Три месяца спустя, родовые земли семьи Чжан.
Янь Шици стоял перед родовым храмом, глядя на ровные ряды сородичей, выстроившихся во дворе. Спутанные узлы фракций и затаившиеся шпионы были окончательно вычищены. У сбежавших аннулировали родословную, предатели были казнены, а пробравшиеся в клан люди Ван — полностью истреблены. Остались лишь истинные, чистые духом потомки Циринь-стражей.
— С сегодняшнего дня, — его голос был негромким, но отчетливо долетел до каждого, — семья Чжан больше не будет прятаться.
Чжан Цилин стоял рядом с ним, обводя взглядом собравшихся. В глазах сородичей больше не было прежнего страха и подозрений, на смену им пришла давно забытая острота — словно спящий клинок наконец обнажили.
— Глава клана, — Янь Шици повернул голову, — теперь ваша очередь.
Чжан Цилин сделал шаг вперед и произнес низким, твердым голосом:
— Заветы предков семьи Чжан изменены.
— Пункт первый: те, чья кровь чиста, могут остаться.
— Пункт второй: те, чья преданность непоколебима, могут служить.
— Пункт третий... — он сделал паузу и посмотрел на Янь Шици.
Уголки губ Янь Шици приподнялись, и он подхватил:
— Пункт третий: потомки семьи Чжан должны стоять под светом солнца.
Во дворе воцарилась тишина, за которой последовал взрыв ликования, сдерживаемого долгие годы.
Янь Шици смотрел на далекие горные хребты. После трех месяцев великой чистки семья Чжан наконец вновь стала монолитным целым.
— Сяо-Гуань, — он повернулся к стоящему рядом Чжан Цилину, — как ты думаешь, куда нам стоит отправиться?
Чжан Цилин помолчал немного и ответил:
— За море.
Янь Шици улыбнулся:
— Ты действительно понимаешь меня.
Он вернулся в комнату, развернул карту мира и ткнул пальцем в несколько ключевых точек:
— Аристократические системы Европы запутаны и сложны, там легко скрыться; в Америке просторы огромны, а ресурсы богаты; в Юго-Восточной Азии влияние кланов переплетено, там удобно вести подрывную деятельность. Но самое главное — эти места относятся к аномальному долголетию гораздо терпимее, чем наша родина в будущем.
Взгляд Чжан Цилина упал на область джунглей Южной Америки:
— Здесь?
— Бразилия, — Янь Шици постучал пальцем по карте. — В тропических лесах скрыто немало руин древних цивилизаций, как раз подходящее место для наших людей, чтобы вести тайные исследования. К тому же местное правительство слабо контролирует отдаленные районы, что удобно для создания баз.
Он помедлил и указал на Северную Африку:
— Марокко тоже неплохо. Близость к Сахаре, а в захоронениях под песками пустыни, возможно, найдется то, что заинтересует наших ребят.
— Однако мир в будущем будет совсем не таким, как сейчас, поэтому нужно найти достойные способы заработка, чтобы содержать клан.
Янь Шици внезапно пододвинул карту и стопку черных деревянных печатей к Чжан Цилину. Впервые за три месяца он передал часть полномочий главе клана:
— За морем — не дома, ответственный человек должен уметь принимать решения самостоятельно. Сяо-Гуань, тебе и решать.
Чжан Цилин опустил взгляд на лежащие перед ним родословную книгу и печати. Края книги в переплете из овечьей кожи уже пожелтели; внутри были записаны чистота крови, особые способности и... скрытые пороки каждого потомка семьи Чжан. Он наугад открыл страницу и задержал палец на имени Чжан Лунбаня — рядом киноварью было помечено: «Владеет семью языками, мастер расчетов, слабая сторона — глухота на левое ухо».
— Спросим старейшину Лунбаня, — Чжан Цилин закрыл книгу. — Я не очень хорошо знаю этих людей.
— Как хочешь, оставляю это дело на тебя. — Янь Шици вложил карту и печати старейшин в руки Чжан Цилина. — Когда определимся с этим, обсудим остальное.
***
Чжан Цилин принес родословную и печати в зал совещаний. Впервые с тех пор, как Янь Шици взял управление семьей на себя, длинный стол был завален не протоколами допросов и списками предателей, а стопками каталогов международной торговли и гидрологическими данными портов.
— Все в сборе? — спросил Чжан Цилин, садясь справа от почетного места.
Десяток ключевых фигур семьи Чжан в коротких куртках, во главе со старейшиной Лунбанем, тут же прекратили разговоры. Это были прагматики, тщательно отобранные Чжан Лунбанем: среди них были как эксперты по международной торговле, владеющие многими языками, так и старые волки, годами занимавшиеся судоходством в провинциях Минь и Юэ.
Сейчас этот старейшина, которому перевалило за сто лет, держал спину прямо, а его седеющая коса свисала сзади — с тех пор как Янь Шици подавил внутреннюю смуту, старики в клане вернулись к одежде времен конца династии Цин.
— От сородичей за морем, которых приказал разыскать глава, начали приходить вести, — Лунбань сложил руки в приветствии, и из-под рукава показался свежий шрам — след от добровольного теста крови три месяца назад. — Наши люди на европейском направлении сообщили, что сейфы в швейцарском банке уже подготовлены.
Чжан Цилин разложил карту на столе из желтого палисандра, прижав края черными деревянными печатями. Он указал пальцем на точку между Южной Америкой и Северной Африкой:
— Здесь нужны те, кто сможет совмещать торговлю антиквариатом и разведку в джунглях.
Стоявший в конце ряда Чжан Хайпин внезапно сделал полшага вперед. Этот тридцатилетний представитель боковой ветви семьи во время чистки получил высокое положение за донос на родного дядю, а на левой брови у него остался шрам от клинка:
— Глава, я семь лет прожил в Перу. Контрабандные тропы вокруг руин майя мне хорошо известны.
Чжан Лунбань достал из-за пазухи кожаную книжечку и, открыв нужную страницу, показал старую фотографию из потайного кармашка:
— Хайпин действительно подходит, но кофейная плантация его второй сестры в Бразилии — еще лучшее прикрытие. — На фото молодая женщина стояла перед статуей Христа в Рио-де-Жанейро.
— А Марокко? — палец Чжан Цилина скользнул по краю Сахары.
— Пусть туда отправятся близнецы из моего рода, — внезапно подала голос женщина, сидевшая в углу. На пуговице её ципао висели карманные часы размером с медную монету; когда она открыла крышку, внутри оказались фотографии двух младенцев. — В прошлом году в Тунисе они откопали бронзовый жезл карфагенского жреца; они знают рельеф Северной Африки лучше, чем линии на собственных ладонях.
Голос Янь Шици внезапно донесся из-за ширмы:
— Насчет того ответвления руин царства Сиванму под Сахарой — проследите, чтобы они уделили им особое внимание. — Он вышел, держа в руках чайник из исинской глины, из носика которого валил пар: — Сяо-Гуань, у меня есть кандидаты для базы в Юго-Восточной Азии — пусть этим займется ветвь Чжан Хайкэ.
Чжан Лунбань нахмурился, услышав это:
— Но ветвь Хайкэ...
— Именно потому, что в их роду были предатели, — Янь Шици наполнил чашки каждого чаем Цзинь Цзюнь Мэй. — Три поколения искупали вину кровью, чтобы сохранить родословную, такой род меньше всего подвержен повторному проникновению шпионов.
Чжан Цилин внезапно пододвинул одну из черных печатей Чжан Хайпину:
— Бразилия твоя. — Затем он взял специальную кисть с киноварью и провел на карте три красные линии: — Каждый квартал передавайте сведения по этим трем контрабандным маршрутам, используя шифр: надписи на гадательных костях, переведенные на португальский, а затем на шрифт Брайля.
— Гениально, глава! — Чжан Лунбань рассмеялся, хлопая в ладоши. — Даже если их перехватят, дешифровщики, боюсь, решат, что это бред сумасшедшего.
Янь Шици внезапно поставил чайник на стол, и звон фарфора о дерево заставил всех замолчать:
— Помните, вы отправляетесь туда не для того, чтобы прятаться. — Он провел пальцем по всем отмеченным точкам на карте. — Вы должны сделать так, чтобы через тридцать лет все эти места стали аванпостами семьи Чжан.
За окном с шумом взлетела стая ворон, и в хлопанье их крыльев Чжан Цилин припечатал последнюю печать на место Северной Африки. Солнечный свет пробился сквозь резные оконные рамы, и золотой лак на печати, где был выгравирован иероглиф Чжан, заиграл мелкими бликами.
http://bllate.org/book/23349/2511299
Готово:
