Ань Юйхэн обладал необычным даром, и многие жаждали заполучить его себе. После смерти того человека его семья поспешила воспользоваться моментом, чтобы нанести удар, и преследователи стали ещё наглее.
Притаившись за разрушенной стеной, он не чувствовал упадка сил, несмотря на липкий пот и усталость под палящим солнцем. Его куда больше тревожило, как пережить грядущую ночь. В этом заброшенном городе, кишащем зомби, днём ещё можно было существовать, но с приходом темноты начинался сущий ад.
Ань Юйхэн вздохнул. В этом городе не было зомби D-класса или разумных особей, иначе даже днём здесь было бы небезопасно. Он вытянул из-за пояса небольшой свиток размером с ладонь. Его когда-то тонкие и ухоженные пальцы теперь были грубыми и грязными — всё из-за того, что подонок, который должен был его защищать, умер.
При этой мысли рука, потянувшаяся к свитку, замерла. На белоснежной бумаге внезапно пошла рябь. Невероятно, но Ань Юйхэн не остановился, а просунул руку сквозь полотно и, сквозь мерцающую поверхность, извлек наполовину пустую бутылку минеральной воды.
Видите ли, он был пространственным магом, но не совсем обычным. Сделав несколько глотков, чтобы промочить пересохшее горло, он вылил остатки воды в палитру, достал из свитка несколько почти закончившихся красок и парой быстрых штрихов набросал эскиз небольшого европейского особняка.
Это его ночлег. Глядя на рисунок, Ань Юйхэн, сидя на корточках и обхватив колени, взмахнул кистью. В глазах мелькнули воспоминания, и он добавил перед домом клумбу с цветами, оживляя монотонный пейзаж.
Тихий смешок сорвался с его губ, придавая изможденному лицу оттенок отрешенности. Ань Юйхэн тосковал по той безмятежности, которую дарила ему защита того человека. И в то же время он по-прежнему ненавидел его за то, что тот держал его взаперти.
Тревит Уоррен Стерлинг из дома Стерлингов — человек, готовый отдать за него всё. Ради их близости он даже взял китайское имя: Вэнь Ханьи. Ань Юйхэн помнил, как тот говорил: Вэнь Ханьи принадлежит Ань Юйхэну, а Тревит Уоррен Стерлинг — семье Стерлингов.
Хм, как смешно. Будучи настолько одержимым, почему он не мог подарить ему свободу? Или хотя бы равенство? Он не проявлял даже капли должного уважения! А ведь он, Ань Юйхэн, тоже был талантлив, тоже был на высоте... Но тот человек сломал ему крылья и запер в поместье Стерлингов.
На самом деле, даже сегодня Ань Юйхэн не знал, любил ли он его или ненавидел ещё больше. Но эта противоречивая связь оборвалась вместе со смертью того человека, погибшего из-за его собственного каприза и безрассудства.
Ань Юйхэн подумал, что так даже лучше: больше не нужно ломать голову над тем, что он к нему чувствует.
Стряхнув пыль с одежды, он поднялся и ловко вскарабкался на второй этаж, надеясь найти хоть какие-то припасы. Вокруг были жилые дома, возможно, там ещё осталось что-то съестное.
Когда наступила ночь, Ань Юйхэн с сожалением закинул в свиток последнюю банку просроченных рыбных консервов. Вдали уже послышались завывания зомби. Кроме этого странного пространственного дара, он был совершенно беззащитен, так что лучше поскорее укрыться в свитке.
Он сжал в руке свиток, нарисованный днём. Неизвестно почему, но сегодня на душе было неспокойно, всё тело словно охватила тревога. Если подумать, тот человек умер уже больше трёх лет назад. За эти три года его изгнала семья, которая раньше его оберегала, а его собственный род давно от него отрёкся.
Скитания, битвы, а потом предательство Стерлингов. Его уникальный дар был раскрыт именно матерью Вэнь Ханьи! Эта старая стерва... пока Вэнь Ханьи был жив, она не смела ничего сделать его возлюбленному, но постоянно подстрекала Ань Юйхэна. А после смерти Вэнь Ханьи она явилась с каким-то ребенком, утверждая, что это его сын и наследник, и вышвырнула Ань Юйхэна из того последнего убежища, которое даровал ему Вэнь Ханьи.
Жестокая реальность едва не сломила его, но, к счастью, он выжил. Вот только воспоминания о том человеке преследовали его каждый день.
Как же это отвратительно. После всего, что тот с ним сделал, он всё равно продолжает о нём думать!
Если бы только не это...
— Здесь! В десяти метрах! — внезапный низкий рык неподалеку прервал воспоминания Ань Юйхэна и заставил его вздрогнуть.
— На этот раз он не должен уйти! Иначе нам не отчитаться, — раздался другой, до боли знакомый голос. — Мы и так уже опозорились.
— Кто бы мог подумать, что эта маленькая розочка так резво бегает? — за три года преследований Ань Юйхэн выучил эти голоса наизусть. Его прошиб холодный пот, но сделать он ничего не мог. Кем он был? Всего лишь мутировавшим пространственным магом.
Будь он обычным пространственным магом, он бы обладал боевыми способностями: пространственными клинками, искажением пространства, щитами. Как, например, Чжо Сэн, самый известный маг из города Аньнин, основанного два года назад. Его хранилище было небольшим, но боевая мощь — колоссальной. Он мог в одиночку противостоять магу огня того же уровня.
В мире магов это считалось легендой. Большинство же тратили все силы на накопление ресурсов, ведь всегда находились желающие защитить такого человека.
Насмешки доносились всё ближе. Ань Юйхэн больше не колебался: он мгновенно раскрыл свиток, подбросил его в воздух, просунул руку сквозь полотно и исчез в этой тихой и зловещей ночи.
Это была уникальная способность, присущая лишь некоторым пространственным магам. Лишь треть из них могли перемещаться внутрь своего пространства, но обычно это были лишь мрачные прямоугольные или кубические хранилища.
Ань Юйхэна преследовали именно из-за его необычного дара: его пространство не было частью его самого, оно существовало внутри нарисованных на бумаге картин. Если он рисовал комнату или склад, там можно было хранить вещи. Ань Юйхэн мог доставать их в любой момент. Листы можно было складывать стопкой, поэтому ему достаточно было носить с собой всего один. Один лист формата А4 вмещал примерно пятьдесят квадратных метров. Мало, но преимущество было в количестве слоев. Чем выше уровень мага, тем больше слоев он мог создать. На первом уровне он мог держать лишь три листа, но позже, перейдя на свитки, он обнаружил, что количество листов не ограничено, а размер пространства зависит от рисунка. Это сделало его дар по-настоящему ценным, хотя доставать вещи было сложнее: приходилось каждый раз искать нужный лист, поэтому Ань Юйхэну приходилось нумеровать каждый из них.
Даже его, не любившего лишних хлопот, это приводило в бешенство — ведь он не был перфекционистом.
И если бы дело было только в этом, его бы не стали преследовать и отправлять в лаборатории. В конце концов, после появления способностей возникло немало странных даров.
Закон пространственной магии гласил: кроме самого владельца, внутрь нельзя помещать ничего живого, без исключений. Время там застывало, а в случае смерти владельца все припасы исчезали.
Но пространство Ань Юйхэна было иным. Сейчас, нарисовав особняк на свитке, он оказался внутри здания, окруженного цветущим садом. В отличие от мертвого мира снаружи, здесь всё дышало жизнью. Птиц не было, но воздух был наполнен ароматами цветов.
Ань Юйхэн сорвал цветок, прижал его к груди и направился к дому. Внутри, несмотря на то что он не прорисовывал детали, было всё необходимое. Кроме еды и воды — возможно, он ещё не достиг нужного уровня, чтобы извлекать из пространства то, что не было внесено туда заранее.
Утомленный, он повалился на мягкую кровать и глубоко вдохнул. В воздухе, казалось, всё ещё витал едва уловимый аромат того мужчины.
— Как же это раздражает, — пробормотал Ань Юйхэн, но это ощущение подсознательно дарило ему спокойствие.
Тот мужчина, если не считать того, что он держал его взаперти, хлестал в постели и страдал извращенной одержимостью, был неплох. По крайней мере, он никогда бы его не предал. За три года одиноких скитаний после изгнания Ань Юйхэн понял, что верность дороже всего.
С этой мыслью он поднялся с кровати. Несмотря на сопротивление сердца, он толкнул дверь в полумраке спальни.
Он знал, что этот человек здесь. В каком бы свитке он ни ночевал, тот всегда был здесь. Как и при жизни, он словно тень преследовал его, не давая покоя и удерживая в своих сетях.
Ань Юйхэн включил свет и, стоя у кровати, посмотрел на безмятежное лицо Вэнь Ханьи. Такой нежный на вид мужчина — как он мог совершать такие чудовищные поступки? Ань Юйхэн не понимал этого, но не стал противиться своим ногам, которые сами привели его к краю кровати.
— Я всё ещё ненавижу тебя, — привычно произнес он, откидывая край одеяла и сворачиваясь калачиком в холодной постели. — Если бы не ты, я бы не оказался в таком положении! Столица сейчас процветает, семья Ань всё ещё занимает там достойное место. А из-за тебя, подонка, я стал мишенью, за которой охотятся, как за подопытной крысой.
Но в тишине ночи больше не раздалось снисходительного, усталого утешения.
Перед сном Ань Юйхэн подумал, что если бы это было возможно, он всё же хотел бы вернуться под защиту того человека.
http://bllate.org/book/23374/2513974
Готово:
