Ань Линь вновь растворился в тенях Царства Демонов, неся с собой не только безоговорочную защиту старшего брата, но и коварный план, направленный против собственной матери. Однако стоило лишь пробудиться воспоминаниям о её болезненной тяге к контролю, как открылся ящик Пандоры: одна за другой нахлынули мелкие, но удушающие детали прошлого.
Помимо патологической одержимости внешним лоском и безупречным порядком, у матери Ань Линя была ещё одна яркая черта — граничащая с фанатизмом скупость. Особенно это касалось расхода магической энергии.
Магия демонов рождается в крови и оттачивается тренировками, она для них так же естественна, как дыхание. Но в глазах матери Ань Линя любая трата сил без крайней необходимости была непростительным расточительством.
Однажды, закончив тренировку, Ань Линь заметил, что его одежда слегка потускнела от осевшей на неё мутной ауры. Ленясь звать слуг, он просто собрал крошечную каплю чистой магической энергии и пропустил её сквозь ткань, словно прозрачный родник. Грязь исчезла в мгновение ока, и подол халата вновь засиял, как новый. Для него это было пустяковым движением, не стоившим ровным счётом ничего.
Так вышло, что именно в этот момент его мать прибыла с инспекцией и стала свидетельницей этой сцены.
В одно мгновение лицо наложницы, вечно озабоченной своим статусом и осанкой, стало пепельно-серым. Она встрепенулась, словно кошка, которой наступили на хвост, и издала пронзительный вопль, едва не пробивший барабанные перепонки:
— Ань Линь! Что ты творишь?!
Юноша опешил от неожиданного крика, и прежде чем он успел хоть что-то ответить, на него обрушился шквал яростных упрёков:
— Расточитель! Настоящий расточитель! Ты хоть понимаешь, как трудно даётся каждая крупица магии?! А?! И ты вот так запросто тратишь её на стирку?! Для таких грязных дел есть низшие слуги! Твоя магия должна быть прибережена для будущих битв, чтобы прославить наш род! А не для того, чтобы ты разбазаривал её на подобные пустяки!
Она заламывала руки, и пальцы, указывавшие на сына, дрожали, будто он не одежду почистил, а сжёг дотла сокровищницу Царства Демонов.
— Чему я тебя учила?! Только бережливость позволяет удержать дом! Магия — это основа нашего народа! Если ты так бездарно её растрачиваешь, как ты станешь великим? Как ты сможешь оправдать ожидания отца и усилия, вложенные в тебя Царством Демонов?!
Ань Линь стоял неподвижно, плотно сжав губы, а в его тёмно-красных глазах застыл холод. Он не мог понять, почему в собственном доме использование личной магии для элементарного комфорта приравнивается к преступлению, позору и предательству интересов всего Царства.
Он невольно вспомнил брата Линьшу.
Как-то раз Линьшу, практикуя запретное искусство, требующее колоссальных затрат энергии, не справился с управлением. Раздался взрыв, разворотивший половину тренировочной площадки. Линьшу был истощён, его лицо стало белым, как бумага. Узнав об этом, Императрица Демонов первым делом бросилась к сыну, крепко обняла его и, проверяя, не ранен ли он, шептала с такой нежностью, что, казалось, вот-вот расплачется:
— Шу-эр! Ты в порядке? Ты до смерти напугал мать! Площадка — это всего лишь камни, пусть разрушена, главное, что ты цел! Магия восстановится со временем, у меня здесь припасено полно духовных снадобий для её восполнения…
Такая безусловная любовь, где благополучие и чувства ребёнка стоят выше всего остального, была тем, чего Ань Линь никогда не ощущал со стороны своей матери. Она всегда заботилась лишь о том, соответствуют ли его поступки нормам, не страдает ли репутация, не слишком ли он расточителен. Словно он был не живым ребёнком с собственными потребностями, а музейным экспонатом, требующим тщательного ухода и не терпящим ни единой погрешности.
Воспоминания, переплетаясь с реальностью, сдавили грудь. Ань Линь бросил взгляд в сторону Бессмертной обители, где сейчас находился брат. Там, в безопасности, скрывался потерявший память Небесный император, и там был старший брат, готовый взять на себя всё и сказать: В твоих владениях ты сам себе хозяин.
Он глубоко вдохнул, подавляя удушливое чувство, оставшееся от родительского дома.
Сейчас у него есть дела поважнее. Ради брата и ради того дня, когда он сам сможет наконец вздохнуть полной грудью.
Он больше не колебался. Ускорив шаг, Ань Линь скрылся в глубине Дворца Демонов. В этот раз он не только передаст слова брата, но и воспользуется случаем, чтобы пробить брешь в той клетке из правил, бережливости и фальшивого лоска, в которой был заперт слишком долго.
http://bllate.org/book/23397/2518612
Готово:
