— Стой! — скомандовал адъютант бога войны, и марширующий отряд замер.
Голос бога войны, исполненный решимости, разнесся над небесами:
— Впереди Южное море. Готовы ли войска бессмертных к битве?
— Готовы! — грянуло в ответ многотысячное войско, и этот крик сотряс облака.
— Отлично! Снять печати невидимости! — приказал бог войны, и чары тут же рассеялись.
В одно мгновение бессмертное воинство оказалось на самом краю утеса, нависающего над Южным морем. Небо, еще минуту назад ясное, внезапно потемнело, разразился шторм, и море пришло в ярость, вздымая огромные волны.
Тысячи столбов воды, объятых синим пламенем, с ревом взметнулись из пучины, подобно гигантским копьям, метящим прямо в воинов на скалах. Битва не на жизнь, а на смерть между бессмертными и морскими демонами началась.
— Огненный строй!
По приказу бога войны отряд Алого пламени мгновенно выстроил защиту. Ревущее море огня покатилось навстречу врагу, и черное небо озарилось зловещим кроваво-красным светом. Водяные столбы, еще секунду назад казавшиеся несокрушимыми, перед лицом стихии рассыпались слабым черным дымом и исчезли.
— Строй Рыбозмеев!
Сотни духовных зверей с разбега прыгнули с утеса, без колебаний нырнув в бушующие волны. Бог войны сжал поводья, не сводя глаз с поверхности моря. Прошло время, отведенное на маневр, но звери не показывались, и ситуация начала накаляться. Бессмертные были искусны в наземном и воздушном бою, поэтому и отправили Рыбозмеев выманить демонов из воды.
— Господин, прикажете пустить стрелы? — тихо спросил командир лучников.
— Подождать.
— Рыбозмеи не ровня морским демонам, они не вернулись в срок — боюсь, их постигла беда. Если медлить, мы упустим преимущество в этой битве.
Бог войны, помрачнев, продолжал вглядываться в морскую гладь.
— Подождать.
Благодаря четкому плану расстановки сил, о задержке знали не только военачальники, но и все рядовые воины.
— Если стрелять сейчас, точность будет низкой, к тому же мы можем перебить своих же зверей.
— Но если лучники не перебьют демонов первыми, сколько же духовной энергии нам потребуется, чтобы подавить этот мятеж?
— На воспитание одного Рыбозмея уходит триста-четыреста лет. Сейчас их судьба неизвестна, но если мы начнем обстрел, то просто принесем их в жертву. Кто из небожителей захочет после такого растить этих зверей?
— Духовных зверей для того и держат, чтобы использовать в такие моменты.
— Что ты несешь? Забыл, что говорил господин в Бездне Покаяния?
— Он говорил, что мы растим их, чтобы спасать, а не губить. Сам посмотри, разве хоть одна битва обходилась без участия духовных зверей?
— Так на то они и звери, у них свои таланты. Рыбозмеи ловки в воде, не обладают великой силой, но умны. Раз уж они прыгнули вниз, может, тебе стоило прыгнуть вместо них?
— Верно. Сколько сил уходит на воспитание одного зверя? Если они так погибнут, всем будет нелегко.
В рядах начались споры — стоит ли ждать или пора открывать огонь.
— Строй лучников! — громовой голос бога войны прервал шепот.
Тетива натянулась, стрелы были готовы к залпу. В этот момент из пучины вынырнул первый Рыбозмей, а следом за ним и остальные.
— Огонь!
Тысячи стрел, объятых пламенем и зачарованных на уничтожение демонической сущности, устремились вниз. Рыбозмеи, досконально знавшие траекторию полета этих стрел, легко уклонялись в воздухе. Многие морские демоны, выскочившие из воды в погоне за зверями, попадали под обстрел и исчезали, сраженные насмерть.
— А-а…
— А-а…
— Ха…
Среди стонов и криков многие Рыбозмеи рухнули на скалы. Наставники, пекущиеся о своих питомцах, бросились к ним, передавая духовную энергию, чтобы облегчить страдания. После оказанной помощи лишь немногие сохранили человеческий облик; большинство зверей превратились в детенышей, и хозяева попрятали их в сумки для духовных существ.
— Что там, под водой? — спросил бог войны у одного из менее пострадавших зверей.
— Под скалами они расставили сети, сковывающие бессмертных. Как только мы нырнули, то сразу угодили в ловушку. Нам пришлось выпустить огромное количество яда, чтобы лишить демонов сознания и вырваться. Это и задержало нас, мы не успели добраться до их логова.
— Что ж, вы оправдали звание духовных зверей небес.
Когда несколько сотен Рыбозмеев выбрались на берег, бог войны наконец позволил себе выдохнуть. Было уничтожено около десяти тысяч демонов, и чаша весов склонилась в пользу бессмертных.
— Господин Су Цинчэнь, прошу вас.
Бог войны обратился к Су Цинчэню. Тот кивнул и ловко спешился. Мочжу последовал за ним, и они, пробиваясь сквозь неистовый ветер, подошли к краю обрыва и сели на землю.
— Безволие и не-я, печать благого демона.
Как только заклинание было произнесено, из кончиков пальцев Су Цинчэня и Мочжу вырвались два луча — черный и белый. Слившись над морем, они образовали колоссальную воронку, которая начала погружаться в пучину.
В следующее мгновение все, что было в поле зрения, озарилось ослепительным светом, бьющим из-под воды, словно начался неистовый рассвет.
— А-а…
Из морских глубин донеслись глухие стоны, над поверхностью заклубился черный дым, который тут же разметал разъяренный шторм. Бог войны остался доволен результатом.
— Воины, слушайте мой приказ!
— Есть!
— В море!
http://bllate.org/book/23442/2525284
Готово:
