприкаянных душ, что обычно скитались по дну ущелья и изредка заглядывали к входу в погреб, внезапно замерли. Почувствовав исходящую от доспехов мощь, они в ужасе попятились, их полупрозрачные тела от страха задрожали. Некоторые слабые души и вовсе развеялись черным дымом. Оставшиеся не смели приближаться и замерли в глубине зарослей, с благоговением и страхом глядя в сторону погреба, не осмеливаясь даже выдохнуть. Вэй Усянь, стоя у входа, отчетливо ощущал их страх. Он не пытался специально подавить их, но благодаря слиянию доспехов с духовным телом, от него естественным образом исходила мощь, достойная Короля Призраков. Это было чувство, которого он никогда не испытывал раньше: не принудительное устрашение с помощью Тигриной печати, а спокойное величие того, кто по-настоящему овладел своей силой.
5. Испытание на травах: одно лишь движение мысли — и черная энергия доспехов, вырвавшись наружу, мгновенно пригибает к земле густую траву, являя мощь Короля Призраков.
Желая испытать силу доспехов, Вэй Усянь решил попробовать её в деле. Стоя у входа, он направил взгляд на густые заросли неподалеку — трава там росла пышно, почти по щиколотку, слегка покачиваясь на ветру. Он сосредоточился, и тонкая струйка черной энергии, сорвавшись с поверхности доспехов, устремилась к траве. Эта струйка казалась слабой, но несла в себе колоссальную мощь. Едва приблизившись, она заставила траву пригнуться к земле, словно под тяжестью невидимой руки. Целые участки растений полегли, образовав ровный круг. Черная дымка сделала круг над травой и медленно вернулась в доспехи, но примятая растительность так и осталась лежать. Она не была сломлена, а лишь подавлена мощью темной энергии, настолько, что даже инстинкт роста временно замер. Вэй Усянь наблюдал за этим с легкой улыской. Он понимал, что эта энергия — лишь верхушка айсберга. Если он приложит все усилия, эта сила сможет вырвать с корнем всю траву в ущелье и даже противостоять духовной энергии высокоуровневых заклинателей. Эта мощь была более чистой и послушной, чем та, что даровала ему Тигриная печать. Он медленно сжал кулак, суставы доспехов чуть сжались, черная энергия заструилась между пальцами, и давно забытое чувство уверенности вернулось к нему. Это была его новая, истинная сила Короля Призраков.
6. Знамение признания: доспехи из черной дымки всё теснее сливаются с духовным телом, а на лбу проступает едва заметный знак, подтверждающий статус Короля Призраков.
Завершив испытание, Вэй Усянь втянул энергию обратно в доспехи. В тот же миг он почувствовал легкое жжение в области межбровья — не боль, а тепло резонирующей энергии. Он поднял руку и коснулся лба: тончайшая нить черной энергии просачивалась из доспехов, медленно собираясь в крошечный знак. Тот имел форму причудливого пламени, был угольно-черным, как и доспехи, и на его поверхности проступали те же тонкие узоры. После появления знака Вэй Усянь ощутил, как его связь с доспехами и окружающей темной энергией стала неразрывной — теперь ему не нужно было прикладывать волевых усилий, чтобы чувствовать потоки энергии в радиусе ста метров, он мог даже «разговаривать» с ней через этот знак. Это был явный признак того, что доспехи признали в нем хозяина. Раньше он был лишь пользователем, теперь же, с появлением знака, он и темная энергия стали единым целым. Вэй Усянь смотрел на Лунцзанган, а знак на его лбу слабо мерцал. Черная дымка на доспехах отзывалась на каждое его движение. Он знал: он больше не Старейшина Илин, вынужденный полагаться на Тигриную печать, а Король Призраков, который по-настоящему повелевает тьмой. Его духовное тело было крепким, доспехи — верными, а силы — в достатке. Темная энергия Лунцзанган больше не была его тюрьмой, она стала источником силы. Он глубоко вздохнул и посмотрел вдаль: Лань Чжань всё ещё ждал его, Цзян Чэн, возможно, всё ещё искал его. Он не мог больше оставаться здесь. Следующим шагом будет прорыв сквозь последние оковы Лунцзанган, чтобы с этой броней из темной энергии отправиться на встречу с теми, о ком он тосковал последние три года.
http://bllate.org/book/23448/2526597
Готово:
