На второй день после того, как Шишу отправили прочь, Пан Цзы, проснувшись в полудреме, почувствовал, как чьи-то руки — чуть меньше его собственных — помогают ему умыться и одеться.
Спросонья он решил, что это Шишу хлопочет вокруг него. Но когда помощник стянул с него пижаму, Пан Цзы внезапно вспомнил, что и Шишу, и Шимо уже услали из дома. Кто же тогда помогает ему одеваться?
От этой мысли он вмиг проснулся, вздрогнул и, широко открыв глаза, уставился на того, кто бесцеремонно хозяйничал рядом. Перед самым лицом, в упор, он увидел физиономию, которая смотрела на него с полным безразличием.
Пан Цзы поспешно отпрянул, отступил на пару шагов и лишь тогда разглядел, что перед ним Нань Чжу. Он захлопал глазами и в недоумении спросил:
— Почему это ты?
Раньше Нань Чжу никогда не прислуживал ему, да и Пан Цзы не отдавал подобных распоряжений. Более того, он был уверен, что ни госпожа Пан, ни господин Пан тоже ничего такого не просили.
Услышав это, Нань Чжу почему-то ощутил мимолетный укол досады. Однако лицо его осталось невозмутимым, лишь глаза чуть сузились, и он равнодушно произнес:
— Молодой господин забыл? Теперь рядом с вами остались только я, поэтому, естественно, прислуживать вам буду я.
Пан Цзы озадаченно кивнул, а затем покачал головой:
— Нет, не нужно. Я давно хотел стать самостоятельнее, в твоих услугах нет нужды.
Это была чистая правда. Пан Цзы действительно не хотел продолжать жить жизнью баловня, которому всё подают на блюдечке. Он не желал превратиться в типичного сынка из богатой семьи этой эпохи, лишенного элементарных навыков самообслуживания.
Он с таким трудом принял решение, а ведь известно: привыкнуть к роскоши легко, а вот вернуться к простоте — задача не из легких. Сейчас он пытался именно это и сделать. Если Нань Чжу продолжит заменять Шишу и Шимо, Пан Цзы был уверен, что никогда не сможет стать независимым.
Взгляд Нань Чжу слегка потускнел, и он не удержался от вопроса:
— Это потому, что я не Шишу и не Шимо?
Пан Цзы опешил, а потом невольно рассмеялся:
— Ну и ну, что за странные речи? Прямо как ревнивая молодая жена! Послушай, я вполне серьезно насчет самостоятельности. Если сейчас не научусь, то случись что в будущем, и я даже одеться не смогу — вот тогда мне конец!
Нань Чжу, уже успевший взять себя в руки, пожалел о вырвавшихся словах. Но, слушая объяснения Пан Цзы, он взглянул на него иначе — в парне проглядывала мужская твердость и дальновидность.
Больше Пан Цзы не позволял Нань Чжу одевать себя. Однако, не будучи знакомым с тонкостями ношения сложной древней одежды, он все же не обошелся без присмотра Нань Чжу, который время от времени давал подсказки. Делать было нечего: с тех пор как он попал в это время, его всегда одевали слуги, и он никогда не вникал в детали.
Следующие несколько дней Пан Цзы упорно боролся с привычками, которые считал дурными. Он отказывался от услуг горничных и слуг, которых госпожа Пан пыталась навязать ему для подачи еды, умывания, массажа или мытья ног.
Родители не раз пытались вразумить сына, но Пан Цзы стоял на своем. В конце концов, госпожа Пан сдалась, а господин Пан, видя упорство сына, начал смотреть на него с гордостью и одобрением.
Пять дней ушло у Пан Цзы на то, чтобы освоить науку независимости. Теперь он мог сам справляться со всеми повседневными делами. Он наконец-то стал тем же человеком, каким был до попадания в этот мир.
***
Дни тянулись неспешно. Из дворца вестей не было, и Пан Цзы был только рад — не нужно было ходить туда и притворяться дурачком. Актерство требовало сил.
Правда, из-за этого он безвылазно сидел в поместье, занимаясь лишь чтением, каллиграфией и спортом для похудения. Даже в свои двадцать с небольшим лет, будучи молодым человеком, он нуждался в развлечениях. Да и тело, в котором он оказался, до его появления принадлежало избалованному сорванцу, так что для него сидеть взаперти было пыткой.
Чтобы не превратиться в затворника и не вызвать лишних подозрений у родителей, Пан Цзы решил выбраться наружу вместе с Нань Чжу. Куда? Говорят, к западу от столицы есть знаменитый храм с живописными окрестностями.
Выбрав место, Пан Цзы передал весточку матери и, прихватив корзину со сладостями, вместе с Нань Чжу отправился в путь.
Дорога прошла в тишине. Пан Цзы хотел избежать лишнего внимания, поэтому велел кучеру ехать по глухим тропам — так было проще и скрытым телохранителям, которые следовали за ними по пятам.
Пан Цзы задумчиво смотрел в окно, а Нань Чжу тихо читал книгу. Атмосфера была на удивление уютной и безмятежной.
Горы были прекрасны, а храм — многолюден. Издалека было видно вереницу людей и повозок, тянувшихся к святилищу. Пан Цзы не любил суету, поэтому велел кучеру оставить повозку у чайной лавки у дороги, а сам вместе с ним и Нань Чжу направился вглубь леса.
Говорили, что за храмом раскинулась бамбуковая роща, а за ней — сливовый сад. Якобы из-за близости к храму бамбук там вечнозеленый, а слива цветет круглый год — случай уникальный для всей столицы.
Пан Цзы решил взглянуть на это чудо. А кучера взял с собой, потому что не знал дороги, да и так было спокойнее.
Через пять минут ходьбы по тропинке они вошли в густую бамбуковую рощу. Под ногами пружинил слой опавших листьев, в воздухе витал аромат влажной земли и бамбука. Пан Цзы глубоко вздохнул — в современном мире такого не встретишь.
В порыве чувств он вспомнил школьную программу:
— В чаще бамбуковой храм, звон колокольный затих... В шляпе из листьев своих, горной тропой он идет...
Он поднял голову, глядя на пробивающееся сквозь зелень небо. Хм, время еще раннее, не совсем подходит. Подумав, он решил прочесть другое:
— Ввысь устремлен, не склоняясь, мощью своей поражая... — эх, дальше забыл. Пан Цзы потер нос и пошел дальше.
Кучер и Нань Чжу, оставленные позади, застыли в изумлении. Нань Чжу был просто шокирован. В его памяти, доступной через систему, хранились все известные стихи, но этих строк он не знал. Очевидно, Пан Цзы сочинил их сам!
Его талант превосходил талант самого Нань Чжу! Лицо Нань Чжу побледнело. Неужели на прошлом поэтическом вечере Пан Цзы намеренно дал ему возможность блеснуть?
В сравнении с этими строками его собственные стихи казались грязью. Впервые Нань Чжу почувствовал укол обиды и страха. Он понимал: в свои десять лет он не представляет для Пан Цзы никакой ценности, кроме своей тайны, о которой никто не знает.
Раньше он думал, что Пан Цзы использует его как инструмент для влияния на ученых мужей. Но теперь стало ясно: Пан Цзы сам пишет лучше!
Нань Чжу сжал кулаки. Он не мог принять бескорыстную доброту. Ему хотелось, чтобы Пан Цзы был с ним жесток, иначе он боялся, что однажды, когда наступит время мести, он просто не сможет поднять руку на своего господина.
Пока Нань Чжу терзался, Пан Цзы ушел далеко вперед. Только окрик кучера заставил его обернуться.
— Чего застыл, как пень? — крикнул Пан Цзы и поманил его рукой, словно щенка.
Нань Чжу поднял голову и увидел, как Пан Цзы стоит в лучах света, протягивая к нему руку. В этот миг его фигура показалась ему почти святой. Нань Чжу невольно потянулся к нему, но тут же одернул себя и, опустив голову, поспешил догнать его.
Миновав бамбуковую рощу, они вышли к сливовому саду. Деревья были усыпаны красными, розовыми и белыми цветами, создавая невероятную картину. Пан Цзы взобрался на большой камень и замер от восторга.
— Господин, — тихо произнес Нань Чжу, — если душа просит, почему бы не сочинить стихотворение в честь такой красоты?
Пан Цзы вздрогнул, заметив в глазах Нань Чжу любопытство. Он понял, что проговорился, но лишь вздохнул. Пусть думает что хочет.
— Снег и мороз презирая, раньше цветов аромат источает. Свежесть несет, словно кости бессмертных, гордость холодная в залы дворцовые просится...
Прочитав стихи, Пан Цзы больше не обращал внимания на спутников, наслаждаясь видом. К сожалению, день не задался: внезапно из ниоткуда появились люди в черном и окружили их.
http://bllate.org/book/23404/2519945
Готово:
