— Эй, брат, а тебе не кажется, что тот парень довольно симпатичный?
Юноша с усталым видом посмотрел на него:
— Я знаю, что ты любишь смотреть на красивых людей, но неужели тебя привлекают и мужчины?
Сяо Сяою поспешил оправдаться:
— О чем ты говоришь, брат? Я просто искренне любуюсь красивыми людьми, вот и всё.
Юноше нечего было ответить.
Тем временем Чи Най упаковал полную корзину еды. Помолчав немного, он протянул руку, достал из поясного мешочка пространственное кольцо и сложил туда всю провизию.
Закончив сборы, Чи Най уже собирался уходить, как вдруг в столовую нагрянула группа незваных гостей.
Это были ученики в таких же темно-синих одеждах, как у Чи Ная. У каждого из них было неприятное выражение лица, а шли они, задрав подбородки так высоко, словно пытались ноздрями достать до небес, всем своим видом демонстрируя надменность.
Чи Най обернулся и посмотрел на них. Вожак этой группы выглядел крайне заносчиво, и, по иронии судьбы, Чи Най его знал. Это был Ван Ци — племянник старейшины Вана, которого Чи Най видел в учебном классе.
Он помнил, что этот человек не ладил с прежним владельцем тела, Гун Чаннаем. Взгляд Чи Ная стал холодным. Зачем они здесь?
Вскоре недоумение Чи Ная разрешилось. Толстенький приспешник Ван Ци агрессивно вышел вперед, уперся руками в бока и закричал на всю столовую:
— Эй, эй, эй! Все сюда! Сегодня мой старший брат почтил вас своим присутствием, чтобы объявить кое-что важное.
Многие потянулись к Ван Ци, желая узнать, что они задумали на этот раз.
Крепкий ученик, стоявший неподалеку, с презрением бросил:
— От этих самодовольных внутренних учеников добра не жди.
Стоявший рядом с ним утонченный юноша прошептал:
— Брат Те, не злись, давай сначала выслушаем, что они скажут.
Увидев, что люди собрались, приспешник откашлялся и громко произнес:
— Слушайте внимательно! Скоро начнется Большой турнир секты. Руководство планирует выбрать самых популярных учеников внутреннего круга путем голосования. Мой старший брат Ван Ци обладает великой силой, он честен и благороден, к тому же является племянником старейшины Вана с пика Сюй Инь. Думаю, вы понимаете, на что я намекаю?
Толпа загудела — многие были шокированы бесстыдством Ван Ци.
Чи Най, стоявший в углу, все слышал. Уголки его губ поползли вверх: разве приспешник Ван Ци не занимается открытой агитацией? Вероятно, он решил, что учениками внешнего круга легко манипулировать, особенно учитывая его родство со старейшиной. Но Чи Най не понимал, неужели секта Сюаньчи закрывает на это глаза?
То, что понял Чи Най, понимали и другие. Но они были лишь учениками внешнего круга, без власти и связей, поэтому даже если их притесняли, им приходилось молчать. Было ли у них право отказать?
Однако не все готовы были склониться перед произволом Ван Ци.
Сяо Сяою, несмотря на юный возраст, был прямолинейным парнем. На глазах у всех он открыто выступил против Ван Ци:
— Что это значит? За кого голосовать — наше личное дело. С какой стати мы должны отдавать голоса тебе?
После его слов многие, кто до этого сдерживался, начали выражать свое согласие. Но было очевидно, что Ван Ци не придал этому значения.
Приспешник пришел в ярость и рявкнул на Сяо Сяою:
— Ты кто такой вообще? Чем наш старший брат Ван не достоин ваших голосов? Мы просим вас проголосовать, оказывая вам честь, так не будьте же неблагодарными!
Сяо Сяою вспыхнул от гнева:
— Ты!
Ван Ци слегка улыбнулся и сам вышел из толпы:
— Ладно, не нужно ссориться. Я искренне хочу, чтобы каждый из вас проголосовал за меня. Давайте заключим сделку. Если вы проголосуете за меня, я прикажу своим людям бесплатно выдать каждому из вас пилюлю, изготовленную на нашем пике из редчайших трав. Ну как, не хотите обдумать?
Конечно, после таких слов многие не смогли устоять. Для учеников внешнего круга, которые редко имели доступ к высокоуровневым лекарствам, эта взятка была как нельзя кстати.
В конце концов, их голоса всё равно ничего не решали, так почему бы не отдать их ему? Столовая мгновенно оживилась, толпа ринулась вперед, наперебой обещая проголосовать. На их лицах читались безумие и возбуждение. Эта сцена на мгновение повергла Чи Ная в замешательство.
Значит, вот так просто — за жалкую подачку — люди, еще минуту назад отстаивавшие справедливость, сдались. Похоже, Ван Ци проделывал такое не впервые.
Посмотрев некоторое время на эту борьбу за пилюли, Чи Най не хотел больше здесь оставаться. Но в этот момент из толпы раздался диссонирующий голос:
— Послушайте меня! Он просто пытается подкупить нас! Мы не должны поддаваться на это ради выгоды. Вы что, забыли, как раньше они нас притесняли?
— Сяо Юй! Замолчи! — юноша остановил его строгим взглядом. Злить Ван Ци здесь было плохой идеей.
Этот окрик услышал и Чи Най. Он обернулся и сфокусировал взгляд на Сяо Сяою. Присмотревшись, он понял, что это совсем юный ученик с еще детскими чертами лица, но он смог решительно отказаться от такого заманчивого предложения Ван Ци.
Чи Най передумал уходить. Ему стало интересно, к чему приведет эта ситуация.
Разумеется, как только Сяо Сяою закончил говорить, его тут же окружили другие ученики. Они смотрели на него с яростью:
— Сяо Сяою, не думай, что раз ты маленький, тебе можно нести всякую чушь! Отказываться от выгоды — глупость. Старший брат Ван даст нам пилюли, с ними наша скорость совершенствования значительно возрастет. Разве у нас, учеников внешнего круга, не появится шанс выбиться в люди? Спрашиваю тебя: если мы упустим этот шанс, когда еще он представится? Может, ты сам нам эти пилюли достанешь?
— Я… — Сяо Сяою лишился дара речи. В его нынешнем положении он ничего не мог сделать.
Но он упрямо стоял на своем:
— Но старшие братья и сестры, учитель учил нас, что мы не должны…
Не успел он договорить, как в него полетела вспышка энергии. Сяо Сяою не успел увернуться, его отбросило на землю, а на руке остался длинный кровавый след.
— Сяо Юй! — юноша сразу же растолкал толпу и бросился к брату. — Уступите! Все назад!
Юноша, обычно спокойный, сейчас заметно запаниковал. Он подхватил Сяо Сяою, но боялся даже коснуться страшной раны.
Сяо Сяою, хотя и ушибся при падении, видя состояние брата, не посмел жаловаться:
— Брат, всё в порядке, правда. Мне совсем не больно.
Глаза юноши покраснели. Он бросил свирепый взгляд на Ван Ци:
— Кто? Кто это сделал?
Эта перемена застала многих врасплох, они с недоверием посмотрели на приспешника Ван Ци.
— Всего лишь сопляк, который много болтает. Это был я. И что ты мне сделаешь?
Приспешник даже не смутился. Ван Ци тоже не стал вмешиваться — он позволил своим людям бесчинствовать, лишь молча наблюдая за этим забавным фарсом.
Однако, когда появился юноша, который до этого скрывался, Ван Ци на мгновение нахмурился. Увидев его тонкие черты лица, он почувствовал странное дежавю, но никак не мог вспомнить, где его видел.
Юноша громко обратился к толпе учеников внешнего круга:
— Они ведут себя так жестоко, вы правда верите, что они дадут вам те самые пилюли? Вы совсем лишились рассудка?
Услышав его, ученики замялись, но им было слишком жалко упускать такую возможность. Один из старших учеников сказал юноше:
— Маленький Сяо, брось. Они — ученики внутреннего круга, связаны со старейшиной Ваном, они не станут нас обманывать. Мы, ученики внешнего круга, всегда обделены ресурсами, и если есть хоть малейший шанс, мы хотим им воспользоваться, поэтому… нам очень трудно отказаться…
Юноша посмотрел на них спокойным взглядом, а затем отвернулся. Сказанного было достаточно, дальнейшие слова не имели смысла. Если бы не необходимость скрывать свою личность, он бы… Но обиду Сяо Юя нельзя было оставить без ответа.
— Ты не должен был его ранить.
Юноша посмотрел на приспешника взглядом, каким смотрят на мертвеца:
— Я заставлю тебя заплатить.
Неизвестно почему, но под пристальным взглядом этого ученика внешнего круга с низким уровнем совершенствования приспешник невольно почувствовал холод. Должно быть, показалось. Обязательно показалось.
— Ха, ты? Думаешь, сможешь меня одолеть? Я уже на начальной стадии стадии Закладки Фундамента, а ты — отброс на стадии Очистки Ци, что ты мне сделаешь?
Приспешник оскалился. Ему нравилось видеть страх и унижение в глазах слабаков. Он собрал в руке сгусток энергии вдвое мощнее прежнего и направил его прямо в юношу.
Те, кто был готов к подобному, давно отбежали подальше, но никто не осмелился помочь — ни у кого не хватило смелости пойти против Ван Ци.
— Брат! — юноша оттолкнул Сяо Сяою в сторону и сам холодно уставился на приближающийся шар света.
Приспешник уже предвкушал, как юноша получит удар, но реальность превзошла все ожидания.
Юноша тоже был потрясен. Не успел он даже пошевелиться, как кто-то, держа в руке меч, одним легким движением разрубил световой шар. Ударная волна даже не задела его.
Человек стоял к нему спиной. Юноша видел лишь длинные волосы, собранные в высокий хвост сине-зеленой лентой, темно-синие ученические одежды и висящий на поясе жетон ученика пика Симин.
Пик Симин?
— Брат! С тобой всё в порядке? Ты меня до смерти напугал! Не толкай меня так, у-у-у… — Сяо Сяою крепко вцепился в рукав брата, вытирая об него нос.
Юноша: …
Конечно, никто из присутствующих не был потрясен больше, чем Ван Ци. Он оттолкнул своего приспешника, глядя на вошедшего с глубоким недоверием:
— Гун Чаннай! Как ты здесь оказался?
Ван Ци боялся, что кто-то может застать их врасплох, поэтому, придя сюда, установил барьер, который невозможно преодолеть, не будучи на стадии Золотого Ядра. Как Гун Чаннай прошел сквозь него? Неужели он уже достиг Золотого Ядра?
Чи Най коснулся пальцами рукояти меча и бесстрастно произнес:
— Ван Ци, согласно третьему правилу секты, ученикам строго запрещено устраивать частные драки и потасовки.
— Гун Чаннай! Это тот самый знаменитый Гун Чаннай!
— Боже, это правда он? Неужели я вижу его вживую?
— Кто такой Гун Чаннай? Почему вы так реагируете?
— Ты что, совсем отстал от жизни? Гун Чаннай — самый быстро совершенствующийся ученик за последнее время! Говорят, он еще не достиг Золотого Ядра, а уже научился летать на мече! Старейшины пика Светлячков души в нем не чают, хвалят не только за усердие, но и за невероятный талант! Как такой человек может быть неизвестным?
— Ого, он обычно ведет себя так скромно, что я даже не знал, как он выглядит. А теперь вижу… он такой красавец!
Восхищение Чи Наем не утихало. Юноша тоже завороженно смотрел на него.
Внезапно Чи Най повернулся в его сторону. Юноша увидел, как он протягивает ему белый нефритовый флакон, и услышал извиняющийся голос:
— Прости. Если бы я среагировал быстрее, возможно, он бы не пострадал. Это мазь, она может…
Юноша поспешно принял флакон:
— Спасибо. Мы сами не ожидали, что он нападет, тебе не за что себя винить.
Сяо Сяою с любопытством спросил:
— Ты правда Гун Чаннай?
Чи Най посмотрел вниз на юношу, который едва доставал ему до плеча. В душе тридцатилетнего Чи Ная проснулась нежность к ребенку.
— Да, меня зовут Гун Чаннай, я ученик старейшины Шэня с пика Симин.
— Эй, эй, эй! Вы наговорились? Я для вас пустое место?
Чи Най наконец удостоил Ван Ци взглядом:
— Твоя агитация сама по себе является нарушением правил. Даже если ты племянник старейшины Вана, ты не имеешь права их переступать. А за то, что ты сегодня покалечил человека, тебе придется ответить.
Лицо Ван Ци исказилось. Он в упор смотрел на Чи Ная:
— Хм, раньше ты был просто бездарностью в совершенствовании. Не думай, что раз Шэнь Цяньюй тебя прикрывает, ты можешь спать спокойно. Жди, на Большом турнире через месяц ты еще получишь свое.
— Уходим! — Ван Ци в ярости покинул столовую: ему нужно было срочно решать возникшую проблему. Чи Най мог донести на него, поэтому нужно было посоветоваться с Ван Хуи.
Проводив взглядом бегущую прочь группу, Чи Най снова посмотрел на молчаливого юношу.
— Кстати… — Чи Най улыбнулся ему. — Имя твоего брата я уже узнал, но так и не спросил, как зовут тебя?
Юноша серьезно посмотрел на него:
— Меня зовут Сяо Чэнъе.
http://bllate.org/book/23412/2520821
Готово:
