— Я же ваша горная мышь-хранительница! Разве я для вас чужая? — Юньшу подняла глаза на главу Ли, и, заметив его взгляд, крепче прижала к груди булочку: вдруг захочет отобрать?
— Горный божественный зверь-хранитель! Вы же сами обещали: кормить меня, устраивать гнёздышко, массировать плечи, гладить по шёрстке, чесать за ушком… Всё это было решено ещё тогда, когда вы отправляли меня в Секту Цзюйюэ!
Глава Ли смотрел на маленькую хомячиху, так серьёзно перечислявшую условия, и всё больше сомневался: не завёл ли тот самый предшественник, назначивший её хранительницей, просто домашнего питомца? Разве не так обращаются со своими зверушками все, кто заводит их?
— Хорошо! — наконец решил он. Пусть считается, что секта завела себе хомячка. В чём проблема? Три приёма пищи в день — и всего лишь двое учеников понадобятся. А ещё можно будет сделать несколько милых фотографий и выложить их в сеть. Донаты потекут сами собой. Можно даже завести отдельный аккаунт — только для неё.
Маленькая хомячиха удивилась:
— Больше не будете морить голодом?
Не может быть, чтобы он так быстро сдался. Это подозрительно. Она — не глупая мышь и не даст себя обмануть.
— Если снова начнёте голодом морить, — заявила Юньшу, — я вас съем!
— Не будем морить, — заверил глава Ли. Он не верил, что хомячиха решится на такое из-за пары пропущенных приёмов пищи — разве что если совсем изголодается. — Им что, круглосуточно за тобой ухаживать? Двое учеников — юноша и девушка. Подойдёт?
Фу Чэнь повернулся к главе Ли. Этот скупой Ли наверняка что-то задумал.
— Этот дом мой! — нарочно бросил Фу Чэнь.
— Ничего страшного, — улыбнулся глава Ли. — Пусть спят на циновках во дворе. Или пусть сами зарабатывают на аренду. Разберутся.
Что до бюджета секты — средства выделяются только на содержание горного божественного зверя. Ученики обязаны сами заботиться о себе и не надеяться постоянно получать поддержку от секты. Ведь секта уже дала им методики культивации и позволила встать на путь Дао — нечего жадничать!
Секта никогда не раздавала ученикам всё даром. Чтобы получить духовные растения, эликсиры или методики, нужно выполнять задания и зарабатывать очки вклада. Даже время в библиотеке ограничено количеством этих очков.
По мнению главы Ли, секта уже многое дала своим последователям, и теперь настало время отдавать долг. Раньше секта посылала их убивать демонических зверей, но сейчас таких почти не осталось — так что пусть лучше зарабатывают деньги.
— Окей, — кивнула маленькая хомячиха. Ей было всё равно — лишь бы кормили.
— Ладно, — сказал Фу Чэнь. Он и так знал, что глава Ли скуп, но до такой степени — это уже впечатляет.
Хотя, если подумать, Секта Цзюйюэ — древняя и влиятельная, и многие мечтают в неё попасть. Не зря же ученики цепляются за неё мёртвой хваткой и не думают об изгнании. Они не глупы: разве деньги важнее методик и эликсиров? Секта требует лишь часть заработанного, а не всё целиком.
Поздно вечером, когда глава Ли и Фу Чэнь договорились обо всём, маленькая хомячиха уже спала, прижав к себе семечки подсолнуха. Булочка была съедена до крошки, тарелка стояла пустая. После еды она немного зевнула, потерлась щёчкой о подушку и уютно свернулась в углу дивана.
Глава Ли, глядя на свою горную мышь-хранительницу, задумался: почему она не ест семечки, а просто держит их? Может, ей приятнее засыпать, вдыхая их аромат?
— Не пойдёшь? — спросил Фу Чэнь, не собираясь оставлять главу Ли на ночь. Интересно, решится ли этот скупой Ли спать прямо на улице или найдёт круглосуточный бургерный.
Он подозревал, что глава скорее просто побродит по городу до утра — так и ночь пройдёт, и в бургерную заходить не придётся. А вдруг встретит знакомых, не купив ничего?
На мистическом сайте постоянно появлялись истории о скупости нынешнего главы Секты Цзюйюэ. Все писали, что глава Ли — жуткий скряга, и многие в секте такие же.
— Ухожу! — поднялся глава Ли. Он не собирался здесь ночевать.
Когда он подошёл к этому дому, уже жалел, что пришёл сюда ночью. Ведь Фу Чэнь — могущественный дух, которого все боятся. Никто точно не знает его истинного облика, но даже сотрудники Управления по делам духов и зверей относятся к нему с почтением.
Но раз уж пришёл, назад не вернёшься — наверняка его уже заметили.
Теперь, когда всё улажено, надо уходить как можно скорее.
После ухода глава Ли, конечно, не стал бродить по улицам, а направился в дом, который Секта Цзюйюэ купила в этом городе. Недвижимость сейчас безумно дорогая, но секта предусмотрительно приобрела жильё заранее — это выгоднее, чем селиться в отелях.
Не стоит недооценивать скупость глав и старейшин Секты Цзюйюэ — все они отлично умеют считать.
В гостиной ещё горел свет. Фу Чэнь смотрел на хомячиху, которая пыталась зарыться поглубже в подушку. Ему было интересно: во сне она совсем не пользуется магией, спит, как обычный хомячок, доверчиво и безмятежно. Если свет мешает, она просто прячется в тень.
— Мышь-пожирательница небес, — сказал Фу Чэнь и наклонил подушку на диване, чтобы ей не пришлось копаться. — И с таким характером — мышь-пожирательница небес?
Хомячиха не поняла, о чём он. Высунув язычок, она лизнула семечко — вкусно!
Ей снилось, что множество людей кормит её с ложечки. Она сидит на шезлонге, устеленном мягкой тканью, в маленьких очках, закинув лапки на колени. Ещё ложечку! Вкусно! Ещё!
Фу Чэнь больше не смотрел на хомячиху, а просто выключил свет в гостиной, чтобы та спокойно спала.
Лунный свет проникал сквозь окно. В тишине раздавалось тихое «чик-чик-чик». Нет, это не чужие мыши забрались в дом — просто хомячихе приснилось что-то вкусное, и она во сне причмокивала, прося добавки.
Утром хомячиха почуяла аромат из кухни, её носик задрожал, и она, не открывая глаз, полетела прямиком к кастрюле.
Когда она уже собиралась нырнуть в горшок с супом, Фу Чэнь поймал её:
— Хочешь превратиться в тушёного хомяка?
Хомячиха медленно открыла глаза:
— Есть… хочу…
— Тогда ешь! — Фу Чэнь открыл фарфоровый горшок и отпустил её, ожидая, что она упадёт прямо в суп. Если упадёт — сразу накроет крышкой.
— Отлично! — воскликнула хомячиха и вытащила большую миску. В следующий миг весь суп из горшка перелился в её посудину.
Фу Чэнь задумался: с чего он решил, что она упадёт в кастрюлю? Очевидно, он ошибся. Ша-ша не только не упала, но и не собиралась прыгать в суп.
В следующий раз он так не поступит.
На кухне хомячиха с наслаждением пила суп из большой миски, а Фу Чэнь всё ещё был в фартуке — его труды съедались за считанные минуты.
— Ещё! — подняла она пустую миску, глядя на Фу Чэня.
— Всё выпила! Нет больше! — уголки его губ дрогнули. Он сам ещё не успел попробовать! Раньше, когда она ела с ним, всегда оставляла немного — даже делилась булочкой. А теперь?
Кто скажет, что эта мышь глупа, — тому он устроит разнос!
Фу Чэнь понял: он недооценил хомячиху. Она вовсе не глупа — просто отлично умеет добиваться еды. Даёт немного — и получает взамен целые трапезы. Он даже заподозрил, что Секта Цзюйюэ прервала свою преемственность именно потому, что устала кормить эту прожорливую хомячиху.
Какой ещё «хомячок-искатель сокровищ»? В мире, где сокровищ почти не осталось, разве что в гробницы лезть?
Даже если она и может пролезть в узкие проходы, разве остальные смогут? Сможет ли она обезвредить ловушки? Очевидно, нет.
В эпоху, когда духовные сокровища становятся всё более редкими, разве что переселиться на другую планету — и не на одну, а на несколько, где ещё сохранилась насыщенная ци. Но люди на этой планете пока не способны пронзать пространство по своему желанию и мгновенно перемещаться на такие расстояния.
Значит, «хомячок-искатель сокровищ» давно стал бесполезным. Неудивительно, что Секта Цзюйюэ боится разориться — ведь эта хомячиха живёт очень-очень долго. Пока она жива и секта существует, её надо кормить.
«Стоп, хватит фантазировать», — одёрнул себя Фу Чэнь. Пока хомячиха может находить хоть что-то ценное, за ней будут ухаживать.
— Больше нет? — хомячиха моргнула и продолжила держать пустую миску. — Можно сварить ещё?
Она очень-очень хочет! Посмотри в мои глазки — разве не искренние?
Юньшу обожала еду, приготовленную Фу Чэнем. Она парила в воздухе с миской и смотрела на него.
— Когда приедут твои… слуги из Секты Цзюйюэ, они приготовят тебе много вкусного, — чуть не сказал «рабы», но поправился. Ведь ученики секты и приехали служить горной мыши-хранительнице, верно?
— Как только они приедут, сможешь есть сколько душе угодно. Их можно посылать за едой, а меня — нет.
Хомячиха наклонила голову. Она просто спросила, нельзя ли сварить ещё — разве это «посылать»?
— Поняла! — кивнула она. Теперь, когда она спустилась с горы, надо учиться правильно вести себя в обществе. В секте и во время путешествий с главой она никогда не задумывалась об этом — ведь глава обязан заботиться о ней, и даже на чужой территории всегда просил готовить для неё побольше.
Раньше она редко выходила одна. А если и выходила, то улетала далеко — даже в космос — чтобы открыть пасть и что-нибудь съесть, а потом возвращалась. Значит, теперь надо быть послушной и помнить: еда — ценность, нельзя беспокоить других. А вот учеников Секты Цзюйюэ можно — ведь они специально приехали её кормить.
Юньшу быстро пришла к такому выводу. Фу Чэнь, видя, как она кивнула, заподозрил, что поняла она не совсем то, что он имел в виду. Но главное — цель достигнута. Остальное неважно.
После завтрака хомячиха надела рюкзачок и поехала в школу. Днём нельзя летать — вызовет переполох, все будут смотреть на мышь и забудут про безопасность на дорогах. Так что пришлось ехать на машине.
Хомячихе очень хотелся скейтборд, но все скейты слишком большие. Нет подходящего для неё размера.
Она решила: как только приедут люди из Секты Цзюйюэ, сразу попросит сделать ей маленький скейт. Просто уменьшить обычный — не то. Нужен настоящий маленький скейтборд!
Тем временем глава Ли уже ехал обратно в секту. Он серьёзно обдумывал, каких учеников отправить к хомячихе.
Нужны те, кто умеет фотографировать и отлично чешет за ушком — только так можно будет уговорить хомячиху позировать. И обязательно кто-то с кулинарными навыками! Эта хомячиха обожает есть. Если отправить туда неумеху, как они будут её ублажать едой?
А если постоянно заказывать из ресторанов, сколько это будет стоить? Лучше послать кого-то, кто умеет готовить и готовит неплохо.
Вернувшись в секту, глава Ли немедленно созвал совет старейшин. Детальный план можно составить позже, но сначала нужно, чтобы хомячиха согласилась сотрудничать. Значит, сначала надо её задобрить.
— Уважаемые старейшины, — объявил он, — прошу активно высказываться: как задобрить одну хомячиху?
http://bllate.org/book/2342/258395
Готово:
