Няннянь наблюдал за его умелыми движениями, хлопая большими глазами, и вдруг просиял:
— Оказывается, вот как это делается! Брат, ты такой молодец!
Е Минь не ответил, продолжая обрабатывать другие, более глубокие раны на руке.
Няннянь тихо сидел рядом на корточках и наблюдал, время от времени подавая ему свежие травы, словно маленький помощник лекаря.
Закончив с перевязкой, Е Минь снова прислонился к каменной стене и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Няннянь тоже утомился; он сел недалеко от Е Миня, обхватив колени руками.
В тесном пространстве пещеры слышалось лишь тихое, мерное дыхание двоих.
Вокруг сгустились тьма и тишина.
Хотя Няннянь перестал бояться темноты, ночные звуки леса всё ещё заставляли его нервничать.
Он украдкой пододвинулся к Е Миню, и только когда почувствовал исходящее от него слабое тепло — пусть даже тело его было холодновато, — почувствовал себя немного спокойнее.
— Брат, — тихо позвал Няннянь, нарушая тишину, — ты тоже один? А где твои папа и мама?
От этого вопроса аура вокруг Е Миня мгновенно стала ледяной. Он даже не открыл глаз.
Не дождавшись ответа, Няннянь, по-видимому, осознал, что спросил о чём-то неподобающем, тихо пробормотал «понятно» и замолчал.
Через некоторое время Няннянь снова почувствовал голод, и его живот некстати предательски заурчал.
Он съёжился, стараясь не обращать внимания на неприятное чувство.
Нефритовое кольцо у него на груди продолжало отзываться теплом: папа был где-то совсем недалеко, и это давало мальчику силы держаться.
В тот момент, когда Няннянь уже начал проваливаться в сон, молчаливый Е Минь внезапно шевельнулся.
Няннянь вздрогнул и проснулся. Протирая заспанные глаза, он увидел, что Е Минь уже встал и настороженно вглядывается в темноту за пределами пещеры.
В слабом лунном свете его профиль казался особенно суровым.
— Что случилось, брат? — шёпотом спросил Няннянь, в голосе которого сквозила сонливость и тревога.
Е Минь не ответил, лишь приложил палец к губам, призывая к тишине.
Няннянь тут же затаил дыхание и навострил ушки, вслушиваясь в ночь.
Помимо шума ветра и стрекота насекомых, он, кажется… услышал едва уловимый шорох сухих листьев под чьими-то шагами, которые приближались из темноты.
Это был не ветер и не мелкий зверёк… Звук походил на то, как нечто осторожно подкрадывается.
Дикий зверь? Или те злодеи, что вернулись обратно?
Сердце Нянняня подскочило к самому горлу, и он машинально вцепился в край одежды Е Миня.
Почувствовав натяжение ткани, Е Минь опустил взгляд на малыша, чьё личико побелело от страха. В его мёртвых глазах впервые промелькнуло отчётливое выражение — настороженность.
Он медленно оттеснил Нянняня за свою спину, а свободной, неповреждённой рукой бесшумно потянулся к поясу, где был закреплён самодельный кинжал — грубое орудие из заточенного куска железа, примотанного к деревянной палке.
Ощутив холодный металл, Е Минь вновь стал острым и холодным, словно затаившийся детёныш зверя, готовый встретить неведомую опасность.
Шорох в темноте становился всё ближе…
Воздух в пещере словно застыл.
Няннянь так сильно сжимал одежду Е Миня, что его пальцы побелели.
Он отчётливо слышал собственный стук сердца, который в тишине и темноте отдавался в ушах, словно барабанный бой.
Шорох снаружи то затихал, то возникал вновь; чувствовалось, что некто, обладающий терпением и осторожностью хищника, бродит вокруг зарослей кустарника.
Е Минь пригнулся ещё ниже, почти сливаясь с темнотой.
Он дышал едва слышно, всем существом улавливая малейшее движение снаружи. Он держал грубый кинжал обратным хватом, и холодная железная полоса, касаясь его кожи, напоминала об инстинктивной жажде выживания.
Его раненое тело всё ещё ныло от боли, но сейчас все чувства были напряжены до предела, как тетива натянутого лука.
Внезапно шорох прекратился.
Прямо у самого входа в пещеру, где они прятались.
http://bllate.org/book/23419/2522237
Готово:
