С тех пор как госпожа Z навестила Вертин, ту не переставал мучить один вопрос: стоит ли всё это таких усилий и изменит ли что-то подобное самопожертвование? Разрываясь между этими сомнениями и бесконечной работой, Вертин наконец дошла до предела. Однажды, закончив смену и выйдя за порог фонда, она внезапно почувствовала, как мир поплыл перед глазами, и рухнула на землю. Грохот падения напугал Сонет, шедшую следом. Не обращая внимания на то, что была в официальной форме фонда, она подхватила Таймкипера на руки и помчалась в реабилитационный центр.
Врачи диагностировали, что жизни Вертин ничего не угрожает, однако предупредили: если она продолжит так перенапрягаться, это приведет к серьезным последствиям для здоровья. Ей настоятельно рекомендовали покой и отказ от чрезмерных умственных нагрузок. Узнав о болезни Вертин, члены ее отряда поспешили навестить её. Больше всех суетилась Звездочка, которая бегала кругами перед палатой:
— Что делать, что делать? Вертин так сильно заболела, вдруг она в опасности?
— Капитан, я уже спрашивал врача, — отозвался Эппл. — С Таймкипером всё будет в порядке, она просто переутомилась и нуждается в отдыхе. Прошу вас, не волнуйтесь.
Сонет сидела в углу, опустив голову:
— Если бы... если бы я могла больше помогать Таймкиперу, возможно, она бы не так уставала.
— Не мучай себя так, Сонет, — тихо произнесла подошедшая госпожа Z. — Ты и так сделала немало. Вертин только что упала без сил, фонд не допустит, чтобы ты тоже слегла.
В этот момент дверь палаты приоткрылась, и вышла медсестра:
— Госпожа Сонет, Таймкипер хочет вас видеть.
Сонет, не раздумывая, бросилась внутрь. Вертин, облаченная в больничную пижаму, тихо лежала на кровати. Увидев подругу, она попыталась приподняться, но от слабости тут же опустилась обратно на подушки. Сонет подбежала к ней и взяла за руку:
— Прости... прости меня, Таймкипер. Это всё моя вина, я не выполнила свой долг помощника.
Вертин из последних сил подняла руку и смахнула слезы с лица Сонет:
— Со мной всё в порядке, Сонет. Это не твоя вина, просто мой организм не выдержал нагрузки.
— Таймкипер, вы больше не можете так работать, это губительно для вашего здоровья! — слезы снова хлынули из глаз Сонет.
Вертин пыталась её утешить, но та была погружена в глубокое самобичевание. В этот момент в палату ворвалась Звездочка и крепко обняла Вертин:
— Ты в порядке? Мы так за тебя испугались!
Вертин посмотрела на дверь: там стояли остальные члены отряда, с тревогой вглядываясь в палату.
— Я в порядке, простите, что заставила всех волноваться.
— Главное, что с вами всё хорошо, мы спокойны, — мягко сказала Омела, заходя следом. Эппл также вошел в комнату:
— Госпожа Вертин, врач велел вам отдыхать. Что касается документов и рабочих совещаний...
Не успел он закончить, как госпожа Z перебила его:
— Мы поможем тебе со всем справиться!
Вертин тут же возразила:
— Не нужно никого затруднять, мне уже гораздо лучше, я справлюсь сама.
Она попыталась встать с кровати, но Сонет тут же удержала её:
— Нет, Таймкипер, вам нужен отдых. Работу мы возьмем на себя.
Звездочка поддержала её:
— Верно! Не нужно так себя загонять.
Но Вертин настаивала на выписке:
— Нельзя. Сегодня днем важное совещание, на нем будет госпожа Константин. Эта встреча поможет нам добиться...
Сонет, больше не в силах сдерживаться, воскликнула:
— Вертин! Неужели ты предпочтешь работу нашему совету отдохнуть?!
— Сонет... — Вертин в изумлении уставилась на неё.
Поняв, что сорвалась, Сонет в слезах выбежала из палаты. Звездочка была в шоке:
— Ой, кажется, Сонет... разозлилась?
Госпожа Z подошла к Вертин:
— Всё в порядке, я помогу с совещанием, а ты отдыхай.
Вертин не слышала ни слова — в её голове звучал голос рассерженной Сонет. Когда все ушли, оставив её одну, она долго размышляла над беспокойством подруги. Осознав, что действительно перегнула палку, Вертин договорилась с врачами, вернулась домой, надела белое платье и направилась в кабинет Сонет.
Сонет как раз заканчивала сортировку материалов с совещания, когда в дверь постучали. Удивленная тем, что кто-то пришел в столь поздний час, она убрала документы в папку, заперла её и открыла дверь. На пороге стояла Вертин в белом платье, с легким румянцем на щеках.
— Сонет, прошу прощения за то, что произошло в больнице.
— Нет-нет, это мне нужно извиняться, я не должна была так с вами разговаривать, — покраснела Сонет.
— Тогда... могу я пригласить тебя на ужин? — робко спросила Вертин, словно нашкодивший ребенок.
— Пригласить... меня? Я... конечно! — Сонет взволнованно кивнула.
— Мы можем идти? — Вертин протянула руку.
— Ко-конечно... — Сонет чувствовала, как горят её щеки. Она взяла Вертин за руку и они вышли. На столе Сонет лежало неоконченное письмо с извинениями, в последней строке которого было выведено: Я люблю тебя.
В шесть вечера они сидели в ресторане, делили еду, болтали и смеялись. Весь вечер они гуляли по городу, любовались пейзажами и покупали мелочи. Сонет смотрела на беззаботную Вертин и не могла поверить, что перед ней та самая, некогда бесстрастная Таймкипер, которая под гнетом Ливня почти не проявляла эмоций. Сейчас она казалась просто юной девушкой, сбросившей тяжелый груз ответственности.
У порога дома Вертин, немного захмелевшая, едва держалась на ногах. Сонет помогла ей войти. Пустой рабочий стол в спальне говорил о том, что госпожа Z и остальные уже забрали документы. Сонет уложила Вертин в кровать и укрыла одеялом. Но стоило ей развернуться, как Вертин схватила её за руку и пробормотала:
— Сонет... не уходи... не оставляй меня.
Сонет бросило в жар. Она наклонилась и тихо посмотрела на раскрасневшееся лицо Вертин. Внезапно та потянула её за руку, увлекая на кровать:
— Не уходи... ты мне нужна... побудь со мной.
Сонет не знала, что делать, её разум опустел. Её начальница спала рядом, нуждаясь в заботе. Сонет сдалась, обняла Вертин и поцеловала её в лоб:
— Я здесь, я всегда буду рядом. Вертин...
Вертин, прижавшись к ней, глубоко уснула. Сонет смотрела на её спокойное лицо и прошептала сама себе:
— Пожалуй, это и было признание.
http://bllate.org/book/23398/2518806
Готово:
