Цзи Нянь увидел, что лицо Мо Сяоли побледнело: он явно делал больше вдохов, чем выдохов, и с первого взгляда было понятно, что парень при смерти.
После слов Цзи Няня Инь Фэн тут же отбросил Мо Сяоли, а затем обвел взглядом остальных бойцов и невозмутимо произнес:
— Кто еще хочет со мной подраться?
И тогда в ровном строю все до единого с поразительным взаимопониманием сделали шаг назад.
Нынешний Инь Фэн — это же сущий демон из ада, вселившийся в живого человека! Никаких жизней не хватит, ей-богу!
Бойцы горестно выли в душе: они в самом расцвете сил, в золотую пору юности, они вовсе не хотят повторить трагическую участь Мо Сяоли!
Боевой дух, конечно, ценен, но достоинство еще дороже. А если ради жизни нужно — можно пожертвовать и тем, и другим!
Эта фраза уже стала крылатым выражением и главным предостережением бойцов первой и третьей рот в адрес Инь Фэна.
Приближался Праздник весны — самый торжественный и великий праздник в Поднебесной. Даже на территории военной базы нетрудно было заметить праздничную атмосферу.
А четверка из Запретной зоны №7 неожиданно получила в награду больше полумесяца отпуска, чего никто из них никак не ожидал.
Поэтому накануне отъезда с военной базы на Цинхай-Тибетском нагорье четверо товарищей снова собрались вместе за партией в додичжу, заодно поделившись планами на каникулы.
Инь Фэн по обыкновению захватил роль дичжу и уступать никому не собирался, а противостояли ему, как водится, Цзи Нянь, Ян Дунлэй и Чжоу Линьлинь.
Такой формат игры в додичжу продолжался уже почти три года, и остальные трое давно смирились: при Инь Фэне и пытаться не стоило становиться дичжу.
— Кстати говоря, чем вы собираетесь заняться в эти полмесяца? — с любопытством спросил Чжоу Линьлинь у остальных. — Сто лет у нас не было такого долгого отпуска!
Инь Фэн, не раздумывая, ответил:
— Домой спать.
Цзи Нянь с легким смешком произнес:
— Инь Фэн, ты что, способен проспать полмесяца?
Инь Фэн скривил губы:
— Все равно засяду дома, никуда идти не хочу.
Ответ Инь Фэна никого не удивил, и тогда Чжоу Линьлинь повернулся к Цзи Няню:
— Сяо Нянь, а у тебя какие планы?
Цзи Нянь тоже без малейших колебаний ответил:
— Я тоже еду домой.
Не успел Чжоу Линьлинь продолжить расспросы, как Инь Фэн с совершенно естественным видом спросил Цзи Няня:
— Разве ты не ко мне?
Цзи Нянь мягко улыбнулся:
— С какой стати мне ехать к тебе?
Инь Фэн замер, а затем смущенно протянул:
— Но разве у тебя дома кто-то есть? Твой отец ведь вряд ли сможет вернуться, чтобы встретить с тобой Новый год?
Цзи Нянь продолжал улыбаться всё так же мягко и произнес:
— Я не говорил, что еду в Пекин.
Инь Фэн остолбенел:
— А?
Цзи Нянь улыбался всё с тем же прищуром:
— Я возвращаюсь в Шанхай, встречать Новый год с дедушкой и бабушкой. Инь Фэн, тебе тоже следовало бы съездить навестить своего деда.
Инь Фэн презрительно фыркнул:
— И не подумаю. Мой дед еще страшнее того старика дома.
Цзи Нянь невольно рассмеялся:
— И как ты можешь говорить такие ребячливые вещи?
Инь Фэн больше не стал отвечать. Будь то Инь Цижуй или его дед Инь Сяохе, он чувствовал, что у него с ними совершенно несовместимы гороскопы, и в любом случае после пары сказанных фраз они обязательно разругаются.
— Неужели ни у кого из вас нет желания отправиться в путешествие? — разочарованно протянул Чжоу Линьлинь. — А ты, Янцзы?
Ян Дунлэй совершенно невозмутимо ответил:
— Я везу Сяожань в деревню к родителям, встречать Новый год.
Чжоу Линьлинь едва не расплакался:
— У вас у всех есть дом… Это просто несправедливо, издеваетесь над бездомным сиротой!
Инь Фэн бросил на него косой взгляд и язвительно бросил:
— Хватит притворяться жалким. Попроси свою сестрицу Сяодай составить тебе компанию на Новый год, только нечего тут заявляться ко мне.
Чжоу Линьлинь с размаху бросился на Инь Фэна, повалил его на пол и, состроив свирепую физиономию, заявил:
— А вот возьму и отправлю Сяодай к тебе домой! Ха! Если мне несладко, то и тебе спокойной жизни не видать!
Не успел Инь Фэн и рта открыть, как Цзи Нянь оттолкнул Чжоу Линьлиня и невероятно мягким голосом произнес:
— Сяо Линьцзи, у тебя что, смелости набралось выше крыши? Даже мне еще не доводилось прижимать Инь Фэна к полу, а ты собрался на него взгромоздиться?
Стоило Чжоу Линьлиню заметить убийственную ауру, скрывавшуюся за улыбкой Цзи Няня, как он тут же сменил выражение лица на подобострастное и заискивающе затараторил:
— Ваше Величество императрица! Да как у вашего раба хватило бы духу питать преступные замыслы на императора! Это сущая ошибка, недоразумение!
— Ошибка? — подал голос Инь Фэн. Видно было, как он зловеще зыркнул на Чжоу Линьлиня и процедил: — Сестрица Линь, предупреждаю тебя со всей серьезностью: если эта дурочка Сяодай смеет хоть одной ногой ступить на порог моего дома, я ей эти ноги переломаю к чертям собачьим.
Чжоу Линьлинь злобно фыркнул:
— Смеешь грозить? Тогда я пойду и охмурю твою сестру!
Взгляд Инь Фэна мгновенно потемнел:
— Если посмеешь тронуть мою сестренку, церемониться не стану.
Чжоу Линьлинь мысленно горько и беспомощно зарыдал.
И хотя Инь Фэн выразился предельно жестко и бескомпромиссно, вернувшись в Пекин и увидев жалкий вид Чжоу Линьлиня, он в конце концов не выдержал и буркнул:
— Если тебе совсем некуда податься, вали к нам. — Все равно чего-чего, а свободных комнат в его доме хватало с избытком.
Изначально Чжоу Линьлинь собирался, как прежде, уехать куда-нибудь путешествовать, чтобы убить время, но, видя, что Инь Фэн впервые в жизни сам проявил инициативу и пригласил его в гости, он всё же с облегчением и благодарностью согласился.
Цзи Нянь не стал возвращаться в Пекин, а прямо самолетом улетел в Шанхай, чтобы встретить Новый год с дедушкой и бабушкой.
Ян Дунлэй вернулся в Пекин, забрал Ян Яньжань и тут же помчался на междугородный автовокзал, чтобы воссоединиться с родителями в родной деревне.
Выйдя из здания международного аэропорта Пудун и оглядев этот современный, кипящий жизнью мегаполис, Цзи Нянь почему-то почувствовал легкую тоску на сердце.
Хотя по месту рождения и прописке он числился шанхайцем, вырос-то он в Пекине, и к этому так называемому родному городу душа у него не лежала совершенно, оставаясь чужой.
Но, к счастью, шанхайский диалект по-прежнему давался ему легко и непринужденно. Поймав такси и назвав водителю на местном наречии пункт назначения, он откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту.
Едва машина въехала на территорию жилого комплекса, где находился их дом, и он вышел из салона, как сразу заметил дедушку, занимающегося тайцзицюань во дворе.
Зрение у старика Цзи было куда острее, чем у внука. Стоило Цзи Няню ступить на землю, как дед громко и радостно окликнул его:
— Нянь-нянь, ты как это здесь очутился?!
Его зычный голос немедленно привлек внимание остальных жильцов во дворе — все они были почтенного возраста любителями утренней гимнастики. Цзи Нянь вежливо и учтиво раскланялся со всеми по очереди.
Каждый раз, когда Цзи Нянь возвращался, эти старшие соседи неизменно души в нем не чаяли, ведь парень рос исключительно послушным и воспитанным. Дедушка Цзи всю жизнь боготворил этого внука, оберегая его пуще зеницы ока.
— Старик Цзи, а парень-то твой хорошеет с каждым годом! — обратилась к деду Цзи одна из бабушек на чистейшем шанхайском диалекте. — Как соберется искать пару, не забудь про нашу Нана!
Дед Цзи рассмеялся, и в его голосе звучала богатырская сила:
— В такие дела мы не вмешиваемся, у нынешней молодежи свои мысли на этот счет.
Все соседи наивно полагали, что Цзи Нянь учится в каком-то пекинском университете, и понятия не имели, что он военный, да к тому же служит в секретном подразделении.
Даже дедушка с бабушкой искренне верили, что внук всего лишь грызет гранит науки. Узнай они хоть на миг, что их кровь и плоть сражается на самой передовой, старики ни за что на свете не смирились бы с этим.
В конце концов, их собственный сын Цзи Яньмин уже ступил на эту тропу, и повторения судьбы для внука они страстно не желали.
Дед Цзи поскорее затащил Цзи Няня в дом. Бабушка Цзи, смотревшая в гостиной телевизор, завидев входящего внука, едва не подпрыгнула от радости:
— Нянь-нянь… сокровище мое ненаглядное, какими судьбами ты выкроил время приехать на Новый год? Отец твой еще недавно говорил, что ты с головой ушел в научные изыскания и вряд ли сможешь вырваться!
Не успел Цзи Нянь произнести и слова, как дед тут же перебил ее:
— Чего ты допытываешься понапрасну? Главное, что у Нянь-няня выдалось время приехать домой, — вот радость-то! Иди-ка лучше на рынок, прикупи побольше того, что он любит.
Бабушка закивала:
— Да-да-да, нашего Нянь-няня нужно хорошенько откормить! Старый хрыч, ты только погляди на него, совсем исхудал!
Цзи Няня порядком забавляла эта кипучая энергия стариков, но он лишь мягко улыбнулся:
— Дедушка, и бабушка, хватит вам суетиться. Живите как обычно, я же не гость в конце концов, к чему такие церемонии?
Дед Цзи раскатисто засмеялся:
— И то верно, Нянь-нянь дело говорит!
Однако бабушка уже подхватила сумочку, собираясь за покупками:
— Нет уж! Раз Нянь-нянь великим чудом выбрался домой, надо обязательно устроить ему знатный пир!
— Бабуль, в этот раз у меня отпуск дней на десять, успеется еще, не спеши, — с теплой улыбкой успокоил ее Цзи Нянь.
Услышав, что внук сможет погостить дома добрые десять дней, старики расцвели от счастья.
Цзи Нянь приехал налегке, без чемоданов, поэтому сразу направился в свою комнату, чтобы немного прибраться. Заметив на письменном столе фотографию, он сложил ладони вместе и тихо прошептал:
— Мама, я вернулся.
Снимком в рамке был художественный портрет женщины исключительной красоты: изящное овальное лицо и огромные лучистые глаза, в которых при беглом взгляде угадывалось удивительное сходство с самим Цзи Нянем. Это была его рано ушедшая из жизни мать.
Поздоровавшись с мамой, он принялся переодеваться. Как только он стянул с себя верхнюю одежду, из-за двери донесся голос деда:
— Нянь-нянь, ты чем там занимаешься?
Цзи Нянь отозвался:
— Переодеваюсь.
Дед протяжно хмыкнул и пробормотал себе под нос: «Ишь ты, парень взрослый, а переодевается — двери на задвижку запирает». Впрочем, вспомнив, что внук с малых лет рос на редкость застенчивым, он не стал допытываться дальше.
Старик не знал истинной причины, по которой Цзи Нянь запирал дверь: он просто не хотел, чтобы дедушка с бабушкой увидели шрамы на его теле.
Хотя кожа у него, закаленного в многолетних боях на переднем крае, от природы была светлой, а большинство следов от ранений почти сошли на нет, причинять лишнюю боль любящим старикам ему не хотелось.
А вот у Чжоу Линьлиня в Пекине выдались денечки поистине горькие и плачевные.
— Живей давай, помогай тете Цзян чеснок чистить, — восседая в гостиной, раздавал указания Инь Фэн.
Цзян Лихун тут же замахала руками:
— Не слушай ты этого баламута, Сяо Линь, иди посиди перед телевизором, я сама управлюсь.
Стоило Чжоу Линьлиню выйти из кухни, как он наткнулся на зловещий косой взгляд Инь Фэна, после чего стремглав ретировался обратно:
— Тебя Цзян, все в порядке! Я обожаю чистить чеснок, честно слово, безумно люблю…
Усердно шелуша зубчики чеснока, он мысленно выл от боли и обиды: он сюда в гости пожаловал или в качестве каторжного работника на побегушках?!
Накануне Лунного Нового года, в последние часы двадцать девятого дня лунного календаря, Цзи Нянь так и не смог перестроить свои биологические часы и по привычке проснулся около пяти утра.
Взглянув на экран телефона, он открыл список контактов. Номер, стоявший на самом первом месте, был записан под единственной буквой f — исключительно ради того, чтобы всегда оставаться в самом верху телефонной книги.
Поколебавшись мгновение, он расплылся в улыбке и нажал на вызов.
Гудки шли довольно долго, пока наконец в трубке не раздался явно не выспавшийся, низкий хриплый голос:
— Алло?
Стоило Цзи Няню представить себе этого мужчину, которого разбудили среди ночи и у которого на лице наверняка застыло такое недовольное, донельзя умилительное выражение, как улыбка его стала еще теплее.
— Инь Фэн, с наступающим праздником! Желаю, чтобы в твой год по зодиаку всё шло как по маслу, — с радостной ноткой в голосе произнес Цзи Нянь.
Инь Фэн, очевидно, еще толком не пришел в себя ото сна и, сонно промычав что-то вроде «угу», больше никак не отреагировал.
Цзи Нянь лежал в постели, уставившись в потолок, и снова заговорил:
— Скажи, пока меня нет рядом, ты скучал по мне в эти дни?
Инь Фэн снова выдал неопределенное «угу».
Цзи Нянь отлично понимал, что этот болван наверняка до сих пор не сообразил, кто именно ему звонит, и потому решил подшутить над ним:
— Инь Фэн, Цзи Нянь тут передал, что ты ему надоел.
Инь Фэн по привычке промычал «угу», но тут же заторможенно среагировал на собственное имя:
— А? Что ты только что сказал насчет Цзи Няня?
Убедившись, что этот тип всё еще пребывает в ступоре, Цзи Нянь с азартом продолжил игру:
— Цзи Нянь сказал, что ты ему надоел.
— С чего бы это я ему надоел?! — в голосе Инь Фэна наконец прорезались эмоции. — Погодите-ка, разве ты не Сяо Нянь? Чего это ты звонишь с раньшего утра?
Цзи Нянь окончательно сдался перед полной бестолковостью Инь Фэна:
— Послушай, ты вообще прослушал хоть слово из того, что я сказал?
Обличенный в несознанке Инь Фэн на мгновение умолк.
— Если я сам не позвоню, ты и вовсе не вспомнишь обо мне? — в голосе Цзи Няня проскользнула легкая обида.
Голос Инь Фэна звучал куда более жалобно и укоризненно:
— Разве не ты сам заявил, что едешь в Шанхай встречать Новый год с дедушкой и бабушкой?
Цзи Нянь тихо вздохнул:
— То, что я провожу время с ними, не значит, что у меня нет свободного времени даже на звонок.
Инь Фэн помедлил, а затем глухо произнес:
— Но когда я звоню тебе, мне сразу хочется позвать тебя обратно в Пекин. Тети Цзян все уши мне прожужжала: почему это Цзи Нянь до сих пор не приехал?
Цзи Нянь не удержался от того, чтобы мысленно закатить глаза: «Инь Фэн, вторая половина твоей фразы была совершенно лишней и лишь всё испортила».
— Ты чего молчишь? — уловив его заминку, подал голос Инь Фэн.
Цзи Нянь мягко переспросил:
— Ты по мне скучал?
Инь Фэн выпалил без тени сомнения:
— Смешной вопрос, конечно скучал! Если честно, возвращайся скорее в Пекин, тут такой снежищевалил — в Шанхае точно такой красоты не увидишь.
Услышав этот ответ, данный наотмашь, без малейшего раздумья, Цзи Нянь беспомощно вздохнул: Инь Фэн совершенно не улавливал истинного смысла его вопросов.
— Ладно, после окончания каникул я вернусь в Пекин и присоединюсь к вам, — ровным тоном ответил Цзи Нянь.
— Но до встречи еще целая неделя! — в голосе Инь Фэна отчетливо послышалось недовольство.
Цзи Нянь тихонько засмеялся:
— Всё, прекращай капризничать, как малый ребенок. Я встаю, некогда мне с тобой болтать.
Услышав, что тот собирается положить трубку, Инь Фэн торопливо бросил:
— Сяо Нянь, с наступающим!
Цзи Нянь ответил:
— Ого, ты всё-таки вспомнил, что сегодня канун Нового года? Неплохо, прогресс налицо.
Инь Фэн тут же возмущенно загремел:
— Что за слова! Между прочим, новогодние парные надписи на наш дом в этом году целиком и полностью я вешал!
Цзи Нянь улыбнулся:
— Да-да, я знаю, какой ты молодец, главное — кверху ногами их не прилепить.
Инь Фэн: «……»
Общение с Инь Фэном заметно подняло Цзи Няню настроение.
Завершив вызов, он быстренько поднялся с постели, оделся и, пользуясь тем, что на улице еще стояла серая предрассветная дымка, выскользнул из дома на утреннюю пробежку.
Даже во время отпуска Цзи Нянь неизменно продолжал тренироваться каждый день, словно без физических нагрузок его тело начинало бунтовать. Дедушка с бабушкой уговаривали его воспользоваться редкой возможностью отдохнуть дома, но усидеть на месте он не мог.
Зима в Шанхае выдалась на редкость холодной, особенно донимали пронизывающие ветры.
Однако Цзи Нянь, казалось, вовсе не чувствовал мороза, пробежал мимо нескольких автобусных остановок и только после этого развернулся обратно к дому.
Бежая по тротуару, он то и дело замечал повсюду праздничные украшения — ветки деревьев вдоль улиц были опутаны гирляндами из маленьких красных фонариков.
Глядя на это убранство, Цзи Нянь невольно вспомнил, как в детстве точно так же встречал Новый год в Пекине вместе с Инь Фэном. Тогда они выбежали на улицу и, заприметив множество красивых праздничных гирлянд, загорелись озорной идеей.
Два мальчишки наперегонки полезли на придорожные деревья, чтобы повозиться с этими украшениями.
Хотя позже обоим знатно досталось от отцов, в глубине души оба ребенка невероятно гордились собой — ведь это была их первая совместная вылазка наперекор взрослым ради такого славного дела.
Тогда одному было семь лет, а другому исполнилось шесть.
Вспоминая о том, сколько глупостей они натворили в детстве под предводительством Инь Фэна, Цзи Нянь невольно улыбался.
Вместе забросать камнями окна соседей, вместе проколоть шины на чьем-то велосипеде, вместе задирать девчонкам юбки… Все эти хулиганские выходки Инь Фэн непременно проделывал в компании Цзи Няня.
В те времена их семьи жили в одном военном городке, но позже Инь Цижуй вместе с двенадцатилетним Инь Фэном переехал в элитный жилой квартал Сянлинь, предназначенный для высших чинов государства, и те дни, когда они проводили все свободные часы вместе, остались в прошлом.
Задумавшись, он и не заметил, как добежал до своего жилого комплекса. По дороге Цзи Нянь неизменно кивал и улыбался каждому встречному, а со знакомыми здоровался особенно вежливо.
Жители этого квартала искренне любили этого паренька за его рассудительность и кроткий нрав.
Вернувшись домой, он обнаружил, что дедушка с бабушкой уже на ногах.
Едва завидев его, дед Цзи тотчас заговорил:
— Нянь-нянь, у тебя телефон звонил без передышки. Я ответил за тебя — какой-то мальчик по имени Инь Фэн спрашивал, перезвони ему.
Цзи Нянь виновато улыбнулся старикам:
— Я понял, просто забыл захватить телефон на утреннюю пробежку.
Подняв аппарат, он почувствовал легкое недоумение: они ведь только несколько часов назад болтали посреди ночи, с чего бы ему снова звонить так скоро?
Опасаясь выдать старикам свой военный секрет, он поспешно вышел на балкон и, убедившись, что дедушка с бабушкой заняты своими хлопотами, набрал номер Инь Фэна.
На этот раз Инь Фэн ответил почти мгновенно:
— Алло? Сяо Нянь?
Услышав его голос, Цзи Нянь тут же отозвался:
— Да, что-то случилось?
Инь Фэн на секунду замялся, прежде чем произнести:
— Сяо Нянь, я поздравляю тебя с наступающим заранее, завтра я уже не смогу позвонить.
Цзи Нянь опешил:
— В смысле?
В голосе Инь Фэна сквозила глухая досада:
— Мне дали задание, вылетаю сегодняшним днем.
Не ожидав, что отпуск Инь Фэна закончится так стремительно, Цзи Нянь с болью в сердце спросил:
— Ты один?
— Ну да, старик сказал, что вы трое можете отдыхать как положено, а с этой задачей я справлюсь в одиночку, — прямо ответил Инь Фэн. — Сяо Нянь, как следует побудь с дедушкой и бабушкой, с Праздником весны тебя.
Цзи Няню безумно хотелось спросить, куда именно его отправляют на задание, но слова застряли в горле — он знал, что спрашивать нельзя, а даже если спросишь, Инь Фэн всё равно ничего не расскажет.
— Тогда будь предельно осторожен, — с тревогой в голосе произнес Цзи Нянь.
— Не переживай, привезу тебе местных сувениров, — с деланной легкостью усмехнулся в трубку Инь Фэн.
— Ой, оставь. Твое обещание беречь себя — лучший подарок для меня, — голос Цзи Няня звучал ровно и спокойно. — Инь Фэн, с Праздником весны.
— Окей, тогда пока. Мне нужно заняться снаряжением, до связи, — бросил Инь Фэн и повесил трубку, даже не дождавшись ответа.
Цзи Нянь какое-то время тупо смотрел на экран собственного телефона, а затем запоздало сообразил: почему он сразу не включил видеосвязь? Тогда бы он смог хоть посмотреть на Инь Фэна!
Следом мелькнула мысль о том, что во время ночного звонка он точно так же по глупости забыл про видеовызов…
— Черт, ну и лопух же я, мать вашу, — на лице Цзи Няня на миг исчезла фирменная утонченная улыбка, и он раздраженно взъерошил волосы.
Ему страшно хотелось перезвонить Инь Фэну, включить видео и вдоволь наглядеться на него, утолив тоску, но при этом казалось, что это будет выглядеть верхом идиотизма.
— Если я позвоню снова, он наверняка станет надо мной смеяться… — мучительно бормотал про себя Цзи Нянь. — Не заявлять же ему прямо: «Я звякнул только потому, что соскучился и хотел увидеть лицо»? Позорище какое…
В этот момент из гостиной донесся голос дедушки:
— Нянь-нянь, ты чего это на балконе застрял?
http://bllate.org/book/23371/2513759
Готово:
