Если представится возможность, убей его.
— Что? — Ме Ян озадаченно переспросил, не в силах постичь смысл этих слов.
Он быстро понизил голос:
— Это явно загадка, нужно найти способ её разгадать. Тот секрет принадлежит Чжоу Каю, и, насколько мне известно, речь идёт о неком запечатанном предмете.
Получив подсказку от Цяо Аньши, Ме Ян без колебаний поделился своими сведениями, но даже в совокупности эти два фрагмента не давали ясного ответа. Если бы Чжоу Кай по-прежнему доверял ему, как прежде, этот уровень было бы куда проще пройти.
Голова Ме Яна шла кругом от обилия мыслей. Он начал подозревать, что Чжоу Кай уже раскрыл их истинные личности, надежно спрятал секрет и запер их здесь. Неужели в S-ранговом подземелье могут быть настолько умные NPC? Но если бы тот действительно знал, кто они такие, то должен был немедленно прикончить их. В конце концов, в глазах NPC они были экзорцистами. Однако на деле Чжоу Кай вовсе не собирался их убивать.
Голос Цяо Аньши звучал спокойно:
— Я обошёл почти все тридцать с лишним комнат в замке, но не нашёл ничего похожего на сердце или глаза. Думаю, важные вещи хранятся там, где босс чувствует себя в полной безопасности. Либо в комнате Чжоу Кая, либо в той запретной лесной чаще или у озера Костяного холода.
Это был лучший вывод, к которому он пришёл после долгих размышлений. Им нужно было либо вместе отправиться в эти места, либо разделиться.
— Нам нужно найти больше людей, передать им эту информацию и объединить усилия, — Цяо Аньши поднял на него взгляд. — Вы, как опытный игрок, обладаете большим авторитетом, чем я.
Он догадался, что у Ме Яна другие цели и задачи, и тот не планировал тратить время на бесконечные разгадки. Ме Ян, не подозревая о скрытых мотивах собеседника, улыбнулся:
— Сяо Цяо, ты очень умён. Я придумаю, как оповестить остальных, и научу тебя нашим сигналам. Кстати, я так и не представился: мой позывной Данте. Обычно игроки не называют своих настоящих имён. Сяо Цяо, это ведь не твоё настоящее имя, верно?
— Настоящее, — ответил Цяо Аньши. — И что с того?
Ме Ян улыбнулся, промолчав, лишь добавил:
— Тогда я всё же дам тебе совет: береги своё имя. Это важнее, чем сама жизнь.
Вернувшись в комнату, Цяо Аньши с тревогой сжимал в руках контакты, переданные Ме Яном. Он был всего лишь студентом химического факультета, планировавшим заниматься наукой и остаться в аспирантуре, но случайный эксперимент сделал его игроком F-ранга, вынужденным участвовать в подземелье, где успех был вопросом жизни и смерти.
В голове всё ещё звучали слова Ме Яна: Если представится возможность, убей Чжоу Кая.
— Это невозможно. Если ты убьёшь Чжоу Кая, твоя миссия будет провалена, — отозвался 991. — Милый Сяо Цяо, я уже все зубы стёр об этом говорить. Это твоё первое задание, если провалишься, очков для компенсации не хватит, и тебя просто сотрут, чтобы восполнить энергию, потраченную Главным Богом на твоё спасение. Не делай глупостей ради чужих интересов. Ты добьёшься чужой справедливости, но потеряешь все свои шансы. К тому же это всего лишь игра, не реальность. Можешь играть, но не принимай всё всерьёз.
Цяо Аньши впервые почувствовал раздражение:
— Дай мне побыть одному.
991 послушно замолчал.
В морском бризе угадывался запах крови. Вся жестокость и мрак скрывались под блестящим фасадом острова. Солнце, деревья — всё казалось осязаемым. Люди вроде Ли Дуна и Фань Янь были из плоти и крови. Цяо Аньши с трудом проводил грань между игрой и реальностью. Возможно, впервые в жизни он не понимал, жив он или мёртв.
Нужно сосредоточиться на текущих делах. Только двигаясь вперёд, можно найти способ выжить.
Днём замок выглядел куда более приветливым, а пейзаж за окном напоминал настоящий курорт, если, конечно, не обращать внимания на черных монстров внизу и плотные стаи чумных воронов в небе. Цяо Аньши подозревал, что Ли бросил все силы острова на охрану, чтобы никто не смог легко выбраться отсюда. Обычно вампиры не могли появляться на солнце, но Ли был умён: он сосредоточил их внутри замка, а снаружи расставил ассимилированных монстров-гулей. Эти твари были слабыми, но брали количеством и липкими щупальцами, идеально подходя для слежки и захвата.
Он закрыл глаза и задёрнул шторы, скрываясь от яркого света. Если возникнет необходимость, если ситуация станет безвыходной — он сделает то, что должен.
— Кинг, в последнее время ваше состояние оставляет желать лучшего, — врач с головой барана обратился к Ло Фэю на чистом английском. — Результаты анализов показывают, что вам катастрофически не хватает питательных веществ. Нужно восполнить баланс, иначе неминуемо обезвоживание и смерть.
Ло Фэй лениво бросил:
— Понял.
— Когда планируете начать лечение? — спросил врач.
— В следующей жизни.
Врач замолчал.
Проводив врача, Ло Фэй сидел на диване у окна, вертя в руках коммуникатор в чёрном корпусе. Устройство мигнуло — пришло сообщение от подчинённого:
— Кинг, Цяо Аньши хочет вас видеть.
Ло Фэй задержал палец над экраном и ответил:
— Некогда, пусть отдыхает.
Подумав, добавил:
— Присматривайте за ним. Если что-то не так — докладывайте.
Спустя долгое время он нашёл нужный номер и набрал его:
— Мой Кинг, вы наконец вспомнили обо мне?
— Дюва, я скучал. И хотел обсудить кое-что, — Ло Фэй посмотрел в окно на лесную чащу. — Встретимся в лесу через час, только ты и я.
— Да, конечно! — голос мужчины звучал восторженно, но тут он засомневался: — Но там же механические волки, у меня нет прав доступа, это опасно.
Ло Фэй усмехнулся:
— Раз я приглашаю, значит, открою тебе все доступы.
Дюва, не подозревая подвоха, с радостью согласился. Повесив трубку, Ло Фэй открыл программу управления. Механические волки: цель атаки — нераспознанные лица. Предупреждение — гости, стража. Подчинение — Чжоу Кай. Он открыл папку гостей, нашёл фото Дювы и удалил его.
Система запросила подтверждение: Удалить фото? После удаления волки-кровопийцы будут атаковать этого человека без разбора.
Ло Фэй без колебаний нажал: Да.
Затем он приказал охране у леса временно отойти на пляж. Теперь до конца вечернего банкета в лесу никого не будет, и если Дюва попадет туда в одиночку, никто не успеет прийти к нему на помощь. Ло Фэй подумал, что Дюва — настоящий счастливчик.
На самом деле Дюва действительно оказался везучим. Из-за аллергической реакции на парфюм ему пришлось вызвать врача и извиниться перед Ло Фэем, сославшись на кожную болезнь.
— Я просканировал его, у него действительно аллергия. Врач поставит капельницу, через пару часов всё пройдёт, на банкет он успеет, а вот на твою встречу — нет, — сообщил 993. — Можно сказать, этот змей проживёт чуть дольше. Но, Магическая Флейта, ты уверен, что хочешь так поступить? Монстров на острове осталось двое, если они умрут, хватит ли уровня ненависти до сотни? И кто тогда будет сдерживать игроков?
Ло Фэй ответил:
— Я же говорил, ненависть не обязательно должна быть связана со смертью, важно, чтобы монстры ненавидели меня. А заставить их ненавидеть меня проще простого. К тому же я, кажется, уже понял, в чём секрет острова. А что до игроков — пусть развиваются сами.
993 не совсем понимал многозначительность высокоуровневого игрока и предпочёл замолчать, экономя ресурсы своего процессора.
Перед банкетом дворецкий приготовил для Ло Фэя чёрный фрак с вышитой на воротнике розой, пронзённой мечом. Впервые за всё время этот наряд был извлечён из гардероба.
Банкет действительно обещал быть особенным. Фрак сидел идеально, делая бледного юношу похожим на болезненного принца, который в любую секунду мог обнажить клыки и впиться в нежную шею.
Ло Фэй улыбнулся своему отражению, смягчая взгляд:
— Банкет начинается. Пора заканчивать и этот уровень.
http://bllate.org/book/23405/2520011
Готово:
