Фейн и остальные прибыли к топливохранилищу, а следом за ними, используя пространственный прыжок, подоспели отряды из других секторов. Каждый приступил к своим обязанностям: Снайпер и Одинокий Волк занялись установкой подавителя сигнала, Тяжеловес развернул огневую точку, а остальные бойцы рассредоточились по периметру, заняв позиции в качестве дозорных. Фейн взял на себя охрану главных ворот, а Ализ осталась беседовать с Вертин, чтобы та немного отвлеклась.
— Ливень? Неужели обычный дождь может иметь такие разрушительные последствия? — Ализ слушала с неподдельным интересом, пока Вертин рассказывала о своем детстве в школе при оборонительной линии, о том, как впервые увидела Ливень и как стала Таймкипером, шаг за шагом проходя свой путь. — Значит, Сонет для тебя очень близкий человек? — Ализ склонила голову, с любопытством глядя на собеседницу.
— Да, это так. Она очень важна для меня, поэтому я спасу её любой ценой, — Вертин не сводила глаз с огня, в её голосе звучала решимость.
Вдруг чья-то рука легла ей на плечо. Это был Фейн. Он протянул Вертин консервную банку:
— Поешь. Ты давно не ела как следует.
Вертин приняла консервы и кивнула в знак благодарности. Несмотря на то что она не ела уже несколько дней, при мысли о Сонет аппетит пропадал — она не переставала тревожиться за подругу.
В этот самый момент вдалеке раздались частые выстрелы и грохот взрывов. Фейн мгновенно насторожился и схватился за рацию:
— Всем приготовиться к бою! Похоже, у нас проблемы.
Ализ и Вертин тут же вскочили, готовясь к столкновению. Снайпер и Одинокий Волк завершили установку подавителя, а Тяжеловес подкорректировал сектор обстрела, чтобы перекрыть все подступы к хранилищу.
— Фейн, как думаешь, это погоня, которую прислал Ар? — встревоженно спросила Вертин.
— Кто бы это ни был, мы должны быть готовы, — холодно ответил Фейн, проверяя оружие.
Внезапно из рации донесся взволнованный голос:
— Это дозорный пост! Мы столкнулись с неопознанными вооруженными силами, запрашиваем поддержку!
Фейн немедленно отдал приказ:
— Снайпер, Одинокий Волк, оставайтесь здесь, охраняйте хранилище. Тяжеловес, Ализ, Вертин — за мной!
Они стремительно выдвинулись к месту перестрелки. По пути сердце Вертин бешено колотилось: она боялась, что Сонет может оказаться в самом эпицентре событий. Она понимала, что если это действительно люди Ара, то Сонет наверняка там.
Прибыв на место, они увидели, как дозорные ведут бой с группой боевиков в черной форме. Фейн быстро распределил задачи:
— Тяжеловес, подавляй их огнем. Ализ, со мной в атаку. Вертин, обеспечивай поддержку.
Бой разгорелся мгновенно. Тяжелый огонь Тяжеловеса не давал врагам поднять головы, а Фейн и Ализ, используя укрытия, быстро сокращали дистанцию. Вертин из тыла вела прицельную стрельбу, не позволяя противнику окружить их.
В пылу сражения Вертин вдруг заметила знакомый силуэт — это была Сонет! Её охраняли несколько спецназовцев «Кошмар», а сама она, по-видимому, руководила боем. Вертин охватили противоречивые чувства: она одновременно боялась за безопасность Сонет и ужасалась тому, что та стала её врагом.
Схватка длилась несколько минут, и благодаря слаженным действиям отряда Фейна противник был вынужден отступить. Фейн тут же скомандовал:
— Проверить поле боя, убедиться, что никого не осталось.
Вертин же, не слушая никого, бросилась к Сонет — в её голове была лишь одна мысль: убедиться, что та жива. Когда она подбежала, их взгляды встретились. В глазах Сонет на мгновение промелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки.
— Зачем ты пришла? — в голосе Сонет сквозил холод.
— Я… я просто волновалась за тебя, — голос Вертин дрожал.
Сонет помолчала, а затем тихо произнесла:
— Назад дороги нет.
Сказав это, она вскинула оружие. Со всех сторон хлынули орды безумных зверолюдей, а шестеро спецназовцев «Кошмар» взяли Вертин в кольцо. Вертин смотрела на Сонет, и в её глазах читалась неприкрытая враждебность. Это причиняло Вертин нестерпимую боль.
— Сонет, ты правда… хочешь этого? Неужели ты забыла, как мы вместе противостояли Ливню, как делили тяготы тех времен?
Пальцы Сонет сжались на спусковом крючке. В её взгляде боролись сомнения, но вскоре их сменила непреклонность. Она знала, что зашла слишком далеко. Когда-то они сражались плечом к плечу, преодолевая бесчисленные преграды, но теперь стояли по разные стороны баррикад.
— Я ничего не забыла, Вертин, — голос Сонет звучал глухо, но твердо. — Но моя преданность изменилась. Я должна сражаться ради высшего блага.
Вертин была потрясена и растеряна. Она не могла принять эту реальность: та, кому она доверяла больше всех, стала её врагом. Она понимала, что за решением Сонет стоят сложные причины, но всё же не могла осознать, почему они не могут найти общий путь.
— Высшее благо? — в голосе Вертин послышалась мольба. — Неужели наша дружба, наше прошлое не стоят того, чтобы ты пересмотрела свои взгляды?
В глазах Сонет мелькнуло колебание, но она вновь подавила его. Она знала, что выбора больше нет, и этот выбор разделил их миры навсегда.
— Я должна выполнить задание, — в голосе Сонет прозвучала безысходность. — Я не могу позволить личным чувствам влиять на мой долг.
Вертин почувствовала слабость. Она понимала: что бы она ни сказала, решимость Сонет не поколебать. Её сердце было полно печали, но она знала — сдаваться нельзя. Она должна сражаться — ради себя и ради тех, кто ей дорог. Вертин сняла шляпу и бережно положила её на землю.
— Если ты действительно решила так поступить, то мне ничего не остается. Мне придется забрать тебя силой.
Один из спецназовцев «Кошмар» хотел выстрелить, но Сонет остановила его:
— Не надо, я сама.
Сонет опустила оружие и достала стеклянное перо.
— Вертин… прости меня…
Она произнесла заклинание, и фиолетовый луч устремился к Вертин. Та выхватила из-за пояса портативный накопитель, и в тот же миг возник защитный барьер. Столкновение луча с преградой породило ослепительную вспышку, и на мгновение всё вокруг словно замерло. Их взгляды встретились, в них читались сложные, невыразимые чувства. Но жестокость боя не давала им времени на сантименты.
Как только барьер принял удар, Вертин быстро среагировала. Она знала, что должна действовать. Выхватив изящный пистолет, она прицелилась в Сонет, но рука дрожала. Сердце разрывалось — она не могла забыть те дни, когда они были единым целым.
— Сонет, я не хочу этого, — почти взмолилась Вертин.
— Я тоже, — голос Сонет дрогнул, но выражение лица осталось суровым. — Но я сделала свой выбор.
Пока они стояли друг против друга, Фейн и Ализ с отрядом быстро зачистили оставшихся врагов и окружили Сонет и её спецназовцев. Ситуация изменилась, но никто не знал, что будет дальше.
— Сложи оружие, Сонет, — голос Фейна был холодным и решительным. — Я не хочу причинять тебе вреда.
Сонет огляделась и поняла, что выхода нет. Она медленно опустила стеклянное перо и знаком приказала спецназовцам сдаться. Их взгляды с Вертин снова пересеклись — на этот раз в них не было вражды, лишь глубокое сожаление.
— Я проиграла, — тихо сказала Сонет, поворачиваясь к Вертин. — Но помни: всё, что я делала, я делала ради того, что считаю правильным.
Вертин медленно подошла к ней. Её переполняли чувства. Она протянула руку и осторожно коснулась плеча Сонет, словно проверяя, реальна ли она.
— Я не забуду наше прошлое, — твердо сказала Вертин. — Но и не забуду, какой путь ты сегодня выбрала.
Фейн хотел забрать их под стражу, но Вертин остановила его:
— Отпусти их, Фейн.
Фейн был в недоумении:
— Госпожа Вертин, нельзя их отпускать! Они представляют огромную угрозу. Их необходимо доставить на базу для дальнейшего разбирательства.
Пока они спорили, один из спецназовцев «Кошмар» выхватил дымовую шашку. Ализ заметила это, но не успела ничего сказать — густой дым мгновенно окутал Сонет и её отряд. Когда дым рассеялся, их и след простыл. Фейн от ярости не мог вымолвить ни слова, лишь прижал руку к лицу. Вертин отрешенно смотрела вдаль. Фейн убрал оружие и похлопал Вертин по плечу:
— Госпожа Вертин, нельзя больше терять время. Нам пора возвращаться на базу и ждать указаний.
Вертин подняла шляпу и надела её.
— Сонет… ты… неужели ты правда изменилась… — она смотрела на то место, где они только что стояли, тяжело вздохнула и последовала за отрядом Фейна.
http://bllate.org/book/23398/2518815
Готово:
