Сонет находилась в своём кабинете, изучая документацию по использованию вооружения Эпсилона и другие административные вопросы. Внезапно в её голове раздался зов: Сонет… Сонет… Она резко обернулась, но в комнате никого не было. Потерев виски, она не придала этому особого значения, однако тут же послышался другой голос: Госпожа директор, что такое Ливень?
Сонет вскочила с места, огляделась и, убедившись, что звук доносится из её собственного сознания, схватилась за голову: Ох, надо сходить в медпункт. Она отложила книгу и вышла из кабинета.
В коридоре Сонет пошатывало, словно она вот-вот должна была упасть, а боль в голове становилась всё невыносимее. Вдруг раздался пронзительный гул, и Сонет мгновенно потеряла сознание.
Придя в себя, она обнаружила, что находится не на базе Эпсилона, а в… Сонет посмотрела на своё белое платье, на груди была приколота брошь. Школа оборонительных рубежей! Несмотря на то что разум Сонет был под контролем, некоторые обрывки прошлого всё же всплывали в памяти. Она растерянно брела по коридору, когда мимо пробежала группа детей. Сквозь дымку она увидела собственный силуэт. Когда они поравнялись, Сонет услышала голос самой себя: Сонет, пора просыпаться. Зрачки Сонет расширились. Сцена перед глазами мгновенно сменилась. Теперь она видела тот самый день… день, когда маленькая Вертин беспомощно смотрела, как её друзей поглощает Ливень. Сонет попыталась схватить Вертин, но лишь рассекла воздух.
Картина снова изменилась. Она оказалась на перекрёстке. Слева стояла Лань, улыбаясь и маня её рукой: Иди сюда, Сонет, присоединяйся к своей настоящей семье! Справа была Вертин — такая же, как раньше: холодная, бесстрастная. Она поправила шляпу и ушла, не оглядываясь. Сонет заколебалась. Она сделала шаг влево, но чем ближе подходила к Лань, тем сильнее чувствовала, как нечто внутри неё ускользает. Она машинально коснулась кармана и нащупала фотографию — групповой снимок, на котором были Вертин, Сонет и все остальные члены отряда. Дрожа, она обернулась. В конце той дороги, справа, стояли Вертин, Звездочка, мистер Эппл, Омела, госпожа Z, Сонети… Они ждали её, улыбаясь.
— Сонет! Неужели ты забыла, как они с тобой обошлись? — подгоняла её Лань.
— Но я помню, что они… они были добры ко мне, — прошептала Сонет, нерешительно направляясь к Лань.
Вдруг Вертин крикнула ей: — Сонет! Вернись! Не теряй себя!
Словно удар молнии пронзил душу Сонет, и она резко развернулась, бросившись к Вертин и остальным.
— Сонет! — Лань в ярости топнула ногой.
Сонет врезалась в объятия Вертин и зарыдала: — Вертин… я скучала… я правда очень скучала… Прости меня… — Вертин погладила её по голове: — Сонет, пора просыпаться.
Сонет вздрогнула и открыла глаза. Фиолетовое сияние в её взгляде исчезло, уступив место чистым глазам, полным слёз. Она посмотрела на свои руки — на них мерцали белые символы заклинаний. Сонет коснулась своего лица: — Это я? Неужели это правда я? Убедившись, что контроль разума снят, она почувствовала прилив возбуждения. Но сейчас нужно было бежать. Она подобрала с пола документы, надвинула шляпу на глаза, стараясь не привлекать внимания. Оглядевшись, она пробормотала: — Нужно пробраться на склад базы и угнать машину, но я ведь не умею водить… — Тут её осенило.
Она направилась в тренировочный зал спецназовцев «Кошмар». Двое бойцов, заметив её, тут же отложили оружие и отдали честь: — Госпожа Сонет, что случилось? — Сонет слегка кашлянула: — Кхм, я только что получила секретное задание от командования, мне нужно, чтобы вы отвезли меня в одно место.
Спецназовцы переглянулись: — Но, госпожа Сонет, мы обычно перемещаемся с помощью квантового скачка, машины нам не нужны. — Сердце Сонет сжалось, но она поспешила объясниться: — А… вот оно что… Ох, совсем забыла, в последнее время столько дел…
Бойцы, не заподозрив подвоха, отправились готовиться. Сонет приказала им ждать снаружи — она опасалась, что если задержится на базе, её снова возьмут под контроль.
Вскоре спецназовцы вернулись с устройствами для квантового скачка. Сонет надела рюкзак и вдруг указала вдаль: — Смотрите, что это там? — Пока они отвлеклись, она взмахнула стеклянным пером и заморозила их на месте. Затем, активировав устройство, она успешно покинула базу Эпсилона.
В мгновение ока Сонет оказалась в лесу, в пяти километрах от крепости Аляска. Она сняла рюкзак, но стоило ей сделать шаг, как голова закружилась. Оказалось, чтобы Сонет не сбежала, Лань внедрила в её мозг своего рода «страховочный» механизм — ментальную установку, которая многократно усиливала эффект контроля, даже если носитель уже был свободен от него.
Сонет упала на землю, не в силах вынести боли. Решившись, она выхватила из рюкзака нож и вонзила его себе в ногу, надеясь, что резкая боль поможет перебить воздействие контроля. Одновременно она попыталась связаться с Вертин. Сонет могла бы снять заклятие с помощью мистики, но контроль Лань был слишком мощным и необычным — она не могла подобрать нужные слова. Схватив коммуникатор, она отправила сигнал Сопротивлению «Огненный ветер».
В это время Вертин читала лекцию о Фонде Святого Лаврентия и основах мистики. Аналитик ворвался в аудиторию: — Госпожа Вертин, экстренная ситуация, госпожа Юнь Жу просит вас срочно подойти. — Вертин кивнула: — Поняла. Ребята, я скоро вернусь.
Юнь Жу смотрела на экран, погружённая в раздумья. — Доклад! — раздался голос за дверью. — Входи. — Юнь Жу прибрала бумаги. Вертин вошла: — Госпожа Юнь Жу, вы звали? — Юнь Жу кивнула: — Вертин, тебе нужно на это посмотреть. — Она включила проектор. На стене появилась надпись: «Вертин, ты мне нужна, я… я вернулась…» Зрачки Вертин расширились: — Это Сонет! Она в порядке! Где она? — Юнь Жу жестом попросила её успокоиться: — Мы не уверены, не ловушка ли это Эпсилона, поэтому я предлагаю… — Вертин не дослушала и выбежала из кабинета. — Нет! Вертин, вернись! — Юнь Жу закрыла лицо руками и тяжело вздохнула: — Эх, я же не договорила. — Она схватила телефон: — Джек, бери отряд мистиков и немедленно отправляйся на поиски Вертин. Обеспечьте её безопасность любой ценой…
Вертин, движимая импульсом, думала только о том, чтобы найти Сонет: — Сонет… жди меня… в этот раз я тебя не потеряю! Следуя за сигналом трекера, она наконец нашла Сонет в лесу. Та шла навстречу, опираясь на дерево, с окровавленной ногой и бледным лицом: — Вертин! Вертин! — Сонет! — Вертин бросилась к ней и заключила в объятия: — Сонет… это всё моя вина… я не смогла тебя защитить… — Слёзы Сонет лились ручьём: — Таймкипер… я… я думала, что больше никогда тебя не увижу… — Вертин, спохватившись, подсадила Сонет на спину: — Идём, я отнесу тебя на базу Сопротивления, там нам помогут. — Но Сонет внезапно отстранилась: — Прости… прости, Таймкипер… я… — Вертин смотрела на неё с недоумением: — Что случилось? Сонет, мы же вместе, почему… — Сонет отступила назад: — Таймкипер, моя память… Лань её изменила… я не могу вспомнить твой облик, но я знаю… я не причиню тебе вреда… но я не могу… — Услышав это, Вертин, кажется, поняла, что та задумала, и схватила её за руку: — Что ты такое говоришь! Пойдём же!
Сонет, однако, ответила с пугающим спокойствием: — Спасибо тебе, Таймкипер. Ты подарила мне прекрасные воспоминания, я чувствовала тепло, но времена изменились, и мы сделали свой выбор. — Эти слова нанесли Вертин смертельный удар. — Сонет, ты… неужели… — Сонет со слезами в голосе проговорила: — Таймкипер… я не могу вернуться с тобой… я совершила слишком много ошибок… я уже выбрала Эпсилон… Прости меня… прости… у-у-у… — Она начала медленно пятиться. — Сонет, как ты можешь… почему? Почему?! — почти срываясь на крик, вопрошала Вертин.
Активировав квантовый скачок, Сонет обернулась к Вертин, вытерла слёзы и улыбнулась: — Вертин, я… люблю… тебя… — Вспышка, и Сонет исчезла в лесной чаще.
Когда прибыл отряд мистиков, они застали Вертин неподвижно стоящей на месте. Она бормотала: — Это невозможно… это не может быть правдой… — Увидев своих бойцов, она вдруг воскликнула: — Сонет… она точно всё ещё под контролем, иначе… — Госпожа Вертин, мы провели сканирование, вокруг нет никаких следов ментальных волн, а это значит… — пояснила Сайси: — Нет! Ты лжёшь! — Вертин в ярости вцепилась в воротник Сайси. — Ты ничего не понимаешь! Она дала мне надежду жить, она позволила мне выстоять на посту Таймкипера, она изменила меня! Как она могла… — Вертин словно прозрела, разжала руки и обессиленно опустилась на землю. — Верно, она изменилась… её больше нет в моей памяти, — прошептала она.
Все молчали, просто сидя рядом с Вертин. — Пойдём, Вертин, — напомнил Джек, взглянув на часы. Вертин оцепенело поднялась и побрела в сторону базы. Бойцы понимали, какой удар она получила. Они шли за ней шаг за шагом. На земле, где они стояли, осталась лежать фотография, которую Вертин хранила как память о Сонет.
http://bllate.org/book/23398/2518819
Готово:
