— Давление — это и есть стимул, у тебя всё получится. — Сказав это, Се Чжэнь быстро завершила разговор и, подбадривая Гу Шуая, передала телефон Вэнь Юю.
Вэнь Юй, услышав обрывки разговора, чувствовал себя не в своей тарелке из-за недостатка информации. Вставить хоть слово было невозможно, а подумав, что в спортивной среде он всё равно не разбирается и лишние слова могут только навредить, он решил просто тихо стоять в стороне.
К счастью, Се Чжэнь не забыла о нём. Она посмотрела на Вэнь Юя и вежливо спросила:
— Может, поедим вместе?
— Нет, спасибо, я пришел с человеком, мы уже заказали столик. Считайте, что этот обед за мой счёт, я уже всё оплатил. Ешьте спокойно, если не хватит — дозакажите.
— Ну что вы, как же так? Уже оплатили... Вы слишком любезны.
После короткого обмена любезностями атмосфера стала чуть более непринужденной. Се Чжэнь не нуждалась в деньгах, но подобные жесты доброты всегда приносят результат, превосходящий затраченные усилия. Вэнь Юй мастерски владел этим искусством и без труда пробил брешь в обороне Се Чжэнь.
Когда на стол подали баранину, Вэнь Юй попрощался. За его столиком блюда тоже уже дымились, и Чжоу Яньхуэй как раз опускал в котел кусочек мяса с идеальной прослойкой жира.
Бульон закипел, выпуская пузыри, и с легким хлопком лопнул, распространяя густой аромат. Слюнки потекли ручьем, и каждая клеточка тела отозвалась на этот зов.
— Брат.
Вэнь Юй подцепил палочками кусочек баранины, который Чжоу Яньхуэй почтительно выловил для него, но не успел донести до рта, как услышал голос за спиной. Обернувшись, он увидел Гу Шуая, который улыбался, держа в руках фарфоровую чашку:
— Вместо вина — чай. Позвольте выразить вам уважение.
Старый лис в светских делах, Вэнь Юй давно выработал свои привычки. Он поспешно отложил палочки, взял бокал и встал. Гу Шуай, увидев это, тоже торопливо вскочил, в точности повторяя движения Вэнь Юя, и с легким восторгом в глазах держал чашку обеими руками.
Вэнь Юй внимательно разглядывал его через декоративную решетку.
Двадцать три года — возраст расцвета, особенно в индустрии развлечений. Неизвестно, привык ли он к мутным, расчетливым взглядам, но этот человек производил совершенно иное впечатление. Стоя там, свежий и чистый, словно молодой зеленый лук, он не блистал роскошью, но подкупал своей простотой.
Вернувшись на место, Вэнь Юй предался размышлениям. Он молча съел несколько кусков мяса, запил их стопкой эрготоу и невольно тяжело вздохнул.
— Что случилось, брат? — Чжоу Яньхуэй умел чувствовать настроение.
— Да так, внезапно пришло осознание. Всякая земля рождает своих людей, и в разных кругах дети вырастают разными.
— ? — Чжоу Яньхуэй вопросительно поднял брови, но тут же похвалил: — Брат прав, вы как всегда попали в точку, они действительно другие.
Подлиза. Вэнь Юй хмыкнул и снова отправил кусок мяса в рот.
После ужина, попросив официантов убрать со стола, Вэнь Юй сел напротив Се Чжэнь. Он включил диктофон и, вооружившись маленьким черным блокнотом, принял вид серьезного интервьюера.
— В следующем месяце чемпионат в Токио, у вас наверняка сейчас тяжелые тренировки? — начал Вэнь Юй.
Се Чжэнь, будучи игроком основного состава национальной сборной по настольному теннису, привыкла к вниманию прессы и ответила уверенно:
— Да, после праздников начались интенсивные сборы. Сегодня редкий выходной, вот и выбрались поесть.
— Говорят, ваш тренер Куан — настоящий деспот. В гневе может отчитать кого угодно. Вам когда-нибудь доставалось от него?
Се Чжэнь рассмеялась:
— Да не особо. На самом деле наш тренер не так уж легко выходит из себя, главное — добросовестно выполнять план тренировок. После того как о нем написали в прессе, он стал гораздо спокойнее и чаще улыбается. Вы уж не пишите о нем гадостей в этот раз. Нас тогда начальство отчитало, а тренера лишили премии. Он же не со зла злится, кто любит ругаться? Если бы подопечные слушались, ему бы и не пришлось кричать.
— А правда, что тренер Куан особенно выделяет Ма Ихуэй и часто занимается с ней отдельно?
Улыбка на лице Се Чжэнь мгновенно исчезла.
— Ма Ихуэй — воспитанница тренера Куана, говорят, она попала в сборную совсем крошкой. Он относится к ней как к родной дочери, вникает во всё: от одежды до питания, даже еду перед матчами готовит сам. Она ведь и получает от него больше всех, так?
— Тренер Куан хорошо относится ко всем игрокам, — сухо ответила Се Чжэнь, внимательно и с долей осторожности глядя на Вэнь Юя.
— Как вы считаете, уместно ли то, что Ма Ихуэй вышла замуж, еще не завершив карьеру?
— Сейчас в спортивном ведомстве гуманное управление. Ограничения на личную жизнь касаются только спортсменов определенного возраста, так что в этом нет ничего неуместного.
— Но отношения Ма Ихуэй с мужем, кажется, не самые лучшие.
— Господин Вэнь, — голос Се Чжэнь стал строгим. — Какова цель вашего интервью? Если вы хотите взять интервью у Ма Ихуэй, можете договориться с ней напрямую. Думаю, если сестра Хун попросит, она не откажет, зачем ходить кругами через меня? И разве акценты в ваших вопросах не смещены? Вы слишком глубоко лезете в личную жизнь.
— Мы просто беседуем, я гарантирую, что эти слова не попадут в статью...
— Прошу прощения, но если вопросы будут в таком же духе, я вынуждена откланяться. — С этими словами Се Чжэнь встала. Её решительный характер был под стать её стилю игры.
Вэнь Юй замолчал. Он понял, что реакция Се Чжэнь совсем не такая, как он ожидал.
Се Чжэнь — талант в мире настольного тенниса, с резким стилем и молниеносной реакцией. На тренировках она порой полностью подавляла Ма Ихуэй. До взлета Ма Ихуэй именно Се Чжэнь была первой ракеткой команды. Однако с тех пор, как Ма Ихуэй обошла её, она больше не выигрывала мировых чемпионатов. Ходили слухи, что у неё слабая психика и она не справляется с давлением, из-за чего не может раскрыть свой потенциал на международной арене.
Но как бы то ни было, на внутренних турнирах Се Чжэнь всегда обходила Ма Ихуэй, забирая золото. А вот на мировой арене её никто не знал. В литературе нет первого места, в боевых искусствах — второго. Весь мир помнил только Ма Ихуэй, а фанаты даже дали ей прозвище — Госпожа Ма Ихуэй.
За эти годы было бесчисленное количество слухов об их противостоянии, они даже публично выражали недовольство друг другом. В шоу-бизнесе люди с такими отношениями давно бы превратили жизнь друг друга в ад. И уж точно не отказались бы от возможности насолить сопернице, если бы им подставили лестницу.
Се Чжэнь раскусила провокацию Вэнь Юя и, не сказав ни слова, ушла.
— Что случилось? — с любопытством спросил Гу Шуай, глядя на Вэнь Юя.
— Уходим. — Се Чжэнь не стала ничего объяснять и направилась к выходу.
Все начали собирать вещи. Чжоу Яньхуэй бросился к ним, мечась, как муравей в муравейнике:
— Что случилось? Друзья, не горячитесь, давайте поговорим спокойно. Почему вы уходите? Интервью еще не закончено, возможно, возникло недопонимание...
Бесполезно.
Интервью провалилось, группы Вэнь Юя и Се Чжэнь покинули ресторан одна за другой.
Чжоу Яньхуэй подмигнул Вэнь Юю и прошептал:
— Я подложил диктофон в рюкзак того парня, Гу Шуая.
— Какой толк подкладывать его ему? — нахмурился Вэнь Юй.
— Другие шанса не давали. После твоих провокаций они наверняка начнут обсуждать это по дороге, а у парня мне будет проще его забрать.
Вэнь Юй вздохнул. Хотя он чувствовал, что это снова пустая трата времени, попытка не пытка. С самого начала он подготовил два плана, и, по привычке, предпочитал скрытую запись.
Чжоу Яньхуэй продолжал щебетать:
— Видел бы ты, как они разозлились! Брат, что ты им сказал? Ты знаешь, что фанаты называют Се Чжэнь Великим Демоном? Её взгляды чуть не прожгли во мне дыру!
— Ничего особенного...
— Ничего особенного, а они так разозлились! Не зря ты мой брат! Ты крут!
Вэнь Юй плотно сжал губы. Видя, что Чжоу Яньхуэй не собирается униматься, он легонько пнул его:
— Почему у тебя так много болтовни? Ты хоть понимаешь, что подлизываешься не к тому месту?
— Ой, брат, пощади! Я не подлизываюсь, я... я официально выражаю свою преданность!
Вэнь Юй рассмеялся.
***
На следующее утро Вэнь Юй поехал в офис на совещание, а в обед остался перекусить прямо на рабочем месте. В разгар трапезы девушка с ресепшена крикнула:
— Брат Вэнь, к вам пришли!
— Кто? — Вэнь Юй отложил контейнер с едой, вытер рот ладонью, оставив масляные следы, и поспешил к выходу.
У входа в компанию стоял молодой парень в белом пуховике до колен с маленьким государственным флагом на рукаве. В одной руке он держал шапку, в другой — солнечные очки. Он озирался по сторонам, стоя прямо, как молодая березка.
Увидев Вэнь Юя, он расплылся в улыбке, обнажив ряд белых зубов.
— Ты!? — Вэнь Юй остолбенел, словно увидел привидение.
— Брат, здравствуйте, — приветливо произнес Гу Шуай.
— Ты... как ты здесь оказался?
— Вот. — Гу Шуай снял рюкзак, порылся в нем и достал диктофон размером не больше пятой части ладони. — Кажется, это ваше. Я принес вернуть.
В этот момент старый пройдоха Вэнь Юй прокрутил в голове множество мыслей. Почему Гу Шуай пришел сам? Как он нашел адрес? Почему решил, что диктофон принадлежит именно ему? И что означает этот визит?
В этом мире нужно быть осторожным, чтобы не попасть под удар.
Вэнь Юй, может, и не был гением, но жизненного опыта у него хватало. По тому, как Гу Шуай, не побоявшись трудностей, принес диктофон лично, он понял одно: Гу Шуай знает, кто он такой, и пришел предупредить.
Молодежь нынче пошла смелая.
Будь на его месте Вэнь Юй, он бы, скорее всего, промолчал, как бы ни кипели мысли внутри. Или Гу Шуай просто настолько прямолинеен?
Вэнь Юй смотрел на свой диктофон, купленный в интернете за четыреста юаней, и мастерски изобразил на лице смесь растерянности, невинности и легкого недоумения.
— Это не мое... — глухо ответил он.
— Брат Юй, кто это? — Чжоу Яньхуэй выскочил из-за спины Вэнь Юя с набитым ртом. — Эй!? Гу Шуай? Как ты здесь оказался? Принес диктофон? Брат! Ты просто гений, так быстро завербовал человека?
— ... — Вэнь Юй.
— ... — Гу Шуай.
Гу Шуай сделал два шага вперед и покорно протянул руку с диктофоном. Вэнь Юй сделал глубокий вдох, забрал устройство и обернулся к Чжоу Яньхуэю с таким свирепым выражением лица, что тот мгновенно прозрел:
— Ой, мамочки, почему я здесь? Я, наверное, еще не проснулся... Пойду посплю... — и скрылся.
— ... — Вэнь Юй.
— ... — Гу Шуай.
Глубокий вдох.
— Раз уж пришел, может... проведешь экскурсию по офису?
— Это удобно?
— Никаких проблем, заходи. — Вэнь Юй быстро взял себя в руки, открыл дверь и снова превратился в рассудительного и спокойного репортера. — Не удивляйся, тут может быть немного странно.
Гу Шуай захлопал глазами, отвечая невпопад:
— А вы что, очки не носите?
— А? А! — Вэнь Юй коснулся лица, опустил голову и шагнул вперед.
Свежий и юный парень из мира спорта внезапно шагнул в сложный взрослый мир, словно Лю Лаолао, впервые попавший в сад Дагуань, и всё вокруг вызывало у него любопытство.
Мир взрослых на самом деле не так уж сложен, по крайней мере, не настолько, чтобы понять его с первого взгляда, но офис папарацци всегда отличался. На столах были разбросаны фотографии знаменитостей, чьи лица каждый год мелькают на экранах. На доске были записаны имена звезд первой и второй величины, а рядом — шокирующие ключевые слова: измена, интрижка, покупка рейтингов, домашнее насилие, пластическая операция, покровительство. В углу офиса папарацци, жуя еду, неистово стучали по клавиатуре, их глаза горели алчным блеском, а строки были пропитаны злорадством и жаждой скандалов.
Гу Шуай смотрел, не отрываясь, и все его эмоции отражались на лице. В его глазах читался такой ужас, словно на землю спустился дьявол, чтобы перевернуть его мир.
— Это... всё правда?
Хотя он всю жизнь занимался спортом, в эпоху развитого интернета спортсмены не живут в изоляции. Взглянув на имена, он узнал почти всех. Мысль о том, что богини и кумиры с экранов связаны с такими словами, вызывала у него потрясение.
Чжоу Яньхуэй подошел ближе и прошептал:
— Истинное становится ложным, ложное — истинным.
— Что это значит? — Гу Шуай посмотрел на Вэнь Юя.
Вэнь Юй всё еще переживал из-за того, что его поймали с поличным, и, встретив взгляд Гу Шуая, хотел лишь развести руками и сказать: как же неловко.
Это мир папарацци, полный негатива. Он привык, а для постороннего это словно ад.
— Ого, как интересно! — Гу Шуай помолчал несколько секунд и добавил: — Я думал, работа репортера — это просто договариваться об интервью и писать статьи. Не ожидал, что здесь столько подготовительной работы, и всё так профессионально распределено. Многое непонятно, недаром говорят, что другая профессия — как другая гора.
— Ха-ха.
— Ха-ха-ха...
— Верно, это как нам никогда не пробежать километр за такое время, нельзя сравнивать.
— Если тренироваться с детства, то несложно.
Странный разговор.
Старик Хуан, услышав шум, приоткрыл дверь кабинета, окинул Гу Шуая алчным взглядом, видимо, решив, что парень бесполезен, и милостиво отвернулся.
— Наш босс вышел.
Вэнь Юй нашел повод выпроводить Гу Шуая из офиса.
Откуда это внезапное чувство вины?
В лифте Гу Шуай внезапно спросил:
— У Се Чжэнь есть какие-то новости? Вы могли бы просто спросить меня, не нужно... эм... ну... в этом нет необходимости. Я всё-таки парень, и между нами всегда есть дистанция. Эй, подождите, или вы изначально хотели взять интервью у... эм... меня?
У Вэнь Юя дернулся уголок рта. Глядя на ожидающего ответа Гу Шуая, он улыбнулся, как матерый волк:
— У тебя есть какие-то скандальные сплетни? Ты влюблен? Стал заносчивым? Дрался с товарищами по команде? Проявлял неуважение к старшим?
Гу Шуай серьезно задумался и покачал головой.
В лифте стало тихо.
Вэнь Юй поднял глаза на этажи, Гу Шуай почесал затылок и тоже уставился на табло.
— Гр-р-р...
Громкий звук нарушил тишину.
Гу Шуай схватился за живот и смущенно улыбнулся:
— Есть тут поблизости что-то съедобное? Что-то безопасное и надежное? У вас в офисе так вкусно пахнет, я немного проголодался. Боюсь, если поеду назад, не успею к обеду в столовой, а днем у меня тренировка.
У Вэнь Юя было много друзей, и такие ситуации случались часто, поэтому он мгновенно нашелся:
— Пошли, я тебя покормлю.
Триста шестьдесят пять дней в году он проводил в ресторанах, общаясь с людьми, и был мастером светского общения. Посадив Гу Шуая в машину, Вэнь Юй уверенно вырулил на дорогу.
— Откуда ты родом? Почему решил заняться фигурным катанием? Тяжело в спорте? Как кормят в вашей столовой? — и так далее...
Вэнь Юй мастерски вел беседу в манере взрослого человека. Казалось, они очень тепло общаются, но на самом деле все вопросы были ни к чему не обязывающими светскими беседами, поддерживающими идеальную дистанцию.
Наконец, Гу Шуай, глядя на указатели, заметил, что они свернули в довольно запущенный жилой район, и спросил:
— Довольно отдаленное место. Говорят, хороший товар сам себя рекламирует, что здесь такого вкусного?
— Есть кое-что, очень-очень вкусное. И гарантирую безопасность — никаких добавок, всё натуральное и чистое.
— Ого, как здорово, спасибо за заботу! — Гу Шуай потер руки.
Припарковавшись, Вэнь Юй повел его к дому. Тридцатидвухэтажка, но лифтом они не воспользовались, так как цель была на втором этаже.
— Осторожнее, фонарь не работает, не упади.
На втором этаже Вэнь Юй достал ключи, и Гу Шуай опомнился:
— Это что, ваш дом?
— Именно, добро пожаловать в ресторан Вэнь Юя. — Ключ легко повернулся в замке, открывая чистую и опрятную квартиру.
Вчера приходила уборщица, и Вэнь Юй еще не успел навести беспорядок — это придавало ему уверенности.
Вэнь Юй сделал приглашающий жест и посмотрел на Гу Шуая. Тот стоял в дверях, с любопытством осматриваясь. Его улыбка была искренней, а в сияющих глазах отражалась не его скромная квартирка, а роскошный особняк. Казалось, для него возможность зайти в гости к новому другу была величайшей честью.
Вэнь Юй внезапно понял, что решение привести его домой было правильным.
Он усадил гостя на диван, снял тяжелую куртку и, открывая холодильник, начал искать продукты:
— Спортсменам нелегко, нельзя есть что попало. Я человек нетребовательный, даже не знаю, какие рестораны безопасны. К счастью, отсюда до работы всего десять минут, по пути потом подвезу тебя обратно... Не стесняйся, ко мне часто заходят друзья, я всё равно живу один, чувствуй себя как дома. Днем тренировка? Поешь, и я отвезу тебя. Ничего особенного нет, сварю лапшу, пожарю яйцо, добавлю пекинской капусты... — рука, потянувшаяся за сосиской, замерла. — Сосиски не пойдут, говорят, в них вредные добавки, я и сам их не ем... О! Есть кусок куриной грудки, купил до праздников, срок годности в норме. Лапша с курицей и яйцом, пробовал такую? Сейчас я покажу тебе класс, смотри и учись!
Гу Шуай стоял у дивана, смотрел на спину Вэнь Юя, кивал и вовсю улыбался.
Разумный парень.
Подумал Вэнь Юй, хлопоча на кухне.
http://bllate.org/book/23433/2524565
Готово:
