— Давно наслышан, очень приятно!
Цю Мучжэ обернулся на голос и, увидев, кто перед ним, чуть не свалился с синего камня. Перед ним стояла девушка в голубом платье. В левой руке она сжимала длинный меч, похожий на ледяную сосульку — такой же холодный и прозрачный, как и её лицо, застывшее ледяной маской.
Цю Мучжэ остолбенел:
— Цзин… Цзинцзин?
18. Встреча с врагом 2
Ученики секты Сюаньхуа закричали наперебой:
— Госпожа Лу!
Госпожа Лу? Судя по одежде, она не из секты Сюаньхуа. А раз младшие ученики называют её госпожой, значит, это Лу Шуан, родная сестра главы горы Пяомяо Лу Мосюаня!
Но почему… почему эта Лу Шуан выглядит точь-в-точь как Цзинцзин? Хотя, если присмотреться, отличия всё же есть: переносица выше, веки выразительнее…
[Поскольку хост часто думал о Цзинцзин, образ Лу Шуан был сгенерирован на её основе с небольшими улучшениями, чтобы больше соответствовать эстетическим предпочтениям хоста.]
— …
— Отойдите, дальше я сама, — Лу Шуан подошла к ученикам, взмахнула мечом, и на земле мгновенно выросла ледяная стена, отрезавшая их от поля боя.
Ученики секты Сюаньхуа переглянулись и послушно отступили.
— И вы тоже убирайтесь! — Лю Е замахал руками на учеников дворца Цюмин, словно наседка, прогоняющая цыплят. Отослав их подальше, он сжал кулаки и поклонился: — Госпожа Лу, позвольте мне испытать ваши навыки!
— Ты? Да разве ты достоин тягаться со мной? — Лу Шуан с пренебрежением взмахнула мечом, и в воздухе закружился вихрь, пропитанный ледяной крошкой.
Бум! Огненный дракон вовремя преградил путь, проглотил ледяной вихрь и выдохнул из ноздрей два облака белого пара. Ударная волна ударила прямо в Лу Шуан, едва не покрыв её лицо инеем.
— Ты! — Лу Шуан пришла в ярость. — Я вызываю тебя на честный бой!
Да ведь ты и так собиралась это сделать! Цю Мучжэ беспомощно вздохнул. Он повернулся к Лю Е, похлопал его по плечу и сказал:
— Уходи отсюда, отправляйся на Восточный пик, помоги Шу Хунин и остальным.
— Но, мастер пика…
— Никаких но. Слушайся. Ты мой младший брат, обижать тебя могу только я. Как я могу позволить посторонним тебя задирать?
Лю Е расчувствовался, его глаза заблестели:
— Мастер пика…
— Беги быстрее.
— Есть!
Когда Лю Е ушёл, Лу Шуан холодно фыркнула:
— Цю Мучжэ, похоже, за столько лет во дворце Цюмин ты по-настоящему привязался к этой шайке демонических тварей!
Цю Мучжэ вздрогнул. Неужели Лу Шуан знает о том, что он шпион? Впрочем, она родная сестра Лу Мосюаня, они всегда были близки, так что это неудивительно.
— Госпожа Лу, раз уж мы с вами по одну сторону баррикад, к чему эти драки?
Лу Шуан сплюнула:
— Кто это тут с тобой по одну сторону? Ты, бесстыдник, постоянно докучаешь моему брату, я давно мечтала разрубить тебя на куски!
Цю Мучжэ:
— …
Он почувствовал себя глубоко несправедливо обиженным!
Пристрастие оригинала к женским нарядам он ещё как-то терпел, но вопрос с ориентацией был принципиальным. Он твёрдо придерживался политики целостности своих рукавов. И не только придерживался, но и собирался внести ясность!
— Госпожа Лу, на самом деле, я уже исправился.
Лу Шуан:
— … — Её выражение лица стало странным. — Разве такие вещи можно взять и просто прекратить?
— Конечно, — ответил Цю Мучжэ.
— Невозможно! Думаешь, я поверю в твои сказки? — Она в ярости бросилась на него с мечом.
В оригинале красавиц было много, но по-настоящему сильными были лишь те, что состояли в гареме Чу Синчэня. Остальные — лишь пустые куклы. Автор, видимо, выдохся, описывая бесконечные битвы, и использовал одни и те же фразы: взмахнул рукавом, нанёс удар, высвободил духовную энергию, активировал талисман — и конец игры.
Оригинал перед Чу Синчэнем был никем, но Лу Шуан он мог одолеть без труда, тем более что последние три года Цю Мучжэ усердно тренировался. Вскоре Лу Шуан потерпела поражение.
Цю Мучжэ приставил свою бамбуковую флейту к её горлу. Она приняла мученический вид:
— Убей меня!
— …
Зачем мне тебя убивать? Подержав несколько секунд победную позу, Цю Мучжэ убрал флейту. Чтобы доказать свою невиновность, он искренне произнёс:
— Не бойся. Клянусь небом, я больше никогда не буду донимать твоего брата. Даже если он сам захочет, чтобы я его донимал, я не стану!
Лу Шуан разозлилась:
— Бесстыдник! Не смей оскорблять моего брата!
— Ладно, я пошёл.
Когда Цю Мучжэ добрался до Восточного пика, увиденное можно было описать одним словом: хаос.
Повсюду дым, но ни души. Площадь, обычно полная людей, пугала своей тишиной. Где все?
Цю Мучжэ сделал круг, и в голове внезапно вспыхнуло: битва в Кленовом лесу! Он всё время твердил о ней, но в самый ответственный момент забыл! Они наверняка там, у подножия пика. Цю Мучжэ бросился вниз.
Кленовый лес оправдывал своё название: листва была красной, как огонь и кровь. Даже если на неё попадала кровь, это было незаметно.
В лесу вовсю шла сеча. Разноцветные одежды смешались в пёструю кашу. Цю Мучжэ внезапно оценил преимущество своего красного платья — он сливался с лесом! Отличная маскировка.
Он принялся искать Шу Хунин. Сегодня она была в чёрном — загадочная и величественная, но слишком заметная! В такой толпе её было видно издалека, о том, чтобы скрыться, не могло быть и речи. Она размахивала мечом Дуаньхун, отбиваясь от десятков заклинателей.
— Построиться!
Кто-то отдал приказ. Десятки мечей взмыли в воздух, сплетаясь в смертоносную сеть, которая накрыла Шу Хунин. Она подняла меч для защиты, но под тяжестью заклинания её колени подогнулись, и она опустилась на землю.
Хлоп-хлоп-хлоп! Десяток талисманов ударили по запястьям врагов. Все мечи одновременно выпали из рук и с лязгом посыпались на землю.
— Кто это там пакостит из-за спины?
— Выходи, если смелый!
— Крысятничать — не дело героев!
Эй-эй, Цю Мучжэ приложил руку ко лбу. Вы же сами нарекли меня демоном, какой из меня герой?
— Вон там!
— Где? Где?
— На дереве!
Все подняли головы и лишь спустя время заметили фигуру, раскачивающуюся на ветке. Человек с распущенными волосами, тонкими бровями и спокойной улыбкой на губах выглядел так, будто не в гуще битвы находится, а отдыхает в саду.
Младшие ученики замерли, глядя на него, и даже забыли поднять мечи. Но кто-то сразу узнал его:
— Цю Мучжэ!
— Что? Это он?
— Тот самый, что любит переодеваться в женщину?
— Ого, он выглядит вот так…
Многие никогда не видели его в лицо, но имя слышали все.
Надо же, как я знаменит… Цю Мучжэ усмехнулся. Быть злодеем оказалось весьма почётно.
— Демон, не зазнавайся! — проревел здоровяк и метнул в него тяжёлый тесак.
Цю Мучжэ ловко уклонился, тесак пролетел мимо, описал дугу и с треском перерубил ветку, на которой он сидел. Удар был быстрым и точным. Цю Мучжэ полетел вниз, но тут же мелькнуло серебро. Он оттолкнулся от летящего меча, совершил сальто, а меч вонзился в ствол.
Цю Мучжэ приземлился на рукоять, покачался, поймал равновесие, а затем легко спрыгнул на землю, выдернул меч и улыбнулся:
— Вовремя.
Обернувшись, он подбросил меч и отправил его прямо в руки подоспевшему Чу Синчэню.
Увидев семнадцатилетнего Чу Синчэня, Цю Мучжэ на мгновение замер. Три года разлуки сделали из щуплого мальчишки стройного юношу. Он вытянулся, почти сравнявшись с ним в росте, плечи стали шире.
Его лицо, обычно холодное, как лёд, при виде Цю Мучжэ почти не дрогнуло. Он молча взял меч и подошёл ближе, остановившись на почтительном расстоянии:
— Учитель Цю.
19. Кровавая битва
— Все демоны дворца Цюмин сегодня собрались здесь? — здоровяк, атаковавший Цю Мучжэ, сжал рукоять ножа с нескрываемой ненавистью. — Сегодня я отомщу за своих погибших учеников!
Цю Мучжэ оглядел его людей в серых одеждах. Они не были из основных сект, поэтому он спросил:
— Позвольте узнать ваше имя?
Тот нахмурился, явно оскорблённый:
— Имя моё Лю Ба, глава секты Фуяо!
Сердце Цю Мучжэ сжалось. Секта Фуяо была мелкой, он о ней не слышал, но имя Лю Ба врезалось в память. С таким именем, полным пафоса, забыть его было невозможно. А главное, именно этот человек в оригинале убил Шу Хунин!
Причём сделал это грубо — просто ударил ножом в спину. Никаких красивых приёмов, никаких интриг. Автор просто убил важного второстепенного персонажа одним предложением. Цю Мучжэ тогда был в ярости. Именно в этой главе он оставил свой первый гневный комментарий к роману.
Хотя секта Фуяо уступала трём великим школам, Лю Ба был не так прост. В лесу бушевали потоки энергии, защитная завеса Шу Хунин дрожала, как поверхность воды.
До прихода Цю Мучжэ Шу Хунин уже была ранена в ногу, но из-за чёрного платья он этого не заметил. Теперь она получила вторую рану. Цю Мучжэ, глядя на это, посоветовал ей уходить.
— Мне не нужна твоя помощь! — рявкнула она, когда он в очередной раз прикрыл её от удара. — Я сама справлюсь!
Цю Мучжэ окинул взглядом её жалкий вид: растрёпанные волосы, кровь на губах, хромота. «Да какая ты сама справишься, сестра!» — подумал он, но промолчал.
Шу Хунин, прочитав всё по его лицу, вспыхнула:
— Не лезь не в своё дело, А-Чэнь рядом со мной, этого достаточно!
Чу Синчэнь сейчас действительно мог сражаться за десятерых.
— А-Чэнь — это ведь почти я, — заметил Цю Мучжэ.
Услышав своё имя, Чу Синчэнь на миг отвлёкся.
— Конечно, не одно и то же! — Шу Хунин не успела договорить, как силы оставили её, и она опустилась на землю.
Цю Мучжэ вздохнул, воздвиг вокруг неё огненный барьер и крикнул:
— А-Чэнь!
Чу Синчэнь замер, отбил мечом атаку группы заклинателей и обернулся.
— Твой учитель больше не выдержит, уводи её! — громко скомандовал Цю Мучжэ.
Чу Синчэнь прыгнул в барьер и подхватил Шу Хунин:
— Учитель, оставьте это нам, возвращайтесь лечиться.
— Нет, я не уйду! Даже если умру, я буду стоять до конца! — упрямилась она.
— Госпожа Шу, хватит болтать о смерти, — сказал Цю Мучжэ. — Умереть легко, но зачем, если можно жить?
Шу Хунин:
— … — Она стиснула зубы и перестала сопротивляться.
Чу Синчэнь позвал учеников:
— Отведите учителя назад.
— Ты сам её проводишь! — добавил Цю Мучжэ.
Чу Синчэнь хотел возразить:
— Но вы…
Цю Мучжэ и Шу Хунин:
— ??
Чу Синчэнь:
— …
— Врагов всё больше, дворец Цюмин не удержать. Уходите, я прикрою отступление, — сказал Цю Мучжэ.
Чу Синчэнь посмотрел на него, помог Шу Хунин подняться и ушёл.
Цю Мучжэ сам собирался отступать, но стоило им скрыться, как со всех сторон хлынула новая волна врагов. А секундой позже он увидел Чжоу Ланя — с ног до головы в крови.
Если Шу Хунин была лишь забрызгана, то Чжоу Лань выглядел так, будто искупался в крови. Он больше не скрывал свою демоническую сущность. Чёрный туман окутывал его, превращаясь то в доспехи, то в клинки.
— Чжоу Лань, проклятый демон! Твой ученик убил моего брата, я заставлю тебя заплатить!
— Убирайся обратно в свой мир демонов!
— Твой час пробил!
Крики, проклятия и угрозы слились в гул. Цю Мучжэ подумал, что эти ребята довольно хитры: если не могут победить силой, пытаются сломить дух. Но Чжоу Лань был демоном, на него эти психологические атаки не действовали, они лишь распаляли его ярость.
— Чжоу Лань! — крикнул Цю Мучжэ, прячась в листве дерева.
Чжоу Лань обернулся.
Он уже собирался рвануть к Цю Мучжэ, как вдруг с неба ударила молния, расколов землю надвое. Это был не обычный талисман, а мощный символ призыва грома! Если бы Чжоу Лань не увернулся, он был бы тяжело ранен.
В толпе раздались радостные возгласы:
— Учитель!
— Это глава альянса!
— Северный бессмертный!
Цю Мучжэ почувствовал головную боль. Молния ударила прямо между ним и Чжоу Ланем, превратив его дерево в обгорелый пень. Он сидел на голой ветке, чувствуя, как холодный ветер пробирает до костей.
Чжоу Лань стоял в трёх метрах от него, скрестив руки на груди:
— О, глава Лу пожаловал.
Это был Лу Мосюань. Как и описывалось в книге: золотистые одежды, нефритовая пластина на поясе, суровое лицо. [Когда не улыбается — полон величия, когда улыбается — подобен весеннему ветру].
Сейчас он был полон величия. Стоило ему появиться, как враги воспрянули духом. Чжоу Лань сжал кулаки, готовясь к последнему бою.
— Бум!
Талисман упал перед Чжоу Ланем, подняв облако белого дыма.
— Бежим! — чья-то рука схватила Чжоу Ланя за плечо.
В дыму ничего не было видно, Чжоу Лань просто позволил Цю Мучжэ тащить себя куда глаза глядят. Когда они остановились, они были на небольшом холме, погони не было.
— Посмотрим… — Цю Мучжэ огляделся. — Кажется, мы перепутали направление. Я хотел к Чу Синчэню, но теперь… Чжоу Лань? Чжоу Лань!
Чжоу Лань внезапно рухнул на колени, схватившись за грудь. Голова его была опущена.
Цю Мучжэ испугался, присел рядом:
— Чжоу Лань, ты в порядке?
Чжоу Лань молчал, а на землю падали капли чёрной крови.
— Отдохни здесь, восстанови дыхание, я покараулю, — сказал Цю Мучжэ.
Чжоу Лань не ответил. Цю Мучжэ подумал: «Может, взвалить его на спину? Мы недалеко ушли».
Видя, что тот молчит, Цю Мучжэ подумал: «Как ты стал похож на Чу Синчэня!»
— Ну скажи хоть что-нибудь, брат. Не сидеть же нам тут вечно. Отдыхаем или я тебя несу? Ладно, понесу. — Цю Мучжэ попытался поднять его, но тот резко оттолкнул его, так что Цю Мучжэ шлёпнулся на землю.
Чжоу Лань отвернулся и прорычал:
— Не трогай меня! Ведёшь себя как баба!
— Чжоу Лань, знай меру! — Цю Мучжэ, отряхиваясь, разозлился. — Первое можно простить, но второе — включи уже мозги!
— Разве я не прав? — бросил Чжоу Лань.
Цю Мучжэ отряхнул пыль:
— Ладно, считай, что моя доброта была напрасной. Не хочешь идти — как хочешь, я пошёл.
И он действительно ушёл.
http://bllate.org/book/23435/2524728
Готово:
