Спустя шесть часов после завершения проверки духовных корней.
— Старик, ну чего так долго! Людей уже растащили, даже Ша Би побили, посмотри, у него лицо всё опухло, — возмущенно проговорил Цин Пин.
Ша Би, поглядывая на Цин Пина, побоялся хоть что-то произнести.
Чжэньжэнь Юнь Пэн молчал.
— Ладно, ладно, учитель знает, что виноват. Разве я не задействовал Ляньюньский корабль? К тому же секта так далеко отсюда, я потратил в десять раз больше духовных камней, чтобы добраться, это уже было предельно быстро. На, держи, это меч Лихуа седьмого ранга, сойдет? А теперь быстро говори, где тот малыш с девятиранговым водным корнем? — Чжэньжэнь Юнь Пэн, неизвестно откуда достав меч, обиженно протянул его ученику.
Цин Пин с невозмутимым видом принял артефакт, убрал его неведомо куда и ответил:
— Его действительно увели, не обманываю. Не веришь — спроси младшего брата.
Чжэньжэнь Юнь Пэн посмотрел на Ша Би. Тот перевел взгляд на старшего брата, но увидел лишь, как Цин Пин разглядывает свои руки:
— Какое красивое кольцо.
Ша Би: «...»
— Говори нормально, иначе... хм-хм! Конечно, если расскажешь, то вот это... — Чжэньжэнь Юнь Пэн, говоря это, достал пару обуви.
С первого взгляда было ясно, что это сокровище, вот только слегка потрепанное.
— Там... — не успел Ша Би договорить.
Как услышал:
— Учитель, идите за мной! Прошу сюда. — Цин Пин оказался перед Чжэньжэнем, быстро прибрал обувь и сделал приглашающий жест.
Ша Би: «Я...»
— Эх, чего ж ты раньше не сказал, — с досадой вздохнул Чжэньжэнь Юнь Пэн.
Вскоре под предводительством Цин Пина они оказались у дома Сяо Ланя.
— Сяо Лань, учитель пришел, — позвал Цин Пин.
Вся семья Сяо Ланя поспешно вышла наружу, и они хором поклонились:
— Приветствуем бессмертного.
Сяо Лань тоже поклонился:
— Приветствуем бессмертного.
Чжэньжэнь Юнь Пэн махнул рукой:
— Не нужно столько формальностей. Ты и есть Сяо Лань? Ха-ха-ха! Я — Чжэньжэнь Юнь Пэн. Желаешь ли ты стать моим учеником и принять передачу мастерства?
Сяо Лань не знал, кто такой Чжэньжэнь Юнь Пэн, но, видя, как двое других небожителей называют его учителем, тут же встал на колени:
— Младший Чжан Сюэлань приветствует учителя!
— Ха-ха-ха, отлично! Старик и не думал, что на склоне лет обрету такого уникума с водным корнем, ха-ха-ха! — Чжэньжэнь Юнь Пэн был вне себя от радости. Он громко рассмеялся и бросил ему одежду — водянисто-голубую, с переливающимся блеском, невероятно красивую. — Это пятицветное облачное одеяние, низшего класса бессмертного ранга, дарю его тебе.
Цин Пин посмотрел на остолбеневшего Сяо Ланя:
— Младший брат, чего застыл? Быстрее благодари учителя!
— Благодарю учителя! — лишь услышав голос Цин Пина, Чжан Сюэлань пришел в себя.
— Гм, — Чжэньжэнь Юнь Пэн был весьма доволен тем, что Сюэлань преклонил колени. — Вставай! — добавил он, но, заметив, что мальчик не шелохнулся, удивленно спросил: — Почему ты всё еще на коленях?
— Учитель, я хочу попросить вас об одном одолжении. Если вы не согласитесь, я не встану, — проговорил Сяо Лань, припав к земле.
Чжэньжэнь Юнь Пэн: «...»
Он почесал затылок:
— Что за дело? Сначала встань, потом поговорим.
— Вы должны согласиться, тогда я встану, иначе никак, — упорствовал Сяо Лань.
Чжэньжэнь Юнь Пэн посмотрел на Цин Пина, но тот лишь отвернулся к окну, скрестил руки на груди и принялся насвистывать, словно всё происходящее его совершенно не касается.
Время отмоталось на три часа назад.
— Старший брат, прошу, помоги Сюэ Лин, — стоя на коленях перед Цин Пином, просил Сяо Лань.
— Умоляем, бессмертный, помогите Сюэ Лин! — Сяо Дун и Толстяк тоже опустились на колени.
Цин Пин схватился за голову:
— Эх, ну за что мне всё это? Ох, сдаюсь. Ваши мольбы мне не помогут. Нет духовного корня — значит, нельзя практиковать, я бессилен. Были бы у неё хоть фальшивые корни, я бы принял её, но у неё их нет совсем! Только мастера стадии Махаяны способны создавать духовные корни, а я всего лишь на стадии Юаньин, я не могу! Вставайте! — он попытался поднять Сяо Ланя.
— Прошу, старший брат, умоляю! Если не поможешь, я не встану, — слезы градом покатились по щекам Сяо Ланя.
В этот момент стоявший рядом Ша Би внезапно подал голос:
— Старший брат, кажется, учитель на стадии Махаяны. Он должен уметь это делать.
Цин Пин хлопнул в ладоши:
— Точно! Как я мог забыть, что этот старик — мастер Махаяны. Хм-хм-хм! Младший брат, вставай скорее. Мне ты не поможешь, лучше иди проси учителя, он точно знает, как быть. Я научу тебя, что делать...
Возвращение в настоящее.
— Эх, Лань-эр, говори уже, что за дело? — обреченно вздохнул Чжэньжэнь Юнь Пэн.
— Это моя сестра Сюэ Лин. Когда она проходила проверку, у неё не нашли духовного корня. Старший брат сказал, что вы можете создать его. Умоляю, помогите, — рыдая, просил Сяо Лань.
Чжэньжэнь Юнь Пэн в ярости уставился на Цин Пина:
— Это кто тебе сказал, что я могу создавать духовные корни? А? Кто тебе это наплел?
— Ша Би, — ответил Цин Пин.
Ша Би: «...»
— А? Это ты, паршивец, разболтал? Вернемся — пеняй на себя, — в сердцах воскликнул Чжэньжэнь Юнь Пэн.
— Учитель, я не виноват, это не... — начал оправдываться Ша Би.
— Вон отсюда!
Чжэньжэнь Юнь Пэн снова повернулся к Сяо Ланю:
— Лань-эр! Да разве можно просто так взять и создать духовный корень? Это значит вырезать его из одного человека и вживить другому! Не слушай их бред, они ничего не смыслят. К тому же это крайне нестабильно. Чужое никогда не станет своим и в конце концов навлечет беду. Даже если вырезать корень у другого — причем у того, у кого он выше седьмого ранга, — шансы добыть его ничтожны! А риск при вживлении огромен, успех менее одного процента. Наша секта Уцзи — главная праведная секта континента Юньлин, мы не совершаем подобных злодеяний. Поэтому, Лань-эр, это невозможно. И я никогда не пойду на такое. Если в будущем ты посмеешь сделать нечто подобное — это будет ничем не лучше пути демонов, и я собственноручно вычеркну тебя из учеников. Всё, тема закрыта, больше об этом ни слова. — Чжэньжэнь Юнь Пэн взмахнул рукавами и в гневе удалился.
Сяо Лань обессиленно осел на пол, глядя в небо и рыдая:
— Прости, Сюэ Лин.
Цин Пин посмотрел на него и молча вышел. На борту корабля он увидел Чжэньжэня, который сидел и пил чай.
— Старик, это моя вина, — сказал Цин Пин.
Чжэньжэнь Юнь Пэн взглянул на него:
— Ты ведь лучше всех знаешь, что это за дела. Зачем предложил? Забыл, что случилось тогда? Знаю, ты до сих пор не можешь отпустить прошлое и решил устроить мне проверку. Но ты не должен был, ни в коем случае не должен был упоминать создание корней. Эх!
— Старик, так и нет никаких зацепок насчет того случая? — спросил Цин Пин.
— Никаких, — с горечью ответил Чжэньжэнь.
...
— Сяо Лань, учитель согласился? — в дверную щель просунулась голова Толстяка.
Следом подошел Сяо Дун.
Сяо Лань посмотрел на них и покачал головой:
— Я бесполезен.
...
Ночной снег поражал своей чистотой и свежестью. В свете ламп снежинки напоминали мерцающие звезды, источая чарующее сияние. Окружающий пейзаж, укрытый снегом, превратился в сказку, от которой кружилась голова.
Глядя на заснеженный пейзаж за окном, о чем-то размышляла Сюэ Лин.
— Лин-эр, иди сюда, попарь ноги в горячей воде и спать, — тетушка Лин принесла таз.
Сюэ Лин сняла обувь и опустила ноги в воду — белые, нежные, словно застывший жир. Она почувствовала приятное тепло.
— Почему ноги такие ледяные? Ты сегодня мало носков надела? В следующий раз одевайся теплее, — тетушка Лин помогала ей мыть ноги, ощущая холод, и невольно спросила. Прошло время, она вынула ноги девочки из таза, вытерла их, уложила Сюэ Лин в постель, раздела и укрыла одеялом.
— Тетушка Лин, можно ты поспишь со мной? — глядя на неё, попросила Сюэ Лин.
— Хорошо, — улыбнулась тетушка Лин. Она разделась, оставшись в одном нагруднике, обняла Сюэ Лин и укрылась одеялом.
— Тетушка Лин, я не смогу стать бессмертной, — прижавшись к ней, прошептала Сюэ Лин.
— Моя Лин-эр — талант из тысячи. Если они не выбрали тебя — это их потеря. Кто сказал, что без духовного корня нельзя стать бессмертной? Некоторые и без корней добиваются своего. Это лишь их близорукость, они просто не знают. Так что не грусти, ты еще маленькая, впереди будет много возможностей, — утешала её тетушка Лин.
— Правда? Тетушка Лин, а без корней правда можно практиковать? — с сомнением спросила Сюэ Лин.
— Конечно.
— А ты знаешь, где есть такие бессмертные?
— Конечно, знаю.
— Где же? — внезапно оживилась Сюэ Лин.
— В Бездне.
— В Бездне? — озадачилась девочка. — А где это?
— В звездной системе Боевых Искусств. Когда-нибудь я отвезу тебя туда поиграть.
— ???
— Тетушка Лин!
— Что такое?
— Ты такая мягкая и так приятно пахнешь! Я когда вырасту, тоже хочу стать такой же большой и мягкой, — говоря это, она потискала её, уткнулась носом и вскоре уснула.
Тетушка Лин: «...»
...
На следующее утро.
— Сюэ Лин, мы уходим. Учитель сказал, что в следующий раз вернемся, возможно, лет через пять. Так что береги себя, а когда вернусь — научу тебя летать, — Сюэ Лань взял Сюэ Лин за руки.
— Хорошо, я буду ждать, когда ты научишь меня летать, — ответила Сюэ Лин.
— Сестренка Лин, мы уходим. Я всю ночь придумывал прощальные слова, а когда пришло время расставаться, не могу вымолвить ни слова... Сестренка Лин, увидимся через пять лет, — Толстяк уже вовсю ревел.
Сюэ Лин хлопнула его по голове:
— Ты же почти стал бессмертным, чего ревешь, как девчонка? Веди себя как настоящий мужчина, не будь таким плаксой, хватит вечно влипать в неприятности. Не думай, что раз стал бессмертным, то теперь ты выше всех — это опасный путь, понимаешь? Если будут трудности — иди к Сяо Ланю.
Толстяк почесал затылок:
— Понял, сестренка Лин.
Сюэ Лин обратилась к Сюэ Ланю:
— Ты присматривай за Толстяком, и за Сяо Дуном тоже. Сяо Дун молчаливый, а Толстяк вечно ищет проблем. Боюсь, их обоих легко обидеть.
Сюэ Лань кивнул:
— Не волнуйся, пока тебя нет, я буду их старшим братом. Я позабочусь о них.
Сюэ Лин наговорила им еще очень много слов. В этот момент она посмотрела на дверь:
— Кажется, за вами пришли.
— Малыши, пора в путь, возвращаемся в секту, — позвал Цин Пин.
Сяо Дун:
— Сестренка Лин, до свидания!
— До свидания!
Толстяк:
— Сестренка Лин, до свидания!
— До свидания!
— Точно, Сюэ Лин, мы знакомы три года, а я до сих пор не знаю твоей фамилии. Можешь сказать? — спросила Чжан Сюэлань на прощание.
Она спрашивала об этом раньше, но Сюэ Лин ответила, что имя дала тетушка Лин, а фамилии, кажется, нет, поэтому Чжан Сюэлань больше не настаивала. Но сейчас, перед расставанием, вопрос сорвался с губ.
— А? У сестренки Лин есть фамилия! Разве не Сюэ? — поразился Толстяк.
Сяо Дун: «...»
Сюэ Лань: «...»
Цин Пин: «...»
http://bllate.org/book/23446/2526197
Готово:
