Белые росы — время жатвы конопли.
Когда Линь Цинжань, ступая по росе, собирал кизил, трещины на бронзовом гробу уже расползлись по всей доске над входом в родовой храм. Грибница в утреннем тумане сплелась в паутину, стягивая обломки дерева обратно на их места. Лу Сяо затачивал новый бронзовый серп, и в его лезвии отразилась пыль с большой дороги — медная стража Управления астрономии конвоировала сотню гробов с зерновыми духами, на каждом из которых был выгравирован генетический код рода Лу-Линь.
— Для ритуального вина из ядовитого корня, что пойдет на осенние жертвоприношения, нужно использовать воду из серного источника, — Линь Цинжань погрузил кизил в чан с вином. Грибница на дне емкости сложилась в узор тотема Горного духа. — Сегодня в полночь земные жилы сменят дыхание.
На току, где сушили зерно, разливался аромат проса.
Когда староста вместе с крепкими парнями вносил статую Горного духа, Линь Цинжань как раз наносил грибницей узоры на подношения. Призрачный силуэт императора Юнчу вынырнул из свиной головы, приготовленной в дар духам, и, грызя яблоко, усмехнулся:
— В свое время я использовал клонов в качестве жертв, это было куда солиднее, чем у вас.
— Заткнись, — серп Лу Сяо пронзил горло призрака. — Твои стражи зерновых духов сейчас перекапывают могилы предков.
Земля внезапно содрогнулась, грибница взметнулась вверх, оплетая старую софору у въезда в деревню. Линь Цинжань увидел, как в глубине горы разверзся бронзовый проход: толпы клонов механически переносили погребальные винные чаны, в каждый из которых были вплавлены фрагменты их генов.
— Сворачиваем сети, — скомандовал он и выплеснул вино из ядовитого корня на алтарь.
При контакте с вином грибница мгновенно затвердела, превратившись в золотой колокол, окутавший ток янтарным светом. В тот миг, когда медная стража столкнулась с барьером, гробы с зерновыми духами взорвались, но вырвавшееся облако спор, смешавшись с ароматом кизилового вина, осело на землю безобидным дождем.
В погребе родового храма винные чаны покрылись инеем.
Пока Линь Цинжань погружал останки клонов в серное вино, Лу Сяо расшифровывал код виноделия на крышках гробов. Механический голос императора Юнчу завибрировал на стенках чана:
— Знаешь, почему для осеннего жертвоприношения нужно жать коноплю? Конопляное волокно способно отфильтровывать волны пространственно-временных колебаний…
— Вроде этого? — Линь Цинжань разорвал грибницу, сплел ее в подобие пеньковой веревки и, вонзив в сердце клона, вытянул нить ДНК. При контакте с вином цепочка проявилась — это был дневник виноделия древнего мертвеца эпохи Западная Хань.
Лезвие Лу Сяо вдруг замерло, прижав определенное место в дневнике:
— Взгляни на эти координаты.
На пожелтевшем пергаменте место проведения ритуала Горного духа полностью совпадало с долготой и широтой мавзолея императора Юнчу. Свечи в погребе вспыхнули без ветра, отбросив на стену проекцию двойной спирали — точь-в-точь узор их искаженной родословной.
***
Полуночный шорох конопляной жатвы спугнул ночных сов.
Когда Линь Цинжань вместе с остальными собирал урожай генно-модифицированной конопли, грибница внезапно, словно предупреждая об опасности, обвилась вокруг серпа. Лу Сяо разрубил раздувшийся стебель конопли: внутри, в зловонном зеленом соке, покоилась еще не пробудившаяся статуя Горного духа — это был клон, высеченный из их собственных генов.
— Используй волчью кровь, — Линь Цинжань вдавил бронзовый кубок в конопляное поле.
Лу Сяо полоснул себя по запястью, и в тот миг, когда капли крови упали в кубок, земные недра содрогнулись, словно от драконьего рева. Грибница по корням конопли просочилась в тело горы, обнажив на утесах огромный комплекс винных погребов — в каждой яме покоились клоны в серебряных масках.
— Вот они, истинные Горные духи, — голос императора Юнчу просочился сквозь листья конопли. — Хранители, выращенные из ваших генов.
Когда утренний туман накрыл свежескошенные стога, первый же аромат вина пробудил печати.
Линь Цинжань учил деревенских женщин тереть конопляные веревки для фильтрации винной гущи и наблюдал, как Лу Сяо с помощниками перековывал клонов в бронзовые сельскохозяйственные орудия. Из глазниц статуи Горного духа вдруг потекли кровавые слезы, грибница поползла по следам, вытравливая на поверхности подношений формулу виноделия.
— Для осеннего ритуала нужно исполнить танец Юй, — староста дрожащими руками держал мутировавший кизил. — Но эти подношения…
— Проводите как обычно, — Линь Цинжань выплеснул вино с примесью крови в горный ручей. — Горный дух любит крепкие напитки.
Когда прогремел девятый удар ритуального барабана, из треснувших бронзовых гробов хлынул янтарный винный водопад. Грибница, подхватив вино, разлилась по конопляному полю и расцвела цветами кизила прямо на доспехах медной стражи. Когда уездный чиновник ворвался в храм, опечатанная родословная книга сама собой дописывала новые страницы — иероглифы рода Лу-Линь уже превратились в тотем Горного духа.
Когда сумерки окрасили карнизы винного цеха в красный цвет, никто не заметил, что в глубине горы начали пробуждаться винные погреба. Виноградный узор на лбу клонов вспыхнул призрачным светом, мерцая в такт клейму на груди Лу Сяо.
http://bllate.org/book/23347/2511134
Готово:
