Ань Линь пробирался по мрачным туннелям Царства Демонов, и тяжелая давящая тоска, рожденная удушающей властностью матери, постепенно сменялась куда более холодным и твердым упорством. Он вспомнил о двух четко разделенных путях возвышения, существовавших среди обитателей Царства Демонов — именно они стали той основой, что позволила ему стать личным стражем своего старшего брата Линьшу и вырваться из-под чрезмерной материнской опеки.
В Мире Демонов превыше всего ценилась сила, однако применение этой силы и обретение статуса обычно разделялись на два направления.
Первым было становление экспертом в какой-либо области. Этот путь требовал предельной концентрации на конкретных дисциплинах: демонических искусствах, создании артефактов, формировании массивов, алхимии и прочем. Чтобы добиться признания, необходимо было пройти череду суровых испытаний, учрежденных Расой Демонов, и получить соответствующие звания мага-ремесленника, мастера массивов, мастера демонического зельеварения и тому подобные. Каждое повышение ранга требовало колоссальных душевных сил и ресурсов, постоянного преодоления все более сложных вершин мастерства — словно бесконечный подъем по узкой и крутой лестнице.
Вторым путем было вступление в официальную иерархию Расы Демонов. Это больше походило на дорогу к власти и пожалованию уделов. Требовалось пройти через жестокие отборочные испытания, чтобы доказать свою боевую мощь, преданность и управленческие навыки. Успешно прошедшие испытания получали назначения в различные уголки Царства Демонов, где управляли целыми регионами, становясь опорой правления Владыки Демонов, обладая собственной территорией и подчиненными. Этот путь ценил комплексную силу и политическую интригу, однако вступление на него означало включение в огромную управленческую систему Расы Демонов и подчинение множеству жестких правил и предписаний.
Оба пути были трудны, а поскольку требовали совершенно разного склада ума и затрат энергии, лишь единицы могли достичь вершин в обоих направлениях одновременно. Обычно это были либо увлеченные ремеслом и совершенно бесполезные в мирских делах эксперты, либо искушенные в интригах чиновники, чья личная сила далеко не всегда была выдающейся.
Но Ань Линь справился.
Благодаря трудолюбию, намного превосходящему человеческое, и почти мазохистской сосредоточенности он не только довел свою демоническую силу до пикового уровня молодого поколения и успешно прошел через все уровни отбора, получив право управлять регионом в рамках официальной иерархии, но и вложил не меньшие силы в изучение демонических массивов и искусств скрытного убийства. Он сумел сдать экзамены на сертификаты старшего мастера массивов и ассасина — те самые, которые оставались недосягаемыми даже для многих старых демонов, посвятивших этому всю жизнь.
Именно этот талант и упорство, проявленные на обоих путях, позволили ему выделиться среди остальных и получить личное назначение от Владыки Демонов в качестве ближнего стража Молодого господина Линьшу. Эта должность требовала не только абсолютной силы для защиты безопасности Линьшу, но и достаточных способностей для разрешения самых запутанных ситуаций, а порой — и использования властных полномочий для мобилизации ресурсов. Статус же эксперта-технаря позволял ему справляться с любыми непредвиденными обстоятельствами, расставлять массивы, распознавать яды — он умел абсолютно всё.
Это был его способ вырваться из-под удушающего материнского контроля и завоевать свободу и уважение. Это был его капитал, позволивший встать рядом со старшим братом и превратиться в его самую надежную опору.
В этот момент данный капитал должен был послужить исполнению воли старшего брата, а возможно… и косвенной защите того Небесного императора, который некогда приносил ему холодную еду, а ныне лишился памяти.
Ань Линь отбросил лишние мысли, и его взгляд стал острым, когда он устремился в сторону центральной части Дворца Демонов. Он больше не был послушным сыном, которого мать привязывала к таким мелочам, как то, куда повесить одежду или насколько бережно расходовать демоническую силу. Теперь он — Ань Линь, личный страж Молодого господина Царства Демонов, сильный воин, в чьих руках сосредоточены и официальные полномочия, и признанное техническое мастерство.
Сделав шаг вперед, его фигура, подобно призраку, растворилась в суровой системе охраны Дворца Демонов, и он бесшумно скользнул в сторону главного зала, где находились Владыка Демонов и Императрица Демонов. Ему предстояло донести до них и решимость старшего брата, и лицемерное стремление матери любой ценой сберечь собственную репутацию. Похоже, в этом Царстве Демонов подул ветер перемен.
http://bllate.org/book/23397/2518613
Готово:
