Грубый ветер, словно лезвие ножа, полосовал лицо, принося с собой дорожную пыль и тяжелый трупный смрад. Легкие горели огнем, каждый вдох отдавался мучительной болью, а ноги, налитые свинцом, едва слушались.
Линь Мо тащил Шэнь Яня на себе, почти волоча его по неровной, усыпанной острыми камнями и колючим кустарником пустоши. Позади, подобно черному цунами, грохотала орда мертвецов. Их вой, похожий на рык самой смерти, заставлял землю дрожать под ногами! В небе, отбрасывая пугающие тени, кружили огромные мутанты, напоминающие грифов.
— Быстрее! Еще быстрее! — раздался хриплый крик Чжоу Мэна. Он размахивал обломком железного прута, расчищая путь Цинь Юэ, которая несла на спине Сусу.
Ли Чжань мчался впереди, словно черный леопард. Несмотря на то, что рана на левой руке разошлась и кровоточила, его скорость ничуть не упала. Его острый взгляд был прикован к приближающейся гряде холмов — там, среди скал и густых зарослей, был их единственный шанс на спасение!
Р-р-р-а-а-а-у!!!
Сверху донесся пронзительный, оглушительный визг! Крылатый мутант с размахом крыльев более пяти метров, покрытый темно-синей чешуей и похожий на гигантского птеродактиля, камнем ринулся вниз. Свистя рассекаемым воздухом, он спикировал прямо на отставших Линь Мо и Шэнь Яня. Его острые когти зловеще блеснули на солнце!
— Осторожно! — рявкнула Цинь Юэ. Она резко развернулась, вскинула арбалет и нажала на спуск!
Шух!
Черная стрела молнией прорезала воздух!
Плюх!
Болт вонзился точно в основание крыла мутанта! Чудовище издало полный боли визг, его полет резко накренился, и острые когти пронеслись в считанных сантиметрах над головами Линь Мо и Шэнь Яня, обдав их ледяным потоком воздуха!
— Отличный выстрел, сестренка Цинь! — выкрикнул Чжоу Мэн.
Однако эта заминка стоила им драгоценных секунд. Передовой отряд мертвецов — с десяток проворных, похожих на ободранных обезьян ползунов — уже настигал их. Они неслись на четырех конечностях со скоростью молнии, роняя на землю гнилую слюну, и были готовы наброситься на замыкающих.
— Черт! Пошли вон! — взревел Чжоу Мэн, глаза его налились кровью. Он с силой обрушил железный прут на первого из ползунов!
Бах!
Тварь отлетела в сторону, но за ней уже прыгали другие!
Линь Мо одной рукой тащил Шэнь Яня, а в другой сжимал скальпель, его взгляд был холодным и решительным — он готовился к последнему бою!
Но в этот критический момент!
Ли Чжань, словно призрак, метнулся назад! В его глазах полыхнула ярость, а правая рука, сжимавшая мачете, окуталась яростными сине-белыми электрическими разрядами. Подобно удару хлыста, он нанес сокрушительный горизонтальный удар!
Ззз-а-а-а — БАХ!!!
Ослепительная вспышка поглотила трех передних ползунов! В воздухе запахло паленой плотью. Остальные твари, ошеломленные этой ужасающей мощью, на мгновение замерли!
— Уходите! — Ли Чжань схватил Шэнь Яня за руку и, словно котенка, швырнул вперед, после чего рявкнул Линь Мо: — Тащи его наверх!
Линь Мо понял его без слов. Он подхватил спотыкающегося Шэнь Яня и, воспользовавшись брешью, которую ценой своих сил пробили Ли Чжань, Чжоу Мэн и Цинь Юэ, бросился к отвесной скале на краю холмов!
— Брат Ли! Мэн! Цинь Юэ! Скорее! — обернувшись, крикнул Линь Мо.
Троица отступала, продолжая сражаться и сдерживая волну мертвецов. Чжоу Мэн был весь в крови, напоминая разъяренного быка. Цинь Юэ выпускала болт за болтом, разя без промаха. Ли Чжань орудовал клинком, словно молнией, каждый его удар оставлял после себя лишь обугленные останки!
Наконец, все трое добрались до подножия утеса. Это была почти вертикальная стена высотой около десяти метров с относительно плоской вершиной, где можно было укрыться за валунами и кустарником.
— Вверх! — скомандовал Ли Чжань, срубая голову очередному зомби.
— Я первый! А потом подтяну вас! — прорычал Чжоу Мэн. Он прицепил прут к поясу и, вцепившись в выступы скалы, начал карабкаться вверх с невероятной скоростью. На его бронзовой коже вздулись вены, а мышцы, перекатывающиеся под кожей, излучали первобытную силу.
Цинь Юэ убрала арбалет, отвязала ремни, которыми была закреплена Сусу, осторожно примотала сестренку к себе за спину, глубоко вдохнула и тоже начала подъем. Ее движения были не такими дикими, как у Чжоу Мэна, но удивительно ловкими и точными. Она двигалась по отвесной стене, словно геккон, демонстрируя потрясающую координацию и силу.
Линь Мо подтолкнул Шэнь Яня к скале: — Быстрее! Хватайся за камни и лезь!
Шэнь Янь взглянул на крутой склон, затем на приближающуюся ораву мертвецов. Страх и инстинкт самосохранения выжали из него последние силы! Он бросил мешающий мешок с семенами (мысленно отправив его в хранилище), вцепился пальцами в холодный камень, впиваясь ногтями в трещины, и полез вверх, не глядя назад. Линь Мо следовал за ним, подталкивая снизу, чтобы тот не сорвался.
А внизу Ли Чжань стоял в одиночку, словно скала посреди бушующего моря! У его ног уже выросла гора из десятков обугленных тел зомби и мутантов! Но орда была бесконечной! Новые мертвецы с воем бросались в атаку, а летающие мутанты снова заходили на пике!
— Ли Чжань! Скорее наверх! — в отчаянии кричали с вершины Чжоу Мэн и Цинь Юэ. Цинь Юэ даже приготовила арбалет, чтобы прикрыть его.
Ли Чжань сохранял ледяное спокойствие. В тот момент, когда несколько ползунов и мощный мутант, похожий на быка, одновременно бросились на него, он глубоко вдохнул, и в его глазах вспыхнула решимость!
— Р-р-а-а-а!!!
Низкий рык вырвался из его груди! Несмотря на нестерпимую боль в раненой левой руке, он с силой прижал ее к влажной скале. В то же время мышцы его правой руки, сжимавшей клинок, напряглись до предела, сжимая и концентрируя яростную энергию молнии!
Ззз-а-а-а — БАХ!!!
Огромный, ослепительный электрический разряд, похожий на грозового дракона, вырвался из острия клинка и с грохотом обрушился в самую гущу мертвецов у подножия скалы!
ГРОХОТ!!!
Мощный взрыв сопровождался воплями сотен зомби! Камни разлетались в щепки, все заволокло дымом и пылью! Ударная волна была такой силы, что даже летающие мутанты оказались отброшены в сторону!
Используя отдачу от взрыва и завесу дыма, Ли Чжань с силой оттолкнулся от земли и взмыл вверх, словно пушечное ядро! Его левая рука, словно крюк, вцепилась в выступ скалы, а правая вонзила клинок в расщелину. С невероятной ловкостью, совершив несколько прыжков по вертикальной стене, он взобрался на вершину!
Когда его тяжелые армейские ботинки коснулись твердой породы, грохот взрыва внизу начал затихать, а из дыма донесся лишь еще более неистовый и хаотичный вой мертвецов.
— Брат Ли! — взволнованно бросился к нему Чжоу Мэн.
Ли Чжань тяжело дышал. Повязка на его левой руке насквозь пропиталась кровью, которая стекала с кончиков пальцев. Но он не обращал на это внимания, быстро осматривая площадку.
Площадка была небольшой, усеянной острыми камнями и редким кустарником. Здесь были Чжоу Мэн, Цинь Юэ (со спящей Сусу), Линь Мо и Шэнь Янь, который сидел на земле, едва переводя дыхание.
Они были в безопасности. На время.
Но угроза никуда не делась! Утес был крутым, но не неприступным. Вой орды внизу напоминал кипящий океан, бесчисленные гнилые руки тянулись к скале, пытаясь вскарабкаться вверх! Летающие мутанты снова начали кружить, издавая угрожающие визги. Они могли напасть в любую секунду!
— Обороняем это место! Ждем, пока орда рассеется или наступит ночь! — голос Ли Чжаня был холодным и четким, не терпящим возражений. Он сорвал с руки пропитанную кровью повязку, обнажив ужасную, рваную рану, доходящую до кости.
Линь Мо тут же достал остатки дезинфицирующего средства и бинты, готовясь к перевязке.
Шэнь Янь сидел на холодном камне, хватая ртом воздух. Его легкие горели. Глядя на кровоточащую рану Ли Чжаня и на черное море мертвецов внизу, он снова почувствовал удушающее отчаяние. Его ментальная энергия была полностью истощена, даже связь с пространственным хранилищем давалась с огромным трудом.
В этот момент Сусу, которая все это время спала на спине у Цинь Юэ, снова застонала, и ее тело затряслось в конвульсиях! Она указала маленьким пальчиком в сторону орды мертвецов, и ее голос, тихий и слабый, был полон невыразимого ужаса:
— Там… золотой… вихрь… такой огромный… так хочется есть… он страшнее… чем черный…
Золотой вихрь?! Страшнее, чем вся эта орда?!
Сердца людей содрогнулись! Даже зрачки Ли Чжаня сузились!
— Ее дар восприятия не ошибается! К нам приближается нечто куда более опасное! — лицо Линь Мо стало белее мела.
И именно в этот момент!
В глубине сознания Шэнь Яня, в том хранилище, что затихло из-за истощения, вдруг возникло мощное колебание! Неописуемый, свежий и сладкий аромат, наполненный жизненной силой, мгновенно заполнил его чувства!
[Дзынь! Клубника (улучшенная версия) созрела! Сбор прошел успешно! Получено: Ледяная клубника (мутант) × 10 штук!]
Созрела! В самый критический момент клубника созрела!
Шэнь Янь инстинктивно, не раздумывая, сосредоточился на странных плодах, парящих в хранилище!
Десять штук! Всего десять! Каждая размером с большой палец, полупрозрачная, похожая на голубоватый нефрит, покрытая тончайшим слоем кристаллического инея! Густой, прохладный и сладкий аромат даже в сознании был настолько силен, что дух мгновенно воспрял!
[Ледяная клубника (мутант)]: содержит чистую ледяную энергию и эссенцию жизни. Употребление позволяет быстро восстановить ментальную энергию и физические силы, дает временную устойчивость к холоду и крайне эффективно при обморожениях. Обладает мощным эффектом, использовать с осторожностью.
Восстановление энергии! Сил! Устойчивость к холоду! Спасение от обморожения!
Сердце Шэнь Яня бешено заколотилось! Он посмотрел на кровоточащую рану Ли Чжаня, которой угрожало заражение холодом, затем на бесконечную орду внизу и летающих тварей в небе…
Это шанс! Единственный шанс!
Он резко поднял голову и посмотрел на Ли Чжаня. В его глазах вспыхнула решимость, какой в них еще никогда не было!
http://bllate.org/book/23388/2516425
Готово:
