Белый Ту принес в Легион Белого Тигра редис, который созрел куда быстрее, чем он изначально предполагал.
Всего через двадцать дней четыре корнеплода, высаженные в цветочные горшки, окончательно поспели.
Впитывая питательные вещества из почвы, редис раздувался, увеличивался в размерах и, наконец, показался над поверхностью земли — пухлый, белоснежный, с пышной зеленой ботвой.
Место, где ботва соединялась с корнеплодом, отливало нежно-зеленым оттенком, вызывая невероятный аппетит.
Однако сейчас Белый Ту не решался действовать опрометчиво.
С тех пор как редис проклюнулся из земли, Цзо Лай словно впал в состояние какого-то фанатичного помешательства. Когда Белый Ту обмолвился, что хотел бы выдернуть пару штук, как только они созреют, Цзо Лай тут же одарил его таким неодобрительным взглядом, что с тех пор Белый Ту и рта не раскрывал на эту тему в его присутствии.
Цзо Лай, будучи главой лаборатории по выращиванию сельскохозяйственных культур, теперь опекал эти четыре редиски словно родных детей. Он наведывался к ним не реже двух раз в день и даже аккуратно срезал скальпелем крошечные кусочки кожицы, чтобы унести их в лабораторию для анализа состава и генетической структуры.
Но Белый Ту всё равно хотел есть!
Чувство, когда ты видишь лакомство, но не можешь его попробовать, было невыносимым.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как он попал в этот межзвездный мир — настоящую пустыню в плане гастрономии. Весь этот месяц он страдал от местной «черной кухни», вынужденный изворачиваться и использовать самые диковинные ингредиенты, лишь бы приготовить что-то съедобное и ублажить свой желудок.
Кто, кроме него, знает, как сильно он тосковал по земной еде?
К тому же, этот редис он вырастил своими руками. Разве не высшее проявление уважения к продуктам — собрать их, превратить в аппетитное блюдо и, не теряя ни крошки, съесть?
Белый Ту решил: он украдет урожай.
Раз он сам его вырастил, то нет причин, по которым ему нельзя его съесть.
Сегодняшние два визита Цзо Лая к редису завершились. Взглянув на многообещающие ростки и на другие саженцы в лаборатории, подтверждающие, что метод выращивания работает, Цзо Лай остался доволен и удалился.
Как только он ушел, Белый Ту едва смог скрыть радость.
— До свидания, полковник Цзо, — сказал он, провожая Цзо Лая до дверей лаборатории.
Цзо Лай, почувствовав неладное, остановился у самого выхода.
— Госпожа, вы сегодня…
— Что со мной сегодня не так? — Белый Ту испугался, что выдал себя, и поспешил оправдаться. — Что-то не так?
Цзо Лай покачал головой:
— Ничего, просто мне показалось, что вы сегодня слишком возбуждены.
Белый Ту облегченно выдохнул и улыбнулся:
— Успехи в выращивании редиса, вот я и радуюсь.
Услышав о редисе, Цзо Лай искренне улыбнулся в ответ:
— Да, скоро мы получим семена. В дальнейшем придется снова побеспокоить вас, чтобы вы присмотрели за ними.
Белый Ту кивнул:
— Разумеется, полковник Цзо, не беспокойтесь.
Цзо Лай ушел в приподнятом настроении, он буквально парил, даже его белый лабораторный халат развевался от радости. Он уже проанализировал состав и гены культуры, привезенной супругой Главнокомандующего, и понял, что это настоящее сокровище. Редис содержал массу полезных веществ: клетчатку, белки, амилазу, витамин С и множество микроэлементов. К тому же, генетическая стабильность редиса оказалась поразительной — увидев результаты впервые, Цзо Лай едва не потерял самообладание. Если удастся наладить выращивание и провести адаптацию семян, можно будет забыть о проблемах с мутациями. Потенциальная ценность такого проекта была очевидна.
Когда Цзо Лай скрылся за поворотом, Белый Ту наконец сбросил груз с души. Почему желание съесть выращенный им же редис вызывает такое чувство вины? Должно быть, это люди из этого мира его испортили.
Найдя предлог, чтобы спровадить Фан Юя, Белый Ту подошел к четырем горшкам и приготовился действовать.
Когда он обхватил основание ботвы, то невольно сглотнул. Он прижал вторую руку к краю горшка, напряг пальцы и медленно вытянул редис из рыхлой земли.
Корнеплод был сантиметров шестнадцати-семнадцати в длину, а в диаметре — такой, что ладонью не обхватишь. Снизу торчали тонкие корешки, а сам он, белый и пухлый, выглядел невероятно аппетитно.
Белый Ту даже не заметил, как на его лице засияла счастливая улыбка.
Сбор урожая своими руками — это непередаваемое удовольствие, которое может понять лишь тот, кто пробовал это сам. А если бы у него было целое поле редиса? Такое счастье и вовсе могло вскружить голову.
Выдернув редис, Белый Ту тут же оторвал ботву, быстро промыл корнеплод под лабораторным краном и спрятал в заранее приготовленный пакет. После этого он поспешил покинуть место преступления.
Сжимая пакет, он вышел из лаборатории и спустился на лифте. Ему хотелось вернуться на виллу, но он боялся привлечь внимание Фан Юя, поэтому просто направился в сторону дома.
Лабораторный корпус находился далеко от виллы, обычно его возил Фан Юй на аэрокаре, так что Белый Ту даже не замечал расстояния. Теперь же он жалел, что не умеет управлять этой техникой — с ней всё было бы куда проще. Похоже, в любом мире умение водить машину — вещь незаменимая.
Белый Ту решил не возвращаться на виллу, а пойти в свой ресторан. Тот был гораздо ближе, и до него можно было доехать на общественном подвесном транспорте — местном аналоге автобуса. К тому же, так его никто не узнает.
Белый Ту не знал, что в момент, когда он покидал лабораторный корпус, его заметил Хо Линьчуань.
Хо Линьчуань увидел, как Белый Ту украдкой, озираясь по сторонам, торопится с пакетом в руках. Его лисьи глаза так живо бегали по сторонам, что это выглядело довольно забавно. Неизвестно, когда именно это началось, но высокомерный образ Белого Ту в глазах Хо Линьчуаня почти стерся. Возможно, на это повлияло долгое общение, пока он сам был в облике кота.
— Следи за госпожой, — приказал Хо Линьчуань своему адъютанту.
Аэрокар Хо Линьчуаня последовал за Белым Ту. Вскоре он увидел, что тот пришел в собственный ресторан, что еще больше озадачило Главнокомандующего.
После того как в солдатских столовых появились новые роботы-повара, они обрели огромную популярность. Теперь солдаты легиона с нетерпением ждали времени обеда, чтобы поскорее попасть в столовую. Новости об этом быстро разлетелись за пределы базы. Легион Белого Тигра был ближе всех к народу, поэтому, когда ресторан Белого Ту открылся, он был забит до отказа. Белому Ту даже пришлось нанять помощников, чтобы справиться с потоком клиентов.
Увидев, как Белый Ту заходит в ресторан, Хо Линьчуань не стал подгонять аэрокар ближе, чтобы не привлекать внимания. Он вышел из машины и сам направился к входу.
Внутри было очень шумно, роботы-официанты сновали между столиками. Каждый, кто пробовал здесь совершенно необычные блюда, не мог сдержать восхищения. Казалось, их вкусовые рецепторы только сейчас проснулись, и они наконец поняли, что такое настоящий вкус.
Белый Ту не стал мешать работе ресторана — возможно, он и не хотел, чтобы его узнали, ведь он затеял недоброе. Его лицо транслировали на весь звездный сектор, все знали, что он супруг Главнокомандующего, а это был его ресторан — стоило ему показаться, как его тут же узнают.
Белый Ту пробрался по боковой лестнице на террасу.
Хо Линьчуань, подойдя к ресторану, помедлил, скрылся в слепой зоне, обернулся котом и в пару прыжков оказался на втором этаже, отыскав террасу, где спрятался Белый Ту.
На террасе стоял столик со стульями, выкрашенными высокотехнологичной белой краской, — выглядело это очень эстетично. Белый Ту планировал, что терраса будет закрыта для посетителей и предназначена только для Цзо Лая, Лэй Ши и других друзей, если они захотят попробовать новые блюда. Согласно его плану, новые рецепты должны были появляться в ресторане на три дня раньше, чем в солдатской столовой, так что желающим попробовать их первыми приходилось приходить сюда.
Другими словами, сейчас на террасе никого не было, и персонал сюда не заглядывал.
Белый Ту достал редис из пакета и положил его на стол, а затем вытащил кухонный нож, который стащил на кухне внизу.
Как только он собрался разрезать редис пополам, рядом выпрыгнул до боли знакомый черный кот.
Белый Ту впервые видел его на улице при дневном свете: солнечные лучи, проходящие через купол, падали на шерсть кота, которая блестела, словно дорогой атлас. Впрочем, черная кошка — существо космическое, ее мех наверняка дороже любого шелка!
Увидев кота, Белый Ту радостно воскликнул:
— Сяо Лин!
В золотистых звериных глазах Хо Линьчуаня промелькнуло нечто трудноописуемое.
Он всё видел.
Разве это не тот самый редис, который Белый Ту вырастил в лаборатории? Цзо Лай уже несколько раз докладывал об этом на совещаниях. Хо Линьчуань не мог не знать. Он-то думал, что Белый Ту замышляет что-то серьезное, а оказалось…
Белый Ту, конечно, понятия не имел, что перед ним сам Хо Линьчуань, и не догадывался о его чувствах. Он возбужденно поманил черного кота, грациозного, как маленький леопард:
— Сяо Лин! Иди сюда, будем делиться вкусностями!
Хо Линьчуань в облике кота ловко запрыгнул на стол. Белый Ту погладил его по гладкой спинке — кот не позволял трогать голову — и взялся за нож.
— Мы съедим это втихаря, никому не расскажем. Я стащил это за спиной у полковника Цзо, он трясется над этими четырьмя редисками, как над сокровищем. Если узнает — мне конец.
Хо Линьчуань: …
Чувства его были весьма противоречивы.
Нож с хрустом вошел в мякоть редиса, выступил сок, распространяя сладковатый аромат. Белый Ту невольно сглотнул, его кадык дернулся. Он так тосковал по вкусу родной земли.
Хо Линьчуань, сидевший на столе, вилял хвостом из стороны в сторону. Редис уже был выдернут, назад его не вернешь, так что ему тоже стало любопытно попробовать этот плод.
Белый Ту разрезал редис, положил одну половинку перед котом, а вторую взял себе и нетерпеливо откусил кусочек. Когда сладковатый, с легкой остринкой вкус наполнил рот, Белый Ту почувствовал, как его душа наконец ожила.
Если бы он был в своем мире, он бы ни за что не стал есть редис, даже не очистив его от кожуры. А сейчас он с упоением хрустел промытым корнеплодом и чувствовал себя невероятно счастливым. Тем более, что рядом был маленький котик, разделяющий с ним этот дар Земли.
Человек и кот сидели на террасе, наслаждаясь трапезой под дружный хруст. Разве может быть что-то прекраснее?
Когда Белый Ту почти доел свою половинку, в его душе зародилось легкое сожаление. Как же коротки счастливые моменты.
Вдруг он услышал голос Цзо Лая, звучащий словно шепот дьявола:
— Госпожа, похоже, вы вдвоем здесь очень весело трапезничаете…
http://bllate.org/book/23362/2512685
Готово:
