Алекс ощутил мимолетное разочарование, но следом пришло куда более сильное чувство — любопытство.
Он не верил, что человек, способный заметить столь тонкие детали в вещественных доказательствах, может оставаться равнодушным к делу, от которого зависят человеческие жизни. Быть может, он еще не вошел в рабочий ритм? Или эта странная отстраненность и есть его уникальный способ мышления?
Чтобы убедиться в этом и вновь попытаться раскрыть потенциал этого таланта, Алекс Рид решил обратиться к нему напрямую. Он прочистил горло. Голос его звучал негромко, но отчетливо прорезал гул дискуссии, неся в себе мягкую, однако не терпящую возражений властность:
— Миллер.
Взгляд Алекса был прикован к фигуре в углу.
— Есть ли у вас какие-то соображения насчет возможного убежища Данна или того, где искать зацепку по делу Рэйни Паркер? Учитывая ваш взгляд на вещи, возможно, вы заметите то, что упустили мы?
Это была протянутая рука помощи, шанс для новичка проявить себя перед элитной командой и стать частью ядра группы. Алекс ждал, что в глазах Итана снова вспыхнет тот острый, проницательный блеск, с которым он разгадал ключевое противоречие.
В салоне самолета мгновенно воцарилась тишина. Все взгляды снова обратились к Итану. Кейт, Оливия, агент с густой бородой — все замерли, наблюдая за углом. В их глазах читалось любопытство, придирчивость и ожидание. Они ждали, что он снова выдаст что-то поразительное, либо же — окончательно докажет, что он просто везучий чудак.
Давление стало почти физически ощутимым.
Итан вздрогнул от неожиданного обращения, его рассеянный взгляд был вынужден сфокусироваться. Мягкий, но полный ожиданий взгляд Алекса светил в лицо, словно прожектор, а пристальное внимание остальных элитных агентов жгло спину.
Его внутренний радар, настроенный на еду, был принудительно отключен, а голову заполнили обрывки дела: синяя куртка, дешевый парфюм, Сиэтл, убежище, зацепки. Что ему сказать? Что он может сказать? Он хотел только одного — есть! Он хотел просто выбраться отсюда!
Огромное внутреннее сопротивление и пустота в желудке сплелись воедино, порождая неконтролируемое раздражение и импульс. Под пристальным взглядом Алекса, в звенящей тишине салона, в тот самый момент, когда все ждали от него глубокомысленных выводов, Итан приоткрыл рот, его кадык дернулся. И затем, совершенно нелепо для текущей напряженной и профессиональной обстановки, с ноткой искренней обиды и физиологической потребности, из его уст вылетело сухое:
— Я… проголодался.
…
Время будто нажало на кнопку паузы. В салоне можно было услышать, как падает иголка.
Элита, которая секунду назад жарко обсуждала план захвата и убежище подозреваемого, дружно окаменела. Кейт замерла с маркером в руке, едва не проткнув им белую доску. Оливия приоткрыла рот, в ее красивых глазах застыло недоверие. У агента с бородой дернулась мышца на лице, словно он пытался сдержать смех. Даже Вивиан, работавшая за компьютером, занесла пальцы над клавиатурой, забыв нажать на клавиши.
Мягкое выражение лица Алекса Рида мгновенно застыло. В его острых серо-голубых глазах впервые промелькнуло замешательство и ошеломление. Он даже машинально взглянул на часы — до обеда оставался почти час.
Голоден? Проголодался?
Сейчас, по пути на задержание опасного преступника? В ключевой момент, когда все нервы натянуты как струна? В тот момент, когда он лично обратился к нему, ожидая ценных идей?
Что, черт возьми, у этого Итана Миллера в голове?!
Огромное чувство абсурда и небывалое бессилие накрыли Алекса, словно ледяная волна. Он понял, что его гордость — проницательность и способность контролировать ситуацию — полностью пасовала перед этим на первый взгляд безобидным клерком. Он ожидал, что тот смутится, промолчит или выдаст нелепицу, но никак не ожидал предельно простого: я проголодался.
Странная тишина длилась целых четыре или пять секунд. Воздух в салоне, казалось, загустел, став тяжелым и неловким. Наконец, Алекс нарушил это удушливое молчание. Он глубоко вздохнул, подавляя ошеломление и возвращая себе привычное спокойствие, хотя в голосе и проскользнула нотка безнадежности.
— …Кейт.
— Слушаю, шеф, — Кейт быстро пришла в себя, стараясь придать лицу нормальное выражение.
— Свяжись с экипажем, — голос Алекса звучал ровно и бесстрастно, — узнай, можно ли что-то… подать раньше времени. Какой-нибудь легкий перекус или закуски. Для мистера Миллера.
— Есть.
Кейт немедленно направилась к бортовому переговорному устройству, ее плечи слегка подрагивали.
— Мы… продолжим.
Дискуссия возобновилась, но атмосфера стала странной. Агенты обменивались многозначительными взглядами, пряча усмешки или качая головами. Напряжение, царившее до этого, было разбавлено фразой Итана, приобретя оттенок абсурдной комедии.
Вскоре стюардесса принесла поднос, на котором лежали сэндвич в упаковке, коробочка салата и бутылка воды. Она одарила пассажиров профессиональной улыбкой, но с любопытством покосилась на того самого странного пассажира, из-за которого обед начался раньше срока.
— Мистер Миллер, ваш… заказ.
Стюардесса поставила поднос на столик перед Итаном. Глядя на еду, Итан ничуть не смутился всеобщего внимания. Напротив, он с облегчением выдохнул, и в его глазах блеснула искренняя радость. Он тихо поблагодарил ее и, нетерпеливо вскрыв упаковку сэндвича, принялся есть маленькими, размеренными кусочками, словно держал в руках величайший деликатес. Его сосредоточенное и довольное лицо говорило о том, что сейчас нет ничего важнее еды.
Алекс боковым зрением взглянул на фигуру, погруженную в мир сэндвича, затем на сложную схему дела на доске, и впервые усомнился в своей проницательности. Этот Итан Миллер обладал острым умом, это было правдой, но его несовместимое с работой сыщика, почти упрямое стремление быть бездельником — это было еще более реальным и вызывало у Алекса головную боль.
Кого он, в конце концов, притащил в свою команду?
Самолет продолжал свой путь к Сиэтлу. В салоне, с одной стороны, кипело напряженное обсуждение дела, а с другой — в углу царило мирное спокойствие Итана, жующего сэндвич. Контраст был разительным, абсурдным, но по-своему гармоничным.
Итан жевал и про себя вел подсчет: Сиэтл… захват… максимум два дня… потом можно вернуться… осталось… четыре дня! Пережить эти четыре дня, и он свободен! А что касается сложного взгляда Алекса… пусть смотрит! Только когда ты сыт, есть силы продолжать бездельничать!
Кофейная чашка Рида неподвижно стояла на столике, отражая солнечный свет в сколе на ободке. Она словно говорила: «Шеф, кажется, в шоке… но ты, новичок… твой метод "голода"… это нечто».
Итан этого не «услышал». Он был сосредоточен на последнем кусочке салата, в голове крутилась лишь одна мысль: Сиэтл, еда, я иду!
http://bllate.org/book/23382/2515171
Готово:
