— Ты...
Лицо Е Цзиньюня вспыхнуло, он никогда прежде не сталкивался с настолько прямолинейным и бесцеремонным предложением. Поначалу он даже не нашелся что ответить, его персиковые глаза широко распахнулись, и он стал похож на наивного, забавного рыжего кота, в чьем взгляде читалось полное недоумение.
Шэнь Гухань усмехнулся. Слегка прищурив свои фениксовые глаза, он внимательно оглядел смущенного и разгневанного юношу, словно заранее предвидел такой отказ.
Е Цзиньюнь почувствовал, что Шэнь Гухань видит его насквозь. Было очевидно, что тот намеренно его унижает. Как вообще... Как мужчина может предлагать такое другому мужчине?
Тем более, если речь шла о роли сосуда для культивации. В мире Чаншэн каждый знал, что это такое: несчастных, которых сильные заклинатели использовали для восполнения своей энергии, почитали не больше, чем вещь.
С тех пор как его духовные корни были уничтожены, каждый считал своим долгом пнуть его, словно пытаясь втоптать в самую грязь, из которой уже не подняться.
Он был мужчиной. Если он станет чьим-то сосудом, то не только лишится всякой надежды на будущее, но и навлечет позор на весь род Е. Человек, стоящий перед ним, был поистине жесток.
— Ты заодно с семьей Ли? — Е Цзиньюнь вдруг вспомнил, как сегодня его прогнали слуги Ли, как давил на него Ли Эр и как нелепо выглядела эта формальная помолвка.
— Я расторгну этот договор. Старшая госпожа Ли теперь небо, а я — земля. Если она хочет порвать со мной, пусть придет и заберет документ, не нужно так меня унижать.
Слова Шэнь Гуханя заставили зрачки Е Цзиньюня расшириться. Для него это было проблеском надежды, но едва он успел обрадоваться, как на него словно вылили ушат ледяной воды.
Е Цзиньюнь хотел что-то сказать, но увидел, как Шэнь Гухань, стоя спиной к свету свечи, отбрасывает длинную тень на свое лицо. Уголки его губ едва заметно дрогнули:
— Что тебе нужно? Духовные корни?
Е Цзиньюнь оттолкнул его руку и сердито взглянул на него:
— Мне не нужна твоя фальшивая доброта.
В комнату вошел старик Чэнь с отваром в руках. Увидев, что юный господин ведет себя враждебно по отношению к благодетелю, он поспешно поставил лекарство и попытался вмешаться.
Е Цзиньюнь затаил дыхание, не сводя глаз с мужчины, который секунду назад вызывал у него ярость. Неужели этот человек действительно может помочь ему восстановить корни?
В отличие от ошеломленного Е Цзиньюня, верный старик Чэнь уже сделал два дрожащих шага вперед. С увлажнившимися глазами он смотрел на Шэнь Гуханя как на божество и тихо спросил:
— Благодетель, неужели у вас есть способ?
Шэнь Гухань слегка прищурился, его улыбка не угасала. Ему все больше нравился этот юноша.
Восстановление духовных корней было делом непростым, но возможным — для этого требовалась десятитысячелетняя трава летящих песков.
— Пустяки, — Шэнь Гухань снова взял чашу с лекарством и поднес к губам Е Цзиньюня. — Об этом забудь.
— Но у меня есть одно условие, — добавил он негромко.
Странность заключалась в том, что трава летящих песков всегда засыхала через год, какими бы методами ее ни пытались выращивать.
Поняв, что не может утихомирить господина, старик Чэнь решил, что лучше выпроводить Шэнь Гуханя, чтобы не накликать беды.
Однако трава десятитысячелетней выдержки была невероятной редкостью. В мире Чаншэн обычная трава летящих песков росла повсюду, даже перед воротами дома Е ее были целые заросли.
Шэнь Гухань, даже если он и не был практиком стадии Зарождающегося Младенца, явно был могущественным заклинателем. Возможно, у него и правда был способ спасти господина. Старик очень хотел расположить его к себе.
Е Цзиньюнь выпрямился и прямо посмотрел на Шэнь Гуханя, в его взгляде читалось юношеское упрямство и дерзость.
— Благодетель, уже поздно, я уже распорядился приготовить для вас гостевую комнату. Не хотите ли отдохнуть?
Старик разрывался от беспокойства за господина. Если бы старый господин был жив... Эх...
— Господин, вы не так поняли, это наш благодетель. Он спас нас от Ли Эра, он не из семьи Ли.
Старик Чэнь не понимал, почему за то время, пока он отсутствовал, господин стал так враждебен к человеку, который его спас.
Десять тысяч лет назад величайший мастер алхимии Хунъюнь, достигший стадии Выхода из тела, потратил почти сто лет, но так и не смог вырастить траву старше года. Если бы не летописи, все считали бы десятитысячелетнюю траву выдумкой.
Шэнь Гухань смотрел на остолбеневшего Е Цзиньюня и медленно произнес:
— Есть.
— Дядюшка Чэнь, вы... вы не понимаете... — Е Цзиньюнь посмотрел на старика, но вдруг понял, что не может произнести вслух те грязные слова. Он запнулся, и голос его угас.
— Если только это поможет спасти моего господина, я готов выполнить не одно, а хоть сто условий! — старик Чэнь был настолько взволнован, что готов был отдать свою жизнь.
Е Цзиньюнь же, напротив, мгновенно остыл. Он поднял взгляд на этого статного мужчину. Его одежды с отливом скрывались в тени, а вышивка на рукавах была очень похожа на ту, что он видел в детстве у отца — это была небесная шелковая нить. Качество ткани было превосходным: обычный артефакт становился духовным, если добавить в него хоть нить такого материала. Меч его отца, заклинателя стадии Зарождающегося Младенца, был духовным оружием, но даже его одежда не шла ни в какое сравнение с нарядом этого человека. Власть или сила этого незнакомца были непостижимы. Как только он вспомнил о предложении стать сосудом, он сжал кулаки. Даже если он сейчас калека, а род Е в упадке, он все еще помнил, как был первым гением округа Цанлю.
Если этот человек решит принудить его силой, он не сможет защититься. Ну что ж, в крайнем случае — смерть. Е Цзиньюнь вскинул голову и с вызовом посмотрел на Шэнь Гуханя.
— Отправляйся в Секту Меча, — Шэнь Гухань сделал паузу. — Твое условие — занять первое место на испытании Секты Меча.
— Испытание? — прошептал Е Цзиньюнь. Он не понимал, водит ли его Шэнь Гухань за нос.
— Ты говоришь правду?
— Разумеется.
— А те глупости, что ты говорил раньше? И к тому же, десятитысячелетняя трава летящих песков — это легенда. Как я могу отличить правду от лжи? — Е Цзиньюнь не сводил глаз с его лица, не смея расслабиться.
— Ранее я просто нашел тебя забавным и решил подшутить, — Шэнь Гухань легко усмехнулся, будто это был не он минуту назад домогался юноши. — Что касается травы, разве ты не слышал? Мастер Хунъюнь пообещал сделать ее наградой за первое место на испытании Секты Меча.
Старик Чэнь не понимал их намеков, но, беспокоясь о правдивости слов, спросил:
— Благодетель, простите старику его невежество, разве мастер Хунъюнь не потерпел неудачу? Откуда же взялось растение?
Шэнь Гухань бросил на старика пренебрежительный взгляд, считая его глупым.
Е Цзиньюнь же мгновенно все понял. Раньше об этом молчали, потому что трава могла не только восстановить корни, но и превратить их в небесные. Даже такой мастер, как Хунъюнь, не хотел лишних проблем с алчными людьми.
Но почему он решил выставить ее в качестве награды сейчас?
— Кто вы? — Е Цзиньюнь посмотрел на Шэнь Гуханя. Человек, который так легко говорит о подобных вещах, явно не простой прохожий и наверняка близок с мастером Хунъюнем.
— Шэнь Гухань из Секты Меча, — небрежно бросил тот. Это имя он придумал, когда ему было скучно. Он внимательно изучал лицо Е Цзиньюня: он с таким трудом нашел интересную добычу, что не хотел пугать его своим истинным обликом Повелителя демонов. Это было бы слишком скучно.
Но даже эта личина была недосягаема для обычных людей.
Е Цзиньюнь и старик Чэнь замолчали. Если Е Цзиньюнь был гением округа Цанлю, то Шэнь Гухань был легендой всего мира Чаншэн. Его имя гремело повсюду: в шестнадцать лет он сформировал Золотое ядро, в восемнадцать достиг стадии Зарождающегося Младенца, а сейчас, едва достигнув двадцати, обладал силой, сравнимой с самим Повелителем демонов.
Округ Цанлю был лишь одним из тридцати шести округов провинции Хэн, а в мире Чаншэн было целых девять провинций. Е Цзиньюнь опустил голову: между ними была пропасть.
— Но какое отношение это имеет ко мне? — Е Цзиньюнь вцепился в простыню. — Я лишь калека. Секта Меча — великая школа, и требования к ученикам там строжайшие. Я даже порог переступить не смогу, не то что пройти испытание.
— Это жетон Секты Меча. С ним ты сможешь участвовать в испытании напрямую, — Шэнь Гухань посмотрел на потерянного юношу, чувствуя, как интерес начинает угасать. Он создал в ладони маленький меч, бросил его Е Цзиньюню и исчез.
— Повелитель, почему вы не сказали, кто вы на самом деле, и просто не забрали Е Цзиньюня? Вы правда Шэнь Гухань из Секты Меча? — как только они остались одни, система 01 не выдержала. Хотя она не была специалистом по жанру даньмэй, она знала, что к чему, и надеялась увидеть драму.
Шэнь Гухань остановился и взмахнул левой рукой. Из тени слева выпала фигура. Это была девушка лет пятнадцати-шестнадцати в фиолетовом платье. Несмотря на юный возраст, у нее были прекрасные черты лица, и в будущем она наверняка стала бы ослепительной красавицей.
— Это ты, — сказал Шэнь Гухань.
— Брат, умоляю, отпусти брата Е, — девушка, не обращая внимания на то, что упала, опустилась перед ним на колени.
Она почувствовала его приближение, но боялась показаться на глаза. Из страха за Е Цзиньюня она использовала технику сокрытия, но Шэнь Гухань все равно ее нашел. Помнив о его переменчивом нраве, она дрожала от ужаса.
— Ты смеешь приказывать мне? — голос Шэнь Гуханя, лишившись присутствия Е Цзиньюня, стал ледяным. — Проваливай.
Система 01 просканировала девушку: это была Шэнь Илин, подруга детства главного героя и одна из его будущих наложниц. Брат, сестра, один мужчина — в голове системы тут же выстроилась картина грандиозной драмы.
Шэнь Илин сжалась, хотела еще что-то сказать, но, увидев ледяное лицо Шэнь Гуханя, побледнела и поспешно скрылась.
Шэнь Гухань с отвращением посмотрел на место, где она стояла, и, усмехнувшись, спросил:
— Что ты там спрашивала?
Система 01 вздрогнула, словно почувствовав на себе хищный взгляд:
— Ничего, ничего не спрашивала.
Шэнь Гухань усмехнулся и посмотрел в сторону комнаты Е Цзиньюня. Е Цзиньюнь, карабкайся вверх, только не разочаруй меня!
http://bllate.org/book/23409/2520340
Готово:
