Ци Ханьчжи на время унял желание убить Се Синчэня. Ему нравились тёплые руки Синчэня — убьёшь его, и руки остынут, станут жёсткими и холодными. Какой в этом смысл?
Что касается тайны его истинного тела — если Синчэнь не проговорится, он мог бы подумать о том, чтобы оставить ему жизнь.
В конце концов, убить одного Се Синчэня для него было проще простого.
—
Когда Се Синчэнь проснулся, маленький дракончик уже исчез. Он решил, что тот, наверное, сам ушёл, и не стал придавать этому значения.
Маленький дракончик не был его настоящим духовным питомцем, и у него не было права лишать его свободы.
За пределами павильона какой-то незнакомый старший брат постучал в дверь и сказал, что поведёт его выбирать меч.
Се Синчэнь с трудом поднялся с кровати, спросонья, с взлохмаченной, торчащей во все стороны причёской, будто он только что встал.
Когда он открыл дверь павильона, незнакомый старший брат странно посмотрел на него, но ничего не сказал и пошёл вперёд.
Се Синчэнь, всё ещё сонный, поплёлся за ним след в след. Когда они дошли до другого конца подвесного моста, он не сдержался и чихнул.
— За стенами Меча слишком холодно, — мелькнула у него мысль. — Ещё и мелкий снег идёт. Он замёрз.
— Младший брат Се, твоё совершенствование нужно подтянуть, — сказал незнакомый старший брат, отвернувшись, и с помощью ключа духа открыл дверь в Павильон Мечей.
Се Синчэнь кивнул.
— Старший брат прав, нужно как следует повысить уровень. В этой глухомани даже грелки для рук нет, приходится самому использовать духовную силу, чтобы разжечь огонь и согреться.
Той жалкой духовной силы, что у него была, огонька, вылетающего с кончиков пальцев, явно не хватало.
Незнакомый старший брат потерял дар речи.
— Младший брат Се, ты можешь применить заклинание согревающего тела, чтобы защититься от холода, — всё-таки не выдержал он.
— А, так можно было?
Незнакомый старший брат посмотрел на него как на дурачка.
— …
Похоже, уважаемый Ци раньше не зря не ценил Се Синчэня.
Дверь Павильона Мечей распахнулась. Незнакомый старший брат не стал тратить время на лишние слова. Он подвёл Се Синчэня к подставке из сандалового дерева.
— Младший брат Се, уважаемый Ци велел тебе выбрать подходящий меч. Посмотри.
На подставке из сандалового дерева ровными рядами лежали мечи — разной длины, но все с острыми лезвиями.
Любой из них, выбери он, был бы выкован из лучшего духовного камня — вынеси такой, и сразу будешь выглядеть солидно.
Се Синчэнь оглядел их сверху донизу, слева направо и понятия не имел, какой выбрать.
Наконец он неуверенно спросил:
— Старший брат, мой учитель правда разрешил тебе дать мне выбрать меч? А то вдруг, когда я выберу, он меня этим же мечом и прикончит?
В конце концов, о том, что изначальный Се Синчэнь не был в фаворе, в Юйлуне знали все.
Незнакомый старший брат сохранял на лице вежливую улыбку, но про себя думал: «Если бы уважаемый Ци действительно так сказал, думаешь, я стал бы тратить на тебя время? Я бы уже давно взялся за дело, а не стоял тут и слушал твою болтовню!»
Старший брат улыбнулся мягко и убедительно:
— Как же так? Уважаемый Ци всегда хорошо относится к людям. Конечно же, он вспомнил, что твой личный меч слишком плох, и велел тебе выбрать меч получше.
— А, — Се Синчэнь не очень-то поверил, хотя и сам считал, что его личный меч никуда не годится.
Придерживаясь принципа «дарёному коню в зубы не смотрят», он совершенно без стеснения указал на другую подставку:
— Тогда я хочу тот, деревянный, короткий, с резьбой!
У него был отличный глаз — он специально выбрал тот, что выглядел красиво, но был бесполезен, да ещё и для начинающих.
— Ты уверен? — спросил его старший брат, и выражение его лица явно изменилось.
«Неужели халява не прокатит?» — засомневался Се Синчэнь.
— Я просто хочу этот. Нельзя?
Получив утвердительный ответ, старший брат чуть не сплюнул кровью.
— …
Подавив желание выплюнуть кровь, он всё же отдал Се Синчэню деревянный меч. Про себя он молился:
«Уважаемый Ци, это не моя вина. Это ваш глупый ученик сам выбрал этот деревянный меч. Я не ослушался вашего приказа».
Глава 15. Покорить Се Синчэня
Старший брат был крайне обескуражен его поступком. Он приложил руку ко лбу.
— Младший брат Се, ты всегда так себя ведёшь?
— М-м… — Се Синчэнь кивнул, и сердце его подпрыгнуло, спина напряглась.
«Что он имеет в виду? Неужели начал подозревать?» — подумал он.
«Всё, я переиграл. Неужели он понял, что я не тот самый Се Синчэнь, и хочет содрать с меня шкуру, вырвать сухожилия? А потом отправить в лабораторию и препарировать?»
Старший брат ещё не знал о бурных фантазиях, бушующих в его голове. Он поднял руку и постучал его по лбу, разрушая иллюзии.
— Уважаемый Ци никогда не говорил тебе, что у тебя с головой не в порядке?
«Что?»
«Он подозревает не мою личность, а то, что у меня проблемы с головой?»
Се Синчэнь мгновенно утихомирил бурю в своих мыслях и, в свою очередь, потерял дар речи.
— …
«Хочешь сказать, что я больной — говори прямо, без обиняков, окей?»
Палец промахнулся — Се Синчэнь отступил на шаг.
— Нет, старший брат, с моей головой всё в полном порядке. Спасибо за беспокойство.
«Хм, хочешь сказать, что я больной, и ещё дотронуться до меня?»
Увидев, что Се Синчэнь уклоняется от его пальца, старший брат, кажется, сам понял, что был слишком прямолинеен.
Он поспешно сменил тему:
— Уважаемый Ци велел спросить, хочешь ли ты в этом году отправиться в тайное царство Нефритово-Теневой Песчаный Город? Младший брат Се, ты хочешь?
«Как же? Хочешь — и сразу место появится?»
«Тогда этот лицемерный учитель Ци Ханьчжи слишком хорошо ко мне относится, не так ли?»
— Хочу, — сказал Се Синчэнь. — Только места нет.
— Уважаемый Ци его предоставит.
Всё, что бы он ни попросил, — ему давали. Се Синчэнь на этот раз действительно был польщён и немного испуган.
Если бы его попросили найти причину, по которой Ци Ханьчжи хочет его убить, он бы быстро придумал десять тысяч. Но если бы попросили найти причину, по которой Ци Ханьчжи к нему хорошо относится, он был бы слепым — ни одной бы не нашёл.
Чувство было каким-то нереальным, но Се Синчэнь не стал особенно задумываться.
Сжимая в руке деревянный меч, он вернулся на Пик Учеников и пошёл играть с мечом.
…
Юйлунь.
Культиваторов, пришедших в очередь, было бесчисленное множество — они обогнули этот пик не меньше трёх кругов, и вереница всё не кончалась.
— Уважаемый Е, я… как у меня дела? — Культиватор облизал пересохшие губы и, глядя на мужчину с влажной весенней поволокой в глазах, с тревогой спросил.
Е Вэньчжи убрал руку с его пульса и мягко улыбнулся.
— Ничего страшного. Просто в последнее время ты слишком усердно практиковал, отчего мышцы и кости переутомились. Не стоит слишком волноваться. Помни, что в совершенствовании нельзя торопиться.
Улыбка Е Вэньчжи была успокаивающей, в ней не было ни капли агрессии. Он был мягок, словно весенний ручей, журчащий в человеческом сердце.
На ушах культиватора выступил румянец. Он был очень застенчив и даже не решался поднять голову, чтобы взглянуть на него.
— Спасибо.
Сказав это, он, словно застенчивая девушка, поспешно убежал.
— Уважаемый Е — истинный врач с добрым сердцем.Он едва оправился от болезни, а уже сам пришёл в Юйлунь проверять здоровье культиваторов.
— Да, единственный белый жасмин в нашем мире совершенствования — это, несомненно, уважаемый Е.
— Неудивительно, что Се Синчэнь влюбился в уважаемого Е. Уважаемый Е красив и добр. Будь я на его месте, я бы тоже с радостью лизал ему пятки.
Культиваторы в очереди галдели, обсуждая Е Вэньчжи, и все, как один, превозносили его красоту и моральные качества, чуть ли не на небеса его вознося.
Е Вэньчжи посмотрел вслед ушедшему застенчивому культиватору и улыбнулся.
— Следующий.
Слух и зрение у культиваторов в сотни раз лучше, чем у обычных людей. Е Вэньчжи впитывал каждое доброе слово этих людей, и на душе у него распускались цветы.
В то же время он испытывал презрение и пренебрежение. «Эти культиваторы и впрямь глупы. Стоит только немного притвориться, и можно легко получить кучу сторонников и преданных фанатов».
Провозившись два часа, Е Вэньчжи наконец принял всех, кто пришёл под видом визита к врачу, а на самом деле — поглазеть на него. Он убрал лекарственные травы и медицинские инструменты.
Е Вэньчжи спросил:
— Где Се Синчэнь?
Система ответила:
— Хост ищет его? Есть идеи по его завоеванию?
Е Вэньчжи усмехнулся.
— Очевидно. Или ты правда думаешь, что я вернулся в Юйлунь в качестве бесплатной рабочей силы, чтобы лечить людей? Умора.
Система подольстилась:
— Хост, как всегда, красив и умён. Се Синчэнь сейчас на Пике Учеников, тренируется с мечом. Хост, дерзайте! Не знаю, есть ли у хоста какой-нибудь хороший план?
Е Вэньчжи накрутил на палец прядь чёрных волос, задумчиво покрутил её и небрежно ответил:
— Скоро откроется тайное царство Нефритово-Теневой Песчаный Город. Се Синчэнь, конечно, захочет туда попасть, но он всегда был не в фаворе у этого ублюдка Ци Ханьчжи. С чего бы Ци Ханьчжи давать ему место? Вот тут я и дам ему одно — он будет мне безмерно благодарен.
Система продолжала льстить:
— Хост просто гениален!Тогда Се Синчэнь обязательно падёт к ногам хоста в его одеянии культиватора!
Небо было лазурным, ветерок ласкал лицо.
На Пике Учеников была специальная роща для тренировок с мечом. Здесь было много духовной энергии, буйная растительность, и всё росло более густым и ярким, чем в других местах.
Се Синчэнь впервые в этом мире взял в руки меч. Руки его всё ещё слегка дрожали — он боялся пораниться о лезвие.
Одной из причин, по которой он выбрал деревянный меч, была именно эта. Деревянный меч выглядел довольно тупым и вряд ли мог поранить.
Свой личный меч он холодно бросил в сторону. Се Синчэнь взял резной деревянный меч обратным хватом, слегка шевельнул мыслью и, подняв меч, начал чертить им в воздухе.
Поток воздуха рванул вперёд. Дерево, которое можно было обхватить только вдвоём, было рассечено, листья посыпались вниз, могучий ствол перерубило пополам, и он с грохотом рухнул на землю, подняв клубы пыли вперемешку с опавшей листвой.
— Ни хрена себе, — выдохнул Се Синчэнь, уставившись на свою руку, а потом, будто ища подтверждения, посмотрел на поверженное дерево. — С каких это пор я стал таким сильным?
Глава 16. Учитель дал
Личный меч, брошенный хозяином, узнал, что его глупый хозяин выбрал деревянный меч, и в душе его закипели холодные насмешки.
«Деревянный меч для начинающих — разве он может сравниться со мной? Я — законная супруга Се Синчэня! Придёт время, и Се Синчэнь пожалеет».
Так гордо и холодно думал личный меч.
Но на деле Се Синчэню деревянный меч оказался на удивление удобен, и эффект от него был в сотню раз лучше, чем от него самого.
У личного меча мгновенно возникло чувство кризиса. Его положение законной супруги было под угрозой.
«На этот раз я должен нанести упреждающий удар и вернуть себе всё, что принадлежит мне по праву!»
Личный меч с гневным свистом взмыл с земли, намереваясь победить тот деревянный меч и вернуть себе место законной супруги.
— Какого хрена? Ты что, хочешь убить собственного хозяина? — Се Синчэнь только что убрал меч.
Со спины донёсся свист стремительного ветра. Личный меч, ревнуя, полетел к деревянному мечу в руке Се Синчэня, его лезвие было острым и опасным.
Се Синчэнь быстро уклонился и, перехватив деревянный меч, блокировал этот удар. Личный меч, остановленный хозяином, не выдержал обиды, задрожал и издал звенящий звук.
Но у Се Синчэня были мозги, заточенные исключительно под прямолинейность, он не понимал нежных изгибов души личного меча. Он пригрозил:
— Покушаешься на жизнь хозяина? Не боишься, что я тебя окончательно брошу?
Услышав угрозу Се Синчэня, личный меч чуть не завыл от горя. Он жалобно потёрся о край его одежды, показывая свою покорность.
Деревянный меч, казалось, тоже обрёл дух и стал разумным. После того как он холодно отразил удар личного меча, он надменно взглянул на него, а затем отвернулся.
Деревянный меч выглядел обычным и простым, но в его характере чувствовалась какая-то странная отстранённая холодность.
В глазах личного меча это было откровенной провокацией. Он не мог этого выносить, но, учитывая присутствие Се Синчэня, ему оставалось только злобно зыркнуть на деревянный меч.
Эту перепалку двух одушевлённых мечей Се Синчэнь, естественно, не заметил. Он был занят тем, что поражался скорости своего прогресса в совершенствовании.
— Синчэнь, твоё мастерство владения мечом прогрессирует так быстро! Не зря ты из Клана Мечей Юйлуня.
Из-за поваленных деревьев и травы, когда пыль рассеялась, вышел мужчина в зелёной одежде.
Е Вэньчжи улыбался мягко, весь он был залит солнечным светом, от него веяло теплом. Он похвалил мастерство Се Синчэня.
«Главный реципиент? Е Вэньчжи?»
«А он какого чёрта здесь делает?»
Се Синчэнь убрал оба меча, держа по одному в каждой руке, чтобы никого не обидеть. Он моргнул и спросил:
— Уважаемый Е, как вы оказались в Юйлуне?
Е Вэньчжи улыбнулся:
— Не нужно называть меня уважаемым, это слишком отдаляет. Зови меня просто по имени — Вэньчжи.
Е Вэньчжи всё время ему улыбался. Се Синчэню показалось это странным. «Как можно быть таким улыбчивым?»
Се Синчэнь тоже изобразил улыбку.
— Хорошо. А по какому делу уважаемый Е меня ищет?
Главное было — не слушать советов.
Слова Се Синчэня были для него как пустой звук. Улыбка Е Вэньчжи чуть не дрогнула. Он подавил гнев в сердце.
— Слышал, что скоро откроется тайное царство Нефритово-Теневой Песчаный Город. Есть ли у тебя, даос Се, свободное место? У меня как раз одно лишнее, могу подарить его тебе бесплатно.
«М?»
«Почему в последнее время все пытаются меня согреть?»
«Мало того, что извращенец Ци Ханьчжи, так ещё и главный реципиент Е Вэньчжи начал?»
Взгляд Се Синчэня стал странным. Е Вэньчжи, опасаясь, что тот подумает, будто он проявляет инициативу без причины, добавил:
— Конечно, есть одно условие. Хотя моё совершенствование уже на стадии Зародыша, боевого опыта у меня маловато. Боюсь, что, войдя в тайное царство, я могу и не вернуться.
Се Синчэнь понял.
«Главный реципиент боится, что в тайном царстве его будут задирать, и поэтому хочет обменять место на то, чтобы я стал его телохранителем».
Если бы до этого Ци Ханьчжи не дал ему место, Се Синчэнь, возможно, и подумал бы.
— Извините, уважаемый Е, у меня уже есть место. — Се Синчэнь отступил на полшага. Е Вэньчжи стоял слишком близко, и ему стало не по себе.
— Под влиянием «оригинала», — подумал он, — когда я вижу Е Вэньчжи, сердце начинает колотиться, а лицо краснеет.
Получив отказ, Е Вэньчжи не разозлился.
Он был уверен, что Се Синчэнь просто из вежливости стесняется принять его доброту и врёт. Поэтому он переспросил:
— О? И кто же дал?
Се Синчэнь прочистил горло:
— Учитель дал.
Е Вэньчжи споткнулся на полуслове. Это «дал» в его устах прозвучало так по-детски, что его чуть не сбило с ног, и он едва не упал.
«Как это возможно? Разве Ци Ханьчжи не ненавидит этого своего маленького ученика больше всех?»
По лицу Е Вэньчжи скользнула тень раздражения, но он подавил гнев.
Заметив в руке Се Синчэня деревянный меч, он воспользовался моментом и спросил:
— А почему ты пользуешься таким дрянным деревянным мечом? Хочешь сменить меч? У меня есть один отличный, могу подарить тебе.
«Он без всякой причины хочет подарить мне вещь?» — задумался Се Синчэнь. «Главный реципиент ведёт себя странно».
Се Синчэнь, весь залитый солнцем, улыбнулся.
— Не нужно. Этот деревянный меч — тоже учитель дал.
Е Вэньчжи:
— …
«Сейчас я бы с удовольствием подошёл и сорвал эту ослепительную улыбку с лица Се Синчэня».
Отказанный несколько раз подряд, Е Вэньчжи уже исчерпал своё терпение. Он изо всех сил пытался понять, где именно он ошибся.
«Неужели эти учитель и ученик, Ци Ханьчжи и Се Синчэнь, спелись?»
«У них уже шуры-муры?!»
Глава 17. Хороший ученик учителя
Мысль, однажды зародившись, разрасталась, как сорная трава.
— Пёсья парочка! — выругался Е Вэньчжи, развернулся и ушёл, кипя от злости.
— Система! Разве ты не говорила, что Ци Ханьчжи никого не полюбит? Что он не способен испытывать чувства ни к кому? А теперь какого чёрта он спутался с Се Синчэнем?!
Е Вэньчжи допрашивал систему, на его красивом лице застыла искажённая гримаса.
Он сломал ветку персикового дерева и с силой сжал её. Тыльная сторона ладони вздулась венами, и ветка мгновенно превратилась в пыль.
Система нахмурилась:
— Это невозможно. Характер Ци Ханьчжи — жестокий и злобный — не изменился. Он не мог полюбить Се Синчэня. Он всего лишь NPC. Хост, ты, наверное, ошиблась?
Е Вэньчжи в ярости рассмеялся:
— Тогда объясни мне, почему этот Се Синчэнь только и делает, что твердит «учитель», «учитель»? И это не любовь, по-твоему?
Системе тоже было трудно понять.
— Абсолютно невозможно. Я доложу Верховному божеству. Прошу хоста запастись терпением и подождать.
— Ждать, ждать, чуть что — сразу ждать! Интересно, у вас, систем, вообще мозги есть или нет?! — вскричал Е Вэньчжи.
Долго копившийся гнев вспыхнул мгновенно.
Система на этот раз тоже взорвалась: хост не считал её за человека, и ей больше не нужно было терпеть.
— Разве это моя, системы, вина? Ты ведь такой способный! Все решения ты принимаешь сам, никогда со мной, системой, не советуешься. А когда случается беда, сразу ищешь меня, систему.
Глаза Е Вэньчжи чуть не лопнули от ярости.
— Ах ты, ещё и огрызаться смеешь? Я плачу деньги твоему хозяину, ты выполняешь приказы — и должна всё терпеть. Ты веришь, что я сейчас же на тебя нажалуюсь?!
Система не выдержала перепалки, и от злости у неё процессор задымился.
— …
—
Полмесяца пролетели быстро.
Собираясь отправиться в тайное царство Нефритово-Теневой Песчаный Город, Се Синчэнь, согласно уставу секты «ученик, спускаясь с горы, должен испросить разрешения у учителя», должен был попросить у Ци Ханьчжи позволения уйти.
По словам «зелёного чая» старшего брата, Ци Ханьчжи был в закрытых медитациях, поэтому ему пришлось идти к месту затворничества Ци Ханьчжи — Унянь.
На Уняне круглый год лежал снег, глыбы льда плавали на поверхности воды, было ужасно холодно.
Се Синчэнь надел шубу из лисьего меха, запахнул рукава и, дрожа, направился к пещере, где затворился Ци Ханьчжи.
У входа в пещеру была установлена защитная печать, чтобы никто не мешал Ци Ханьчжи во время затворничества и не привёл его к потере контроля над собой.
Не научившись использовать духовную силу для защиты от холода, Се Синчэнь окоченел совсем. Он беспрерывно дышал на ладони, чтобы согреться, и, усевшись на корточки у входа в пещеру, решил вот так и общаться с большим боссом Ци.
Через слой печати Се Синчэнь, стуча зубами, позвал:
— Учитель?
Се Синчэнь был учеником Ци Ханьчжи, и Ци Ханьчжи отлично знал его голос. Даже если сейчас его голос дрожал, как волна, Ци Ханьчжи всё равно его узнал.
Из пещеры донёсся голос, переданный через печать Се Синчэню. Голос был холодным, как снег.
— Что случилось?
— …
Се Синчэнь не ответил.
— Апчхи! — чихнул он.
Ци Ханьчжи:
— …
— А, прошу прощения. Через несколько дней откроется тайное царство, и ученик собирается отправиться в Нефритово-Теневой Песчаный Город. Я пришёл просить у вас позволения уйти.
Ветер и снег так и норовили залететь в рот Се Синчэню. Чтобы не чихнуть снова, он, договорив, тут же зажал рот рукой.
— Он боялся, что Ци Ханьчжи выйдет из себя, выйдет из печати, схватит его за шиворот и сбросит с Уняня.
Выслушав причину, по которой пришёл Се Синчэнь, Ци Ханьчжи сказал:
— Хорошо.
«Всего один слог „хорошо“?»
«Какой холодный тон!»
«Впрочем, это только к лучшему».
Се Синчэнь поспешно поднялся из снега, отряхнул с плеч мелкий снежок и приготовился уходить.
Он не хотел оставаться здесь ни минуты — здесь было и холодно, и высоко.
Когда он уже собрался уходить, Ци Ханьчжи вдруг снова заговорил:
— Вернись. Я разрешил тебе уйти?
Сердце его ёкнуло, и Се Синчэнь вовремя остановился.
«Я так и знал, что Ци Ханьчжи так просто меня не отпустит!»
— Да, ученик виноват. Сейчас вернусь. — Се Синчэнь закатил глаза в сторону входа в пещеру, зная, что Ци Ханьчжи всё равно не видит.
Духовное чувство Ци Ханьчжи было мощным, и он видел Се Синчэня как на ладони, в том числе и его закатывание глаз.
Ци Ханьчжи:
— …
Ци Ханьчжи:
— Заходи.
«Куда заходить?»
«В пещеру?»
«Там же печать. Разве я смогу войти?»
Но, войти или нет, раз уж босс сказал, посмеет ли он ослушаться?
Се Синчэнь запахнул рукава и шагнул внутрь печати. Он приготовился к тому, что печать отбросит его обратно.
Но, на удивление, печать не стала его отторгать. Он легко вошёл внутрь пещеры.
Внутри было ещё холоднее. Земля была покрыта густым слоем льда, иней карабкался по стенам от самого основания, покрывая всю пещеру.
http://bllate.org/book/23428/2523681
Готово:
