Глава 6. Керамика, признание и приглашение на охоту
Дни тянулись один за другим, пока Мо Янь старался не привлекать к себе лишнего внимания, продолжая свою рутинную работу по перекатыванию каменных глыб. Благодаря укреплению организма и постоянному физическому труду мышцы рук стали заметно крепче — по крайней мере, теперь он не задыхался так сильно, как в первые дни. Однако он понимал, что этого всё ещё недостаточно.
Когда он размышлял о том, как эффективнее влиться в жизнь племени и выполнить туманное системное задание на получение доверия, случай предоставил ему шанс.
В тот день старый зверолюд, присматривавший за общим кострищем племени, — седовласый старец из рода козлов с потертыми рогами на голове — случайно разбил большой глиняный сосуд для воды. Чистая вода разлилась по земле, и старик в отчаянии смотрел на осколки.
— Ох, это был последний большой кувшин… До обмена керамикой с племенем Черного Камня еще ждать до следующего полнолуния, что же теперь делать… — сокрушался он, тяжело вздыхая.
Окружающие зверолюды тоже приуныли. Керамика была хрупкой и ценной утварью в их племени.
Мо Янь, отдыхавший неподалеку, услышал эти слова, и в его голове что-то щелкнуло.
Керамика? Изготовление керамики?
В университете он увлекался гончарным делом, посещал кружок. Пусть это было лишь хобби, но основы — выбор глины, лепка, сушка и обжиг — он знал.
Зверолюды этого мира, судя по всему, находились на довольно примитивной стадии развития, и их гончарное искусство было крайне скудным, полностью зависящим от обмена с другими племенами.
Возможно… это шанс?
Поколебавшись, он подошел к старому козлу, которого все звали дедушкой Крепкий Рог, и максимально смиренным тоном произнес:
— Дедушка Крепкий Рог, я… кажется, знаю способ, как можно попробовать изготовить керамику.
Стоило ему это произнести, как вокруг воцарилась тишина.
Взоры всех зверолюдов, включая подошедших Серый Клык и Огненный Хвост, устремились на Мо Яня.
— Что ты сказал? — глаза дедушки Крепкого Рога расширились от недоверия. — Ты умеешь делать керамику?
Огненный Хвост насмешливо фыркнул, скрестив руки на груди, и раздраженно дернул своим красным хвостом:
— Ты? Не смеши меня! Секрет изготовления керамики принадлежит племени Черного Камня, даже наш самый мудрый старейшина не знает, как это делается, а ты, пришелец с непонятным прошлым…
— Огненный Хвост! — Серый Клык снова попытался его урезонить, но теперь и в его взгляде читалось глубокое сомнение. Он посмотрел на Мо Яня: — Мо Янь, это не шутки. Ты уверен?
Мо Янь чувствовал на себе тяжесть их недоверчивых взглядов, но, собравшись с духом, кивнул:
— Я не могу гарантировать успех, но я знаю технологию и могу попробовать. По крайней мере… это быстрее, чем просто ждать обмена.
Дедушка Крепкий Рог долго смотрел на него, потом на осколки на земле и наконец решился:
— Хорошо! Хуже уже не будет! Что тебе нужно?
Мо Янь с облегчением выдохнул и сразу ответил:
— Мне нужна липкая глина — такая, которая в руках мягкая, а при высыхании твердеет. И еще сухие дрова, желательно твердых пород, чтобы жар держали дольше.
Требования были простыми. Зверолюды, хотя и с сомнением, тут же взялись за дело. Для тех, кто всю жизнь проводил в лесах, найти нужную глину и дрова не составило труда.
Вскоре перед Мо Янем лежали кучки глины разных цветов. Он переминал их руками, смешивал с водой и в итоге выбрал красно-бурую, с хорошей вязкостью и малым количеством примесей.
Затем, под любопытными взглядами всех присутствующих, Мо Янь начал свое представление.
Сначала он долго разминал и отбивал глину, чтобы выпустить лишний воздух. Процесс выглядел примитивно и даже неуклюже, из-за чего на лицах наблюдателей, особенно Огненного Хвоста, проступило еще больше пренебрежения.
Но когда Мо Янь положил глиняный ком на плоский камень и начал придавать ему форму сосуда, выражение глаз зверолюдов изменилось.
Движения его были неторопливыми, местами даже неумелыми, но техника была необычной. Он не просто лепил горшок, как привыкли зверолюды, а использовал жгутовую технику: накладывал глиняные кольца одно на другое, а затем пальцами и гладким речным камнем тщательно выравнивал и истончал стенки изнутри и снаружи.
Это требовало терпения и точности — совсем не похоже на привычный им грубый труд. Мо Янь был полностью сосредоточен, на лбу выступили капли пота, которые он даже не успевал вытирать. Он погрузился в эту забытую работу.
Грубый, но структурно верный и довольно симметричный глиняный сосуд постепенно обретал форму.
Вокруг стояла мертвая тишина. Зверолюды смотрели на заготовку, и сомнение в их глазах сменялось изумлением. Даже Огненный Хвост перестал насмехаться и не сводил глаз с рук Мо Яня.
Дедушка Крепкий Рог от волнения даже затрясся, подавшись вперед так близко, что почти коснулся глины:
— Похоже… очень похоже! Пусть грубо, но форма, это… это ощущение — точь-в-точь как керамика племени Черного Камня!
Мо Янь закончил последний штрих и выпрямился, тяжело дыша. Он чувствовал себя более уставшим, чем после целого дня перекатывания камней. Подняв голову, он обнаружил, что вокруг него собралось несколько плотных колец зверолюдов, включая прибывших старейшин.
— Это еще не всё, — вытирая пот, объяснил Мо Янь. — Теперь нужно оставить в тени, чтобы высохло. На солнце нельзя — потрескается. А когда полностью высохнет, нужно обжечь в огне. Важно следить за жаром, чтобы температура была высокой и прогрев равномерным…
Он постарался как можно подробнее передать свои ограниченные знания о гончарном деле.
Зверолюды слушали, не до конца понимая суть, но, глядя на реальный глиняный сосуд, больше никто не смел подвергать его слова сомнению.
Серый Клык посмотрел на Мо Яня с противоречивыми чувствами и наконец кивнул:
— Делайте, как говорит Мо Янь.
Следующие несколько дней Мо Янь был временным техническим консультантом племени. Вместе с молодыми зверолюдами он изготовил еще несколько сосудов разного размера. Сушка прошла успешно, трещин не было.
Настал решающий момент — обжиг.
На окраине поселения, под руководством Мо Яня, сложили из камней и глины простую печь. Туда бережно поместили заготовки и обложили их твердыми дровами.
Огонь!
Пламя взметнулось вверх, повалил густой дым. Все, кто участвовал в процессе или просто пришел посмотреть, с напряжением следили за огнем. Сердце Мо Яня колотилось — теоретически всё было верно, но на практике… а вдруг неудача?
Через несколько часов пламя начало угасать. Когда температура упала, Серый Клык деревянной палкой осторожно разгреб пепел.
Когда из печи достали первый красно-бурый, еще теплый сосуд, который при легком ударе издал чистый звон, толпа взорвалась ликующими криками!
— Получилось! Мы правда смогли!
— Боги, наше племя Серебряной Луны само сделало керамику!
— Мо Янь! Это всё благодаря Мо Яню!
Зверолюды в восторге окружили его. Сомнения и отчуждение, казалось, растаяли в тепле этих первых рукотворных сосудов.
Дедушка Крепкий Рог, держа в руках самый большой кувшин, вытирал слезы:
— Хороший мальчик! Хороший! Ты оказал племени огромную услугу!
Даже Огненный Хвост, который хуже всех относился к Мо Яню, теперь смотрел на него иначе. Он ничего не сказал, но враждебность в его глазах заметно утихла.
Мо Янь стоял в центре толпы, чувствуя их искреннюю радость и признание. Его напряжение наконец ушло, и на лице впервые с момента попадания в этот мир появилась по-настоящему светлая улыбка.
[Дзынь! Обнаружен значительный вклад в развитие племени, получено широкое признание и предварительное доверие. Прогресс задания «Завоевать доверие местных» значительно увеличен. Награда: очки выживания +50, временный доступ к предварительному просмотру системного магазина.]
Щедрая награда подняла Мо Яню настроение еще выше.
В этот момент высокая фигура раздвинула толпу и подошла ближе.
Это был Бай Лан.
Он взял один из готовых глиняных горшков, внимательно осмотрел его, щелкнул пальцем, прислушиваясь к звону, и в его ледяных голубых глазах мелькнуло одобрение. Он посмотрел на Мо Яня, окруженного людьми, с лицом, перепачканным сажей, но сияющим от счастья, и произнес:
— Хорошая работа.
Тон был по-прежнему спокойным, но Мо Янь почувствовал вес этих слов.
Бай Лан подошел к нему, поставил горшок на место и остановил взгляд на раскрасневшемся от волнения лице Мо Яня. Помолчав, он вдруг сказал:
— Завтра охотничий отряд уходит в поход. Можешь пойти с нами и посмотреть.
Мо Янь застыл.
Охота? Пойти с охотничьим отрядом?
Это было не просто признание, это было нечто большее… принятие и испытание.
Он смотрел в глубокие ледяные глаза Бай Лана, в которых больше не было первоначального подозрения. Теперь там читалось нечто иное… может быть, ожидание?
— Я… я справлюсь? — неуверенно спросил Мо Янь. Охота — это не керамика, там нужно сражаться с хищниками лицом к лицу.
Взгляд Бай Лана скользнул по рукам Мо Яня, которые всё еще не казались достаточно сильными, и снова вернулся к его глазам. Тон не допускал возражений:
— Держись рядом со мной. Я научу тебя.
Сказав это, он развернулся и ушел, оставив позади шумную толпу. Его серебристо-белый хвост описал в воздухе решительный полукруг.
Мо Янь стоял на месте, глядя вслед Бай Лану, и его сердце снова забилось в бешеном ритме.
И в этот раз причина была не только в хвосте.
Держаться рядом с ним… учиться охоте?
Это внезапное приглашение вызвало у Мо Яня не только страх, но и странное, теплое чувство предвкушения, которого он раньше никогда не испытывал.
http://bllate.org/book/23394/2517896
Готово:
