Благодаря шпаргалке с описанием фехтовальных приемов Чи Най осваивал технику гораздо быстрее.
Третий этаж был отведен под тренировочный зал. Чи Най провел там сутки напролет, не смыкая глаз, и лишь к полудню следующего дня наконец разомкнул веки.
Второй уровень трактата «Тысяча истлеваний, общее рождение» под названием «Цветок жалит шипом» требовал внезапного напора и взрывной силы. Меч следовало направлять в одну точку, и это движение, подобное смертоносному уколу, должно было уничтожать всё на своем пути.
Чи Най смотрел на свой меч. Каждая тренировка выматывала его до предела, но он чувствовал прогресс и понимал: прорваться на стадию Закладки Основания до начала Большого турнира секты вполне реально.
Только он об этом подумал, как с лестницы послышались шаги.
Чи Най обернулся и увидел Сюй Шуана. Тот стоял, скрестив руки на груди, и в одной из них держал меч.
— Старейшина Сюй, — произнес Чи Най.
— М-м.
— Как продвигаются тренировки? — как всегда холодно спросил Сюй Шуан.
— Благодаря вашей шпаргалке я уже освоил второй уровень техники.
Сюй Шуан посмотрел на него:
— Неплохо. Что ж, давай проверим твой уровень.
Не успел Чи Най опомниться, как Сюй Шуан выхватил меч, который до этого держал в руках. Он даже не стал обнажать лезвие, но тут же бросился в атаку.
Чи Най был вынужден защищаться. Оба они не использовали духовную энергию, состязаясь исключительно в мастерстве владения мечом.
Чи Най чувствовал, что каждый выпад Сюй Шуана основан на первом и втором уровнях того самого трактата. Даже без обнаженного клинка старейшина не оставлял ему шансов на контратаку, и Чи Най постепенно начал сдавать позиции.
Неужели это и есть уровень мастерства старейшины?
Но это был великолепный шанс попрактиковаться, и Чи Най не собирался его упускать. Он выложился на все сто.
Бой затянулся. Чи Най сосредоточился на нападении, Сюй Шуан — на обороне. На его вечно уставшем от жизни лице не дрогнул ни один мускул, он спокойно отражал все атаки, а Чи Най, не теряя самообладания, методично выполнял каждый прием.
Прошло немало времени — настолько много, что рука Чи Ная, державшая меч, уже начала неметь, прежде чем Сюй Шуан скомандовал остановиться.
Сюй Шуан взглянул на юношу:
— Неплохо, есть прогресс.
Чи Най поднял голову. Он удостоился похвалы от такого сильного мастера, как Сюй Шуан! Все сегодняшние усилия того стоили.
— Благодарю за похвалу, старейшина Сюй. — Чи Най и предположить не мог, что с этого момента в его жизни появился еще один кумир, ради которого он готов на всё.
Однако после боя взгляд Чи Ная невольно задержался на эфесе меча в руке Сюй Шуана. Узор из инея на рукояти был до боли знаком. Если память его не подводила, именно этим мечом когда-то атаковали Шэнь Цяньюя в мире смертных.
Заметив, что Чи Най уставился на оружие, Сюй Шуан спросил:
— Что, заинтересовало?
Чи Най тут же ответил:
— Да нет, просто когда я был у подножия горы, мне довелось сразиться с одним мечом…
— О. — Сюй Шуан равнодушно бросил: — Это мой меч.
Чи Най опешил: А?
— Неудивительно, что у того меча была такая мощная аура. Раз это оружие старейшины Сюй, то вопросов больше нет.
Сюй Шуан посмотрел на Чи Ная и бесстрастно спросил:
— Тебя зовут Гун Чаннай?
Чи Най почтительно ответил:
— Да, это я.
— В той ситуации ты смог выдержать половину моего удара, у тебя неплохой талант, — сказал Сюй Шуан. — Если Шэнь Цяньюй, этот бездельник, не будет заниматься твоим обучением, можешь приходить ко мне. Я сам возьмусь за твою подготовку.
Эти слова крайне удивили Чи Ная. По сути, они виделись всего второй раз, но такая забота со стороны старейшины была трогательной.
— Благодарю за милость, старейшина Сюй. Я не подведу ваших ожиданий, — ответил Чи Най, склонившись в поклоне.
Сюй Шуан кивнул в знак согласия.
— И еще. Мои ученики с пика Линъюань эту технику не изучали, так что шпаргалка принадлежит твоему пику Симин. Впредь упражняйся по ней. А теперь можешь идти.
Сюй Шуан повернулся к нему спиной, собираясь уходить, но на пороге добавил:
— Завтра утром будет собрание по поводу Большого турнира секты, не забудь прийти.
Чи Най замер:
— Слушаюсь.
Когда старейшина ушел, Чи Най задумался: кажется, этот Сюй Шуан вовсе не такой страшный, как о нем говорят другие.
…………
Покинув зал, Сюй Шуан направился к потайной двери за книгохранилищем на втором этаже. Не успел он войти, как до него донесся ленивый голос:
— Эй, почему у тебя здесь даже фруктов нет?
Сюй Шуан посмотрел на человека, который развалился на толстом ковре, и отрезал:
— Ты думаешь, это постоялый двор? Пришел ко мне объедать меня? Ты здесь уже два дня, чего тебе нужно?
Шэнь Цяньюй перевернулся на ковре, перелистнув страницу книжки с картинками:
— Что за слова? Я пришел укрепить наши узы. Мы так давно не виделись, Шуан-Шуан, ты разве не скучал по мне?
Стоило им встретиться, как Шэнь Цяньюй находил сотню способов вывести его из себя. Сюй Шуану хотелось ударить его мечом:
— Я же говорил, не придумывай мне дурацкие прозвища!
Шэнь Цяньюй скосил на него взгляд и надул губы:
— Ох, ты всё такой же скучный.
— Хм, зато ты изменился куда сильнее, — Сюй Шуан встал рядом с висящим на стене портретом и многозначительно добавил.
Лицо человека на картине было размыто, а сам холст приобрел винтажный коричневато-желтый оттенок. Фигура была стройной, длинные черные волосы ниспадали до пояса, а оставшиеся пряди были собраны серебряной заколкой. Человек в черно-белых одеждах, волочащихся по земле, одиноко брел среди горных хребтов.
Даже не видя лица, Сюй Шуан не удержался и коснулся портрета кончиками пальцев. В его глазах читались невыразимые чувства.
— Сегодня я видел его.
Шэнь Цяньюй перестал листать книгу:
— О? И как впечатления? У моего ученика ведь есть талант к совершенствованию?
— В будущем он точно станет сильнее тебя, — холодно отрезал Сюй Шуан.
Он обернулся и посмотрел на Шэнь Цяньюя сверху вниз:
— Недавно я узнал, что демоны снова начали проявлять активность. Они проникают в другие секты, не привлекая внимания. Кажется, они собираются возвести на престол нового короля.
Шэнь Цяньюй ответил с полным равнодушием:
— О? Они нашли подходящую кандидатуру?
Сюй Шуан не понимал такой беспечности:
— У тебя что, совсем нет слов?
Шэнь Цяньюй поднял на него глаза:
— А… пока вы есть, чего мне бояться? Я просто буду наблюдать со стороны.
— Ха. Никчемный человек.
Шэнь Цяньюй вдруг вскочил:
— Эй, эй, я слышал, как ты меня обозвал!
Шэнь Цяньюй хотел догнать Сюй Шуана, который уже собирался уходить, но споткнулся о кувшин с вином, и книга в его руках улетела в сторону.
На беду, Сюй Шуан как раз обернулся, и книга точно угодила ему в лицо.
Сюй Шуан поморщился от боли, поднял книгу и случайно увидел на странице откровенные картинки. Его уши мгновенно покраснели, и меч в его руке с лязгом вылетел из ножен:
— Шэнь Цяньюй!!!!!!!!
Пролетая в небе на мече, Чи Най недоуменно посмотрел на павильон, из которого только что вылетел: ему показалось, что он услышал имя своего наставника?
…………
Большой турнир секты — это состязание, которое секта Сюаньчи проводит раз в десять лет. В нем могут участвовать все: от учеников до старейшин. В прошлые годы турниры проходили скучно и однообразно, но в этот раз руководство решило изменить формат.
Собрание проходило в резиденции на пике Инлю под названием Дворец Поглощения Облаков. Когда Чи Най прибыл туда, множество учеников уже стекались ко входу, и вокруг царило оживление.
У ворот гостей встречал старейшина Юйцы. Увидев его, Чи Най радостно поприветствовал:
— Старейшина Юй, давно не виделись!
На лице Юйцы тут же появилась добродушная улыбка:
— Ха-ха-ха, это же маленький Чаннай! Я еще издалека тебя приметил.
Чи Най улыбнулся в ответ:
— Почему вы здесь встречаете учеников, старейшина?
Юйцы смутился:
— Ох, не спрашивай. Этим должен был заниматься мой ученик. Сначала он быстро согласился, а потом в мгновение ока куда-то испарился.
— Понятно. Тогда я пойду внутрь, не буду вас отвлекать.
Юйцы всегда был терпелив с Чи Наем:
— Хорошо-хорошо, иди.
Попрощавшись со старейшиной, Чи Най вошел в зал. Дворец был огромен, и внутри уже собралось немало народу.
К удивлению Чи Ная, он встретил там Сяо Чэнъе и его брата.
— Старший брат Гун! Мы здесь! — завидев Чи Ная, Сяо Сяою поспешил к нему.
— Ты… тот самый из столовой… — Чи Най посмотрел на юношу.
Сяо Сяою почесал затылок и улыбнулся:
— Старший брат, я Сяо Сяою. Вы ведь тогда защитили нас в столовой на пике Сюйъинь! Неужели не помните?
Сяо Чэнъе подошел следом и строго сказал брату:
— Сяою, не будь таким навязчивым.
— Прошу прощения за его невоспитанность, — извинился Сяо Чэнъе с улыбкой.
При виде Сяо Чэнъе Чи Най почувствовал невольную симпатию:
— Ничего страшного. Не ожидал, что мы встретимся здесь.
Сяо Чэнъе притянул брата к себе:
— В следующий раз держись рядом со мной и не бегай куда попало.
Сяо Сяою надулся:
— Понял, брат.
Надо признать, они были очень похожи, но лицо Сяо Сяою выглядело более детским и наивным, тогда как у Сяо Чэнъе были такие же «уставшие от жизни» глаза, как у Сюй Шуана, что и зацепило Чи Ная.
Помня об их странном поведении в столовой, Чи Най решил завести знакомство:
— Если вы не против, давайте подружимся?
Сяо Сяою отреагировал быстрее брата:
— Конечно! Брат Гун не только красавец, но еще и такой решительный, да и в бою силен — с таким человеком обязательно нужно дружить!
Сяо Чэнъе тоже улыбнулся:
— Если старший брат Гун того желает, мы будем только рады. Если бы не ваша помощь в столовой, нам бы не удалось так легко выйти из той ситуации.
— Это пустяки, не стоит благодарности, — отмахнулся Чи Най.
Они разговорились и быстро нашли общий язык, а Сяо Сяою, выступая в роли заводилы, постоянно разряжал обстановку.
Как раз когда они весело беседовали, в зале появился старейшина Юйцы.
— Прошу тишины.
Шум в зале постепенно стих.
Юйцы был мягким по характеру человеком, но когда он становился серьезным, от него исходила внушительная аура:
— Благодарю всех, что собрались. Через месяц начнется Большой турнир секты, и глава вместе с нами решил изменить правила.
По залу пронесся ропот, а Юйцы продолжил:
— Чтобы улучшить взаимодействие между учениками разных пиков, в этом году соревнования пройдут в командном формате.
Толпа отозвалась стоном разочарования.
— В команде должно быть не менее трех участников с разных пиков, но не более семи человек. Вы можете выбрать лидера, которому доверяете. О деталях и месте проведения я сообщу позже. Как только соберете команду, напишите название на этом свитке — это будет считаться регистрацией.
Сказав это, Юйцы раздал каждому ученику по синему свитку, от которого исходило слабое мерцание.
— Юные дарования секты Сюаньчи, наше будущее в ваших руках.
Чи Най подумал: Какая банальная речь…
http://bllate.org/book/23412/2520825
Готово:
