Первые лучи солнца озарили Крепость Аляска, возвещая о начале нового цикла подготовки новобранцев Сопротивления Огненный ветер. Хотя вчерашнее красное вино слегка отдавало в голову, Вертин поднялась рано и принялась за сборы.
— Мисс Вертин, пора! Юнь Жу вас ждёт, — раздался за дверью голос Ариз.
Вертин поспешно привела себя в порядок и последовала за Ариз на тренировочный плац. Там, выстроившись в безупречные каре, замерли бесчисленные новобранцы, ожидая распоряжений Юнь Жу.
Юнь Жу стояла на возвышении, обводя солдат пронзительным взглядом. В своей военной форме она выглядела собранной и решительной, внушая уважение, но не лишенная при этом мягкости. Заметив прибывших, она едва заметно кивнула и повернулась к строю.
— Бойцы! Сегодня мы начинаем новый этап подготовки нашего Сопротивления, — голос Юнь Жу, исполненный воодушевления, разнесся над плацем. — Кто-то из вас уже ветеран, кто-то новичок, но отныне каждый из вас — гордость нашего движения. В ближайшие дни вам предстоит пройти суровую школу: освоить передовое вооружение, научиться выживать в бою и защищать наш общий дом. Помните, каждая тренировка — это подготовка к грядущим сражениям.
Вертин слушала её, чувствуя, как внутри поднимается волнение. Она понимала: пусть она здесь не солдат, её миссия не менее важна. Ей предстояло обеспечить слаженное сотрудничество между Фондом и Сопротивлением Огненный ветер, а заодно оградить свой мир от пагубного влияния неведомых технологий.
По сигналу Юнь Жу плац пришел в движение. Вертин подошла к Юнь Жу, и та, словно прочитав её мысли, указала на отдаленный отряд.
— Тебе туда, — сказала Юнь Жу.
Вертин уже было направилась к указанному месту, но слова Юнь Жу заставили её замереть в недоумении:
— Твой отряд для тренировок находится там.
Вертин обернулась, нахмурившись:
— Мисс Юнь Жу, разве я не должна... быть с общими новобранцами? Почему я...
Юнь Жу улыбнулась:
— Этот отряд был сформирован нашим Советом только вчера. Их задача — научиться использовать в бою ваши мистерии. Мы крайне мало знаем об этой силе, поэтому обучать их предстоит именно тебе.
Вертин криво усмехнулась:
— Мисс Юнь Жу, мистерии подвластны только арканистам. Обычным людям овладеть ими невероятно сложно.
— Именно поэтому нам нужна ты, — Юнь Жу взяла Вертин за руки. — Не волнуйся, этот отряд получит приоритетный доступ к нашим передовым технологиям. И нам очень нужна поддержка вашего Фонда.
Вертин глубоко вздохнула и кивнула:
— Я сделаю всё, что в моих силах.
Она направилась к группе бойцов и невольно нахмурилась. Отряд выглядел странно. В то время как другие подразделения были экипированы в единообразные экзоскелеты и вооружены стандартными винтовками, эти пятеро не имели при себе никакого снаряжения. Да и численность была ничтожной — всего пять человек, сплошь молодежь лет двадцати пяти.
Вертин прочистила горло и дала знак собраться. С самого начала стало ясно: дисциплина в отряде отсутствует. Казалось, никто не воспринимает арканиста из другого мира всерьез.
— Всем привет. Я Вертин из Фонда Святого Лоренца. Отныне я буду вести у вас занятия по мистериям... — она не успела договорить, как один из бойцов небрежно сплюнул на землю.
Вертин стиснула зубы, стараясь сохранять спокойствие.
— Я понимаю, что вы можете мало знать о мистериях или даже сомневаться в них. Но поверьте, их сила реальна, и в нашем мире она имеет богатую историю и огромное значение.
— А твои мистерии могут спасти тех, кто попал под ментальный контроль? — внезапно спросил тот самый боец.
Вопрос ударил по самому больному. Сонет тоже была арканистом, но сейчас...
— Если нет, то зачем нам вообще это учить? — добавил он.
— Вот именно, — усмехнулся другой. — У нас есть технологии для защиты от контроля разума. Зачем мисс Юнь Жу заставляет нас тратить время на эту ерунду?
Вертин взяла себя в руки. Она понимала, что за этими вопросами скрывается недоверие к магии и слепая вера в технику.
— Мистерии и технологии дополняют друг друга. Техника дает мощную опору, но у мистерий есть незаменимые свойства. Они проникают в те области, которые не поддаются научному объяснению, например, в глубины человеческого сознания. Технологии обеспечивают защиту, но мистерии дают инструменты для более глубокой обороны и контратаки.
— Если они так хороши против контроля разума, почему твои друзья стали марионетками Эпсилона? — прорычал боец, сидевший на заднем плане и точивший длинный клинок.
— Джек, не надо, — попыталась остановить его девушка, но он грубо оттолкнул её.
— Мисс Вертин, объясните, что нам принесло ваше сотрудничество? Я скажу вам: все наши отряды, что прикрывали вас на нефтебазе, были вырезаны вашими «друзьями»! — Джек, не в силах сдержать ярость, выхватил клинок и приставил его к горлу Вертин.
Остальные поспешили разнять их.
— Вертин! Те, кого убили твои друзья, были моими людьми! Они прошли со мной через ад, среди них были те, кому едва исполнилось восемнадцать! — кричал Джек, выплескивая всю ненависть к Вертин, Фонду и мистериям.
Когда Джека увели, рядом осталась лишь та девушка.
— Простите, мисс Вертин, у Джека такой характер...
Вертин опустила голову:
— Это и моя вина тоже.
Девушка похлопала её по плечу:
— Давайте начнем тренировки завтра. Сегодня вышло недоразумение. К обеду я подготовлю личные дела всех бойцов.
Вертин кивнула и поблагодарила её. Вернувшись в свою комнату, она чувствовала лишь пустоту и бессилие. Сможет ли она завтра продолжить? Поверят ли они ей? И хватит ли у неё смелости снова встретиться с Джеком?
Днем, когда остальные бойцы продолжали изнурительные тренировки, Вертин получила досье на свой отряд.
Ройс, 21 год. Бывший командир роты прорыва авангарда Огненного ветра. Громил 2-ю армию Эпсилона в Японии, уничтожил три ментальных маяка. Иммунитет к ментальному контролю.
Стерлинг, 24 года. Бывший командир эскадрильи МЭДМЭН. Неоднократно взрывал ключевые базы Эпсилона без потерь среди личного состава. Иммунитет к ментальному контролю.
Джек, 25 лет. Бывший командир эскорта Парадоксального двигателя, заместитель командира эскадрильи Ахиллесова пята. В одиночку уничтожил АЭС на главной базе Эпсилона, трижды сбивал воздушную крепость Иликара. Его нано-клинок обезглавил спецназовца Кошмар в ближнем бою. Иммунитет к ментальному контролю.
Сайс и Сет, брат и сестра. Бывшие командиры танковых бригад личной гвардии Юнь Жу. Участвовали в эвакуации Юнь Жу из Кашмира и других ключевых операциях. Иммунитет к ментальному контролю.
Читая эти записи, Вертин невольно прониклась уважением. Эти люди были героями, почти отцами-основателями, и неудивительно, что они смотрели свысока на неё, внезапно назначенную инструктором.
Зазвонил телефон. На проводе была Юнь Жу:
— Вертин, как прошла тренировка?
— Простите, мисс Юнь Жу, сегодня... тренировки не было.
— Вот как? Почему? — голос Юнь Жу звучал озадаченно.
— Мой отряд скептически относится к мистериям. Они недовольны моим присутствием, — голос Вертин дрогнул, она старалась не выдать своего отчаяния.
Наступила пауза, после чего Юнь Жу пригласила её к себе. Вертин почувствовала прилив тепла. Она знала, что это не просто беседа — это поддержка.
В кабинете Юнь Жу царил уют. Она указала Вертин на диван и налила чаю.
— Я знаю, с какими трудностями ты столкнулась, но помни: у каждого есть свои сомнения. Твоя задача — развеять их и показать ценность мистерий.
Вертин смотрела в чашку, не зная, что ответить. Юнь Жу вздохнула:
— Я дала тебе именно их, потому что они — элита из элит, к тому же обладающая иммунитетом к контролю разума. Они колючие, но тебе нужно сплотить их и добиться подчинения.
Вертин подняла взгляд, полный решимости:
— Я понимаю, мисс Юнь Жу. Я сделаю всё, чтобы заслужить их доверие. Вы не пожалеете.
Юнь Жу улыбнулась и добавила:
— У тебя свои методы, я не буду вмешиваться. Но если понадобится помощь — я всегда рядом. И вот, возьми это — отчет о последних исследованиях ментального контроля. Возможно, это поможет тебе в тренировках.
Вертин поблагодарила её и забрала планшет. Вернувшись к себе, она с трудом разобралась с интерфейсом, и стоило экрану загореться, как информация спроецировалась на стену. Вертин сжала кулаки. Ей предстояло многому научиться.
В ту ночь в комнате Вертин до самого рассвета горел свет.
http://bllate.org/book/23398/2518817
Готово:
