Вот это встреча союзников, а, вторженцы.
Цяо Аньши оказался перед дилеммой.
По идее, у игроков нет необходимости спасать NPC — когда подземелье перезапустится, все эти NPC вернутся на свои места и снова проживут тот же сюжет.
Но что, если эта девушка тоже игрок?
Даже если девушка не игрок, разве он сможет спокойно смотреть, как на его глазах реалистичный живой человек превращается в монстра?
Цяо Аньши решил, что, возможно, он ещё не привык к правилам этой игры, или, может быть, он просто не создан для выживания в такой игре. Опираясь рукой о стену, он попытался встать.
— Ты вполне можешь её спасти, но это будет означать разрыв с Чжоу Каем и полное раскрытие перед ним своей личности игрока.
— Ты подумал о том, почему Чжоу Кай вдруг, ни с того ни с сего, отправил тебя сюда и забрал NPC, который был к тебе близок? Возможно, это проверка, чтобы выяснить, не один ли ты из тех вторженцев, что пробрались на остров! Не дай себя обмануть!
— Как только твоя личность будет раскрыта, у Чжоу Кая будут твои отпечатки пальцев, кровь, радужка оболочки глаза и все твои биометрические данные, собранные при высадке на остров. Он сможет охотиться на тебя по всему острову, а у тебя не будет пути отсюда выбраться. И тогда за тобой погонятся сто тридцать пять монстров-стражей на острове и бесчисленные стаи чумных воронов в небе.
— В то же время ты окажешься на виду у других игроков. Они будут в тени. Если кто-то захочет сотрудничать — это ещё полбеды, но если найдётся тот, у кого мысли нечисты, ты станешь первой мишенью для выбывания.
— Это твоё первое подземелье. В отличие от других игроков, если ты провалишься, тебя просто отправят обратно в твой мир, в то мёртвое тело, и ты навсегда исчезнешь из этого мира.
— Сяо Цяо, я говорю тебе это искренне, умоляю, не делай глупостей.
— За замком есть лес, там мало стражи, легко спрятаться... — быстро вспомнил топографию острова Цяо Аньши.
— Думаешь, в лесу безопасно? Чжоу Кай выпустил туда восемнадцать эволюционировавших кровожадных волков. Помимо молниеносной скорости и чудовищной силы, у них зубы как мясорубка, инфракрасное распознавание живых целей и высоковольтные электрошокеры. — безжалостно заявил 991. — Лучше сначала добудь его секрет, а потом уже сбрасывай маскировку. Если эти NPC умрут — ничего страшного, в следующий раз, когда игра начнётся, они все воскреснут. А вот если ты пораньше раздобудешь секрет Чжоу Кая, то сможешь спасти больше людей. Спасти одного или спасти сотню — тут выбор простой.
Цяо Аньши замолчал. 991 с облегчением вздохнул — он уже почти охрип, но наконец-то отговорил этого зелёного новичка от глупой затеи.
Но в следующее мгновение Цяо Аньши вдруг расхохотался. Испугались не только 991, но и все остальные в комнате — и люди, и монстры.
Цяо Аньши смеялся до слёз. Его чистый, приятный смех эхом разносился по комнате, но постепенно становился всё более безумным. Казалось, он сошёл с ума: он бил кулаками по полу, хохотал, слёзы и слюна текли по лицу. В его глазах застыло невыразимое чувство, словно он насмехался над глупостью и наивностью каждого. Даже его полулюди-полумонстры-товарищи повернули свои одеревеневшие головы и тупо уставились на него.
Чёрный монстр у двери нахмурился.
— Заткнись!
991 испуганно спросил: — Цяо Аньши, ты что, с ума сошёл от моих слов? Не надо так, это пугает.
— Я сошёл с ума, я точно сошёл с ума! — вдруг закричал Цяо Аньши. Он плакал и смеялся одновременно, его голос, не похожий на обычный мягкий, сорвался на хриплый рёв. — Меня тошнит от этого жуткого места, меня тошнит от игры в кошки-мышки с вами, чудовищами! Если у вас есть смелость — убейте меня, убейте!
С красными глазами, источая неведомо откуда взявшуюся невероятную силу, он бросился на чёрных монстров, держащих Ли Дуна.
Пользуясь замешательством монстров, Ли Дун, сама не зная откуда взяв силы, вырвалась из хватки двоих, быстро поползла вперёд, но в следующий миг монстр со всей силы наступил ей на голень.
Она издала жуткий вопль боли. Хруст кости голени эхом отдался в мозгу, заставив кожу на голове онеметь от боли.
Чёрный монстр собирался добить Ли Дун, но тут, обезумевший и неистовый, подскочил Цяо Аньши. Он изо всех сил вцепился в ногу чёрного монстра, пытаясь её приподнять:
— Прикажите Кингу убить меня, пусть убьёт! Я не собака, не игрушка! Либо прикончите меня, либо превратите и меня в такую же отвратительную тварь! Сделайте меня монстром, чтобы я убивал вас! Перебил всех!
Эта потасовка напугала и чёрных монстров. Цяо Аньши был похож на безумца, которому нечего терять. Его силой оттащили, Ли Дун, плача, поползла прочь. В глазах чёрного монстра блеснула злоба, он поднял руку, и пальцы превратились в чёрные щупальца, которые, словно кнут, со всей силы хлестнули по зачинщику беспорядков.
И в этот момент в тишине разума вдруг раздался голос.
Чёрные монстры, как по команде, замерли, убрали оружие и ответили в пустоту:
— Слушаюсь.
Ли Дун, обезумев от страха, потеряла сознание. Цяо Аньши перестал кричать, всё лицо его было в слезах, черты искажены яростью. Он со злобой уставился на чёрных монстров.
Один из монстров подошёл к Цяо Аньши. Из-под низко надвинутой шляпы не было видно лица:
— Кинг сказал, ради тебя сегодня он отпускает этого человека. Но сегодня все останутся без еды. Это наказание за попытку побега.
Цяо Аньши усмехнулся, два раза хмыкнув. Его лицо стало зловеще ярким:
— Пшли вон.
— Ого, и правда, как ты и предполагал. Когда увели её спутника, у неё действительно случилась истерика. — В 993 разгорелось жгучее любопытство. — Но посмотри на него, он же выглядит как опытный NPC-притворщик. Если бы он был игроком, как у него могла быть такая бурная реакция на NPC, с которым у него нет никаких особых отношений?
— К тому же, видишь, он выглядит так, будто долгое время находился под гнётом на этом острове и наконец сорвался. Ни капли актёрской игры. Мне даже немного грустно стало, ай...
Ло Фэй смотрел на картинку с места событий, которую транслировал ему 993. Его взгляд задержался на лице Цяо Аньши в последнем кадре. Распустившаяся маленькая роза была необычайно яркой и прекрасной. Эта дерзость и непокорность нравились ему куда больше, чем послушание и покладистость.
Он усмехнулся:
— Сцена в сцене, да ещё и одним выстрелом двух зайцев. Вот это сокровище.
— А? Что ты сказал?
— Ты не поймёшь, но мне достаточно того, что понимаю я. Пока он не представляет угрозы, отложим его в сторону. — Ло Фэй улыбнулся, развернул коляску и неспешно покатился в другой конец комнаты. 993 убрал экран, пребывая в полном недоумении.
А тем временем 991, который тоже сначала был в полном недоумении, наконец-то осознал замысел Цяо Аньши. Весьма впечатлил его.
Такого дерзкого новичка 991 встречал только раз в жизни! Нет, теперь будет второй!
— Цяо Аньши, это слишком рискованно! Если Чжоу Каю не понравится твоя реакция, и ты действительно погибнешь, или, того хуже, превратишься в монстра, то навсегда останешься здесь!
— Ты пошёл на такой риск ради спасения какого-то NPC! Это того не стоит!
— Почему не стоит? — Цяо Аньши, закрыв глаза, возразил 991 в мыслях. — Он хотел увидеть, как я сбрасываю маску. Что ж, я и показал ему этот момент. У человека, которого так долго подавляли, всегда есть момент, когда последняя капля переполняет чашу. А он не похож на бестолкового вампира. Может быть, такое поведение скорее, чем постоянное притворство послушным и покладистым, заставит его поверить мне... или хотя бы проявить жалость.
— 991, тебе не кажется, что этот господин Кинг во многом мыслит как человек?
991 от неожиданности опешил:
— Да нет же... Даже если он когда-то и был человеком, сейчас он труп... Не в этом дело, Сяо Цяо, это не главное! Ты должен придумать, как его обойти! Кем бы он ни был, он твоя цель!
— Сам взгляни на прогресс задания.
991 прикусил язык, открыл панель и, ахнув, замер:
— …Двадцать процентов!!
— Думаю, я знаю, в каком направлении нужно двигаться. — Цяо Аньши, всё ещё с закрытыми глазами, очень спокойно ответил 991. — 991, с этого момента, пожалуйста, не указывай мне бездумно. Я всё буду делать по-своему.
— …Хорошо.
В комнате было тихо. Но лишь спустя долгое время кто-то принёс еду. И без того скудную пайку теперь урезали. Остальные, кто ещё сохранял рассудок, скрежетали зубами от злости на Цяо Аньши, но боялись его припадков и только ждали удобного момента, чтобы с ним поквитаться.
Прозрачные контейнеры с едой поставили рядом. Аромат был дразнящим. Полулюди-полумонстры, которые до этого стояли как каменные изваяния, наконец ожили. За исключением потерявшей сознание Ли Дун и низко опустившей голову Фань Янь, все остальные как по команде встали и направились к еде.
Вернее, бросились за ней. Эти люди испытывали какую-то невероятную, животную тягу к еде. Они яростно дрались за неё, запихивали её в рот, уже не разбирая, что они жуют — еду или пластиковую тару.
У некоторых, когда они открывали рот, внутри было всё красное, а зубов не было и в помине. Но они всё равно продолжали, словно безумные, грызть пустые тарелки, не замечая, как губы режутся о края и кровоточат. Одна девушка, не сумевшая добыть еды, в отчаянии рвала на себе волосы, отрывая их вместе с кожей, и не чувствовала боли.
Фань Янь в ужасе вжалась в угол комнаты. Людей перед ней уже нельзя было назвать людьми. Это была толпа бездумных монстров.
А если кончится еда, не начнут ли они пожирать друг друга?
Цяо Аньши не двигался. Он молча отступил назад, наблюдая за этим жутким зрелищем. У него было слишком много сывороток для поддержания сил — одного флакона хватало на три дня без еды. К тому же его перед этим так накормили, что желудок до сих пор был полон и тяжел.
Псих ненормальный. Он незаметно помассировал желудок, мысленно проклиная Чжоу Кая. При виде этой сцены его сейчас тошнило.
А люди в комнате неожиданно начали бешено блевать. Они съели свежие овощи, рыбу и креветки, а извергали из себя чёрную, вонючую слизь с рыбьими костями и червями-падальщиками. Эти черви, выблеванные наружу, были ещё живы. Они с поразительной скоростью поползли по телам людей, вбуравливаясь в кожу и быстро двигаясь под ней, на виду у всех.
Несколько мелких червей быстро поползли в сторону Цяо Аньши. Он вздрогнул и резко вскочил с пола.
Фань Янь уже вся сжалась в комок в углу. Она слишком много раз видела такое, чтобы чувствовать хоть что-то, кроме усталости. Нужно только переждать, переползти подальше от этих червей. Даже если не удастся спрятаться и один-два заползут под кожу — не страшно, она привыкла. Когда умрёт, можно будет разрезать кожу и вытащить их. Всё её тело было в таких шрамах.
Увидев, что Цяо Аньши в панике вскочил, она мысленно усмехнулась и отвернулась. Ей нет дела до того, кто и как собирается умирать, лишь бы сама она умерла не первой.
Но в следующее мгновение она увидела, как красивый мальчик пошевелился. Её глаза широко распахнулись.
Цяо Аньши словно преобразился. Его взгляд стал спокойным и уверенным. Он протянул руку, сорвал с одежды несколько тёмно-золотых декоративных пуговиц и, щёлкнув пальцами, отправил их в полёт. Каждая пуговица с удивительной точностью попала в очередного ползущего на него червя, разбрызгивая зелёную жижу. Черви сразу перестали двигаться.
Рука у него была красивая и твёрдая, но чувствовалась в ней скрытая сила. Такая меткость и сила явно выходили за пределы человеческих возможностей.
— Если не хотите умирать — идите за мной. — Он спокойно посмотрел на Фань Янь. — Захвати её.
Фань Янь оторопела, но подсознательно поверила ему. Она поспешно бросилась к Цяо Аньши.
— Я сказал, захвати ту девушку. — нахмурился Цяо Аньши. — Если не возьмёшь её, я уйду один.
— Хорошо-хорошо! Раз ты такой сильный, ты обязательно сможешь меня отсюда вывести! — её голос сорвался на хриплый шёпот. Спотыкаясь, она перешагнула через группу вновь окоченевших людей и, подхватив приходящую в себя Ли Дун, направилась к Цяо Аньши.
Его лицо, которое раньше вызывало у неё лишь зависть и отвращение, теперь, казалось, было окутано ореолом праведности, внушая безграничное доверие и надёжность. Грязная рука вцепилась в дорогой халат Цяо Аньши. Фань Янь дрожала от волнения. Надежда на жизнь, едва зародившись в сердце, росла с каталитической скоростью.
— Я правда могу уйти? Правда выживу?
Цяо Аньши высвободил одежду из её рук и кивнул.
В этот момент дверь внезапно распахнулась. Вошёл чёрный монстр в шляпе. В его голосе слышалась насмешка:
— Сбежать? Сестрёнка, тебе жизнь не дорога? Орёшь так, что я за дверью всё слышу!
Фань Янь оцепенела. Она резко отдёрнула руки и, развернувшись к чёрному монстру, замахала руками:
— Я, я пошутила, я, я...
— Не бойся. — Цяо Аньши остановил её, взял за руку и поднял. Он посмотрел на всё ещё ухмылявшегося чёрного монстра. — Это тоже человек. Мы пришли вас спасти.
Мэй Ян, то есть другой игрок, снял шляпу. Улыбнувшись, он сверкнул белыми зубами и показал Цяо Аньши большой палец:
— Новичок, с первого взгляда меня раскусил. Молодец.
Цяо Аньши нахмурился. Ему не очень понравилось это обращение.
Но он не стал заострять на этом внимание и только сказал Мэй Яну:
— Монстры умеют произносить только простые слова и подчиняются приказам Кинга. В игре двенадцать игроков. Все нормальные люди, которые раньше были на этом острове, здесь. У тех, у кого в глазах и между бровей ползают чёрные нити, скоро превратятся в монстров. Ты говоришь легко, не как чёрный монстр, но носишь их одежду и проник сюда. Значит, ты один из тех двенадцати игроков.
Мэй Ян подмигнул ему:
— Умно, новичок. Не волнуйся, снаружи я уже разобрался с монстрами. Никто не узнает, что я здесь. Забираем двух NPC, нужно расспросить их про зацепки к сокровищу.
Цяо Аньши сдержался, хотел что-то сказать, но махнул рукой:
— Меня зовут... да ладно.
Он встал и направился к Ли Дун. В ладони за спиной у него появился ключ.
— Ключ, способный открыть любой замок, существующий в этом мире.
Сделав всего шаг, Цяо Аньши вдруг почувствовал головокружение. Мэй Ян, не растерявшись, шагнул вперёд и подхватил его под руку.
— Ты в порядке? — забеспокоился Мэй Ян. — Что с тобой?
Дыхание Цяо Аньши участилось. Он внезапно широко раскрыл глаза и уставился на дверь.
У Мэй Яна возникло нехорошее предчувствие.
— О, я не помешал? — раздался от двери нежный голос, который прозвучал для них как приговор, спустившийся из преисподней.
Ло Фэй, опираясь на трость, стоял в дверях. За его спиной застыл бесстрастный Ли.
Он усмехнулся уголками губ:
— Вот это встреча союзников, а, вторженцы.
http://bllate.org/book/23405/2520005
Готово:
