На следующее утро Су Цинчэнь проснулся и обнаружил, что сам оказался в объятиях Мо Чжу. Его окутывало огромное, мощное тело юноши. Халат Мо Чжу сбился, рукава едва держались на плечах, а грудь была полностью обнажена перед глазами Су Цинчэня.
Су Цинчэнь внимательно всмотрелся в неровные шрамы на груди Мо Чжу — они заметно побледнели. Он не ожидал, что по мере взросления способности Мо Чжу к регенерации станут настолько поразительными. Но раны еще не затянулись до конца, а Мо Чжу, наконец добившись своего и уснув в постели Су Цинчэня, все еще крепко спал.
Су Цинчэнь попытался подняться, но Мо Чжу, словно почувствовав это во сне, лишь сильнее прижал его к себе.
— Отпусти, котенок, — негромко произнес Су Цинчэнь, прижавшись лбом к груди юноши.
Мо Чжу не отреагировал. Су Цинчэнь протянул руку и начал медленно поглаживать покрытую шрамами спину:
— Котенок, отпусти меня.
Его участившееся дыхание отчетливо ощущалось на груди Мо Чжу, и тот постепенно начал приходить в себя. В этот момент Мо Чжу испытал странную, почти болезненную тягу к прикосновениям рук Су Цинчэня и к этому легкому, щекочущему дыханию, что касалось его кожи. Однако он все же разжал руки и приподнялся.
— Хозяин.
По правилам, слуга-бессмертный должен был помогать своему господину одеваться, но в этот раз Мо Чжу проснулся позже Су Цинчэня.
— Не двигайся, — остановил Су Цинчэнь юношу, уже собиравшегося встать с кровати. — Сядь ровно, дай осмотреть спину.
Мо Чжу послушно сел на край кровати и замер.
— Хм, заживает очень хорошо, — Су Цинчэнь внимательно осмотрел широкую спину. — Есть жалобы? Что-то болит?
— Нет.
— Даже если бы болело, ты бы не сказал. Как бы там ни было, выходить из дворца тебе разрешено только через три дня.
— Слушаюсь.
Мо Чжу быстро привел одежду в порядок и опустился на одно колено у кровати, готовясь помочь Су Цинчэню облачиться в парадные одежды.
— Отдыхай, я позову слугу-мальчика.
— Хозяин, я справлюсь.
— Я знаю, что справишься. Но я запрещаю. Это наказание.
— Слушаюсь.
— Через три дня — десять ударов божественным кнутом. Иди и получи их сам.
— Слушаюсь.
— Будешь впредь слушаться?
— ...
Су Цинчэнь, в растрепанных белых одеждах и с распущенными волосами, смотрел на молчаливого Мо Чжу, стоявшего на коленях.
— Неужели мои слова за эти дни совсем не дошли до тебя?
— Нет, хозяин.
— Будешь впредь слушаться?
Мо Чжу упрямо молчал. Су Цинчэнь запахнул халат, встал с кровати и, больше не взглянув на него, бросил:
— Эти три дня проведешь на коленях перед дворцом.
— Слушаюсь.
Теперь, когда Мо Чжу принял человеческий облик, он перестал быть тем самым маленьким котенком, лишь жалобно мяукающим в ответ. Су Цинчэнь вновь взял на себя нелегкую роль укротителя зверей. Лишь тот слуга, что проявляет стопроцентное послушание, мог быть допущен к сопровождению своего господина в странствиях по мирам. Из-за самовольных отлучек Мо Чжу их путешествие уже задержалось на шестьсот лет.
Тот факт, что свирепого зверя трудно приручить, не означал, что остальные духи-звери покорны. Все зависело от того, какая связь возникла между господином и его слугой — благословенная или пагубная. Некоторым небожителям так и не удавалось обуздать пойманных зверей, и тогда тех ссылали в Долину злых духов у реки Переправы, где они теряли все свои силы и превращались в нечто куда более отвратительное, чем обычные демонические твари.
Когда Су Цинчэнь впервые привел Мо Чжу, почти все на Небесах были уверены, что Долина злых духов станет его последним пристанищем. Никто не ожидал, что Мо Чжу удастся приручить до такой степени. И хотя недавняя победа в войне богов и демонов во многом зависела от чудовищной боевой мощи Мо Чжу, поскольку ему было запрещено появляться на поле боя, его присутствие неизбежно вызывало пересуды.
— Об этом твердят уже тысячи лет: свирепые звери по природе своей несут беду, их невозможно укротить. Если он решит пойти наперекор, кто сможет его остановить?
— Если мне не изменяет память, ты сам тогда прятался за камнем демонических бессмертных и носа не смел высунуть. А Цюнци бросился в бой и прорвал строй врага. Тебе ли теперь его судить?
— Небожители держат демонических зверей лишь для того, чтобы их же силой побеждать демонов. Без этого они бы вечно не могли покинуть лес зверей.
— Пустословие! — прервал спор божественный правитель. — Небеса милосердны. Мы принимаем их, чтобы снять проклятие судьбы, очистить от животной натуры и воспитать как бессмертных.
— Слушаемся, — хором ответили небожители.
— Цинчэнь, в этой битве Цюнци внес огромный вклад, но согласно Небесному указу, существует четкая грань между бессмертными и зверями, соблюдается строгая иерархия. Даже если он теперь твой слуга, он не смеет действовать по своей воле. Следи за теми, кто в твоем дворце.
Су Цинчэнь не стал спорить. Он сложил руки в приветственном жесте и поклонился:
— Прошу правителя не беспокоиться. Через три дня наказание в десять ударов божественным кнутом будет исполнено.
Су Цинчэнь прекрасно понимал: при нынешнем статусе и силе Мо Чжу, если к нему возникли претензии, признание вины и наказание — лучший способ защитить его.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул правитель.
На этом обсуждение Мо Чжу в главном зале было завершено.
http://bllate.org/book/23442/2525269
Готово:
