На кончиках пальцев Мо Яньцю до сих пор алели капли крови. Он опустил взгляд на маленькую бабочку, кружившую над его головой. В глубине его темно-фиолетовых глаз застыл холод, более суровый, чем сама иссохшая земля под ногами, но в этой ледяной глади промелькнуло нечто едва уловимое, похожее на смятение.
— Ты хочешь пойти со мной? — Его голос, подобный звенящему на морозе нефриту, звучал отстраненно, словно каждый слог был пропитан холодом.
Бабочка резко взмахнула крыльями, и золотистые пятна на них рассыпались в солнечном свете искрами. Траектория её полета была стремительной и решительной — она словно энергично кивала.
Мо Яньцю задумчиво потер пальцами запястье.
— Это из-за моей способности к управлению растениями?
Он замолчал, обводя взглядом цветочную клумбу, которая увядала прямо на глазах.
— Какая тебе польза от того, что ты будешь следовать за мной?
Бабочка внезапно опустилась на его раненую руку. Трепеща крыльями, она коснулась кровавого следа, затем облетела вокруг его пальцев и устремилась к дикому кустику травы, который ещё не успел окончательно засохнуть.
— Тебе комфортно только там, где есть растения. — Мо Яньцю понял её посыл. Его тон оставался ровным, но в нем проступил исследовательский интерес. — Раз ты до сих пор не превратилась в засушенный экспонат в этом апокалипсисе, значит, у тебя есть какая-то особая способность, верно? Как ты это поняла?
Бабочка вдруг повернулась в сторону северо-запада. Частота взмахов её крыльев замедлилась, словно она предавалась воспоминаниям. Она выписала в воздухе дугу, имитируя раскрытие цветка, затем резко спикировала вниз, изображая увядание, и наконец замерла перед лицом Мо Яньцю. Золотистые пятна на её крыльях вспыхнули ослепительным светом.
Мо Яньцю помолчал, и из его горла вырвался едва слышный звук согласия.
Он поднял руку, зависнув пальцами над бабочкой. На его ладони замерцал нежно-зеленый свет — проявление его способности, мягкое, но непреклонное.
— Можешь идти со мной, — его голос внезапно стал низким, исполненным древней торжественности. — Но мы должны заключить договор.
Бабочка, словно почувствовав нечто важное, замерла на его пальце, больше не проявляя беспокойства.
Мо Яньцю приложил руку к груди, где вышитый на одежде тотем племени Мяо словно ожил, испуская тонкое серебристое сияние. Его взгляд скользнул по иссохшей земле и вернулся к бабочке. Каждое слово, произнесенное им, несло в себе особый ритм колдовских чар Мяо, звучащий как клятва, дошедшая из глубины веков:
— Кровью моей заклинаю, силой моей скрепляю — сим договором чар. Ты мне не раб, я тебе не господин. Мы едины в мире, мы вместе в апокалипсисе. Я дарую тебе жизнь растений, оберегая твой путь; ты даруешь мне чуткость духов, предупреждая об опасностях. Живы — вместе, мертвы — вместе. Нарушивший сей договор да будет покаран небесами, да поглотит его мощь собственных чар, да развеется душа его в прах.
Как только он закончил, из ранки на его пальце выступила капля крови. Окутанная нежно-зеленым светом, она превратилась в тонкую нить, которая обвила крылья бабочки. На золотисто-зеленых крыльях на мгновение проступил крошечный тотем Мяо, а затем исчез.
Бабочка взмахнула крыльями, издав чистое, звонкое жужжание, словно отвечая на клятву.
Мо Яньцю опустил руку, глядя на бабочку, и в его холодных глазах растаяла крупица тепла.
— Дам тебе имя, — подумав, произнес он. — Будешь Мо Лу.
Сяо Фэньчуань, допив последнюю бутылку воды, присвистнул и, по-хулигански придвинувшись ближе, прокомментировал:
— Ого, уже приручил? Слушай, Мо, от твоего контракта у меня мурашки по коже побежали. Это куда серьезнее, чем мой огонь.
Услышав свое имя, Мо Лу перелетел на плечо Мо Яньцю и нежно потерся крылышком о его шею.
Мо Яньцю проигнорировал Сяо Фэньчуаня, внимательно разглядывая крылья Мо Лу, которые сияли на солнце, словно неугасимые искры на его ледяных пальцах.
В момент завершения контракта в голове Мо Яньцю прозвучал голос — холодный, юношеский, неожиданный, как звон льдинок о нефритовую чашу, с нотками первозданной чистоты:
— Контракт… заключен.
Мо Яньцю проводил взглядом бабочку на своем пальце. Мо Лу, по-видимому, привыкал к ментальной связи, его крылья слегка дрожали. Юношеский голос прозвучал снова, объясняя суть его способности:
— Я могу… создавать небольшое пространство.
Он широко расправил крылья, и золотисто-зеленое фосфоресцирующее свечение собралось на кончиках в крошечную точку. В воздухе возникла едва заметная дуга — пространство, словно ткань, подалось под невидимой рукой, обнажая серую пустоту.
Мо Лу взмахнул крыльями, и пустая бутылка, которую Сяо Фэньчуань только что бросил на землю, втянулась в это пространство. Когда бабочка взмахнула крыльями снова, бутылка оказалась на том же месте — ни капли воды, ни одной вмятины, даже преломление солнечного света осталось прежним.
— В каком виде взял, в таком и вернул, — в голосе Мо Лу послышалась искренняя серьезность. — Ничего не ломается, ничего не меняется. Словно… время остановилось.
Он замолчал, словно оценивая границы своих сил.
— Но сейчас я могу брать только такие… легкие и маленькие вещи.
Он попытался переместить школьный рюкзак, но крылья заметно отяжелели, а золотистые пятна потускнели.
— Слишком тяжелое нельзя, я устаю.
Мо Яньцю наблюдал за тем, как тяжело бабочке даются взмахи, и машинально потер синяк, полученный от удара камнем. В памяти всплыла рыбина, управлявшая камнями, и Мо Хуан, вечно свернувшийся у него на воротнике, способный жалом поразить цель и удваивать силу кристаллов.
— Живые существа… кажется, все обзавелись особыми способами защиты, — прошептал он, и ветер подхватил его слова.
Сяо Фэньчуань, присевший у пересохшей лужи, пнул кусок обугленной земли и, услышав его, приподнял бровь:
— А как иначе выживать в этом аду? Посмотри на ту рыбу — она из воздуха цветы выращивала и камнями швырялась. Твой скорпион ядовитее любой кобры из старого мира. А теперь вот бабочка с личным складом. Ни одно мутировавшее существо не бывает простым.
Мо Яньцю задумался, глядя на золотистые пятна, которые постепенно возвращали себе яркость. После заключения контракта он начал смутно ощущать эмоции бабочки — сейчас это было чувство глубокого облегчения после снятия защиты.
— Как долго вещи могут храниться в пространстве? — спросил Мо Яньцю.
— Не знаю, — отозвался в его голове Мо Лу с ноткой растерянности. — Пока я не достану их обратно.
Он замолчал, а затем подлетел к уху Мо Яньцю, щекоча его крыльями.
— В луже, где была та рыба, лежала блестящая штука. Я успел её спрятать.
Только он договорил, как на ладони Мо Яньцю появился кристалл размером с ноготь, излучающий мягкий голубой свет. Он был холодным, как застывший лунный свет, и внутри него теплилась крошечная капля влаги — энергия, которую высвободила рыба, управляя водой.
Мо Яньцю сжал кристалл, и исходящий от него холод заставил его взгляд стать еще тяжелее. Оказывается, пространство Мо Лу могло не просто хранить вещи, но и мгновенно извлекать кристаллы из внутренностей существ, сохраняя их нетронутыми.
Мо Лу взмыл в воздух, демонстрируя свои красивые крылья.
— Когда объект умирает, мои крылья могут мгновенно пройти сквозь его тело и достать кристалл, сохранив его в пространстве. Можно не бояться, что энергия рассеется.
Сяо Фэньчуань подошел ближе, взглянул на кристалл и присвистнул:
— Эта бабочка не только вещи носит, она ещё и кристаллы для нас собирает? Мо, да ты сорвал куш.
Мо Яньцю убрал кристалл в рюкзак. Он смотрел на Мо Лу, который примостился на молнии рюкзака, и золотисто-зеленые крылья бабочки переливались на солнце.
Этот апокалипсис оказался куда сложнее, чем он предполагал. Все существа, выжившие в этом аду — рыбы, скорпионы, бабочки, люди — каждый по-своему выковал себе оружие для выживания.
А он сам? Кроме способности управлять лианами, у него, казалось, не было ничего особенного.
— Идем, — Мо Яньцю закинул рюкзак на плечи и повернулся вперед. — Нужно найти следующий источник воды.
Мо Лу тут же взмахнул крыльями, догоняя его, и опустился на плечо. Мо Хуан тоже высунулся из воротника, коснувшись маленькими клешнями крыла Мо Лу в знак приветствия. Холодная бабочка и солнечный скорпион создавали странное равновесие на его плече.
Сяо Фэньчуань подхватил свою флягу и зашагал следом, ворча себе под нос:
— Серьезно, у вас у всех какие-то чит-коды. В следующий раз, когда встретим мутантов, может, дадите и мне подобрать что-нибудь стоящее…
Ветер пронесся по сухой траве, унося его слова вдаль. Мо Яньцю смотрел на искаженный от жары воздух впереди, и энергия растений тихо пульсировала на кончиках его пальцев. Возможно, истинное правило выживания в этом мире никогда не заключалось в одиночной борьбе.
http://bllate.org/book/23389/2516659
Готово:
