Банкет начинался в шесть часов.
Лу Хуань, как главный виновник торжества, прибыл на место за полчаса до начала. У входа в банкетный зал дежурил администратор, принимавший подарки от гостей. Юй Байхань, прижимая к груди подарочную коробку, проследовал за Лу Хуанем внутрь.
Едва они миновали вход, администратор обратился к нему:
— Господин Байхань, оставьте подарок здесь.
Юй Байхань призадумался: банкет продлится несколько часов, а таскать коробку в руках — значит лишить себя удовольствия нормально поесть. Он протянул подарок администратору:
— Хорошо, я заберу его, когда всё закончится.
Всё-таки этот подарок он должен вручить Лу Хуаню лично.
— Договорились, — кивнул тот.
Подарок перекочевал на стойку регистрации. Юй Байхань обернулся и поймал взгляд Лу Хуаня — тот всё еще не сводил глаз с коробки. Юй Байхань похлопал его по плечу и ласково утешил:
— Не смотри так. Что твое — то твое, никуда оно не денется.
На последних словах рука, лежавшая на плече Лу Хуаня, почувствовала, как тот едва заметно вздрогнул. Лу Хуань медленно выдохнул и, развернувшись, направился вглубь зала:
— Пойдем.
К шести часам усадьба начала наполняться гостями. Прибывали сплошь сливки общества, разодетые в пух и прах, и зал в мгновение ока превратился в цветущий сад.
Ребята из компании по оптовой продаже метизов тоже пришли заранее. Заметив Лу Хуаня и Юй Байханя, они прямиком направились к ним, приветствуя с непринужденной фамильярностью:
— С днем рождения, брат Лу!
Лу Хуань лишь кивнул в ответ.
Ян Синьюань, окинув взглядом их наряды, не удержался от колкости:
— Парные костюмы... как мило...
Юй Байхань удивился: «А? Просто один темный, другой светлый. Так вот что теперь называют парными костюмами?»
Он окинул взглядом четверку друзей:
— Если завидуете, можете тоже одеться в четыре оттенка серого.
Ян Синьюань опешил:
— Парные костюмы? Нам четверым?
Юй Байхань скосил глаза:
— Семейный комплект. О чем ты только думаешь?
— ...
Видя, что беседа идет оживленно, Лу Хуань отлучился, чтобы поприветствовать других гостей. Юй Байхань не стал ходить за ним хвостиком, а остался в уютном кругу своих знакомых. Вскоре Сунь Ицин дернул его за рукав и указал на Лу Хуаня:
— Смотри, Хэ Юэ пришел со старым господином Хэ?
Юй Байхань обернулся и действительно увидел, как напротив Лу Хуаня стоит Хэ Юэ и благообразный старик. У него аж глаза загорелись: вот он, момент долгожданной встречи по интересам!
— Пойду поздороваюсь, — бросил он и направился к ним.
Когда он подошел, формальности были соблюдены. Хэ Юэ, поначалу державшийся скованно, просиял, увидев Юй Байханя:
— Байхань!
— Рад вас видеть, — тепло отозвался тот.
Едва он закончил, как старый господин Хэ протянул ему руку с доброй улыбкой:
— Ты ведь Байхань? Я уже несколько дней ждал нашей встречи.
Юй Байхань уверенно пожал ее:
— Господин Хэ, мы словно давно знакомы.
Взаимная симпатия возникла мгновенно. Лу Хуань, наблюдая за их странной близостью, недоуменно повернул голову: «?»
Заметив замешательство Лу Хуаня, Юй Байхань кивнул старику и отвел Лу Хуаня в сторону, прошептав:
— Я же говорил тебе про твоего маленького фаната.
— ... — Лу Хуань, казалось, ослышался. — Что?
Юй Байхань выразительным взглядом указал на господина Хэ.
Несколько секунд стояла тишина. Затем раздался низкий голос Лу Хуаня:
— Так значит, друг семьи Хэ, которого ты хотел мне представить, это...
— Старый господин Хэ.
— ...
Лу Хуань прикрыл глаза. Ему следовало догадаться, что всё будет не так просто. Как он мог забыть урок с хомяком?
Спустя мгновение холодный голос процедил:
— Тот самый... маленький... фанат?
Юй Байхань смущенно потупился:
— Ну... мужчины остаются мальчишками до самой смерти.
— ...
Лу Хуань стоял с закрытыми глазами, словно прекрасная статуя. Юй Байхань легонько подтолкнул его:
— Давай, иди. Господин Хэ специально приехал, чтобы встретиться с тобой лично.
Встретиться с ним лично.
Лу Хуань подавил досаду и снова открыл глаза. Бросив на Юй Байханя многозначительный взгляд, он направился к старику.
***
Когда встреча по интересам пошла своим чередом, Юй Байхань вернулся к друзьям. Ци Цзюэ куда-то запропастился, остались только Вэнь Лоу, Ян Синьюань и Сунь Ицин. Едва Юй Байхань подошел, как услышал разговор о подарках.
Вэнь Лоу тут же вовлек его в беседу:
— А ты что подарил брату Лу?
— Сунь Ицин знает, он помогал мне с выбором, — ответил Юй Байхань.
На лицах собеседников отразилось изумление. Ян Синьюань впился взглядом в невозмутимого Сунь Ицина:
— Ты спрашивал его?!
— Ну да, — невинно ответил Юй Байхань. А у кого еще спрашивать? Не у этих же двоих? Один выглядит простоватым, а второй слишком уж «красноречив».
Прежде чем Ян Синьюань успел что-то возразить, вернулся Ци Цзюэ. Он выглядел разъяренным, чуть ли не дымился от злости:
— Эти люди за спиной такое болтают!
— Ты такой решительный, — восхитился Юй Байхань.
Весь гнев Ци Цзюэ мгновенно улетучился. Он с досадой воскликнул:
— Я же за тебя переживаю! Только что слышал, как шептались, будто брат Лу бросил тебя и совсем не обращает внимания!
Юй Байхань взглянул на Лу Хуаня, который всё еще оживленно беседовал с господином Хэ. Ци Цзюэ, проследив за его взглядом, поспешил добавить:
— Видишь, брат Лу занят, ты не подумай лишнего...
— Я всё понимаю, — спокойно ответил Юй Байхань. В конце концов, это он сам заставил Лу Хуаня заняться делами.
***
Наступили сумерки, первая часть банкета подходила к концу. За ней следовала вторая — неформальная вечеринка для молодежи. Гости начали прощаться с Лу Хуанем. Юй Байхань, заметив, что администратор у стойки убирает подарки, поспешил к нему:
— Я заберу свой подарок.
Наш товарищ Лу уже заждался.
— Конечно, господин Байхань.
Получив коробку, Юй Байхань взглянул на лестницу: там, наверху, была спальня Лу Хуаня. Банкет продлится всю ночь, так что Лу Хуань останется здесь. Он бросил взгляд на занятого Лу Хуаня и, решив не ждать, направился к лестнице.
Едва он прошел мимо гостей, как из толпы раздался голос:
— О? Это подарок, который молодой господин Сы приготовил для господина Лу?
Юй Байхань замер. В ту же секунду на коробку в его руках уставились десятки глаз. Лу Хуань, стоявший в центре круга гостей, поднял голову и встретился с ним взглядом.
Юй Байхань: «...»
Он сузил глаза. Кто этот вредитель, прячущийся в толпе?
Не успел он вычислить провокатора, как атмосфера накалилась. Любопытные взгляды метались между ним и Лу Хуанем. Всем было не терпимо узнать, что подарит молодой господин Сы, впервые вышедший в свет после свадьбы. Со всех сторон посыпались выкрики с требованием открыть подарок. Вэнь Лоу тоже вошел в раж:
— Брат Лу, открой прямо сейчас! — прокричал он, а затем заметил, как Сунь Ицин сделал шаг назад.
Вэнь Лоу: «?» Ты серьезно сейчас отступил?
Юй Байхань стоял в центре внимания, напротив него — Лу Хуань. Их взгляды встретились, и в глазах Лу Хуаня промелькнуло что-то глубокое. На фоне всеобщего гула Юй Байхань прочитал в его глазах немой вопрос: «Ты уверен, что это можно открывать при всех? Это очень романтичный подарок?»
— ...
Юй Байхань возмутился: «Что за взгляд у Лу Хуаня? Он сомневается в моей чистоте?»
Прятаться сейчас — значит выглядеть виноватым. Юй Байхань собрался с духом и, прижимая коробку, прошел сквозь толпу. В конце концов, это приличный подарок, чего стесняться? Остановившись перед Лу Хуанем, он предупредил:
— Открываю?
Лу Хуань опустил взгляд и сжал губы:
— Да.
Юй Байхань начал медленно приоткрывать крышку, как створку раковины. В щель показался край тонкого кожаного ремешка. Лу Хуань замер.
— Это подарок для тебя, кожаный... — начал Юй Байхань.
В следующую секунду Лу Хуань с грохотом захлопнул крышку: «Бум!»
Юй Байхань: «...»
Толпа: «???»
Что кожаный? Почему он не стал смотреть?
Лу Хуань крепко прижал ладонь к крышке, опустив ресницы, чтобы скрыть выражение глаз, лишь пальцы на коробке едва заметно дрожали. Спустя пару секунд он сглотнул и обратился к гостям:
— Прошу прощения, мне нужно отлучиться.
С этими словами он взял коробку, подхватил Юй Байханя за локоть и направился к лестнице.
***
Они поднялись на второй этаж. В пустом коридоре Лу Хуань остановился и резко обернулся, в его темных глазах бушевала буря:
— Сы... Бай... хань!
Юй Байхань сразу понял, что тот не так его понял. «А он еще тот дикарь, столько всего знает». Он сохранил невозмутимый вид:
— Чего такая реакция? Подарок настолько пришелся по душе, что не терпится примерить?
— ...Примерить.
Маска невозмутимости Лу Хуаня треснула. Он потер виски и открыл коробку.
— Что это?
Внутри лежал комплект из трех предметов. Лу Хуань холодно усмехнулся, подцепив зажим для рубашки:
— Это. — Затем отложил его и указал на ремень. — И это...
— Погоди, а что с этим не так? — перебил его Юй Байхань.
К зажиму он еще мог придраться, но ремень-то чем плох?
Лу Хуань замолчал, глядя на ремень. Юй Байхань, стоявший рядом, тоже присмотрелся к свернутому в кольцо ремню и не удержался:
— Ты что, подумал, что это...
— Сы Байхань!
...Значит, угадал.
Юй Байхань тут же перехватил инициативу, посмотрев на него с осуждением:
— Вот видишь, ты сам себе напридумывал. Это самый что ни на есть приличный подарок.
В коридоре воцарилась тишина. Наконец Лу Хуань закрыл крышку и откинул голову, массируя переносицу. Спустя долгое время он произнес с обреченностью в голосе:
— Ладно. Отнеси его в мою комнату.
— Не спеши, — прошептал Юй Байхань.
Он проверил телефон: несколько минут назад в усадьбу доставили розы. Вместе с тортом они как раз помогут успокоить разыгравшееся воображение нашего товарища Лу.
— У меня есть еще один подарок, а ты пока отнеси коробку в комнату и жди меня.
Лу Хуань, всё еще не отошедший от потрясения, спросил:
— Какой подарок?
Юй Байхань хотел было сказать «на этот раз по-настоящему романтичный», но, вспомнив критерии Лу Хуаня, поправился:
— Тот, что можно показать приличному обществу.
Он дождался, пока Лу Хуань уйдет, и под его осторожным взглядом спустился вниз.
***
Стройная фигура исчезла за поворотом лестницы. Лу Хуань постоял немного и, забрав подарок, вернулся в комнату. Включил торшер, положил коробку у кровати, ослабил галстук и направился в ванную.
Тишина комнаты отгородила его от шума внизу. Лу Хуань открыл кран и плеснул в лицо холодной водой. Ледяные струи помогли немного расслабиться. Сегодняшний день был не таким уж легким: среди гостей были те, кто в его прошлой жизни злорадствовал, когда он терпел неудачи, и наживался на его бедах... Ненависть была глубокой, но приходилось улыбаться.
Лу Хуань криво усмехнулся, выключил воду и посмотрел на свое отражение в зеркале. В полумраке ванной, освещенной лишь лампой над зеркалом, капли воды стекали по его холодным бровям и тонким губам, оставляя дорожки на коже.
Вдруг взгляд Лу Хуаня застыл. В зеркале отразилось мерцающее пламя свечи. В полумраке за его спиной проступило лицо. Его зрачки сузились, горло сжалось.
— ...Ву-гу? — прошептал он.
Юй Байхань покачал головой и запел:
— Скажем пока-пока всем тревогам!
Скажем привет-привет всем радостям!
Дорогой товарищ Лу, с днем рождения!
Пусть каждый день будет прекрасным!
Торт проплыл перед ним, и Юй Байхань искренне поздравил его:
— Пусть каждый твой день будет прекрасным!
Лу Хуань: «...»
Они смотрели друг на друга перед зеркалом в темной ванной сквозь дрожащий огонек свечи. Сердце Лу Хуаня, которое только что бешено колотилось, наконец успокоилось. Он принял торт, и его голос в ванной прозвучал почти неземно:
— Спасибо. Он уже прекрасен.
Юй Байхань улыбнулся:
— Загадывай желание, пока свет не включили.
Лу Хуань вдохнул и закрыл глаза. Еще три минуты назад в его голове крутились лица врагов, но сейчас он думал совсем не о мести. Лу Хуань искренне помолился: «Пусть жизнь будет спокойной, и никто не строит козней».
Загадав желание, он открыл глаза и задул свечу.
«Фух... пусть сбудется».
Свеча погасла, Юй Байхань нажал на выключатель, и яркий свет залил ванную. В руках у Лу Хуаня оказался маленький тортик. Белый крем, а сверху — розовый персик долголетия. Видимо, из-за размера торта свеча была всего одна, прямо в центре персика.
Глаза Юй Байханя светились:
— Красиво? Я сам сделал.
Лу Хуань секунду смотрел на розовый персик, затем развернулся и понес торт в спальню:
— Конечно красиво, если это сделал наш Байхань.
Юй Байхань смущенно улыбнулся и последовал за ним.
В спальне на кровати лежал огромный букет роз. Лепестки, невесть как, рассыпались от двери до самой кровати, укрыв половину постели, и даже упали на приоткрытую коробку с подарком. В полумраке спальни картина выглядела весьма пикантно.
Лу Хуань остановился. Юй Байхань смущенно подошел и смахнул лепестки:
— У меня руки были заняты тортом, когда я нес букет, случайно задел дверной косяк.
Лу Хуань поставил торт на столик:
— Ничего страшного.
В его голосе сквозило спокойствие человека, пережившего немало бурь.
Юй Байхань остался доволен: он знал, что Лу Хуань всё примет.
Он смахнул лепестки с кровати и обернулся, увидев, что Лу Хуань нашел где-то маленькую ложечку и попробовал торт.
— Вкусно? — спросил Юй Байхань.
Лу Хуань коротко кивнул.
— Еще бы, — без тени сомнения ответил Юй Байхань. — Это же животные сливки с высокогорных пастбищ, как может быть невкусно?
— ...
Видя, что Лу Хуань в хорошем настроении, он открыл коробку на кровати:
— Лу Хуань.
Тот отложил ложку и обернулся, глядя на коробку. Юй Байхань великодушно проговорил:
— Раз недопонимание устранено, не забудь надеть мой приличный подарок.
Он отвел взгляд... особенно в сторону зажима для рубашки.
В комнате воцарилась тишина на три-четыре секунды. Юй Байхань уже собирался что-то добавить, как вдруг услышал тихий смешок Лу Хуаня с до боли знакомым коварным оттенком.
Он насторожился: «?»
Лу Хуань подошел к кровати, взял коробку и произнес ровным голосом:
— Как раз нужно переодеться ко второй части банкета. Раз подарок такой приличный, может, наш Байхань поможет мне его надеть?
http://bllate.org/book/23439/2524996
Готово:
