В полумраке спальни мужчина с распущенными черными волосами лежал на кушетке. Его нижнее белье было слегка распахнуто, открывая взору крепкую линию талии.
Вдруг его кадык судорожно дернулся, и из горла вырвался тяжелый, мучительный стон.
— М-м...
Волна невыносимого жара прокатилась от живота по всему телу, будто языки пламени лизали кожу.
Спокойная духовная энергия внутри него пришла в ярость, а воздух вокруг наполнился влажным, удушливым зноем.
Липко. Влажно.
Жар стал настолько невыносимым, что от него невозможно было скрыться.
Белоснежная одежда пропиталась потом, и пальцы с выраженными костяшками вцепились в ворот, обнажая широкую полосу кожи...
— Тук-тук.
Раздался стук в дверь, и луч рассвета прорезал тьму. Человек на кушетке резко открыл глаза.
Он смотрел в потолочную балку, тяжело дыша, его взгляд был темен и непроницаем.
— Наставник, я вхожу.
За дверью стоял юноша с прямой осанкой и благородными чертами лица. Пождав немного, он толкнул дверь.
— Наставник, люди из Секты Золотого Облака скоро будут здесь. Управляющие и старшие ученики уже ждут у ворот секты.
Е Хэн отозвался коротким мычанием, голос его прозвучал хрипло, не скрывая усталости.
Прошло уже полмесяца...
Он крепко зажмурился, пытаясь подавить внутренний жар. Поднявшись, он выпрямил спину и опустил босые ноги на пол. На его лице еще не высох пот, от тела исходил слабый, горячий пар.
Он применил Технику Очищения, приняв позу, в которой ленивая расслабленность сочеталась со скрытой остротой.
Се Му лишь мельком взглянул на него и тут же отвел глаза. Достав из потайного отделения у кровати мазь, он подошел ближе, опустив голову.
Верхняя одежда Е Хэна была распахнута, а на крепком животе, стянутом белым бинтом, проступили обширные пятна крови.
— Уже полмесяца прошло... — Се Му развязал повязку и, увидев под ней жуткие следы ожогов, нахмурился. — Наставник, позвольте мне еще раз сходить к старейшине Пика Пилюль...
Е Хэн холодно усмехнулся:
— Им сейчас не до меня.
Сменив повязку и одевшись, он длинным шагом подошел к туалетному столику у окна. Постучав пальцами по столешнице, спросил:
— Что-нибудь говорили о сегодняшнем событии?
Се Му быстро убрал вещи, взял деревянный гребень и встал у него за спиной.
— Старейшины твердят, что находятся на критическом этапе медитации и не могут выйти.
— Ну надо же, какие спокойные.
Е Хэн смотрел в зеркало на свои длинные волосы, выражение его лица было мрачным. Впрочем, подумав, он решил, что это логично. В конце концов, на пост главы секты его протолкнули силой.
В тот день он скоропостижно скончался в офисе на вершине небоскреба, а открыв глаза, обнаружил перед собой труп. Вокруг никого не было, лишь в руках сжимались завещание о наследовании и жетон главы секты. Он решил, что угодил в какое-то убийство, но прибежавшие старейшины, недолго думая, возвели его, простого гостя секты, в новый ранг. Он тогда решил, что это часть плана системы, и поплыл по течению. Лишь позже понял, в какой переплет попал.
Е Хэн взглянул на юношу за спиной, его лицо помрачнело. Случайно заметив краем глаза, как тот тянется к шкатулке на столе, он резко прижал крышку рукой.
Се Му отдернул руку. Золотое украшение с нефритом и бирюзой с лязгом упало обратно в коробку.
Е Хэн поднял взгляд и, разумеется, увидел в спокойных глазах юноши легкое разочарование. На лбу Е Хэна дернулась вена. Этот парень хорош во всем, кроме своей тяги к украшательству. И ладно бы себя украшал — нет, каждый раз, когда он заплетал волосы наставнику, ему хотелось добавить какую-нибудь безделушку.
Сегодня, чтобы принять гостей из великой секты, Е Хэн сменил обычный нефритовый венец на сложную корону с подвесками, инкрустированную золотом и кроваво-красным нефритом. Это придало его глубоким холодным чертам лица оттенок светского лоска. Е Хэн подумал, что если добавить к этому еще и красную мантию, можно хоть сейчас идти на свадьбу. А теперь еще и подвеску на лоб?
Подавив раздражение, он встал:
— Пошли.
Се Му отложил гребень и последовал за ним.
— Старейшины говорят, что люди из Секты Золотого Облака пожаловали с недобрыми намерениями. Наставнику лучше пригласить Бессмертного Почитаемого Си Юя для подстраховки.
При одном этом имени Е Хэн почувствовал себя не в своей тарелке. Старейшины секты хотели его использовать, а этот Бессмертный Почитаемый жаждал его смерти. При первой же встрече он продемонстрировал ему самую жестокую сторону мира совершенствования: фиолетово-золотое пламя вперемешку с молниями, летящее, словно радуга. Е Хэн выжил лишь благодаря защите жетона главы, но с тех пор полмесяца страдал от ожогов, не зная покоя ни днем, ни ночью. Казалось, тот был твердо уверен, что Е Хэн убил предыдущего главу, и собирался преследовать его до самого конца.
Идти к нему? Е Хэн, привыкший быть директором, не собирался ни гнуть спину, ни терпеть унижения.
— Не нужно.
К тому моменту они уже подошли к воротам. У входа зависла духовная лодка. На носу стоял молодой культиватор с изящным лицом, легко помахивая веером и сохраняя на губах вежливую улыбку. Увидев Е Хэна, он на секунду замер, но тут же расплылся в приветливой улыбке и спрыгнул с борта.
Е Хэн окинул взглядом свой цветастый наряд. Выглядел он как типичный нувориш.
— Цзинь Цзысяо из Секты Золотого Облака приветствует главу Е.
Цзинь Цзысяо сложил руки в приветствии, его персиковые глаза блестели. Он смотрел на Е Хэна с явным восторгом, а затем быстро переключился на управляющих, демонстрируя подобающую скромность.
— Прошу прощения, у нас в секте проходят соревнования, поэтому я прибыл один.
— Что вы, что вы, — вежливо отозвались управляющие.
Разговаривая с ними, Цзинь Цзысяо нет-нет да и бросал взгляд на Е Хэна, при этом заметно нервничая. Пальцы, сжимавшие веер, побелели от напряжения. Е Хэн всё это подметил. Ему стало любопытно. Этот человек явно пришел не для того, чтобы затевать ссору, но и намерения его не были чисты.
Подумав, Е Хэн распорядился:
— Подготовьте для господина Цзиня отдельные покои.
Цзинь Цзысяо на мгновение удивился, а потом его лицо озарилось радостью.
— Благодарю за заботу, — ответил он легким тоном и подошел ближе.
Е Хэн кивнул и повел гостя внутрь. Чтобы подчеркнуть важность визита, до главного зала они добирались на духовной лодке секты. Цзинь Цзысяо шел рядом и, словно стесняясь посторонних, то и дело порывался что-то сказать, но замолкал. Его странное поведение заметили даже управляющие.
Как только они добрались до ступеней главного зала, управляющие благоразумно удалились. Цзинь Цзысяо, больше не в силах сдерживаться, посмотрел на Е Хэна:
— Столько лет прошло, не думал, что ты все это время скрывался в Секте Малого Чистого Ветра.
В его голосе сквозило странное волнение. Е Хэн равнодушно взглянул на него и коротко ответил:
— Хм.
В душе же у него бушевал ураган. Этот человек знал того, кто жил в этом теле раньше? Разве система не говорила, что его никто здесь не знает?
Подавив подозрения, он сменил тему:
— Не подскажете, какова цель вашего визита?
Цзинь Цзысяо вздохнул:
— Наверняка после вступления в должность ты уже обнаружил, в каком плачевном состоянии финансы Секты Малого Чистого Ветра.
Е Хэн задумчиво произнес:
— Значит, всё-таки из-за этого.
Цзинь Цзысяо развел руками:
— А разве есть другие причины?
Причин могло быть много, но Е Хэн промолчал.
Войдя в зал, они обнаружили, что в пустом помещении кто-то сидит.
Человек в черных одеждах, подперев голову рукой, сидел на почетном месте. Его лицо было красиво, но брови слегка нахмурены, а сам он напоминал остро заточенный меч, спрятанный в ножны, но готовый в любую секунду вырваться наружу.
Как только он увидел вошедших, оба почувствовали опасность.
Незнакомец открыл глаза: его фиолетовые зрачки, глубокие и ослепительные, скрывали в себе мощь небесного грома. Встретившись взглядом с Е Хэном, он тут же нанес удар. Зал наполнился бурлящей энергией, и вихрь острых как лезвие ветров устремился прямо в лицо Е Хэну.
Е Хэн почувствовал, как в груди что-то лопнуло. Цзинь Цзысяо, испугавшись, поспешно встал перед ним, прикрыв собой. Золотое защитное свечение вспыхнуло и погасило силу удара.
Золотая печать защиты Стадии Великого Достижения.
Разница в один уровень — это пропасть.
Си Юй опустил руку, холодно взглянул на Е Хэна и снова закрыл глаза. Цзинь Цзысяо выдохнул и обернулся к Е Хэну. Тот стирал кровь с уголков губ, глядя на обидчика ледяным, полным ярости взглядом.
http://bllate.org/book/23445/2525943
Готово:
