Вертин отправили обратно в комнату отдыха, а Сонет препроводили в особое помещение, построенное из титанового сплава. Внутри стояли лишь стол и два стула. За столом сидел Лань.
— Мисс Сонет, присаживайтесь, — произнес он.
Сонет медленно опустилась на стул и огляделась.
— Что вы задумали? — настороженно спросила она.
— Ничего особенного, просто хочу поболтать, — Лань вертел в руках монету.
Он поднялся, подошел к Сонет со спины, и в этот момент его зрачки окрасились в фиолетовый цвет. Лань нажал на голову девушки, и, хотя Сонет попыталась оказать сопротивление, ментальная сила внутри него полностью подавила её волю.
— Давай-ка посмотрим... Раз уж ты так предана Вертин, давай поиграем во что-нибудь интересное, — с издевкой произнес Лань.
В этот момент зрачки Сонет тоже стали фиолетовыми, и она застыла, бездумно глядя перед собой.
Её сознание перенеслось на открытое пространство. Неподалеку она увидела маленькую девочку. Это была юная Вертин. Она отрешенно смотрела вдаль. Сонет подбежала к ней и схватила за плечи, пытаясь растормошить:
— Вертин! Вертин!
Малышка подняла руку и указала куда-то вдаль. Сонет проследила за её жестом и увидела своих бывших однокурсников из школы при линии фронта — они исчезали, поглощаемые последствиями Ливня. Маленькая Вертин проронила слезу, полную горечи и отчаяния. Сонет словно озарило. Она не смела смотреть на девочку, ведь знала: если бы тогда она смогла остановить их уход, трагедии бы не случилось.
— Это ты... — раздался голос маленькой Вертин.
Сонет посмотрела на неё и вздрогнула: девочка смотрела на неё с такой свирепостью, будто собиралась растерзать.
— Это ты... погубила их... ты...
Сонет обхватила голову руками:
— Нет, не я! Не я... Прости меня... Вертин... я...
Маленькая Вертин бросилась на неё, Сонет инстинктивно закрылась, и сцена перед глазами сменилась.
Теперь она оказалась внутри чемодана Вертин. Здесь были все члены отряда Таймкипера. Сонет понимала, что это иллюзия, но всё казалось таким пугающим, таким реальным. Не успела она опомниться, как заговорила Вертин:
— Сонет, нам кажется, что в моем отряде ты лишняя.
Сонет опешила и тут же принялась извиняться:
— Прости, Таймкипер, я...
Рядом подала голос Регулус:
— И правда, Сонет, скажи честно, сделала ли ты хоть что-то полезное за всё это время?
— На мой взгляд, мисс Таймкипер, лучше найти себе другую помощницу, — вторила ей Мисс Меридиан.
Сонет больше не могла держаться. Перед глазами всплывали болезненные воспоминания и упреки друзей. В этот момент в её ушах зазвучал другой голос:
— Подчинись мне, Сонет... Свергни Вертин, брось её... Тебе больше не нужно унижаться...
В реальности Лань с улыбкой наблюдал за Сонет. Когда та снова открыла глаза, её зрачки уже отливали глубоким фиолетовым цветом.
— А теперь, мисс Сонет, скажи мне, кому ты присягаешь на верность?
Голос Ланя был низким, властным и не терпящим возражений. Сознание Сонет постепенно прояснялось, в её взгляде промелькнула борьба, но тут же была подавлена фиолетовым сиянием. Она медленно произнесла, и её голос звучал пугающе спокойно:
— Я присягаю вам, господин Лань.
Лань удовлетворенно кивнул и убрал руку с её головы. Он вернулся на свое место, снова принявшись вертеть монету, словно всё произошедшее было лишь незначительным эпизодом.
— Превосходно, мисс Сонет. Теперь мне нужно, чтобы ты выполнила одно задание.
В голосе Ланя слышался приказ, который невозможно было оспорить. Сонет встала. Её тело полностью подчинялось ментальной силе Ланя, а взгляд был пустым и решительным.
— Слушаю ваши распоряжения, господин Лань.
Лань слегка улыбнулся и начал подробно излагать детали задания. Сонет, словно лишенная собственного я марионетка, молча слушала, готовясь исполнить каждый приказ своего нового хозяина.
Вертин в это время даже не подозревала о масштабах беды. Она вместе с ученым сидела в камере, ожидая приговора. Вскоре двое солдат привели Сонет. Она знаком велела страже отойти и вошла в камеру. Увидев Сонет, Вертин попыталась обнять её:
— Сонет, тебе пришлось столько пережить...
Но Сонет грубо оттолкнула её. Вертин в неверии уставилась на подругу: на Сонет была форма офицера Эпсилон, а значок на груди ослепительно сверкал.
— Сонет, ты... — прошептала Вертин.
Сонет направилась к ней.
— Я больше не твоя Сонет, Вертин, — холодно сказала она, и в её голосе не осталось ни капли прежней нежности или преданности. — Теперь я посланница Ланя, а ты — лишь цель в моем задании.
Сердце Вертин ушло в пятки. Она пыталась найти в глазах Сонет что-то знакомое, но видела лишь холод и пустоту.
— Почему? — голос Вертин дрожал.
Она вспоминала время, проведенное вместе, моменты, когда они делили радости и горести, когда Сонет протягивала ей руку помощи в трудную минуту. Сейчас всё это казалось далеким прошлым, безжалостно стертым. Вертин не выдержала и снова бросилась к Сонет, пытаясь обнять её:
— Сонет... очнись же...
Сонет вырвалась и схватила Вертин за горло. Ученый попытался вмешаться, но Сонет преградила ему путь заклинанием, начертанным стеклянным пером. Дыхание Вертин участилось, в глазах читались отчаяние и непонимание. Пальцы Сонет сжимались всё сильнее, но в этот момент в её глазах мелькнула борьба — словно глубоко внутри чей-то голос взывал к ней.
— Прости... Таймкипер... я... я не могу... контролировать себя...
Зрачки Сонет снова изменились, фиолетовое сияние задрожало, словно вступая в конфликт с другой силой.
— Нет... я не могу... — голос Сонет был слабым и полным боли.
Из её глаз скатилась слеза — последний отголосок верности и дружбы. Лань, словно почувствовав это сопротивление, закрыл глаза и сосредоточил ментальную энергию. Фиолетовый свет вновь залил глаза Сонет. Она швырнула Вертин на пол.
— Ты... ты сказала, что я бесполезна... — проговорила Сонет.
Вертин остолбенела:
— Я? Когда я могла...
Сонет схватила её и потащила из лаборатории.
— Эксперимент еще не закончен, мисс Вертин. В ближайшие дни тебе придется несладко.
Ученый, лежавший на полу, ничем не мог помочь. Вертин закрыла глаза, и несколько горьких слез упали на пол, но этого никто не заметил.
Рабочий день подошел к концу. Лань только покинул кабинет, как к нему подбежал исследователь:
— Господин, у меня две хорошие новости и одна плохая.
Лань с интересом посмотрел на него:
— О? И какие же хорошие новости?
Исследователь заглянул в блокнот:
— Первое: ментальная сила Тяньпина достигла пика, теперь его можно назвать неуязвимым. Второе: золотой флот штаб-квартиры прошел модернизацию, основные силы теперь оснащены более маневренными воздушными линкорами Саламандра, а флагман заменен на воздушную крепость Иликара третьего поколения.
— Хм... отлично... А плохая новость?
Исследователь протянул черный куб:
— Мы только что получили это от мисс Сонет. Анализ показал, что это нано-бокс для индивидуальных боевых операций Сопротивления Огненный ветер.
Услышав название Сопротивления, Лань выхватил черный куб и сжал его так, что побелели костяшки пальцев.
— Огненный ветер... Значит, на базе предатель... — Лань злорадно усмехнулся. — Ничего. Благодарю вашу команду за работу.
Исследователь поклонился и ушел.
— Сопротивление Огненный ветер... что ж, я с вами поиграю.
Лань с силой раздавил черный куб в руке.
http://bllate.org/book/23398/2518812
Готово:
