Правда, которую открыл Ань Линь, стала последним тяжелым ударом, окончательно разрушившим все остатки сомнений в сердце Линьшу. Он посмотрел на спящего в глубине покоев Линцзюнь Ду, и взгляд его был полон нежности и решимости — той самой, что приходит после страха потери и перерастает в клятву защищать ценой собственной жизни.
Однако Ань Линь не спешил уходить, чтобы передать громкие слова своего брата. Он остался стоять на месте, опустив темно-красные глаза, словно хотел что-то добавить. В его облике сквозило нечто иное, нежели во время расследования карточных долгов, — более личное и гнетущее чувство.
Линьшу заметил странное состояние брата. На миг оторвавшись от мыслей о Линцзюнь Ду, он посмотрел на него:
— Что-то еще?
Ань Линь помолчал, а когда снова поднял голову, в его глазах читалось редкое для него раздражение и бессилие, принадлежавшие не статусу младшего брата, а ему самому как человеку.
— Брат, прежде чем я передам слова... мне, пожалуй, придется сначала вернуться во Дворец Демонов. — Он запнулся, голос его стал тяжелее. — Это связано с моей матерью.
Линьшу мгновенно все понял. Мать Ань Линя, та самая наложница, которая, не будучи Императрицей Демонов, пользовалась огромным влиянием лишь потому, что родила Ань Линя, была известна в Царстве Демонов своей патологической тягой к контролю, особенно в вопросах внешнего престижа.
— Она снова тебя притесняет? — Линьшу нахмурился. Он не питал теплых чувств к этой женщине и терпел ее выходки лишь ради Ань Линя.
Ань Линь криво усмехнулся, и в этой гримасе сквозила горечь. Он рассказал о сущей мелочи:
— Знаешь тот боковой павильон во Дворце Демонов, где я живу? Мне нравится первый этаж — там удобно и тихо. Но она твердит, что жить на первом этаже неприлично, мол, гости сочтут, что Молодой господин Царства Демонов недостаточно знатен, и заставляет меня переехать на второй.
Линьшу кивнул — он слышал об этом.
Ань Линь продолжал, едва сдерживая гнев:
— Недавно я по привычке повесил свои повседневные халаты на вешалку в гостиной на первом этаже. Она увидела это, пришла в ярость, заявила, что это беспорядок и портит вид, мол, что подумают гости! Заставила слуг перенести все мои вещи, даже те, которыми я пользуюсь каждый день, на второй этаж.
Он глубоко вздохнул, и в его темно-красных глазах отразились подлинная усталость и отвращение:
— Я спорил с ней, говорил, что это мой дом и главное — мое удобство. Знаешь, что она ответила? Она сказала: то, что гости увидят порядок, важнее твоего комфорта! Лицо Царства Демонов нельзя терять!
Голос Ань Линя чуть заметно дрожал:
— Брат, понимаешь? В собственном доме я даже не могу решить, где мне вешать одежду. Все должно быть ради этого проклятого лица, ради гостей, которые, возможно, и на порог-то никогда не ступят!
Линьшу слушал молча, чувствуя бессилие и ярость, скрытые под холодной оболочкой брата. Это выглядело жестокой и ироничной противоположностью тому, как Линцзюнь Ду молча жертвовал всем ради него.
Один — мать, которая готова лишить сына самого элементарного комфорта ради призрачного мнения гостей и семейного престижа.
Другой — Линцзюнь Ду, который ради его защиты готов был распродать наследство матери и терпеть повреждение души, даже не пытаясь использовать это как рычаг давления или способ контроля.
Линьшу протянул руку и крепко сжал плечо Ань Линя. Это был редкий жест поддержки между ними.
— Ань Линь, — голос Линьшу звучал твердо, с несомненным властным тоном Молодого господина, — ты — брат, которого я признал, законный принц нашего Царства. В своем дворце ты будешь жить там, где хочешь, и вешать вещи там, где тебе удобно. Если кто-то еще откроет рот, включая твою мать, скажи ей...
Взгляд Линьшу стал острым, холодным и защищающим:
— Скажи ей, что это я так сказал: на территории моего брата посторонним не позволено указывать, что делать. А лицо Царства Демонов держится вовсе не на паре халатов!
Ань Линь ошеломленно смотрел на брата, его глаза слегка повлажнели. Он быстро опустил голову, скрывая чувства, и лишь глухо ответил:
— Да.
Слова брата оказались сильнее любого утешения.
— Что касается послания отцу и матери... — Линьшу помедлил, и уголки его губ тронула многозначительная улыбка. — Расскажи матери о том, как сильно твоя мать печется о лице, как бы невзначай.
Ань Линь мгновенно понял. Императрица Демонов и та властная наложница всегда были в натянутых отношениях. Если Императрица узнает, как та притесняет ее номинального сына, она не останется в стороне. Это был идеальный способ руками Императрицы приструнить женщину, одержимую контролем.
— Я понял, брат, — кивнул Ань Линь, чувствуя, как тяжесть на душе отступила.
Он еще раз взглянул в сторону внутренних покоев, где безмятежно спал Небесный император — человек, которого он когда-то считал врагом, а теперь вызывал у него лишь сложные чувства. А его брат уже твердо стоял на той стороне.
Ань Линь развернулся и растворился в тени. В этот раз его шаги были уверенными. Ради поручения брата и ради своего маленького, но настоящего убежища.
http://bllate.org/book/23397/2518611
Готово:
