С того момента, как воспоминания Фудзи об ином мире были стерты, 818 неоднократно прощупывал почву, проверяя его осторожными намеками, и наконец убедился: нынешний Фудзи действительно начисто забыл о существовании той реальности.
Теперь Фудзи был уверен, что некая группа людей ведет против него тайную борьбу, а сам он — избранный, обласканный богами счастливчик, получивший в дар систему, которая поможет ему сокрушить врагов и взойти на вершину жизни.
818 втайне вздохнул с облегчением. Хотя его не покидало ощущение, что администратор затеял недоброе, стремясь лишь привязать Фудзи к этому миру в качестве бесплатной рабочей силы, он был всего лишь низкоуровневой вспомогательной системой. Его задача — обеспечить выживание Фудзи Сюскэ, не более. А раз изменить решение администратора невозможно, а сопротивление бессмысленно, оставалось лишь следовать по проложенному курсу.
818 молча приводил в порядок потоки данных Фудзи, слой за слоем шифруя правду, которую тот не должен был увидеть. Он прекрасно понимал, что становится соучастником, помогая скрывать истину. Можно назвать это приспособленчеством, можно — предательством, но какая разница? Если это цена за спокойную жизнь его подопечного, значит, придется смириться с этим пятном на своей репутации.
***
После пробных экзаменов школьная жизнь вошла в привычную колею, и все внимание Фудзи и остальных переключилось на грядущий отбор в основной состав теннисного клуба.
В среду начались игры. Турнир проводился по круговой системе в течение трех дней.
Когда опубликовали списки групп, капитан Ямато сдержал обещание: несмотря на давление со стороны школьной администрации, он включил первокурсников в сетку.
После выпуска третьекурсников в старом основном составе остались лишь Ямато, Юка, Юри и Кагами.
Второкурсники во главе с Кобаяси, уже предвкушавшие свой триумф и место в основном составе, были неприятно поражены тем, что им придется бороться за него с кучкой новичков.
На корте правит сила. Раз первокурсники допущены к отбору, значит, нужно выложиться на полную, чтобы не дать им вытеснить себя. Атмосфера накалилась, все нервно разминались.
Однако результаты оказались шокирующими: никто из второкурсников не прошел дальше.
После двух дней групповых матчей, к пятнице, из группы А вышли Ямато, третьекурсник Кумога, Тэдзука и Оситари; из группы Б — Санада, Юка и третьекурсники Кагами и Мимура; из группы С — Фудзи, Кикумару, Инуи и третьекурсник Рю; из группы D — Саэки, Оиси, Кавамура и Юри.
Ямато, Фудзи, Санада и Саэки оставалось выиграть всего по одному матчу, чтобы окончательно закрепить за собой места в основе.
Это означало, что в этом году в основной состав Сэйгаку неизбежно войдут первокурсники.
Новость разлетелась по другим школам со скоростью лесного пожара. В пятницу после обеда теннисные корты Сэйгаку были окружены толпой: там были и разведчики из других школ, и репортеры спортивных изданий.
Первокурсники были ошарашены таким вниманием. Они думали, что зрителей в предыдущие дни было много, но сегодняшний ажиотаж превзошел все ожидания.
В гуле толпы каждый из них невольно занервничал.
Лишь когда судьи заняли свои места, шум постепенно стих. Но как только воцарилась тишина, из-за спин зрителей раздался высокомерный голос:
— О боже, теннисные корты Сэйгаку такие убогие?
От пренебрежительного тона все обернулись. Позади толпы стояла группа парней и девушек в форме академии Хётэй. Впереди всех был юноша с пепельными волосами; стоило ему бросить острый взгляд, как люди поспешно расступились, освобождая проход к сетке.
— Кто это? — Кикумару с любопытством подпрыгнул, сплетни отвлекли его от волнения перед матчем.
Оситари инстинктивно спрятался за его спину и прошептал:
— Это Хётэй. Та самая огромная семья с кучей братьев и сестер, о которой я вам рассказывал.
Саэки, который только что подошел, не понял действий Оситари, но, не раздумывая, встал рядом с Кикумару, помогая тому создавать живой щит.
— Почему ученикам из других школ позволяют так свободно разгуливать здесь? — спросил он.
Не успел никто ответить, как менеджер клуба Атобэ Рисси радостно побежала к группе из Хётэй:
— Брат Кэйго! Ты пришел! Скорее, заходи внутрь!
Она жестом велела открывать ворота. Юри преградил путь:
— Это отборочный турнир Сэйгаку, вы не можете войти.
— Почему это не можем? — обернулась Рисси. — Я менеджер, я решаю, кто войдет.
— Ты… — Юри осекся и посмотрел на тренера Рюдзаки.
Рисси не обратила на него внимания и сама распахнула сетчатую дверь.
— Мару-тян, ты стала менеджером в такой дыре? И ты еще хвасталась этим? — девушка с фиолетовыми волосами прикрыла нос рукой и насмешливо рассмеялась.
Теперь стало ясно, кто был тем первым голосом, выразившим свое отвращение. Рисси проигнорировала ее и потянула за руку юношу, стоявшего в центре. Атобэ Кэйго окинул всех взглядом и, повинуясь её напору, шагнул на корт.
Тренер Рюдзаки и Ямато вышли вперед, преграждая им путь. Несмотря на недовольное лицо Рисси, они спокойно спросили:
— До региональных соревнований еще далеко. Надеюсь, вы здесь не ради шпионажа?
Атобэ Кэйго усмехнулся:
— Шпионаж? Вы переоцениваете себя. Моя сестра настояла на визите, я здесь лишь чтобы выполнить волю отца и показаться.
Сказав это, он развернулся, собираясь уйти. Но Рисси вцепилась в его руку, не давая сдвинуться с места. Брови Атобэ с самого прихода были нахмурены. Остальные члены делегации Хётэй, видя, что их лидера удерживают, бросились на помощь, пытаясь отцепить Рисси. Начался хаос.
— У вас такое каждый день происходит? — тихо спросил Саэки, повернувшись к Оситари, который присел за его спиной и наблюдал за сценой через щель.
Оситари кивнул с содроганием:
— Иногда я сам становлюсь частью их представлений.
Он потянул Саэки и Кикумару ближе к себе, стараясь остаться незамеченным.
В это время Санада, надвинув кепку на глаза, придвинулся к самому уху Фудзи:
— Он тоже пришел.
Хм? Кто это — он? Фудзи, увлеченный представлением, не сразу понял. Повернув голову, он встретился взглядом с юношей с прической маллет, стоявшим за забором. Тот все еще держал за руку парнишку с короткими фиолетовыми волосами. Заметив, что Фудзи смотрит на него, он нагло ухмыльнулся и беззвучно прошептал: Мы снова встретились.
Фудзи не успел ответить, как Санада натянул ему на лицо кепку, закрывая обзор. Санада инстинктивно почувствовал, что Фудзи не должен иметь никаких дел с этим человеком. Выражение лица Пин Чжэнь Луна сейчас было точно таким же, как тогда, когда он впервые увидел Юкимуру Сэйити. Санада не хотел, чтобы Фудзи стал его следующей целью.
Он оттянул Фудзи за свою спину и смело посмотрел прямо на Пин Чжэнь Луна. Тот презрительно фыркнул, беззвучно бросив губами: Мусор.
Санада сжал кулаки, на висках вздулись вены, но в глубине души снова поднялся парализующий страх. Юкимура Сэйити уже убедил семью отправить его на учебу за границу, но Пин Чжэнь Лун что-то сделал, и его вернули обратно. И теперь он здесь… неужели он снова начнет охоту?
Год школьной травли оставил глубокие шрамы. Санада смотрел на провокатора и не мог ответить. Он даже не смел взглянуть на Сэйити, боясь, что любой контакт станет для Пин Чжэнь Луна поводом для новой атаки.
***
Он познакомился с Юкимурой на теннисном корте в четвертом классе, тогда они и узнали, что учатся в одной школе. Позже они оказались в одном классе и стали близкими друзьями. А потом в их класс перевелся Пин Чжэнь, который навязался им в друзья с пугающей настойчивостью.
Юкимуре он не нравился, как и самому Санаде, но отказать было невозможно. Каждый раз, когда Юкимура открывал рот, он говорил лишь лесть, от которой самого Сэйити тошнило. Санада видел, как мучился его друг, и его симпатия к Пин Чжэню сменилась отвращением.
Заметив это, Пин Чжэнь начал давить на Санаду. Год холодной травли, психологическое давление на корте — он сделал жизнь Санады невыносимой. Каждый раз, когда Санада заговаривал с Юкимурой, это оборачивалось безумной местью.
Санаде с таким трудом удалось вырваться из того ада, и он смертельно боялся вернуться туда снова.
***
Погруженный в тяжелые мысли, Санада внезапно почувствовал тепло в правой руке. Он вздрогнул и увидел, что Фудзи сжимает его ладонь.
— Я… — губы Санады дрожали.
Фудзи покачал головой и отвел его за спины Саэки и Кикумару, поставив рядом с Оситари. Своим поступком он без слов сказал: теперь у тебя есть друзья.
Оситари, глядя на бледного Санаду, не понимал, что случилось. Он выпрямился и дернул его за плечо:
— Эй, ты чего? Кто тебя обидел?
Он огляделся — вокруг всё так же шумели ребята из Хётэй, но Санада стоял рядом с ним, и ничего не происходило. Оситари нахмурился, а затем его осенило:
— Что, у тебя тоже есть человек, от которого хочется спрятаться?
Саэки и Кикумару одновременно обернулись, в их взглядах смешались любопытство и беспокойство. Санада под их немыми взглядами постепенно успокаивался. В этой поддержке он вновь обрел мужество.
Он покачал головой:
— Это не тот, от кого нужно прятаться.
Он крепче сжал руку Фудзи, поблагодарив его, затем отпустил, мягко отодвинул Кикумару и снова посмотрел прямо на Пин Чжэнь Луна.
— Это тот, кого я обязан победить честно и открыто! — твердо произнес он.
Его голос эхом разнесся по корту. Но прежде чем друзья успели ответить на его решимость, Оситари поспешно притянул Кикумару обратно, закрываясь им, и зашипел:
— Хочешь победить — побеждай, но не подставляй меня, чтобы меня не заметили!
http://bllate.org/book/23390/2516895
Готово:
