Осадочный Бессмертный сидел с одной стороны стола, Ши Вэнь-яо и Сан Сюнь-чжэнь — напротив него.
— Подождите, — подал голос Осадочный Бессмертный. — Вы двое, сядьте чуть подальше друг от друга.
Ши Вэнь-яо остался непоколебим, а Сан Сюнь-чжэнь испуганно отодвинулся чуть дальше и лишь после этого осторожно произнес:
— Учитель-дядя, всё совсем не так, как вы думаете...
Осадочный Бессмертный яростно хлопнул по столу:
— Что значит «не так, как я думаю»?! О чем мне думать, зависит от того, что вы двое делаете!
Ши Вэнь-яо холодно бросил:
— Это потому, что у тебя самого мыслишки грязные.
— У меня мыслишки грязные? Отлично! — Осадочного Бессмертного аж перекосило от злости. — Ши Вэнь-яо, ну-ка объясни мне для начала, почему это ты, будучи наставником, при виде ученика прячешься в шкаф? И еще...
Он быстрыми шагами подошел к кровати и подхватил пушистую кошку:
— Это же просто дикая кошка, которую подобрали по дороге! Ши Вэнь-яо, почему ты заставляешь Сан Сюнь-чжэня постоянно таскать ее с собой и не разрешаешь отпускать даже при входе в секретное царство?
Ши Вэнь-яо поднял глаза:
— Я только что не хотел тебя видеть. Что же до этой кошки — сначала отпусти ее.
Осадочный Бессмертный с вызовом схватил кошку за шкирку:
— Ха-ха, а вот и не отпущу. Это что, парный талисман вашей любви? Мало того что не отпущу, я ее еще и заберу!
Сан Сюнь-чжэнь:
— …
Сан Сюнь-чжэнь:
— Учитель-дядя, у вас очень странные мысли. Если вы заберете наш парный талисман, мы что, расстанемся?
Осадочный Бессмертный:
— Ах ты так! Значит, у вас и впрямь тайная связь!
Ши Вэнь-яо:
— …
Сан Сюнь-чжэнь:
— …
Сан Сюнь-чжэнь изумился:
— Ни у кого из нас нет других партнеров по Дао, с чего бы нашему союзу называться тайной связью?
Осадочный Бессмертный запнулся:
— Не увиливай от темы!
Ши Вэнь-яо:
— Сначала отпусти кошку.
Осадочный Бессмертный разжал руку, и кошка ловко спрыгнула на пол и убежала.
Ши Вэнь-яо с облегчением выдохнул.
— Точно, — уперев руки в боки, произнес Осадочный Бессмертный. — Если бы Сан Сюнь-чжэнь не напомнил, я бы и забыл. Чего это я с какой-то кошкой возился, мне же с тобой нужно разобраться!
Ши Вэнь-яо молчал.
— Притворяться немым бесполезно, — Осадочный Бессмертный погрозил пальцем. — Как думаешь, что сделает старший сородич, когда узнает об этом?
Атмосфера погрузилась в жуткое молчание.
— Ха, испугались-то как.
Одержав победу в первом раунде, Осадочный Бессмертный наконец успокоился и назидательным тоном произнес:
— Я ведь тоже не злодей какой-нибудь, но вы только посмотрите... Сан Сюнь-чжэнь — ребенок неразумный, а ты, Ши Вэнь-яо, как ты мог затаить дурные мысли против ребенка, которого сам вырастил с пеленок? Я посижу здесь как свидетель, выкладывайте всё друг другу как на духу.
Сан Сюнь-чжэнь первым выразил несогласие:
— Я вовсе не какой-то неразумный ребенок.
Ши Вэнь-яо бросил на Сан Сюнь-чжэня взгляд:
— Сюнь-чжэнь — очень рассудительный ребенок.
Лицо Сан Сюнь-чжэня мгновенно покраснело, он принялся тереть руки:
— Учитель, не могли бы вы не называть меня ребенком...
— …Хорошо.
Осадочный Бессмертный:
— …
Осадочный Бессмертный перевернул стол:
— Вы двое собираетесь угомониться или нет?!
***
Эти переговоры закончились безрезультатно.
Осадочный Бессмертный метался между двумя мыслями: «А не пойти ли мне пожаловаться на них старшему сородичу, чтобы он их до смерти забил?» и «Спасти одну жизнь — заслуга седьмой ступени пагоды, спасти две — четырнадцатой, может, пока прикрыть их перед старшим?». Находясь на грани мигрени, он связался с Хэнъяном Бессмертным через зеркало передачи образов.
Осадочный Бессмертный:
— …
***
Хэнъян Бессмертный, увидев сидевшего с чинным видом Осадочного Бессмертного, не преминул удивиться:
— Чего это ты сегодня такой послушный?
Осадочный Бессмертный натянуто усмехнулся:
— Разве ученик не всегда был таким послушным?
Хэнъян Бессмертный улыбнулся, но разоблачать его не стал:
— Осадочный, сходи купи у Врат Духовной Луны квоту, пусть Сан Сюнь-чжэнь тоже отправится на закалку в секретное царство Биху.
В душе Осадочного Бессмертного зашевелилось жгучее желание ябедничать:
— Старший сородич, Сан Сюнь-чжэнь уже в пути в секретное царство Биху — по квоте Обители Сюаньцин.
— Это не имеет значения.
— Старший сородич, старший брат ведь прекрасно проводил закалку в мире смертных, с какой стати он вдруг потащил Сан Сюнь-чжэня в Обитель Сюаньцин и раскрыл свою личность? А я-то изо всех сил старался его прикрывать!
Хэнъян Бессмертный по-прежнему оставался мягкосердечным:
— Силу Сюнь-чжэня все равно не утаишь, нет ничего страшного в том, чтобы явить ее миру сейчас — это к тому же остудит пыл некоторых ничтожеств. Что же до закалки в мире смертных — Вэнь-яо изначально проходил ее, чтобы напитаться мирской суетой перед вознесением, разве Сюнь-чжэнь не может ему в этом помочь?
Осадочный Бессмертный выдал короткое «угу» и в конце концов так и не донес на их тайную связь Хэнъяну Бессмертному.
— Осадочный, до чего же ты велик!
Осадочный Бессмертный растрогал сам себя.
***
Сан Сюнь-чжэнь уже собирался ложиться спать, как в дверь раздался стук.
На пороге стоял человек в черном — это был не кто иной, как истинный человек Уюй.
Сан Сюнь-чжэнь радушно пригласил его войти, хотя в душе недоумевал.
Ни в прошлой жизни, ни в этой у него не осталось особого впечатления об этом старшем брате Уюе, и он понятия не имел, почему тот вдруг захотел взять его в свои разнорабочие.
Уюй опустился на стул и сразу перешел к делу:
— Я пришел, чтобы разрешить недоразумение.
Сан Сюнь-чжэнь, само собой, приготовился слушать со всем вниманием.
Подобрав слова, Уюй заговорил размеренным тоном:
— Ранее мой наставник разыскал меня и поведал, что сектант ныне проходит закалку среди смертных и в процессе взял себе ученика. Тот ученик совершил ошибку, и сектант изгнал его из секты, приказав служить внутренним разнорабочим, а моего наставника попросил присмотреть за ним.
Сан Сюнь-чжэнь на мгновение окаменел:
— А.
Уюй продолжил:
— Сектант тогда казался по-настоящему разъяренным... Но он сказал моему наставнику, что когда ты побудешь разнорабочим несколько лет и укротишь свой нрав, он все равно вернет тебя обратно.
Сан Сюнь-чжэнь помолчал немного, после чего опустил взгляд:
— Я могу понять его поступки.
Кто бы мог подумать, что с ним приключится столь нелепая история, из-за которой они оба вляпались в грандиозную путаницу. Казалось бы, всего лишь недоразумение, но Ши Вэнь-яо проткнул его насквозь мечом Морозного Холода, а самого Ши Вэнь-яо жестоко отстегал кнутом Хэнъян Бессмертный — можно сказать, они оба понесли тяжелый урон.
Тем не менее Ши Вэнь-яо неизменно чувствовал, будто причинил Сан Сюнь-чжэню куда больше боли, и все эти дни исподтишка заглаживал свою вину.
Сан Сюнь-чжэнь и сам считал себя обиженным, но в то же время находил Ши Вэнь-яо донельзя жалостливым.
Ученик, которого тот растил целых десять лет, распустил о нем злонамеренные слухи и нанес тяжелую рану; изгнание из секты было еще проявлением чрезмерного милосердия, но он никак не ожидал, что наставник попросит за ним приглядывать и даже собирается вернуть его...
Вот ведь... У Сан Сюнь-чжэня защемило в груди, а затем он невольно улыбнулся.
Его наставник так сильно дорожил им, и к счастью, он сам не подвел эти ожидания.
***
Уюй с облегчением выдохнул и с улыбкой произнес:
— Ну и славно, славно.
Они перекинулись еще пара фразами. Но поскольку особой близости между ними не было, посидев немного, Уюй поднялся и попрощался.
Ши Вэнь-яо вышел из тени и уже собирался заговорить, как Сан Сюнь-чжэнь прервал его.
Сан Сюнь-чжэнь с беспомощной улыбкой посмотрел на него:
— Ты снова собрался извиняться передо мной, Ши Вэнь-яо.
Ши Вэнь-яо приоткрыл рот, но в конце концов так ничего и не произнес.
Сан Сюнь-чжэнь тихо промолвил:
— Мне не нужны твои извинения.
Он поднял голову и посмотрел прямо на него:
— Мне нужно, чтобы ты верил мне, Ши Вэнь-яо.
Мне нужно, чтобы ты верил: твой ученик никогда не предаст своего наставника; мне нужно, чтобы ты верил: Сан Сюнь-чжэнь никогда не возненавидит своего партнера по Дао.
Он взял Ши Вэнь-яо за руку и прижал ее к своей груди.
Ши Вэнь-яо отдернул руку, словно от удара током.
Он услышал бурное, гулкое сердцебиение юноши.
Он услышал сдавленный, намеренно приглушенный смех юноши.
http://bllate.org/book/23430/2523884
Готово:
