Отчет о расходах? Деньги за острую лапшу?
Эти ключевые слова, словно слабый электрический разряд, с трудом пробились сквозь туман в сознании Итана.
Ох… точно… острая лапша… возмещение от ФБР… хорошо… раз возмещают, значит, всё в порядке… — сонно размышлял он, мечтая лишь поскорее расписаться и продолжить спать.
— Ручку… — невнятно пробормотал Итан, и веки его снова начали слипаться.
Алекс тут же вложил ему в руку электронное перо и заботливо придержал планшет снизу, чтобы экран не дрожал.
Итан почти инстинктивно сжал перо и расфокусированным взглядом скользнул по полю для подписи на экране. Затем, повинуясь мышечной памяти, он размашисто и криво вывел свою подпись: Ethan Miller.
Закончив, он словно совершил великий подвиг: пальцы разжались, и электронное перо с тихим стуком упало на планшет. Даже не взглянув на Алекса, он уронил голову на иллюминатор и пробормотал:
— …Быстрее… возместить… — дыхание его мгновенно стало ровным и глубоким, и он снова погрузился в сон.
Алекс уверенно взял планшет. Глядя на небрежную, но отчетливую электронную подпись, он растянул губы в довольной улыбке охотника, поймавшего дичь в свои сети. Он аккуратно убрал перо, не издав ни звука, чтобы не потревожить покой героя дня.
Вернувшись на свое место, он шагал легко и бодро. Кейт и еще несколько агентов, заметивших эту сцену, обменялись многозначительными взглядами, едва сдерживая смех.
Пусть методы были… ну, скажем так… технически специфическими, но результат определенно стоил того.
Этот Итан, который, казалось, только и мечтал о том, чтобы лежать пластом, за несколько дней совместной работы успел доказать всем, что обладает поразительной интуицией и проницательностью.
И всё же, когда руководитель Лиза прислала его сюда, она преподнесла им настоящий подарок!
Самолет плавно приземлился на аэродроме в Куантико. Солнце светило ярко, дул ласковый ветерок. Алекс объявил воодушевляющую новость:
— Дело успешно закрыто, все отлично поработали! Следующие три дня — всем выходной!
— Ура!
— Да здравствует шеф!
— Наконец-то высплюсь!
Радостные крики чуть не сорвали обшивку салона.
А Итан, которого Оливия только что снова растолкала, услышав про три дня отпуска, вдруг открыл глаза, в которых вспыхнул невиданный блеск! Словно полумертвая рыба, брошенная в прохладные морские волны! Счастье навалилось так внезапно! Он почувствовал, что снова готов жить!
— Спасибо, командир! — голос Итана был полон такой искренней благодарности, что даже на мгновение перекрыл его страх перед Алексом.
Три дня! Целых три дня! Никаких папок с делами, никаких жутких фотографий с мест убийств, никаких пронизывающих взглядов Алекса! Он поедет домой! Будет лежать! Станет самой настоящей ленивой рыбой! После возвращения из этого ада это было похоже на рай!
Шаги по трапу еще никогда не были такими легкими. Итан даже не стал дожидаться, пока выгрузят багаж. С рюкзаком, в котором лежали лишь сменная одежда и его любимая термокружка, он, как стрела, выпущенная из лука, помчался через аэропорт и запрыгнул в ближайший междугородний поезд, идущий в сторону его родных мест.
Ему нужно домой! На ферму! В тишину! Подальше от всех людей и дел, связанных с ФБР! Отпуск, я иду!
Поезд мчался через бескрайние поля, за окном мелькали типичные для Вирджинии пейзажи с красной землей. Итан прислонился к окну, наблюдая, как знакомые места становятся всё ближе, и чувствуя невероятное облегчение. У него даже появилось настроение полюбоваться голубым небом — пока не нужно смотреть на схемы анализа преступлений, всё вокруг кажется прекрасным.
Дом Итана располагался в типичном сельскохозяйственном округе Вирджинии, который в шутку называли Красной зоной. Нравы здесь были простыми, если не сказать суровыми, политические взгляды — однозначными, а жизнь вращалась вокруг грузовиков, оружия, церкви и семейных барбекю.
Ферма Миллеров была немаленькой: на нескольких сотнях акров выращивали кукурузу и сою, пасли мясной скот. В центре возвышался просторный, но грубоватый двухэтажный деревянный дом, перед которым стояли покрытые грязью пикапы и внушительный трактор Джон Дир. На крыльце на флагштоке полоскался огромный звездно-полосатый флаг.
Когда Итан, уставший с дороги, толкнул входную дверь, на него дохнуло жаром, смешанным с запахами жареного мяса, пива, табака и шумных разговоров.
— Эй! Посмотрите, кто вернулся! Наш великий агент ФБР! — первым его заметил мощный мужчина в испачканной маслом рабочей майке — отец Итана, старый Майк Миллер. Он широко раскинул руки и издал оглушительный смех.
— Итан, милый! — мать, Мэри, женщина столь же крепкого телосложения, в фартуке, тут же отложила поднос с мясом, подбежала к нему и заключила в удушающие объятия, оставив на лице сына громкий поцелуй. — Похудел-то как! Работаешь на износ? Скорее заходи! Как раз успел к дню рождения дяди!
Улыбка на лице Итана мгновенно застыла, а внутри раздался безмолвный вопль:
НЕТ! Он забыл! У них безумное количество родственников! И они обожают вечеринки! Повод найдется всегда! День рождения дяди? Какое идеальное время!
И точно, стоило взглянуть на задний двор: на огромной лужайке стояло несколько мангалов, угли пылали, шипели куски стейков и колбаски, источая дразнящий аромат. За длинными пластиковыми столами сидело множество людей — дяди, тети, кузены, кузины, троюродные братья и сестры… Навскидку человек тридцать!
Мужчины в клетчатых рубашках и рабочих комбинезонах потягивали пиво и вели громкие споры — о погоде, урожае, футболе и чертовой политике левых. Женщины хлопотали у столов с едой или нянчились с детьми. Ребятишки носились по траве с криками и визгом. Из радиоприемника гремела кантри-музыка.
Типичная, шумная до взрыва вечеринка семейства Миллер.
А Итан, закоренелый интроверт, чей социальный ресурс, натренированный жизнью офисного планктона в прошлой жизни, мгновенно перегорел! Он чувствовал себя так, будто его бросили в эпицентр рок-концерта, и каждая пора его тела кричала: беги!
— Итан! Иди сюда! Покажись всем! — старый Майк обнял сына за плечи с такой силой, что тот пошатнулся, и потащил его в самый центр толпы. — Глядите! Гордость нашей семьи! Элита Федерального бюро расследований!
Все взгляды мгновенно скрестились на нем.
— Ого! Итан вернулся!
— ФБР! Круто!
— Ну рассказывай, ловишь бандитов каждый день? Как в кино?
— Слышали, ты в Сиэтле раскрыл крупное дело? Поймал серийного убийцу?
— Покажи пистолет! У тебя же есть табельное оружие?
http://bllate.org/book/23382/2515175
Готово:
