Услышав крик о помощи, Лу Чэнь вмиг стал серьезен. Схватив пистолет, он бросился на улицу.
Едва выбежав во двор, он увидел Лин Цзюцзю. Малыш вцепился в столб у ворот, отчаянно дрыгая короткими ножками и пытаясь отстраниться всем телом.
— Уйди, уйди прочь! — верещал он.
А прямо под ним, расправив крылья и вытянув шею, с грозным видом расхаживал большой гусь, явно намереваясь напасть.
Лу Чэнь замер. Поистине, это был самый никчемный и жалкий зомби, которого ему доводилось видеть.
Губы Лин Цзюцзю мелко дрожали, а в голосе слышались слезливые нотки:
— Не подходи ко мне, я больше не буду тебя ловить!
Гусь, словно поняв его, на мгновение замер. Лин Цзюцзю, решив, что договорился, уже хотел выдохнуть, но птица внезапно подпрыгнула и клюнула его прямо в ягодицу.
— А-а-а-а!
Тут Лин Цзюцзю окончательно сломался. Обхватив столб, он разрыдался:
— Ты укусил меня! Ты злой гусь, у-у-у...
Лу Чэнь, не скрывая раздражения, подошел и схватил птицу за шею. Гусь даже не успел среагировать, как одним резким движением Лу Чэнь свернул ему голову. Бросив тушку на землю, он снял Лин Цзюцзю со столба.
Увидев, что голова гуся отделена от тела, но все еще подергивается, Лин Цзюцзю перепугался до смерти. Неудивительно, что гусь был таким агрессивным — он, как и глупые зомби, был заражен. Малыш, не решаясь встать на землю, так и повис на шее у Лу Чэня.
— Это всего лишь гусь. У него такой маленький клюв, чего тут бояться? — в голосе Лу Чэня сквозило легкое недоумение.
Лин Цзюцзю обиженно засопел:
— Он такой злой! Просто взял и бросился на меня.
При одной мысли о том, как гусь с красными глазами и острыми зубами в клюве летел на него, Лин Цзюцзю невольно вздрогнул. Обычно он встречал лишь кроликов, птичек, рыбок да мышей. Те животные при виде него убегали, и только этот гусь с таким напором ринулся в атаку. Это было слишком страшно.
Лу Чэнь вздохнул и, не снимая с себя прилипшего малыша, понес безголовую тушку в дом. Лишь когда гусь перестал подавать признаки жизни, Лин Цзюцзю наконец разжал руки.
Лу Чэнь заметил на обнажившейся голени Лин Цзюцзю красное пятно на бледной коже.
— Больно? — спросил он.
— А?
Проследив за его взглядом, Лин Цзюцзю увидел багровый след. Он испугался. Лу Чэнь присел на корточки и закатал ему штанину.
— Похоже, гусь ущипнул. Выглядит жутко, но больно хоть?
Лин Цзюцзю покачал головой:
— Ничего не чувствую.
Хотя боли не было, вид синяка вызвал у него бурю обиды и злости. Лу Чэнь достал аптечку и нанес мазь. Кто знает, помогает ли она зомби. Вспомнив, что гусь успел клюнуть малыша и в ягодицу, он замялся.
— ...
Он протянул тюбик Лин Цзюцзю и, отведя взгляд, бросил:
— Дальше сам намажешь.
Сказав это, Лу Чэнь развернулся и ушел на кухню с гусем. Лин Цзюцзю, не чувствуя боли, от шока даже забыл, куда именно пришелся укус. Он крутился и так, и этак, но гибкости не хватало, чтобы дотянуться до нужного места. Делать было нечего, пришлось просить помощи:
— Лу Чэнь, что делать? Я не вижу.
Лу Чэнь, ощипывавший гуся, замер. Ну что за капризный недотепа, за которым нужен глаз да глаз.
— Ты что, хочешь, чтобы я тебе... задницу намазал?
Лицо Лин Цзюцзю вспыхнуло от стыда. Хоть так оно и было, нельзя ли выразиться помягче? У него тоже есть гордость. Лин Цзюцзю тихо фыркнул, решил больше не просить Лу Чэня, лег на кровать и, выдавив побольше мази, принялся мазать всё подряд. Раз не видно, значит, намажет везде — точно не ошибется.
Лу Чэнь, хоть и ворчал, все же вымыл руки и пришел помочь. Но, войдя в комнату, застал Лин Цзюцзю, который лежал на кровати, выставив пятую точку и пытаясь дотянуться до нее рукой. Малыш не ожидал, что он вернется.
Их взгляды встретились. Неловкость была невыносимой.
— ...
В этот миг Лин Цзюцзю был готов провалиться сквозь землю. Лу Чэнь, воспользовавшись моментом, поспешно ретировался на кухню.
Из-за мази на ягодицах Лин Цзюцзю не мог сидеть и был вынужден стоять. После такого позора ему совсем не хотелось видеть Лу Чэня. Оба, человек и зомби, молчали, словно по негласному уговору.
Лишь когда Лу Чэнь вышел из кухни с ощипанной птицей, Лин Цзюцзю не выдержал:
— Ты что собрался делать?
Лу Чэнь, не поднимая головы, начал потрошить гуся:
— Готовлю ужин.
Лин Цзюцзю опешил. Эту злую тварь можно есть? К тому же, она была заражена!
— Он же заражен, его нельзя есть! — поспешно сказал он.
— Заражен? — Лу Чэнь остановился.
После распространения вируса заражались не только люди, но и животные. Обычно зараженные звери становились агрессивнее и мутировали быстрее, превращаясь в куда более опасных существ, чем обычные зомби. Как-то раз он видел мутировавшую крысу размером с тигра. У животных мутация была видна сразу, а у этого гуся никаких явных признаков он не заметил. Однако осторожность не помешает.
Он достал из кармана герметичный контейнер, вытащил тест-полоску и сунул ее в клюв гусю. Подумав, он вытащил еще одну и прижал к собственному языку. Через несколько минут он проверил результат: полоска из клюва гуся не изменила цвет — заражения не было. А вот его собственная стала ярко-алой, свидетельствуя о глубокой стадии инфекции.
Похоже, этот ужин станет для него последним.
— Все в порядке, есть можно, — Лу Чэнь ускорил работу.
Лин Цзюцзю наблюдал за его действиями, как за фокусом. Лу Чэнь отделил гусиные ножки, печень и лапки, отдав их Лин Цзюцзю. Часть мяса он запек на ужин, а часть засолил на потом.
Глядя на аппетитные блюда на столе, Лин Цзюцзю забыл о своих тревогах. Хоть гусь и был злым, без перьев он ничем не отличался от крольчатины. Лин Цзюцзю взял кусочек печени и отправил в рот.
— !
Нежная, тающая во рту, с легким маслянистым ароматом.
— Как вкусно!
Лу Чэнь жевал гуся, но вкус казался ему пресным, словно воск. Его вкусовые рецепторы отмирали — это был верный признак грядущей мутации.
http://bllate.org/book/23386/2515981
Готово:
