В темноте раздались десятки испуганных, сбитых с толку голосов.
— Ч-что происходит?!
— А что еще может происходить? Наступила ночь! Хотя, разве в Долине мечей бывает ночь? Впервые об этом слышу.
Долина мечей, пропитанная густой духовной энергией, всегда была залита светом, словно днем. Именно поэтому внезапная тьма казалась особенно подозрительной.
Жун Лювэй тоже встревожился. В оригинальном романе было четыре или пять сюжетных арок, связанных с Долиной мечей, но ни в одной из них не упоминалось внезапное наступление ночи. Что это — скрытый сюжет? Если бы он читал книгу или играл в игру, то пришел бы в восторг от неожиданного квеста, но сейчас ему хотелось лишь ругаться.
Ученики секты Дяньцан зажгли в ладонях огоньки. В одно мгновение во тьме вспыхнули призрачные всполохи, освещая ущелье, полное ледяного блеска мечей. Свет немного разогнал гнетущую тяжесть, сковавшую сердца людей.
Кто-то внезапно схватил его за запястье. Жун Лювэй обернулся и в полумраке увидел встревоженного Му Чао:
— Учитель, вы не ранены?
На душе у Жун Лювэя стало теплее:
— Со мной всё в порядке.
Не успел он договорить, как Гу Хунцзюэ бесшумно взмыл в воздух. Фан Мэнчэнь не стал спорить, лишь на мгновение замер и, убрав кнут, бросил:
— Тогда тебе и лететь.
Жун Лювэй уже хотел было подать голос, но тут кто-то произнес:
— Господин Фан, погодите.
Гу Хунцзюэ достиг уровня Тяньшу, его мастерство было выше, и то, что он отправился на разведку, было логичнее. Фан Мэнчэнь никогда не пытался геройствовать там, где это было неуместно.
Жун Лювэй огляделся и без труда нашел знакомые белые силуэты. С Сюй Цинло всё было не просто хорошо — она даже нашла время играючи тыкать пальцем в огоньки на ладонях учеников секты Дяньцан:
— Разве вам не жжет руки, если так их держать?
Затем она спросила:
— А где ваши старшие братья и сестры?
Никто не ответил. Среди споров и шума чей-то голос прошептал:
— Может... может, это просто обычная ночь? Если мы взлетим на скалы, разве мы не окажемся в безопасности?
Жун Лювэй молча отвел взгляд. Это был ученик секты Тяньинь. После резкого окрика он тут же замолчал.
Спустя мгновение из темноты донесся свист длинного кнута, и Фан Мэнчэнь глухо произнес:
— Я поднимусь и посмотрю.
— ...
Как говорится, пока небо не рухнуло, есть кому его подпереть — на то и существуют мастера уровня Тяньшу.
Как только прозвучали эти слова, встревоженные ученики немного успокоились и начали обсуждать причины темноты.
— Не паникуйте! Ситуация пока не ясна, но с нами четверо глав сект, мы никому не дадим погибнуть.
Шэн Цзинчуань, как всегда, первым взялся успокаивать толпу. Однако никто не мог гарантировать, что наверху безопасно, да и кто рискнет подняться первым, чтобы проверить?
Жун Лювэй не видел лица того ученика, но по голосу и одежде понял — это не секта Дуюнь.
Раздался скрип колес, сопровождаемый голосом Гу Хунцзюэ:
— Позвольте мне подняться.
Вдруг раздался голос Фан Мэнчэня:
— К чему эта бравада? Мало того, что секта Тяньинь сегодня уже достаточно опозорилась?
Му Чао ответил:
— У старших брата и сестры всё хорошо.
Гу Хунцзюэ двигался так быстро, что люди даже не успели понять, что произошло, как он исчез. Спустя мгновение алая, словно кровь, фигура вновь появилась на прежнем месте.
Шэн Цзинчуань тут же спросил:
— Ну как, Хунцзюэ? Что там наверху?
— Выхода нет, — Гу Хунцзюэ стер со своего лица вечную загадочную улыбку, выражение его глаз было холодным и безразличным. — Путь преграждает барьер.
— Можно его пробить? — спросил Фан Мэнчэнь.
— Я пробовал. Не выходит.
Сердца присутствующих похолодели. Помимо страха перед неизвестностью, их охватил ужас перед силой Гу Хунцзюэ. Всего за несколько секунд — нет, за одно мгновение — он успел взлететь, пронзить облака и вернуться. Какая мощь! Если даже такой мастер не смог разрушить преграду, что же им делать?
В тот момент, когда все зашли в тупик, до их слуха донесся тонкий звон мечей. Оружие, усеивающее стены ущелья, внезапно пришло в движение. Оно дрожало, издавая пронзительный гул, который становился всё громче. Вскоре тонкий звон превратился в невыносимый, оглушительный визг!
Звук был настолько острым и внезапным, словно тысячи игл вонзились в мозг. Жун Лювэй, как и все остальные, схватился за голову, пытаясь закрыть уши, но это не помогало — звук раздавался прямо внутри головы.
Фан Мэнчэнь, нахмурившись, одной рукой прижал ладонь к уху, а другой начал направлять всю свою духовную энергию, пытаясь создать защитный купол, отсекающий магический шум.
Бесполезно.
Его энергия была при нем, но не приносила никакого результата. Он не выдержал и выругался:
— Да что это, черт возьми, такое?!
Жун Лювэй хотел спросить о том же. Они что, хотят свести их с ума шумом, а потом использовать как удобрение для мечей?
Никто не ответил. Без всякого предупреждения в него полетела стрела.
Тело среагировало быстрее разума: Жун Лювэй на лету перехватил стрелу и, взглянув на нее, замер. Это была ледяная стрела, выпущенная из лука Лин Сяо Неугасающая ночь!
Лин Сяо стреляет в него? Кто-то украл его оружие или... Лин Сяо хочет его убить?
Невозможно. Учитывая преданность Лин Сяо, как он мог поднять руку на своего господина? И если бы он хотел его смерти, у него было бесчисленное множество возможностей в секте Дуюнь. Зачем ждать до этого момента?
Жун Лювэй не успел додумать, как в него полетела вторая стрела. На этот раз он не успел перехватить ее рукой — Му Чао взмахнул мечом, отбивая снаряд, и обернулся с криком:
— Учитель, берегитесь!
Этот голос привел его в чувство. Жун Лювэй немного успокоился, взмахнул веером и приказал:
— Не кричи. Просто стой за моей спиной. — Сказав это, он без лишних слов оттащил Му Чао назад.
Он подождал мгновение, но третья стрела так и не последовала. Только сейчас, отвлекшись от обороны, Жун Лювэй заметил, что атакуют не только его. В ущелье то и дело вспыхивали огни, слышались звон битвы и крики ужаса.
— Старший брат, за что?! Ты хочешь меня убить?!
— Младший брат, остановись!
— Сестра, не... не убивай меня!
Не успев разобраться в ситуации, он увидел мелькнувший край снежно-белых одежд. Обернувшись, Жун Лювэй увидел Лин Сяо. Но это был не тот Лин Сяо, которого он знал.
Его глаза налились кровью. В них, обычно чистых и ясных, клубился кровавый туман, а от всего тела исходила черная дымка и жажда убийства. Это был не Лин Сяо! Или, по крайней мере, не он в своем нормальном состоянии.
Казалось, его что-то контролирует. Он пристально смотрел на Жун Лювэя, мелко дрожа, словно вел внутреннюю борьбу. Неужели этот пронзительный звон мечей повлиял на всех?
Не раздумывая, Жун Лювэй крикнул:
— Лин Сяо, приди в себя!
Но его слова сработали как катализатор. Глаза Лин Сяо стали еще краснее, казалось, вот-вот польется кровь. Он натянул тетиву и выпустил в учителя новую стрелу.
Жун Лювэй крутанулся на месте, терпя сводящий с ума гул, и принялся отбиваться веером. Даже в состоянии безумия Лин Сяо не мог победить его. Жун Лювэй сражался, одновременно наблюдая за происходящим вокруг.
В ущелье творился хаос. Ученики, еще недавно казавшиеся невинными юнцами, теперь походили на одержимых демонов с горящими красными глазами.
Что это за фильм ужасов?! Откуда взялся этот гул?
Жун Лювэй проклинал всё на свете, уворачиваясь от очередной ледяной стрелы. К счастью, Му Чао ни на кого не нападал, и никто не нападал на него. С Лань Си дела обстояли хуже: беднягу окружили десяток учеников, и он никак не мог вырваться. Сюй Цинло и Ци Жожо тоже оказались в тяжелом положении, их сине-белые фигуры переплелись в яростной схватке.
Все они были охвачены безумием и, владея одной и той же техникой меча секты Дуюнь, оказались достойными противниками друг другу. Никто не уступал, создавая странное, хрупкое равновесие.
Поняв, что им пока ничего не грозит, Жун Лювэй начал внимательнее присматриваться к драке. Хотя хаос казался беспорядочным, если приглядеться, становилось ясно: они нападали только на своих — на тех, кого знали, с кем были близки.
Это происходило везде: в секте Цинлюй, Тяньинь, Дяньцан и среди бродячих заклинателей. Молодые люди в одинаковых одеждах скрестили мечи друг с другом. Тот, кто стоит за этим, был невероятно жесток: он заставил их не просто убивать, а убивать самых близких людей.
Жун Лювэй на секунду отвлекся и, забыв о своем маленьком спутнике, пропустил ледяную стрелу. Она оцарапала плечо, оставив глубокий порез. Синее одеяние пропиталось кровью, от боли Жун Лювэй поморщился.
Но времени на раздумья не было. Лин Сяо выпустил новую стрелу, Жун Лювэй уклонился, покатившись по камням, и по иронии судьбы оказался прямо рядом с Му Чао. Он взмахнул веером, создавая за их спинами водяную завесу, чтобы временно преградить путь Лин Сяо.
— Му Чао, ты как?!
Му Чао не ответил, лишь тихо прошептал:
— Учитель.
Услышав это, Жун Лювэй немного выдохнул: хорошо, он еще в своем уме. Но облегчение длилось недолго — он увидел те самые кроваво-красные глаза, как у Лин Сяо.
Жун Лювэй: ...
Конец. Он прекрасно понимал: самый близкий человек для Му Чао — это он сам.
Он крепче сжал веер, но не собирался нападать. Глядя прямо в глаза юноше, он твердо произнес:
— Му Чао, вернись.
Тело юноши качнулось, взгляд оставался затуманенным.
— Учитель...
Голос парня звучал мучительно. Он дрожащими руками сжал рукоять меча, и через мгновение лезвие с лязгом вышло из ножен, направившись прямо на Жун Лювэя!
В тот момент, когда Жун Лювэй решил, что ученик сейчас его ударит, он увидел, как Му Чао резко развернул меч и вонзил его себе в грудь!
http://bllate.org/book/23408/2520275
Готово:
