Медицинский блок встречал привычным холодным белым светом, запахом антисептиков и едва уловимым привкусом озона, исходящим от работающей высокоточной аппаратуры. Воздух здесь казался многократно отфильтрованным — стерильный, без единой пылинки, но при этом такой тяжелый, что, казалось, мог сломать позвоночник.
Наполненный желудок неприятно тяготил, чувствуя себя чужеродным в этой ледяной чистоте, лишь подчеркивая пустоту и выжженную пустыню в глубине сознания. Пятеро сильных бойцов один за другим прошли сквозь энергетическую завесу дезинфекции. Остатки пороховой гари и запах крови, въевшиеся в темную боевую форму, были мгновенно поглощены, оставив лишь холод, свойственный совершенному оружию.
Они напоминали пять молчаливых слитков сплава, остывших после закалки в горниле, и покорно заняли места на диагностических платформах по указанию медиков. Высокоточные сканирующие лучи бесшумно скользили по телам. Кривые на экранах, отображающие жизненные показатели и порог ментальной стабильности, были ровными, как на иллюстрациях в учебниках, — ослепительно зелеными.
SSS-ранг. Стражи. Абсолютные властелины поля боя. Высшее оружие человечества. Даже шрамы на их телах превратились в отметки роста силы.
Диагностический стол Бай Юй находился в углу. Холод металла пробирался сквозь тонкую ткань больничной робы. Когда бледно-голубая волна ментального сканирования медленно прошла от головы до пят, в глубине сознания, на пересохшем, потрескавшемся дне реки, внезапно вспыхнула острая, невыносимая боль, заставившая тело непроизвольно напрячься. Ответственный за осмотр офицер-медик поправил очки, и его взгляд, скрытый за стеклами, остро впился в проекцию ментального ландшафта в реальном времени. То, что когда-то сияло, словно звездная галактика, теперь потускнело и напоминало запыленный стеклянный шар низкого качества. Сгусток света, олицетворявший ментальное ядро, едва теплился, а окружающая его земля, символизирующая стабильную структуру ментального моря, давно перестала быть прежней.
Сплошные разломы. Огромная воронка, словно выбитая метеоритом, по-прежнему зияла в центре — вечный шрам от падения сил. А сейчас, прямо на краю этого кратера, новая, мерцающая нестабильным призрачно-голубым светом трещина, подобно жуткой многоножке, беззвучно расползалась вглубь.
В глубине разлома смутно проглядывала базовая структура нижнего уровня ментального моря — тот самый фундамент, на котором держался весь внутренний мир. Когда бледно-голубой луч сканера коснулся трещины, приборы издали несколько едва уловимых, но пронзительных предупреждающих сигналов.
— Стабильность ментального моря снизилась еще на семь целых три десятых процента, — голос медика оставался бесстрастным, будто он зачитывал отчет об оценке поврежденного имущества. Палец указал на свежую трещину в голограмме: — Критическая точка напряжения. Слишком близко к уровню фундамента.
Он поднял голову, и его взгляд за стеклами очков, лишенный всякого тепла, упал на лицо Бай Юй. Дежурным тоном он спросил:
— Голова болит?
Бай Юй опиралась на холодный край стола, глядя на гладкую стену из сплава. На ней размыто отражался мертвенно-белый свет операционной и ее собственное, болезненно бледное лицо. Мелкие капли пота на висках казались ледяными под лампами.
Болит ли голова? Ощущения, идущие из той руины, которой стало ее ментальное ядро, давно вышли за рамки простого нервного импульса, называемого болью. Это было нечто более глубокое — чувство структурного распада. Словно стоишь на леднике, покрытом вечной мерзлотой, и слышишь, как глубоко под ногами с зубовным скрежетом расширяются и множатся трещины. Холод, мертвая тишина и привкус медленного, неотвратимого конца.
— В порядке, — ответила она. Голос прозвучал с едва уловимой хрипотцой усталости, спокойный, как замерзшее озеро.
Медик бросил взгляд на проводника. В его глазах не было ни капли сочувствия — только привычное равнодушие. Он быстро застучал по клавишам, внося запись в электронную карту: Пациент жалоб на острую боль не предъявляет. Объективно: обнаружена новая стрессовая трещина в фундаменте ментального моря...
Осмотр завершен.
Энергетическая завеса бесшумно разошлась и сомкнулась. Словно сбросив тяжелый груз, навалилась сокрушительная усталость. Бай Юй механически переставляла тяжелые ноги, направляясь в отведенный временный отсек. Скудная койка источала запах моющих средств и дешевой сухости, оставшейся после просушки на солнце. Стоило телу коснуться жесткого матраса, как напряженные нервы мгновенно сдали. Сознание, словно погружаясь в вязкое черное море, начало стремительно падать вниз. Выжженная ментальная пустыня бесконечно расширялась в темноте. Новая призрачно-голубая трещина мерцала на дне сознания, словно ледяной дорожный знак, ведущий в бездну. Огромный призрачный силуэт ментального зверя, Теневого Клыка, съежился у края разлома, его тусклые расплавленно-золотые зрачки опустились вниз — он тоже погрузился в глубокую спячку. Ни рыка, ни угрозы, лишь тяжелая, доходящая до предела усталость, пропитавшая каждый дюйм иллюзорного пространства. Абсолютная тишина воцарилась в ментальном мире.
В коридоре медицинского блока мертвенно-бледный свет падал на холодный пол из серебристого сплава, отражая искаженные человеческие фигуры. Цзюнь Линь стоял у дверей кабинета врача, словно ледяная глыба, отсекающая потоки воздуха. Его боевая форма была безупречна, ни единой складки, но исходящий от него холод был сильнее обычного — в воздухе начали кристаллизоваться крошечные частицы льда.
Дверь кабинета бесшумно отъехала в сторону. Вышел медик, держа в руках зашифрованный планшет, светящийся голубым.
— Что там? — голос Цзюнь Линя прозвучал негромко, но холодно и четко, словно треснувший лед. Никаких приветствий.
Медик замер и поднял взгляд на этого нового SSS-рангового стража. В ледяных голубых глазах собеседника не было эмоций, лишь точность исследовательского зонда и требовательность допроса. Он поправил очки, глядя на трехмерную модель трещины на планшете.
— Стрессовая трещина в фундаменте ментального моря, — голос медика оставался ровным. — Появилась сразу после боя. Место крайне неудачное. До критической точки ледяного слоя, поддерживающего стабильность всего ментального моря, осталось менее нуля целых трех десятых миллиметра.
Он помолчал, подбирая слова, и его взгляд за стеклами скользнул по бесстрастному лицу Цзюнь Линя:
— Судя по модели деградации ее ментального ландшафта, как только эта трещина превысит порог, последует катастрофическая цепная реакция. Мгновенное ментальное обледенение, аннигиляция сознания или даже... откат ментального зверя.
Холодные слова повисли в тишине коридора. В глубине ледяных голубых глаз Цзюнь Линя, словно в замерзшем озере, в которое бросили камень, прошла едва заметная рябь. Его пальцы в черных тактических перчатках, сжатые в кулаки, едва заметно дрогнули.
— Голова болит? — он задал лишь два вопроса, будто вводил ключевые слова в поисковик.
Выражение лица медика впервые странно изменилось. Он опустил взгляд, перепроверяя данные на планшете, и едва заметно нахмурился.
— Она сказала, что в порядке, — голос медика звучал озадаченно. — Но если судить по пиковым значениям колебаний ментального моря и обратной связи от микроструктур... процесс образования трещины такого уровня должен сопровождаться... экстремально острой болью.
Он поднял голову, глядя на Цзюнь Линя с профессиональным изумлением:
— Теоретически она должна была потерять сознание от боли, словно ей в мозг вонзили тысячи ледяных копий. А она... она просто вспотела. И сказала, что в порядке. Это можно объяснить только особенностями ее ментального зверя. Такая стойкость... это не человеческая структура.
Он помедлил и добавил:
— Но эта же стойкость — единственное, что удерживает ее ментальную конструкцию от полного обрушения. Как натянутая струна: чем прочнее материал, тем страшнее будет откат, когда она лопнет.
Цзюнь Линь молчал. Мертвенно-бледный свет коридора падал на него, словно иней. В глубине его ледяных глаз потоки данных, казалось, замерли, покрывшись чем-то еще более холодным и неизведанным. Он больше не произнес ни слова, лишь едва заметно кивнул. Затем развернулся. Его военные ботинки ступали по металлу беззвучно, как призрак, скользящий по льду. Он не направился в свою зону отдыха и не покинул медицинский блок. Его шаги стихли в конце коридора, у тяжелой изоляционной двери, ведущей к временному отсеку. На двери было одностороннее смотровое окно. Цзюнь Линь застыл в холодной тени, словно молчаливая ледяная статуя. Он не стал открывать дверь, а просто смотрел сквозь маленькое холодное стекло. Его ледяной взгляд, подобно двум невидимым зондам абсолютного нуля, точно и без тепла проникал внутрь.
В отсеке тусклый потолочный светильник заливал все холодным светом. На узкой койке под тонким одеялом едва угадывался хрупкий силуэт. Серебристо-серые волосы разметались по белой подушке, открывая половину лица — бледного, почти прозрачного, с тяжелыми тенями усталости под веками. Она была неподвижна, как статуя, опустившаяся на дно ледяного океана.
Снаружи, прислонившись к противоположной стене, замер Лу Цзинь. Его высокая фигура тонула в тени коридора, в глазах больше не было яростного огня поля боя — осталась лишь тяжелая, гнетущая мрачность, готовая раздавить его. Он скрестил руки на груди, костяшки пальцев побелели от напряжения, а взгляд впился в холодную дверь, словно пытаясь прожечь ее насквозь.
Чуть дальше, в тени поворота, Мо Е словно растворился в темноте.
Шэнь Фэн скрестил руки, стоя прямо и остро, как стальной клинок, воткнутый в пол коридора. Старый шрам на его лице казался еще глубже в тенях, а холодный взгляд сканировал пространство, оценивая тишину внутри и состояние людей снаружи.
Цзян Янь беззвучно прислонился к внешней стене, словно скала, вросшая в землю. Его карие глаза спокойно наблюдали за происходящим, а широкие плечи отбрасывали тяжелую тень.
Пять направлений, пять безмолвных взглядов, пять молчаливых горных вершин. Они превратили маленькую изоляционную дверь в конце коридора и тишину спящей за ней девушки в невидимую, удушающую клетку.
Взгляд Цзюнь Линя, по-прежнему подобный ледяному зонду, сквозь смотровое окно бесшумно очерчивал бледный, хрупкий контур лежащей на койке девушки. Его пальцы бессознательно и едва заметно поглаживали гладкий край холодного тактического планшета. На экране отсветы отчета об анализе трещин в ментальном ландшафте зловеще мерцали холодным синим светом.
http://bllate.org/book/23396/2518356
Готово:
