— Смерть — это единственный путь назад.
Увы, языки пламени жадно пожирали шелк слишком быстро. С того момента, как ткань оказалась в руках, и до её полного уничтожения прошло слишком мало времени — Хуай Гу попросту не успел разобрать мелкие письмена.
Син Юй сделал два шага вперед и остановился перед побледневшим Фэн Янем. Его глаза были прикрыты длинными ресницами, а в голосе слышалась вполне правдоподобная забота:
— Господин Фэн выглядит неважно. Не накликали ли вы на себя какую нечисть? Здесь полно опасностей, даже крошечное насекомое может стать смертоносным оружием. Лучше вам поскорее вернуться и заняться лечением.
Услышав это, Фэн Янь откинулся назад и опустился на деревянный стул под жертвенным столом.
Дело было вовсе не в том, что он хотел сюда прийти. Он уже был здесь на рассвете, но не успел добраться до этого места, как Веревка Странствий притянула его обратно к Хуай Гу.
Тогда Хуай Гу застрял в углу под крышей, не в силах выбраться. Фэн Янь долго сидел на крыше, раздумывая, а потом намеренно поднял такой шум.
Он рассчитывал, что жители деревни прогонят их, вынудив Хуай Гу оставить дела в Деревне Персикового Цветения и искать другой путь к Руинам клана У, взяв его с собой.
Но, как назло, в дело вмешался этот мешающийся под ногами Син Юй. Впрочем, так или иначе, они здесь.
Дерево было старым, и от его движения поднялось облако пыли. Стул жалобно скрипнул, посыпались щепки, казалось, он вот-вот развалится.
Фэн Янь обвел взглядом помещение, пнул ногой обгоревшие клочки шелка, валявшиеся у ног, и поднял глаза на Син Юя.
— Смешно, — произнес он. — Это ведь ты привел нас сюда, а теперь разыгрываешь благородство и требуешь, чтобы мы ушли.
Не дожидаясь реакции Син Юя, он посмотрел на Хуай Гу, который был занят осмотром жертвенного стола и пока не обращал на них внимания.
Склонив голову, Фэн Янь прошептал так, чтобы слышали только они двое:
— То, что Хуай Гу не стал с тобой спорить, не значит, что я такой же покладистый. Мне нет дела до твоих мелких интриг, но если ты сделаешь хоть что-то, что мне не понравится, не говори, что ты сам не выживешь — твой брат тоже отправится на тот свет.
Как только слова слетели с его губ, лицо Син Юя мгновенно побелело. Он низко опустил голову и пробормотал:
— Не посмею.
Тон его был искренним, и кто-то другой мог бы поверить, но Фэн Янь лишь насмешливо фыркнул, не сводя с него тяжелого взгляда.
Снаружи, из глубины святилища, донесся резкий лязг оружия, смешанный с болезненным криком юноши и каким-то липким шипением. Тишина, царившая в помещении, была нарушена.
Хуай Гу, который как раз проводил пальцами по кровавым узорам на краю жертвенного стола, при звуках этого крика резко вскинул голову. Его духовная сила мгновенно окутала тело сияющим ореолом:
— Это голос Син Чуаня.
Фэн Янь также отбросил насмешливую улыбку. Когда он поднялся, в его руке уже блестел Серебряный клинок:
— Этот глупец посмел пойти за нами.
Трое выскочили из святилища. В серо-зеленом миазме ядовитого тумана Син Чуаня атаковали несколько монстров, похожих на ящериц. У этих тварей было по две пары крыльев, а их ядовитые жала на хвостах отливали зловещим синим светом.
Длинное копье Син Чуаня валялось в пыли, а левое плечо было располосовано до кости. Из раны толчками текла черная кровь, и юноша явно был на пределе сил.
— А-Чуань! — Син Юй, обезумев от ужаса, бросился вперед, но Фэн Янь схватил его за воротник.
— Твое вмешательство лишь добавит хлопот, — Фэн Янь отшвырнул его назад.
Хуай Гу уже пронесся по камням, и заклинание Очищения сердца, сорвавшееся с его пальцев, взорвалось в воздухе золотым дождем. Твари, задетые этим светом, издали пронзительные вопли, а их крылья начали дымиться, словно от огня.
Он ловко подхватил упавшее копье Син Чуаня, блестяще вращая его в руках, и двумя точными ударами отшвырнул монстров, нападавших на юношу. Его движения были быстрыми и решительными — совсем не похожими на его обычный, мягкий и сдержанный облик.
— Стоять можешь? — Хуай Гу помог Син Чуаню подняться. Увидев, что лицо того почернело, он передал ему немного духовной силы, чтобы подавить действие яда.
Син Чуань, сцепив зубы, кивнул. Его взгляд, полный упрямства, скользнул мимо Хуай Гу к Син Юю:
— Брат, я знал, что ты что-то скрываешь от меня... Как ты мог привести их в Запретную землю!
Лицо Син Юя стало еще страшнее, чем рана его брата. Он посмотрел на черные вены, расползающиеся по руке брата, затем на Хуай Гу и Фэн Яня, и в конце концов подавленно выдохнул:
— Сначала уберемся отсюда, потом поговорим.
Син Чуань не желал его слушать:
— Нет! Ты примчался сюда, и если не объяснишь всё как следует, я никуда не пойду!
Син Юй потер ноющие виски:
— Дома объясню. Уходи отсюда сейчас же.
Он потянулся к руке брата, но внезапно почувствовал резкую боль в правом плече. Его словно пригвоздили к месту, он не мог пошевелиться.
Фэн Янь с сияющей улыбкой возник у него за спиной:
— Куда ты собрался? Путь сюда был нелегким, обратный путь наверняка будет не легче. Мы мотались туда-сюда и ничего не получили, так почему бы не воспользоваться случаем и не раскрыть тайну этого места? Это ведь удовлетворит наше любопытство, не находишь?
Слова его звучали логично, а тон был насколько возможно мягким.
Однако Син Юя пробрал ледяной озноб, пробежавший от пят до макушки. Это было страшнее, чем угрозы Фэн Яня минуту назад.
Он долго шевелил губами, но не смог вымолвить ни слова.
Хуай Гу опустил руку Фэн Яня и посоветовал:
— Твой брат тяжело ранен. Лучший выход — сесть и заняться медитацией. Мы защитим вас, ничего не случится. Не спеши, это лишь усугубит состояние раненого.
Вокруг царила тишина. Солнце клонилось к закату, но братья молчали, словно ведя беззвучную борьбу.
Хуай Гу, вздохнув, подхватил Син Чуаня и, обойдя застывших мужчин, вошел в святилище.
И тут ветер в ядовитом тумане внезапно сменил направление.
Как только кончики пальцев Хуай Гу коснулись странного, острого камня у входа в святилище, он ощутил, как по венам, словно тысячи мелких змей, пополз ледяной холод.
Он резко поднял голову и увидел, что серо-зеленый туман вокруг вращается с невероятной скоростью, а камни, которые казались разбросанными в беспорядке, медленно сдвигались с места.
Темно-красная жидкость, просачивающаяся из щелей, растекалась по земле, бесшумно вычерчивая очертания магического круга.
— Плохо дело... — не успел он договорить, как Фэн Янь рванул его назад.
Но массив словно ожил: края каменного кольца вспыхнули ослепительным золотым светом, намертво запирая четверых в центре.
Син Чуань вскрикнул, пытаясь поднять копье, но золотое сияние отбросило его в сторону. Рана на руке внезапно открылась, заливая всё кровью, и он втянул воздух от острой боли.
— Что происходит? — в голосе Син Юя звучало отчаяние. В тот самый миг, когда свет взорвался, он успел перекатиться и схватить копье, которое никогда не выпускал из рук Син Чуань.
Хуай Гу почувствовал, что его духовную силу словно сдавило тисками — она стала вязкой и непослушной.
— Держись за меня! — Фэн Янь вцепился в его запястье, боясь, что Хуай Гу исчезнет из виду, совершенно забыв о существовании Веревки Странствий.
Мир завертелся, словно их бросили в центрифугу. В ушах звенели крики Син Чуаня и призывы Син Юя, и только хватка на запястье оставалась неизменной, увлекая его в бездонную тьму.
Ощущение падения казалось бесконечным, словно прошла целая жизнь.
Когда они снова коснулись земли, Хуай Гу почувствовал, как от удара перехватило дыхание. Открыв глаза, он увидел серое, туманное небо.
Воздух был пропитан запахом тлеющего сандала вперемешку с сыростью и плесенью — всё же здесь было больше жизни, чем в миазмах Черного пика.
Он приподнялся и оглянулся. Фэн Янь стоял на коленях, воткнув короткий клинок в землю, чтобы удержать равновесие. В его волосах запутались сухие желтые листья, а в глазах, когда он поднял взгляд, еще не угасло багровое свечение.
— Это... — голос Син Чуаня дрожал, он был до смерти напуган.
Хуай Гу проследил за его взглядом и замер.
http://bllate.org/book/23395/2518115
Готово:
