Холодные стены из сплава в тренировочном зале для реабилитации, гул вибрирующей тетивы, звук падающих капель пота — всё это стало далеким и неясным фоновым шумом. На смену ему пришли бесконечный рев двигателей, визг перегруженного энергетического оружия, рык ксеноморфов, разрывающих воздух, и удушающий коктейль из запахов крови, пороха, гнили и едкого антисептика.
Тело, которое с трудом удалось собрать за три месяца, было брошено в эту огромную мясорубку. Юго-Западный седьмой военный округ, линия фронта, заброшенный промышленный бастион под кодовым названием Наковальня. Искривленный гигантский металлический остов, словно ребра умирающего чудовища, вонзался в отравленное свинцово-серое небо. Воздух был пропитан гарью ионизированной пыли и тяжелым запахом крови.
Внутри командного бункера, который уцелел лучше остальных, воздух был настолько тяжелым, что его можно было резать ножом. На грубых бетонных стенах мерцали огромные тактические экраны с хаотичной картой поля боя. Глубокие красные пятна, обозначающие врага, подобно жадной раковой опухоли, яростно поглощали хрупкую синюю линию человеческой обороны с трех сторон.
— Энергетический щит сектора B7 поврежден на 87 процентов! Рой лавовых жуков прорывается!
— Подразделения в секторе D3 окружены колючими лианами мутантов! Запрашиваем поддержку с воздуха!
— Зафиксированы высокоэнергетические фазовые колебания! Предположительно, материнский улей класса Королева Клинков находится на орбите…
Срочные сообщения с фронта, словно смертный приговор, сталкивались и эхом отдавались в тесном пространстве, терзая и без того натянутые нервы. Офицеры штаба с пепельно-серыми лицами стучали пальцами по запыленным консолям, выкрикивая команды хриплыми голосами. Ощущение безнадежности, словно холодная змея, обвивало шею каждого присутствующего.
Бай Юй стояла перед тактическим экраном. В полумраке её темно-серая форма Проводника почти сливалась с тенями. Серебристо-серые длинные волосы были просто собраны на затылке, открывая напряженную линию шеи. Физические показатели тела благодаря мощным полевым стимуляторам и постоянному давлению оставались относительно стабильными, но в глубине её ментального поля, среди гигантских руин, раздавался беззвучный, пустой стон. Каждый удар Психического шторма заставлял потрескавшееся дно пересохшей реки содрогаться, вызывая острую фантомную боль.
Её сенсорное поле S-класса было сжато до крошечной области радиусом менее десяти метров, словно хрупкий мыльный пузырь. От некогда необъятного ментального пространства, способного охватить всё поле боя и заметить мельчайшую деталь, теперь осталась лишь способность едва поддерживать собственный Психический барьер и отфильтровывать самые смертоносные ментальные загрязнения.
Командование? Глобальное видение? Это было уделом Бай Юй, когда она была Проводником SSS-класса. Теперь же она была скорее дорогим, требующим тщательного ухода фильтром, заключенной, которую насильно приковали к боевой колеснице.
Внезапно нахлынула яростная, обжигающая волна. Тяжелая взрывозащитная дверь бункера была выбита грубой силой! Внутрь ворвался поток раскаленного воздуха, пропитанный гарью и металлическим привкусом крови.
Лу Цзинь ввалился в помещение, едва не сбив всё на своем пути. Его темно-зеленый тяжелый боевой костюм был разорван во многих местах, обнаженная мощная мускулатура покрыта ожогами и темно-фиолетовыми синяками, а из свежих рваных ран сочилась кровь, смешанная с густой темно-зеленой жидкостью ксеноморфов. Его зрачки, подобные раскаленному железу, на мгновение остановились на Бай Юй, стоявшей перед экраном. Ярость в его глазах чуть утихла, но тут же сменилась новой волной тревоги.
— Идем со мной! Немедленно!
Он даже не взглянул на командующего сектором, схватив Бай Юй за запястье окровавленной рукой с пугающей силой, не терпящей возражений.
— Западный оборонительный рубеж прорван проклятым Проходчиком! Ударная волна будет здесь с минуты на минуту! Здесь небезопасно! — Его голос, похожий на скрежет металла, был прерывистым от тяжелого дыхания после боя и паники, граничащей с потерей контроля. Эта паника была не за себя, а за ту линию жизни, впечатанную в глубину его души, которую он обязан был защитить любой ценой.
В тот самый миг, когда его испачканная кровью и слизью рука почти коснулась кожи Бай Юй —
— Зум!
Вспыхнул ледяной холод! Между Бай Юй и Лу Цзинем мгновенно возник твердый, как сталь, ледяной Психический барьер! Воздух наполнился мелкими кристаллами льда, которые тихо потрескивали.
— Отпусти её.
Голос Цзюнь Линя, холодный, как закаленная в инее сталь, донесся из тени по другую сторону командного пульта. Он уже стоял там, его ледяные голубые глаза были прикованы к руке Лу Цзиня. Температурное поле, исходившее от него, заставило воздух в бункере мгновенно остыть на десяток градусов.
— Твоя безрассудность лишь быстрее подставит её под удар Психического шторма.
В глазах Лу Цзиня вспыхнула пугающая ярость! Из его горла вырвался звериный рык, а яростная аура пламени вокруг него резко расширилась, с грохотом ударив в ледяной барьер Цзюнь Линя!
— Заткнись! Сейчас сюда докатится ударная волна и сметет всё к чертям! У меня нет времени болтать с ледяной глыбой вроде тебя!
Силовые поля льда и пламени яростно столкнулись в узком пространстве! От невидимой энергии с бетонных стен посыпалась крошка, а лампы под потолком бешено замигали! Устрашающее давление двух Стражей 3S-класса, не сдерживаемое ничем, обрушилось на бункер, словно две сталкивающиеся горы. Обычные офицеры и штабисты были пригвождены к своим креслам, их лица стали мертвенно-бледными, а дыхание перехватило!
— Довольно! — В углу бункера раздался хриплый, ледяной голос, напоминающий шипение змеи. Мо Е медленно поднялся из тени, его темно-фиолетовые глаза мерцали холодным светом.
— Устроили грызню в такой момент? Хотите, чтобы Психический визг Королевы Клинков превратил мозги всех присутствующих в кашу? — Его густая, подобно подводному течению, ментальная энергия бесшумно обвила присутствующих, неся с собой удушающий холод, пытаясь силой вклиниться в центр битвы льда и пламени.
Хаос! Удушье! Словно запертые в клетке хищники, рвущие друг друга на части!
У Бай Юй пульсировало в висках. Руины ментального ядра под перекрестным давлением трех Стражей 3S-класса содрогались, вызывая острые приступы боли! На периферии зрения начали появляться черные помехи. Перед глазами плыло отчаянное, серое лицо командующего, а в ушах звенела резкая тревога с экранов, возвещающая о крахе обороны!
В этот момент невыносимого отчаяния —
Зум!
Неслыханный доселе, пронзительный, способный пронзить самую душу ужасающий визг без предупреждения прорвался сквозь тяжелый металлический купол бастиона. Игнорируя физические преграды, он вонзился в глубины мозга каждого существа, обладающего ментальным восприятием.
— Психический визг Королевы Клинков!!
Офицер штаба издал предсмертный вопль, обхватив голову руками и рухнув на пол!
— А-а-а!
Ментальные поля Лу Цзиня и Цзюнь Линя одновременно содрогнулись, столкновение было насильно прервано. Оба побледнели, их качнуло. Мо Е глухо застонал, а его густая ментальная энергия вокруг мгновенно рассеялась. В командном пункте, за исключением трех могучих Стражей, все низшие офицеры и Проводники, словно скошенная пшеница, мгновенно обмякли, из их носов и ртов потекла кровь.
Визг, словно невидимый гигантский молот, ударил по шаткому ментальному барьеру Бай Юй. Её щит S-класса, подобно хрупкому стеклу, мгновенно покрылся сетью трещин. Боль, словно цунами, захлестнула сознание, зрение полностью затянуло алым, к горлу подступил соленый привкус крови.
В тот самый миг, когда сознание было готово окончательно рассыпаться под этим разрушительным Психическим визгом, в глубочайшей точке ментальных руин, в центре той самой пересохшей и потрескавшейся реки, символизирующей угасание силы, вспыхнула крошечная, слишком долго молчавшая, тусклая, подобно пеплу, золотая искра.
Это был не взрыв. Это было пробуждение!
Воля, идущая из глубин крови, древняя, дикая, наделенная величием высшего хищника, была окончательно разъярена этой смертельной угрозой!
Рык!
Беззвучный рев прогремел в ментальном пространстве!
Это был не физический звук, а чистый гнев воли — яростное, свирепое ментальное колебание, полное неистовой жажды разрушения, подобно извержению вулкана, спавшего тысячи лет.
Тот самый черный силуэт пантеры — Теневой Клык, — что сжимался на краю ментальных руин, тусклый, как кучка пепла, внезапно поднял голову. Его форма все еще оставалась призрачной, края яростно колебались, будто он мог рассеяться в любую секунду.
Но его вертикальные зрачки, цвета расплавленного золота, в этот момент вспыхнули. Это был уже не слабый огонек свечи на ветру, а два ядра лавы, чистейший первобытный инстинкт ярости и убийства, пробужденный угрозой жизни и вторжением на территорию!
Неописуемая ментальная ударная волна, центром которой стала Бай Юй, внезапно распространилась во все стороны. Эта сила не была огромной, в ней даже чувствовалась слабость истощения. Но она была предельно сконцентрированной и острой, словно клыки древнего зверя, отточенные миллионами лет, обнаженные в предсмертной схватке. Она несла в себе волю к разрушению, игнорирующую разницу в уровнях!
Эта доведенная до предела воля к разрушению, словно невидимое сверло, с точностью ударила в Психический визг Королевы Клинков, накрывавший весь бастион.
Ссс!
Словно раскаленный нож, проходящий сквозь застывший жир!
Ужасающий визг, способный разорвать ментальные барьеры обычных Стражей и Проводников, был насильно разорван этой волей к разрушению, рожденной из инстинкта выживания.
Хотя лишь на мгновение, хотя лишь крошечная брешь. Но именно в этот миг энергетический шторм, вызванный прорывом Проходчика на западном рубеже и усиленный яростной физической волной и вторичными ментальными колебаниями, подобно гигантской волне апокалипсиса, с грохотом врезался в металлическую стену командного пункта.
Грохот!
Оглушительный взрыв, смешанный с жутким скрежетом деформирующегося металла, поглотил всё. Весь подземный бункер, словно консервная банка под ударом кувалды, яростно затрясся. Обломки камней и пыль посыпались дождем, а ослепительное пламя взрыва мгновенно поглотило тактические экраны!
— Осторожно!
Крик Мо Е утонул в грохоте. Лу Цзинь взревел, пытаясь броситься вперед, ледяной барьер Цзюнь Линя мгновенно раздулся, пытаясь сдержать ударную волну. В этот момент, среди яростной тряски и ослепительного света, когда зрение у всех исказилось и расфокусировалось, бетонная несущая колонна в центре командного пункта под напором чудовищной волны издала стон. Огромные трещины поползли вверх, и кусок бетона весом в несколько тонн, с краями острыми, как бритва, под воздействием цепной реакции взрывов, словно гигантский топор смерти, прорезал дым и пламя. С воем, предвещающим конец всего, он рухнул прямо на голову Бай Юй!
Тень смерти мгновенно накрыла её!
В эту десятитысячную долю секунды тишины — Проводник, находящийся в безвыходном положении, резко подняла голову. Серебристо-серые пряди волос метались в вихре потоков воздуха, бледные щеки были испачканы пылью и кровью. В её глазах, которые перестали быть замерзшим озером, отражались падающий камень, пылающий огонь и искаженные лица трех могучих Стражей. А глубже, в самом центре зрачков, на мгновение вспыхнул и исчез образ зверя с золотыми вертикальными зрачками! Холодная воля к разрушению, словно вынутый из ножен легендарный клинок!
Не ради спасения.
А как ответ самой смерти, идущий из корней самой жизни!
http://bllate.org/book/23396/2518350
Готово:
