Небо стремительно темнело, и последние отблески заката поглотила чернильно-синяя мгла.
Горный лес окончательно погрузился во тьму, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь просветы в листве бамбука, ложась на землю пятнистыми, неясными тенями.
Е Минь, по-видимому, был хорошо знаком с этим местом: даже в темноте он безошибочно находил путь, ведя Нянняня по извилистым и труднопроходимым тропам.
Его шаги были бесшумными. Нянняню приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не отстать. Время от времени он спотыкался о корни или камни, тихо вскрикивая от неожиданности, но каждый раз идущий впереди Е Минь вовремя, словно невзначай, замедлял ход, дожидаясь его.
Наконец, прежде чем вокруг воцарилась полная тьма, Е Минь привел Нянняня к нужному месту.
Это была небольшая ниша в скале, укрытая выступающим камнем. Пространство было тесным, едва ли вмещающим двух-трех человек, а перед ним росло несколько густых кустарников, обеспечивавших отличную маскировку.
— Здесь, — коротко бросил Е Минь, останавливаясь.
Няннянь оглядел этот временный приют. Пусть он был примитивным, но это куда безопаснее, чем ночевать под открытым небом.
Он энергично закивал:
— Угу! Здесь хорошо!
Е Минь не ответил на его слова. Он молча прошел в самый дальний угол пещеры, прислонился к ледяной каменной стене и закрыл глаза, пытаясь то ли забыться сном, то ли просто восстановить силы.
Раны на теле продолжали ныть, а слабость от потери крови и голода все сильнее давала о себе знать.
Няннянь смотрел на его бледное лицо и плотно сжатые губы, чувствуя глубокую тревогу. Он вспомнил, что по дороге видел лечебную траву, останавливающую кровь, и, кажется, она росла недалеко отсюда.
— Брат, подожди здесь, Няннянь скоро вернется! — не дожидаясь ответа, он развернулся и, полагаясь лишь на тусклый лунный свет и свою память, осторожно двинулся обратно по пройденному пути.
Е Минь резко открыл глаза. Нахмурившись, он смотрел, как маленькая белая фигурка неуклюже, но решительно исчезает за кустами.
Этот сорванец... опять ищет себе неприятностей?
Он инстинктивно хотел встать и пойти следом, но резкая боль и тяжелая усталость приковали его к месту.
Ему оставалось лишь раздраженно сжать кулаки. Прислушиваясь к едва слышному шороху, который постепенно удалялся, он ощутил, как странное, незнакомое чувство — тревога — тихо прокрадывается в его ледяное сердце.
Время шло. Снаружи, кроме шума ветра и стрекота насекомых, не было ни звука. Сердце Е Миня опускалось все ниже.
Этот малец... не случилось ли чего? Вдруг его утащил зверь? Или он заблудился?
Когда его терпение было на исходе и он уже собрался подняться, чтобы отправиться на поиски, кусты зашевелились, и маленькая белая фигурка наконец показалась из темноты.
На личике Нянняня прибавилось свежих царапин, его халат стал еще более рваным, но в руках он крепко сжимал несколько вырванных с корнем зеленых растений. На лице его сияла улыбка — смесь облегчения и легкой гордости.
— Брат! Я нашел! — он быстро подбежал к Е Миню и, словно преподнося сокровище, протянул траву. — Если приложить это к ране, кровь перестанет идти!
Е Минь смотрел на эти обычные, испачканные в земле стебли, на измученное, но сияющее лицо Нянняня, на его грязные пальцы, порезанные травой, и какое-то время просто не мог вымолвить ни слова.
То самое чувство, будто невидимая рука сжимает его сердце, вернулось вновь.
Он молча принял лекарство и отложил его в сторону, не спеша использовать.
Няннянь, решив, что тот не знает, как с ними обращаться, поспешно опустился на корточки, взял одну травинку и неумело попытался ее растереть:
— Няннянь поможет тебе, смотри, вот так...
Его маленькие ручки старались выжать из листьев сок, движения были неуклюжими, но полными искреннего усердия.
Е Минь смотрел в эти сосредоточенные глаза и, наконец, крайне медленно протянул свою левую руку, которая пострадала меньше всего, забирая у Нянняня измятую траву.
Затем, под ожидающим взглядом мальчика, он поднес растение к губам и разжевал его — один из самых простых и эффективных способов обработки в лесу. После этого он приподнял край порванной ткани на лбу и приложил кашицу к кровоточащей, опухшей ране.
По коже разлился холодок, сменившийся покалыванием и горьковатым травяным ароматом.
http://bllate.org/book/23419/2522236
Готово:
